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若依天子钧意，李劭一部本来只需以逸待劳，守住隘口的必经之地，等叛军按捺不住要破围，再一举歼之。因此士兵们枕戈待旦，当山下大火烧起，立刻就急急禀报了主将。
李劭连甲衣的绑带都未系好，趿拉着靴子奔将出来，正见那河岸上的火蛇刚刚成形，要向叛军的大营扑去。
“这是什么人？！”李劭惊得几乎大叫出声。
卫兵在一旁却只问：“将军，我们还照原案行事吗？”
李劭两手握拳，脸色不定，心中的激动和慌乱两相交战，一时竟不能给出确切的指示。冲杀进敌阵的士兵看起来穿着南军的服色，但据他所知，带领南军回朝的陆长靖理应还在百里之外！
“将军！”又有士兵来报，“钟左丞不见了！”
与眼前的战阵火光相比，区区一个文臣的失踪就微不足道了。李劭挥了挥手，仍望着山下，沉重又焦灼地踱了几步。
他想不明白南军是如何插上翅膀飞到眼前来的，正如他想不明白，身在敌营的齐王，怎么还能伸出长臂，指挥着陆长靖的南军前来救驾。
齐王，齐王……他想起出征之前，由皇帝主持的一次次集议。皇帝怀疑他，因此要御驾亲征；皇帝又爱怜他，因此要御驾亲征。但皇帝不知齐王已经有这样大的本事……
李劭的叔叔早年便娶大长公主为妻，李劭在大长公主庇荫下长大，自幼目睹着皇亲国戚间的倾轧，此时的所思所想，也不同于一般的武将。皇帝、齐王，不都是姓梁吗？何况皇帝为了齐王临阵弃玺，下马受囚，其情意之深，三军皆见。不论齐王还有什么后招，当务之急还是要先灭了叛军。但自己最好是不要做出头的那个……
“将军，怎么办？！”
手下仍在问他。
南军兵士已经冲入敌营，为首的将领身形纤瘦但灵活，倚马挥刀，左奔右突，很是飒爽——但李劭并不能认出那人是谁。
形势已渐渐明朗了。
他才终于下定决心：“出兵，救驾！”
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外面的喧嚣声愈来愈响，愈来愈密，间杂着硫磺硝烟的气味与透出布料的火光。怀枳心中疑窦丛生，安抚了会儿弟弟便向帐门走去，弟弟在身后天真地问道：“是李劭吗？”
怀枳无法确认，皱眉不语。
毡帘哗哗作响，也不知是因大风还是因火势，怀桢只一望便缩了脖子：“这火会不会烧上来？”
怀枳道：“此处地势较高较远，一时倒烧不上来。我没有看见李劭……”
怀桢一笑打断他的话：“那还要谢谢钟老贼给我们安排的好地方了！”
怀枳看他一眼，掀帘便要出去，吓得怀桢忙去拉他：“你做什么！混战之中刀剑无眼，何况你还没看见李劭！”
“那也不能在此处坐等着。”怀枳道。
心里发急，嘴上口吻就变得强硬，带着思索的目光也变冷——其实怀枳在过去一贯是如此的。怀桢委屈地瞪他一会儿，突然偏过头去咳嗽起来，仿佛是有烟气飘进喉咙，让他呛着了。怀枳这才意识不妥，忙给他拍背，他却将哥哥一推：“出去，你出去！”
怀枳焦头烂额，其实他身上乌糟糟的，本也不应贸然出去，只是心中不安，攥住怀桢的手，不知如何是好。渐而更生出一种恐慌：好像自己被弟弟拿捏住了七寸，却不知那铡刀要何时落下。脑中甚至飘过一道似有若无的想法，想自己不该将要害都暴露给弟弟的。自己一向将得失利弊算得那样清楚，就算真有一日算错了，也不该让弟弟知道。
他对自己的爱，有很深的戒惧。过去藏了太久，都要忘了它是存在的，如今血淋淋活生生挖出来，自己先不愿相认。
“哥哥。”怀桢软了声气，倚住他肩膀，发丝柔顺地缠落下来，“我们只能坐等着。大概也不需很久，一切就会见分晓了。”
他的话音里有某种旷远的、决定性的意味。
“阿桢。”怀枳低头，嘴唇轻掠过怀桢的发顶，喉咙震动，声音发哑，“你要不要……先逃？”
怀桢吸了口气，蓦地坐直了身子惊讶看他，半晌，才道：“你什么意思？”
怀枳凝视着他，慢慢地道：“这一回李劭拼尽全力，若仍是叛军赢了，恐怕甘泉道上都要改旗易帜。我一个人在此给他们磋磨也就罢了……你若逃得出去，便去寻陆长靖，带兵再与叛军相持，我们还能有一线希望。”
怀桢的目光反反复复地逡巡过哥哥的脸容。
这一张在过去总显得冷酷、矜慢、狡黠的脸容，此刻却平静得没有一丝别的表情。
“你是说，”怀桢一字字道，“你愿意留下来死，让我能活着逃走。”
怀枳不想承认，但心中已经有了这样悲壮的盘算。悲壮里有一种超越生死的意义，让他从焦虑中渐渐地坦然了。他的神态也变得年轻起来，隐隐含了温暖的笑意，“你逃，我等你。”他说。
两人面对面地坐在帐中冰凉地面，十指交握，四目相对，怀枳只觉这一生中，从未有过如此柔情的时刻。他所戒惧的爱从他胸中敞开，在烟硝的雾里，在刀剑的影子底，他许下了一个平平无奇的诺言。
怀桢却奇怪地沉默着。他既不说好，也不说不好，手心里攥出了汗，只仍紧紧握着。他的脸色苍白，嘴唇发紫，怀枳最初以为他是冻着了，而后才发现他眼中还有冷冷跳动的火焰。
大火已烧至帐前，几根立柱哐啷倒在帐篷顶上，轰隆隆地像要掀开大地，掀出沸腾的熔岩。
怀桢张了张口，但还未来得及说出什么，外间响起一声女子的断喝：
“长安南军奉命平叛，恭迎陛下、齐王殿下班师回銮！”
怀桢的手指猝然从怀枳的掌握中滑脱了。
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这是今天的第三更！