=====
“是孤的哥哥来了。”
方桓这才看清那山谷上方翻出的大纛，篆刻一个黄龙舞成的“胤”字，那是天子才能用的旗帜。
竟是御驾亲征！
马匹向后跌退两步，后心猝然一冷，方桓慌乱回头，却感到怀桢的长剑抵住自己，心中顿时闪过无数种令人恐惧的猜测。冷汗浸透重衫，方桓惨白了脸，哀求他：“阿桢，我们说好了的……”
“是，我们说好了的。”怀桢的目光却根本不分给他，只是凝望着远处大纛下的那一骑骏马上身形挺拔的乘者。“我们说好了，将军队合流，反攻长安去。”他微微皱了眉头，好像计划突变也让他十分困扰，以至他只能宽容地让步，“但孤要做成这件事，也不见得你非要活着，不是吗？”
螳螂捕蝉，黄雀在后。
天子禁军分有三部，皇帝统其中军冲锋在前，李劭及副将持其两翼包抄而上，以逸待劳，兵强马壮，威势凶猛，几乎是转瞬之间，方桓的两万人就要被吞噬殆尽。而所有人都看见了齐王手中长剑毫不犹豫地刺入方桓后背，鲜血飞溅——所有人都看见了齐王昭昭的忠诚。
“你知道他会来？”方桓无措地看着自己前胸浸透的鲜血，突然伸手握住了那一截染血的剑刃，绝望地道，“你知道他会来，你有意骗我，与他做陷阱骗我！”
“我不知道他会来！”怀桢焦躁起来，“我怎么知道他在想什么，他是个疯子！”
他根本不曾算到皇帝会亲征。他原想的是，不论哥哥派哪位将领，自己都有十足的把握悄无声息将之歼灭，就如他借刀杀人除了留芳一样。但来的人竟是哥哥自己！
这根本不合乎任一本诗书里的古训，也根本不合乎兵法权谋。
他的哥哥不是最贪恋那一方御座？如今怎么舍得离开长安，到这丛林之间冲锋陷阵？他若死了败了，天下交给谁？他连个皇后都没有！
方桓睁大眼睛瞪视怀桢，将死之人的目光沉沉如有千钧之力，怀桢发力拔剑竟拔不动，索性手腕一拧，削铁如泥的长剑便将方桓的半个手掌都切落！方桓终于力竭，身子往前一扑，从马背上狼狈地摔落。怀桢的马儿踱了几步，在方桓濒死的眼中，那马蹄好似立刻要践踏下来，他仰天嘶声道：“如今的你，出尔反尔，杀人如麻……你同你的哥哥，还有什么分别？！”
怀桢闭了闭眼，马鞭落下，骏马扬蹄，径从方桓的尸身上飞跃过去，冲入战阵之中。
他知道柳晏一部灭了留芳之后，很快就会过来支援。眼下己方兵力虽所剩不多，但即刻要同天子大军合围叛军，时机稍纵即逝，他必须速战速决。因此他不能多想，此时此刻，他不能被已死敌人的一句话就扰乱心神。他还有更重要的事要做，成败瞬息，迫在眉睫。什么枉死幽魂，冤屈厉鬼，都要等他过了眼下这一关……
如怀桢所料，柳晏的反应并不算慢。刚除了留芳，柳晏便立即意识到不对——去劫囚的方桓明明带了两万人，怎么突然悄无声息了？当即掠过旷野绕道奔来，便先见到御驾亲征的大旗，险些吓得腿软。然而细一思索，齐王手底的兵马已被杀光，自己占领开阔地面，只要能以一支骑兵先截断皇帝与齐王——
“柳小子，过来！”就在此时，一声怒喝唤回了他的神魂，他猛地转头，便看见河道边囚车中的钟弥正拿锁链勒住看守他的士兵，全身用力，褴褛的衣衫几近寸寸碎裂。
柳晏这才寻到主心骨一般纵马狂奔过去，而他麾下数万人也终于整肃阵列压上，在河道与谷口之间将齐王与皇帝隔开。柳晏跌下了马，颤抖着手从死人身上搜出钥匙去开牢门，而钟弥扔下守卫尸体，活动了一下手腕，冷道：“一群废物。还有多少人？”
柳晏颤声道：“大概、大概五六万……死了很多，我不知道……”
一声凄厉的马嘶，是怀桢被叛军步步紧逼，离援军越来越远，马匹不断后退，后方便是河床。他身边的亲兵都已挂彩，自己也拼杀得力竭，一转头看见柳晏打开了牢门，眸光一凛，纵马疾驰，长剑飞出，径自插入柳晏的胸膛！
柳晏口中“嗬嗬”两声，睁大双眼，向后仰倒——钉死在地！
然而怀桢只剩赤手空拳。他不得不下马，从敌兵手中夺刃，拼得手掌割裂击碎了对方的颅骨，抢下一把铜戈。铜戈甚长，一挥便令敌人不得不后退，但他的视线里已满是鲜血。
“——阿桢！”
迷茫中，他好似听见一声嘶吼。他懵懵懂懂地转过身，肩上却立时射入一支冷箭。
他朝前趔趄一下，眼神当即清明，反手拔下暗箭，再没有回头。
那一个孤伶伶的身影在浪潮中转瞬就沉落，怀枳只觉手中的长枪都要抓不稳，心脏跌出喉咙，鲜血震痛脉搏，他想向前飞奔，事实却是被拉拽着后退，他看不清弟弟的表情，只有后悔，无穷的后悔将他淹没。
他不该叫那一声的。
阿桢还像小时候一样一呼即应，转身来寻自己的哥哥。可是做哥哥的却无力保护好他，仍任由他往叛军中拼杀去了。
他不该分薄阿桢的。
他没有料到叛军会行进得如此容易，好像事先就掌握了齐王军中最软弱的豁口，径自一刀斜插进来，他救援也迟了一步。
不，早知如此，他根本就不该放阿桢北上带兵。
马上的他视阈模糊，摇摇欲坠，天的一角也像撕开了幕布，脚下的地面都开始晃动。眼前的士兵难分敌我，更远处有弓箭手一排又一排地换上，箭雨不断向前推进战线，怀枳挥舞着银枪飞驰在前，将无数敌兵挑落马下，枪尖的鲜血像大雨一样飞洒……
太多了。
他与阿桢中间，隔着太多、太多的敌人了。鲜血汇作河流从他的眼底弥漫而上，渐渐布满天空的裂纹。太多的敌人，他怎么也杀不光，他即使杀到卷刃下了地狱，也仍然沾不到阿桢的一点袍角。
早知如此，他就应该将阿桢圈起来，圈在永远安全而温柔的牢笼中……
——“为何要这样拼命呢，就为你那无情无义的哥哥？”
怀桢手中的铜戈早被削断，手上只剩一把短匕，捂着肩头伤口步步后退，咬牙绷紧脸色，口中不断喘着粗气。恍惚间，却听见钟弥冷飕飕的声音。
钟弥出来了吗？自己到底没拦住……但是，他想，哥哥会赢，这与哥哥有没有情义毫无关系。
天子英明决断，御驾亲征，原本一片大好的叛军形势骤然生乱，他与方桓就算合流反攻，也不见得能一击必杀。因此他毫无廉耻地阵前倒戈，将赌注都下在了梁怀枳身上——
任何人，在方桓和梁怀枳之间选择，都会选梁怀枳的。
何况他只需要撑过眼下。料想梦襄很快就会带兵赶到，鹿死谁手尚未可知，他只要活下来，就还能东山再起，但钟弥还剩什么？匈奴远遁，柳晏、方桓皆死，那所谓的遗孤也不过是个无知小孩。算来算去，自己最大的本钱，仍旧是自己这一条性命。
于是怀桢转过身，没有意识到自己的身躯在摇晃，他还是苍白地笑着，好像一切尽在他掌握：
“钟将军以为我是为了他吗？”
“——阿桢！”
一声暴喝，继而是重重的马蹄声，好像能将山崖都踏碎！
钟弥双臂一展，便将锁链勒住怀桢！旁边的士兵立刻围上，钟弥将怀桢横挡在自己面前，朝飞奔过来的怀枳冷笑。
被鲜血洗得发亮的短匕铿然掉在地上，又被钟弥一脚踢起，接在自己手中。
怀枳急急勒马，风停了一个刹那，又呼啸而大作，将他的战袍吹得振振飘飞。长枪的枪尖上鲜血泗流，不断渗入干涸的地面。
太阳委顿，天色阴沉下来，有燥渴的雷声隐隐滚过天际，却并不见雨点。
钟弥将锁链又缠了一圈，迫使怀桢抬头。他不紧不慢地道：“梁怀枳，我让你再选一次。”