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翌日，怀桢起身时，哥哥已不在房中。立德扶着他下床，阿燕、阿雀来给他更衣，但他却只想洗澡。
“沐浴不急的，这三日来，二殿下每日给您擦身，脏不了您。”立德捧着放衣带饰物的托盘，笑道。
“脏的。”怀桢却道。
立德一愣。怀桢恍恍惚惚似没睡醒，但眼下发黑，又似根本没能入睡。他抬起衣袖，左右用力闻了闻，坚定地重复：“脏的，去放水。”
立德只有应去。怀桢不要人服侍，自己洗了大半时辰，连绷带都半湿，他也不管，便赤裸上身披一件长衣出来，在身后留下一串水渍。立德在后头着急忙慌地跟随，他忽而停步，转身看着立德，双眸空洞洞的，叫立德发慌。然而还未说什么，又见怀桢突然间原地蹦了两蹦。
“哎哟！”立德眯着眼睛躲水花，大叫，“您学兔子呢！”
怀桢用力地咧嘴笑了一下：“立德，我好矮啊！”
立德道：“您会长高的。您看二殿下多高呀，您和他是亲兄弟，差不到哪儿去。”
怀桢摇摇摆摆地走到铜镜前，懵懵懂懂地坐定了，发了会儿呆，才问：“他——哥哥去哪里了？”
立德道：“今日要最后确认封禅的仪礼，二殿下也去参与朝议了。”
怀桢道：“明日就要登泰山了。”
“是呀，前前后后，要做的准备不少。”立德拿篦子沾了水来给他梳头，“不过太子是最忙的，您同几位殿下都可以歇着。”
泰山登封，何等重大。前期的筑坛祭拜且不提，最关键的，据说是要将金印玉牒埋入地基，加上皇封，再向山神占卜国祚。这正典历来只有皇帝、皇后与国之储贰能操持，其余人都只得侍奉陪位而已。忙碌是一种权力。
怀桢问：“我能去吗？”
立德道：“您只要愿意，当然能去。就怕您不愿意！泰山那么高，典仪那么复杂，十多天操劳下来，多累呀。到时候二殿下又要心疼……”
“那他去吗？”怀桢打断了他。
“二殿下？”立德一怔，“二殿下，自然也会陪着您……”这话却说得不太肯定。
怀桢终于乖顺下来。立德给他梳了个童子的发髻，再用桐木簪别住。他不喜欢这么素净的装扮，他想要金钏儿玉佩，紫金腰带，但想了半天，才想起来这会儿的自己，以及哥哥、母亲，都还并不受宠，没有那许多的奢侈。
他望向铜镜中的少年，脸容苍白而稚嫩，但透出一股少年人特有的活力。他摸了摸脸，觉得这种活力才是最稀奇的。铜镜之后，青棱窗支了一半，齐鲁大地的春色正攀援到窗下来，阳光下有几朵小花正在招摇。
“他会去的。”怀桢轻轻地说。
他的哥哥，平素看起来那么淡泊从容的哥哥，其实最有本事。该他出的风头，他一样都不会落下。该他得的权柄，他一样都不会放过。
如自己所料不错，此时此刻，哥哥已经在承明殿上发难了。
*
承明殿上，君君臣臣已经议定此后半月的封禅典仪，皇帝梁晀志得意满，预备回去休息一晚，明日便要登山。
公卿宦侍鱼贯而出，二皇子怀枳却始终不走。
梁晀今日高兴，便多问了一句：“阿枳还有话说？”
怀枳往前走了一步，忽然揽襟跪下，重重叩首：“儿臣有一请求，望父皇恩准。”
梁晀笑道：“你也想去吧？这个嘛，明日你跟从我们上山，为我们捧印，也未为不可。不过你母妃就上不去了，朕也是虑及你母妃的身体……”
“儿臣不求躬逢盛事，只求父皇收回儿臣的封地。”怀枳道，“儿臣不想做长沙王，只想永永远远，守在父皇母后的膝下。”
梁晀的笑容渐渐收了起来。
却是一旁的太子怀松冷冷地发了话：“你是嫌长沙不好，慢待了你？”
闻言，梁晀也挑了眉。
怀枳惨然摇头，又膝行上前数步，从怀中拿出一个白布包裹的长条状物事，呈到阶前。中常侍留芳上前接过，将白布层层打开，顿时发出一声低呼。
众公卿已走了一半，这时留下的一半都伸长了脖子，想看清那是什么，太子更是径自往前凑。
“拿过来。”梁晀盯了怀枳片刻，沉声发话。
留芳战战兢兢地走到御座之下，小声：“陛下，封禅要紧，此物看了脏眼睛……”
但梁晀已经看见，那是一把染血的匕首，刀柄甚至已经生锈，刀刃上凝固的血色却很新鲜。梁晀素来最信鬼神忌讳，此刻眼皮猛地一跳，而怀松已经骂出了声：“梁怀枳，你什么意思？！青天白日，让父皇见血光，你不安好心！”
“儿臣想请陆卫尉出来，与儿臣对质。”怀枳坦然抬头，“前日那青州贼人，横闯宫掖，陆卫尉却谎报说没有伤亡。其实他暗怀白刃，正是冲着承明殿来，要向父皇下杀手。这匕首上的血迹——”
“哥哥！”
一声急急的呼唤，骤然打断了他的话。一身华衣的小少年奔了过来，迈门槛时还险些跌倒，眼里泛起了水花。怀枳蓦地转头，刹那间眼神都冷了。
怀桢崴了脚，疼得眉心发抖，索性跌坐地上，咬牙哭了两声：“请父皇不要责罚哥哥！”他今日穿了皇子的朝服，宽衽曲裾，却包裹得他更显娇小，更像个一心只有哥哥的玩偶，“是阿桢，阿桢看那贼人要往承明殿来，就吓得抱住了他，谁知道贼人手中有刀……”
怀枳的脸色变了几变，最终归于一脉温柔。他三两步走来，将怀桢抱入怀里，伸手为他按揉脚踝，又道：“这些我会同父皇说的，你过来做什么？”
怀桢却在他怀里挣扎着扭了出去：“父皇此番东巡，封泰山，禅梁父，天地间立功德，是大胤朝野的大荣耀，有什么事不能等封禅完了再说？是、是我没用，挡不住要害父皇的贼人，你怎么还说给父皇知道了，你、你诚心丢我的脸！”
怀枳初时还听得认真，听到最后一句却忍不住发笑，揉了揉怀桢的脑袋。怀桢所说的话，倒与他自己本来想说的相去不远。封禅事大，他揭出陆长靖，表明自己曾挺身护驾，便足以获得父皇信任。他也不求别的，只要能甩掉长沙那卑湿之地，在长安多留得几年，就足以改变朝局。
当然，若是太子经不得吓，那就更好。他一向知道太子色厉内荏，不足与计事，最可怕的对手，其实是太子背后的女人。
出神不过片刻，怀桢已哭得小脸发皱，眼泪不见几滴，只是痛得抽抽。怀枳低头一看，便觉不忍，将弟弟揽紧了些。他知道怀桢是担心他兵行险着，这小孩儿，好像从几年前起，就只会处处为他打算，再不像小时候那样呆呆的了。可他总觉得，如果阿桢还能继续呆呆的，他也还能永远保护阿桢一辈子。
梁晀被小孩吵得脑仁儿疼，按了按太阳穴，道：“阿桢过来，让朕看看伤。”
怀桢便由哥哥搀扶着，一瘸一拐往御座下走。途中经过怀栖，还遭了怀栖一个大白眼。两兄弟硬把遇刺说成护驾，真会给自己脸上贴金！
怀桢在梁晀脚边的台阶上坐下，抽了衣带，小心地露出伤处的纱布。刚才跌了一跤，血气弥漫，纱布又染红了。怀枳挺直跪在他下方，为他挡住了其他人的目光，只让梁晀看见。
梁晀纵是铁石心肠，看见这情状也终于软下来。“为什么不告诉朕？”
怀桢胆怯地看向怀枳，怀枳轻声道：“陆卫尉不许……”
梁晀明白了。陆长靖与皇后母家有故，而傅贵人生的两兄弟在宫中过得坎坎坷坷，他多少也是知晓的。但大儿子早逝，怀枳如今是庶长子，身份微妙，梁晀绝不能有所偏倚，倒是对与世无争的小六儿怀桢，可以稍假辞色。
于是他将怀桢抱在怀中，伸手刮了刮他的鼻梁，纵容地笑道：“多大的人了，还哭。”
怀桢吸了吸鼻子，小声：“我担心父皇，又担心哥哥……”
梁晀哈哈大笑：“你管得倒宽！那你倒是说说，更喜欢父皇，还是更喜欢哥哥？”
跪在下方的怀枳身子一僵。
怀桢却没有犹豫：“更喜欢哥哥。”
“哦？”梁晀的笑容里多了几分兴味，“为什么？”
“父皇富有四海，有三宫六院、百子千孙，都爱您、敬重您，我对父皇的喜欢，自知及不上皇后、太子的万一。”怀桢的声音介于男童与成人之间，每一个字都脆生生的，似新生的笋尖，“但哥哥却只有我和鸣玉妹妹，我再不喜欢他，只怕没有人喜欢他了。”
怀枳闭上眼，慢慢地深呼吸一口气，紧绷的肩膀终于松弛下来。
梁晀拊掌大笑，声震屋宇，当即下令，赏两兄弟黄金百镒，着太医令为怀桢看治，务必药到伤除。
但对陆长靖，却没有任何处罚。
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哥哥：我弟弟最好，最喜欢我，只会为我打算，永远不会害我：）