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皇后草草落葬，皇帝缠绵病榻，藩王即将入京，风雪始终未停。
“殿下，殿下快上来吧！”太子妃方楚守在池塘边，急喊，“再是活水，也经不住冷啊！”
然而所谓的殿下，东宫太子怀松，却衣冠整齐地泡在大将军府未结冰的池塘里，正全神贯注地盯着岸石下的一尾红鲤鱼，对妻子的声音恍如未闻。他脸色已冻得青紫，衣袂浮在水上，隔着天光水影，仿佛那金龙都折成几折潜进了水底。
“把他架上来。”钟弥在堂上盘腿而坐，朝那边看了一眼，冷冷地只说了一句话。侍卫们得令，当即各个跳下了水，一人架起一边胳膊，谁料太子却蓦然手足并用地挣扎起来：“滚开！你要让孤死么！都给孤滚开！”动作之剧烈，一脚踹在了旁边的方楚身上，方楚只得闷着声音跌了几步。
钟弥不发话，那几名侍卫也不敢怠慢，竟然就这样将太子抬上了岸，又湿漉漉地扔在了堂上的火炉边，那一身华服顿时发出“呲啦呲啦”的声响。
钟弥再不看他，对一旁的云翁道：“真是见了鬼了。”
云翁手执一根干枯的桃木，闻言拿桃木挠了挠后脖颈，道：“太子吉人天相……”
钟弥“哈”了一声。连这素来最怪异的云翁，都学会说场面话了。他于是又转向张邡：“南军情况如何？”
张邡捋着胡须，吊梢眼眯起，“六皇子一得了南军，立刻将您的几员大将都换下去，用了陆长靖的人。”
火光将钟弥虎背熊腰的影子高高投在墙上，他冷冷道：“陆长靖的人，归根结底不还是我的人。”
张邡摇摇头：“如今可不好说喽……”
钟弥不语。
“至于傅贵人，这些时日她一直在皇上身边侍奉……无从下手。”张邡又道，“六皇子似乎还调了数十名南军士兵，乔装作她的护卫，将她保护得如同一只笼中鸟儿。看来六皇子也清楚，后宫有傅贵人在，会是他以后最大的凭仗。”
“丧气话我不想听。”钟弥冷道，“难道没有别的法子了？”
张邡叹了口气。“其实小人的确想过别的法子，但没有奏效，还请钟将军勿怪。”
钟弥道：“说。”
“小人已去找过钟左丞，但没能见到他本人。”
钟弥陷入沉默。台下火声毕剥不绝，因沾过水，烟气弥散，侍婢们正拼了命地拿大扇往外驱赶。太子便在那烟尘中自顾自晃着脑袋，口中念念有词，好像在说他从火里看见了什么东西，但没有人理他。
“恕小人斗胆——钟左丞当年的事，小人都已听闻。”张邡无表情地笑了笑，“将军便是太刚直了。旁的贵族子弟玩花鸟虫鱼，钟左丞玩男妓子，不是一个道理么？”
钟弥道：“我同你是一样的想法。只是他不这样想。”
这两句话，却意外地简短平实，带着莫可名状的叹息与迷惑。是他太刚直了吗？不是的，若钟世琛只想玩一玩，他根本不会在意。
“表哥十几岁时养的那个小倌，孤还记得。”下首的太子却忽然发了话。他身上的潮气已被烤干，眉睫颤巍巍的，身上衣衫开始发皱，“长得很漂亮，可惜后来死了。您不是还帮表哥找来了尸体，给他放在卧房里……死了，但还是很漂亮，哈哈！”
说着，还摸了摸下巴，这回的眼神倒似清醒的。
方楚在下首听见这往年秘辛，只觉难以细思地可怖，但抬头去看众人，他们却没有任何反应。
“这回我去钟左丞的住处，来应门的小倌，生得也很是漂亮，身上还缀着许多小铃铛呢。”张邡干笑道，“或许这就是钟左丞的趣味。”
钟弥怒道：“一族一门的兴亡，倒比不过他那点无聊趣味了！”
张邡缩了缩脖子，精明如他，自不愿承受主公的迁怒。但太子怀松却又发了话：“表哥为什么那么听小六儿的话？真是奇怪。就因为小六儿也长得漂亮？”
这话既暧昧又刻薄，是太子素性的发言。但听者有意，张邡思索道：“六殿下一定许了钟左丞什么好处。”
怀松道：“孤过去最恨长沙王，防他防得死紧，谁知道会被小六儿钻了空子！那么娇娇嫩嫩的小孩儿，这些年难道只靠一张脸，就能周旋得过来？长沙王自幼就宠他宠得过分，如今千里悬隔，难道真的放心？……哼，若不是孤娶了方家的废物……”他的眼刀刮向方楚，方楚没有应接，只是低头。却也并未再如往常那样发抖了。
张邡截断了他越来越离谱的话，对钟弥道：“大将军！长沙王这两日便将入京，我们再不赶紧行动，待他们兄弟合聚，南军与骁骑营同出，恐怕就没有机会……”
钟弥仰头望向这宽阔厅堂的天顶，藻绘龙凤的平棋，是他一人之下万人之上的象征。
他心中明白，最难测的，不是六皇子，不是长沙王，却是未央宫御座上的那个病人。
二十多年前，中山国的王城中，他曾经得到过金口玉言的许诺。两个正值壮年、野心勃勃的男人，以女人、军队与权力相筹谋，立下了荣华富贵、互不相负的赌约，从此梁晀借兵东上，鼎定长安，他亦一步登天，位极人臣。
然而在长安，又是十四年过去了。
至今看来，这个承诺尚未破坏，但是这场赌局已变得难以捉摸。长安城的波诡云谲，比战场上要酷烈百倍千倍，他与梁晀之间，再不可能肝胆相照，他再不可能将整个钟家都悬托在那一个轻飘飘的、帝王的承诺上。
何况，梁晀如今病成这副模样，难道还仍有自信，能掌控自己死后的局面？
钟弥已老了，也已牺牲了很多，他不想再等了。
赌徒不能永不下场。
“云先生。”他目光一错也不错，口中发问，“您看皇上，还有多久？”
如此大逆的话语，却如此安静地说出。
奇的是云翁的面色也丝毫不变：“三日。”
“三日，足够了。”钟弥一字字地道，仿佛并不是在对他们说话，“东宫卫士一万，加上我钟家坞堡亲兵五千，都在城内，死守未央宫，不怕他南军与我相抗。太子不可再回东宫，即刻带太子妃去温室殿侍奉——守着皇上！此刻只有傅霜在皇上身边，如何能信她？待我全部安置妥当，长沙王再来，便成瓮中之鳖，六殿下又有何可惧？”
话到最后，他的神色间，终于又染上了当年纵横疆场的豪迈。
“那两个黄口小儿，鼓唇弄舌而已，何尝懂得用兵？”
*
张邡领命而去，太子车驾回宫，云翁也缓缓地起身，一步一拖沓地走出了大将军府。
夜色已深，星月如晦，空中只有低压的暗云，云中落下无数沾满灰尘的雪片，吹得他衣发鼓鼓作响。
“先生。”无人的街道上，弟子向他拱手，“留公公派人来请您，说是皇上又在说胡话。”
云翁往台阶下积雪的坑跳了下来，踩了一脚的水，声音没有丝毫温度：“将死的人，说点胡话有什么稀奇？”
弟子不敢答话。宫中已有马车来接了，云翁朝那边走了几步，停住，又道：“你去告诉六殿下——
“皇帝的气数，就看明日了。”
*
长庆十四年十一月廿日夜，伸手不见五指的昏黑风雪中，六皇子怀桢于南军歃血，带千名精兵将东宫团团包围，正截住了预备奔往温室殿的太子怀松。
而长沙王怀枳与陆长靖所领的三千骁骑，旌旗收卷，钳马衔枚，天还未亮，便如鬼魅一般，出现在长安城外。
比之大将军钟弥调来戍守北城楼的精兵，恰恰快了一步。