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泗水王夫妇在近午时告辞，皇帝已下诏，将他们在京中的临时住处重加修缮，规格更抬高一级，务必要衬得起大胤朝的脸面。
怀桢只管吃早饭，不仅把自己这份吃得干干净净，还把哥哥面前的食盘都端过来，猫儿似地都舔完。末了，拍了拍圆滚滚的肚皮，像是置身事外地感慨了一句：“看来是泗水王后不想离开啊。”
怀枳本来还在思索，连饭食被抢走都未反应。闻言，看他一眼，道：“她既然怀娠，经不起车马劳顿，那也是没办法的事。”
怀桢笑了一笑，“要是真的怀娠了，可是本朝头一桩大喜事。”
“朕此时正需要冯衷。”怀枳仿佛没听出他话中意味，只淡淡道，“冯娘子恐怕也清楚，她若离开，则与她老父无法首尾相顾。”
怀桢道：“泗水王自己，却像恨不得拔腿就走。”
“是啊。”怀枳沉吟，“阿栩若不是娶了这个厉害的王后……”
“再厉害又怎样？”怀桢却怪腔怪调地道，“冯娘子如今恐怕肠子都悔青了。”
怀枳一笑，从朝政中回过神来。知道这小鬼头是要旧事重提，于是顺着他问：“你很得意？”
怀桢哼了一声，故作老成地道：“我早知道她同你不合适。”
怀枳含着笑意问：“那什么女子同我合适？”
怀桢皱了眉，撇了嘴，“那我如何晓得，我又没碰过女人。”
这话说得别扭，却很得怀枳欢心，伸手捏了下怀桢后颈，怀桢便敏感地缩一下脖子。怀枳还打趣他：“今日怎么穿这么招眼。”
怀桢歪了歪头，乌发间的金钏儿便折射出外间的日光，刺得人眼晕。他不满：“我就喜欢招眼的，你不知道啊？”
怀枳撑着下巴道：“这么说来，你小时候，好像是看见怀松宫里那珊瑚树便挪不动步。后来有一回，阿燕戴了一支珊瑚红的发簪，你还非爬她肩膀上去抓来瞧，好险没被母妃打下来。”
怀桢一怔，“有这等事？我自己都不记得。”
怀枳道：“你遭了母妃呵斥，又跑我这儿来哭，要哥哥给你买红衣裳、红腰带。谁家的孩子穿成那样啊？我拗不过你，索性拿块红布把你裹了，扔床上去哄睡着，你才消停呢。”
怀桢眼波一转，盈盈生光，“原来从那么小的时候，你就会骗我了。”
怀枳心头微动。
怀桢的眼神，总像一个早为他布下的陷阱。陷阱之上，却又栽了许多可爱可怜的花。他无处申诉，反只能握住怀桢的手，叹道：“所以如今轮到你骗我了。”
怀桢脸色微变，又笑出声，“这世上哪有像我这样拙劣的骗子。”
怀枳将他拉在身边，附耳低声道：“你不拙劣了，你热情得很。”
怀桢听得耳热，回头朝他龇牙：“哪来的登徒子！”
怀枳便笑，好像终于能刺激出怀桢的羞恼便是他的胜利。那宽阔胸膛震动出清朗笑声，仿佛与他全无芥蒂。
怀桢听明白了。怀枳要同他调情，要隐秘而轻松地调情，好像雪谷中的那一场情爱也是隐秘而轻松，没有流血，没有伤疤，没有声嘶力竭的沉默和柔情似水的暴虐。
怀枳想要这样，他便配合他这样吧。自顾自问：“你的伤都好全了？”
“不是你说的么，”怀枳道，“朕龙马精神。”
怀桢嗤笑。
“好了好了。”怀枳揽过他的腰，伸手摸了摸那发顶的金钏儿，轻道，“这些日子，哥哥陪你得少。今日在内殿见客，便让留芳请你过来，不料你真来了——看见了你，便觉一切都是好的。”
怀桢笑容渐隐，低眉，只顾玩着自己衣袖边缘的金线。一道道纵横交错，缠结无解。
“我说了，接下来的一切，我都已经安排好。你再不用那么累，也再不用害怕了。”怀枳吻了吻弟弟的耳朵，“元正之前，帝陵开启，母妃也将落葬。”忽然感觉怀桢挣了挣，他用力压住，将双手覆在怀桢肚皮上轻拍了拍，声音也愈紧，“——乖小六儿！你听我说完。母妃的谥号和尊位都已拟定——庄懿皇太后，你说好不好？”
怀桢蓦地静住。
怀枳温和地笑着，像在对弟弟说话，又像只是自言自语：“过去，总有人夸赞母妃贤德，也有人说她最配衬做皇后。其实，做皇后有什么了不起？朕看她的贤德，就是因为不在乎罢了。父皇薄情寡义，始乱终弃，为何还要削尖了脑袋与他同穴？朕要她做皇太后，因为——因为她的儿子，是皇帝了。”
哥哥的声音那么平静，那么从容，怀桢听着，听着，却逐渐心如擂鼓，震响胸腔——皇太后！他反复品尝着“庄懿”二字。仿佛在他所有的失败之后，命运——也许命运伪装成了哥哥的形貌——还是抛回他一点奖赏。
怀桢蓦地转头，在极近的距离里执意凝着哥哥的眼瞳，喃喃地问他：“母妃会高兴吗？”
怀枳亦凝视着他，笃定地答：“一定会的。”
怀桢垂下了眼，终于，朝他伸出双臂。双腿缠住他腰，却越收越紧，声音也似从这怀抱中化作气流飘出：“谢谢哥哥。”
其实死了的人，哪有什么高不高兴？将母妃追封皇太后，可以让哥哥的统绪更加稳固罢了。但庄懿二字却是他喜欢的。
母妃到底要与后宫旁的女人都不同。
和那个男人再没有关系了，她从此是庄懿皇太后，因为她的儿子，是皇帝了！
怀桢乖巧地吻上哥哥的下巴，小猫一样舔他的胡茬，又向上，直到怀枳终于忍耐不住衔住他的唇，他便闭上了眼——怀枳几乎受宠若惊地托住了他，又小心地抚吻他，手掌一遍遍摩挲他头发。好像这是怀枳做对了事，理应获得的奖赏——来自弟弟的最纯真的吻。如果当皇帝还能带来这样的意义，那忍受所有的孤寂好像也不是坏事。
怀枳抬起眼。偌大的内殿悄无声息，只有弟弟还在他怀中颤抖。半开的殿门外，难得久雪初晴，天光如雾，万事都振奋如洗成了新的。
“阿桢。”他的唇贴在怀桢发上，手指从重重叠叠衣袍底下，抚上怀桢的腰际，摩挲那一串久远的红绳，“从此，天下是你我二人的了。天下是新的，你我也是新的。”
怀桢睁开眼，吻过哥哥脖颈上那细长的伤疤，唇下的脉搏俱旖旎地一颤。他的眼中便又掠过一丝嘲笑。
从此，一切都是新的。
再没有旧的敌人，再没有旧的阻碍。他们要做这世上最好的兄弟，最好的情人。
长庆十四年腊月十五，长安城西帝陵开启，先帝移灵入陵，谥武宣。先帝傅贵人赐谥庄懿，追封皇太后，葬于帝陵北山，俯瞰京师，不与武宣皇帝同穴。先皇后钟氏谥号被夺，棺椁移出帝陵，葬于南城。如此，武宣皇帝成为本朝第一个在地下无人相伴的君王，很少有人还知晓，他在生前曾如何扣住傅贵人雪白的脖颈，要她为自己陪葬。
庄懿皇太后落葬时，还有一桩轶闻。说是在绵延的北山上，文武百官的丧祭队伍达数千之众，人人皆看见齐王怀桢跪在母亲灵柩前，随着方士招魂，礼官唱赞，皇帝下旨，他却自始至终，一滴眼泪也没有掉。墓圹之畔，长风萧瑟，当北山的新土终于洒落，他竟还纵声大笑。
群臣对此多有腹诽，却不敢言，唯有礼学出身的丞相冯衷咳嗽了两声。皇帝明知齐王所为不合礼法，却不制止，反而抬眼扫过冯衷。冯衷当即跪地不言。
皇帝的目光，又落在冯衷侧旁的泗水王夫妇上，再缓慢地收回。
次年，改元咸宁。正月旦日，元会盛典，万国来朝，策名委质，鸟兽率舞，从此恭奉梁怀枳为天下四海的新君。