“三妹，你在做什么？”
年幼的少女穿着繁复的华服，在她手里拿着一只古铜色的面具，稍显稚气的面容上是与年龄不相符的温和和沉稳。
“唔……云瑶姐姐。”比那华服少女更加年幼的女孩站起身来，拍了拍手上的泥土，道：“我在修行。”
云瑶歪了歪头，带得满头珠钗都朝着一边晃去，她立即端正了姿态，道：“什么修行？”
“是成为灵主的修行。”女孩有些不好意思地揉了下脸上一块褐色的印记，道：“就是不知道我能不能成功呢。”
云瑶没回答这个听上去像是自言自语的问题，只垂下双睫，道：“三妹，今日是你生辰。”她递出手里的面具，道：“这是我送你的生辰贺礼。”
女孩睁大了双眼，带着些不可置信的惊讶和欣喜：“送、送我的吗？”她仔细地在衣裙上擦了擦手，这才小心翼翼地将面具接了过去：“谢谢云瑶姐姐！”
云瑶微微勾起唇角，温柔道：“三妹只需要是三妹就好，不需要成为其余的任何人……我和你二姐会保护好你。”
但女孩仿佛不太明白似的，道：“可是，我也想成为灵主，想成为父亲那样的人。”
云瑶唇边的微笑有一瞬间的凝固，身侧的灵侍低声说了句什么，云瑶便道：“三妹，我还有事，先走了。还有，生辰快乐。”
年幼的女孩仰起头来，隔着冰凉的面具看向那个走向前方的人。只见云瑶和另一个等在回廊拐角的女孩见了面，那两人都是华服加身，衬得周围的人更加黯淡无光。
拐角处的女孩像是看到了她，也不顾身上穿着复杂的衣物，笑着向她挥手。而她低头看了看自己有些伤痕又脏兮兮的双手，还是选择了把手背在身后，隔着面具向那个女孩露出一个注定无法被对方看到的微笑。
那是，她的两个姐姐。
那个时候的云瑶和云应泣在她的眼里就像是天边飘着的不染尘埃的白云，而她自己则是雨水，无论在多高的位置，都会跌入地面，与脏污的泥土混在一起，变成污浊不堪的泥点子……那种不自主就会卑微怯懦的模样一点也不像云家的三小姐。
所以，无论是灵女还是灵主，都不会有她的位置。
三个人里，她始终都是格格不入的那一个。她的存在，只是能衬托得那两个人更加优秀。仅此而已。
……
“三妹，你在做什么？”
云中泪回过神来，她已经不再是当初会带着羡慕期盼的目光去仰望别人的人了。至少如今，她曾经羡慕的两个人的性命就掌控在她的手里。想到这里，云中泪朝着来人微微一笑：“这不是很简单么？我说过，我会成为灵主的。”
云应泣看向站在自己身侧的云瑶，道：“大姐，三妹她……”
云瑶似乎早有预料，只点了下头，道：“我知晓了。”
或许是云瑶波澜不惊的模样再次惹怒了云中泪，她周身的气息更冷几分，道：“死到临头，我看你还能装多久！”
云中泪本人的灵术确实十分一般，无论是近战还是远战，她都不是最优秀的。甚至，她付出了比别人更多的努力，也只是个平平无奇的中阶修灵者。但是，此刻她手中那张黑色的纸符却能让她操纵极为恐怖的力量。
魔人疯狂地朝着云瑶和云应泣攻去，远处隐约还有令人不安的声响传来。那绝对不是什么好兆头。
云瑶毕竟聪明，稍加思考就知道云应泣等人这么狼狈，必然是经历过恶战。此刻她们来到这里，想必是摆脱了一些魔人。既然如此，能朝着这边来的，一定是他们先前摆脱了的魔人。
不能在这里被围住。这里地势空旷，水湾又拦住了他们的去路，如果魔人攻过来，他们没有一点反击的机会。
危急关头，云瑶斥出符灵，挡下了攻向云应泣的魔人。她道：“应泣，快打开结界！”
云应泣立刻便明白了云瑶的意思，麒麟不再发起进攻，而是呈防守姿态保护在云应泣的旁边。她顾不得流血的伤口，灵力灌注在纸符中，很快便从上方出现了一个灵力结界的雏形。
不同于云应泣的麒麟，云瑶的符灵形体是一头雪狼，颇具有攻击性。云中泪看到那威力强大的符灵，没有捏着纸符的手微微攥紧。
浊气越发重了，不少修灵弟子承受不住，要么被魔人击败，要么灵力支撑不住被魔化。已经有许多人心生退意，原本就因修灵者数量不足而欠缺的力量显得更为脆弱单薄。
云瑶的雪狼将一个魔人甩到水湾中，山茶的火焰符则斥退了围攻上来的魔人。
远处的响动声越来越大，在外界的魔人冲入这里的前一刻，云应泣的灵力结界完成了。虽然结界内的情形依然不容乐观，但总算是没有外界的魔人来干扰。
云中泪只顾着控制魔人进攻，浑然不觉她手上的那张黑色纸符上的符文开始逐渐淡化。
毕竟有灵力结界在，灵力的压制让浊气稍微平息了一些。但云瑶和山茶已经到了极限。浊气弥漫，外面又有魔人进攻，云应泣在维持结界根本无法脱身，能够战斗的修灵弟子更是减少到不足十人。
云应泣一边吃力地维持结界，一边道：“大姐，三妹她杀了舅舅，晹宫失守，她恐怕被什么人所蒙骗。”
云瑶站在雪狼身后，微不可查地点了下头：“我明白。如今修灵界讨伐妖主，我担心晹宫生事才赶了回来。先前的猜测果真没错，可是，三妹她如今未必听我们劝阻……”
这话倒是真的。以云中泪对她们的仇视程度来看，要不是自己实在是打不过，她一定亲自动手对付云瑶和云应泣。
“那也不能看着她走入歧途。”云应泣咽下一口鲜血，道：“三妹，听我一句劝，别再帮着那个幕后人做事了！你也是修灵者，如果浊气侵蚀了整个天灵大陆，最后受害的也是你自己啊！”
云中泪终于笑出声来：“云应泣，你这算是警告？或者是威胁？你真的认为这招对我会有用么？”
“三妹，你……”
云应泣还想再说些什么，就看到云中泪手中那张不祥的纸符褪去了所有的字迹然后化为了灰烬。
云中泪显然也察觉到了异样，她的手抖了一下，却仍然没有退缩的意思。
但是，魔人已经失控了。
原本没有攻击云中泪的魔人纷纷调转了方向，有几只已经朝着云中泪攻了过去——
“嘭”。
是护身符碎裂的声音。
云瑶冷汗涔涔，手上还保持着斥出灵符的动作。刚才如果晚了一步，云中泪就会被魔人击中并杀死。她再顾不得什么其它的事情，雪狼将几个魔人击退，她喊道：“三妹！过来！”
“不……不可能。”云中泪喃喃道：“这些魔灵怎么会……”
“魔灵？”云应泣道：“那些不是魔灵，是被魔化的人！浊气侵蚀，他们已经没救了！三妹，你快过来我们这边！”
这个时候，即便是云中泪也知道一件事。自己被骗了。
那张已经化为灰烬的符纸就是最好的证明。对方把她当成了一枚棋子，而且是弃子。她这是被人算计了。
算计啊……
说起来，她好像从来没有多大的能耐。自己自以为是的那些小手段在别人眼里恐怕就是小孩子一般的玩闹。那么，一直以来戴着面具的她，在别人眼里是不是也像个滑稽的笑话？
看着云瑶和云应泣焦急的面庞，云中泪有些迷茫。到了这个时候还在装模作样吗？那种表情有几分是真心，又有几分是表演呢？
明明……一直以来都没有救过她。
明知道她受人非议，明知道她会被人欺负，明知道所有人都瞧不起她，那两个自己曾经信任的人还站在了那一大部分人之中。
所以，送她面具是为了什么？为了让别人看不到她的脸，然后更加没有负罪感地欺辱她？还是……想要站在她的对立面，所以干脆不愿意看到她？
过去吗？她怎么可能过去。她从来都清楚，她与那两个人不是同一类，更不可能有资格与她们为伍。
云中泪的手抚过已经有些开裂的蝴蝶面具，到了最后，她还是一无所有。可是……她果然还是不甘心。她的眼前浮现出那个玄衣少女离开小巷奔向阳光的身影，她承认，那一天她真的以为那个少女就是出现在她生命里的救赎。
可是，那救赎来得突然，走得也匆忙。她心心念念的人一直在看着别人。
云中泪不懂。如果那抹阳光不能照耀着她，为什么要给她一瞬间的温暖？让她感觉到了温度后又无情地离开，这比从未到来更加残忍。
天空灰蒙蒙的一片，周围是魔人的嘶吼，在又一只魔人冲上来的时候，云中泪下意识朝身后退去，却被什么东西抓住了脚踝。
是刚才她丢进水湾的那个少年。此刻那少年已经完全魔化，借着云中泪的力量想要上来。
她下意识想要挣脱，可是前有魔人的进攻，后有魔人拖拽，她根本逃不掉。罢了，也没什么好反抗的。棋差一着，输了就是输了。自己玩心计没玩过别人，被摆了一道也没什么好埋怨的。这么一想，云中泪反而不在乎了，她缓缓闭上了双眼。
利器刺入血肉的声音传来，但这痛楚却迟迟没有传到自己身上。反倒是那边传来云应泣和山茶惊恐的叫喊。
脚腕上的拽力一松，云中泪带着些诧异睁开眼。
檀色的华服被血染红，端庄整齐的发饰散落一地，连带着簪好的头发也落下来，显得整个人极为狼狈。
面前的人终于抬起头，露出一双美丽温柔却疲惫不堪的眼眸。她有些吃力地看了一眼地上被斩断的魔人的手腕，扔掉了不知从哪里捡来的长刀，又擦了擦唇边的血，像是疑惑又像是无奈般轻声道：“怎么不过来呢……”
云中泪从没见过如此狼狈的云瑶。
在她的记忆里，云瑶一直都是从容自信且淡然的。好像所有的事情都在她的掌控范围之内，从没有什么能让她露出哪怕一瞬间的失态。那张总是带着淡淡微笑的脸上掩盖了所有的情绪，至少，云中泪从没看懂过云瑶。
“云瑶……？”云中泪迟缓地眨了下眼，忽然道：“为什么？”
真的至于吗？为了她一个自作自受的人，表演到这种地步？还有谁，还有谁会看到？弟子死得差不多了，做出这副模样还想给谁看？
雪狼将围上来的魔人击退，但符灵的力量已经开始变弱了。
云瑶似乎知道云中泪的想法，她勾了下唇角，露出一个浅浅的笑。但这个笑容却不是以往的淡然，倒是泛着些无奈与苦涩。
“我本来以为好多事情自己明白就好，不需要多说，但是，我重要的妹妹好像朝着让人意想不到的地方想了……”云瑶带着血迹的唇边又有新的血液流淌下来，但她似乎不愿理会，继续道：“也许这么说很奇怪，但修灵家族的事情很复杂。如果可以，我希望我的妹妹一辈子不要掺进那些争端里。只是，我似乎是太自大了，一直以来，我都专断独权，忽视你的想法……”她轻声叹了口气，道：“仔细想想，我和我妹妹沟通的时间还没有和灵侍谈论任务的时间长。”
云中泪的手微微颤抖了起来，她几乎用了全部的力气才压制住话语中的颤音：“你想说什么？”
黑色的纹路慢慢爬上云瑶的脸颊，她伸出手去，似乎想摸一摸云中泪的脸颊，但隔着面具，她只能调转了方向，轻轻地拍了一下云中泪的肩膀。
指尖传来轻微的刺痛，几滴鲜血顺着手指流下，却没有落入地面，更像是被什么东西给吸收了。云中泪听到了云瑶说的话：“三妹，对不起。”
云瑶有着太多的无可奈何和迫不得已。
从来都是这样。她是三个人中年纪最大的，虽然明明比云应泣和云中泪也大不了几岁，却显露出与年龄不符的沉稳和聪慧。
修灵家族一直都不是个简单的地方，对于四大家族之一的云家来说更是如此。家族内的势力明里暗里地争斗，还要面对其他家族的示威和挑衅以及处理整个玉琼湾的事务……平衡各方势力的同时又要确保自己的地位不受影响，这是需要相当大的能力才能做得来的事情。
云中泪的实力是有目共睹的——资质平平，灵术不专，符术不精，又没有强大的耐力和韧性，无论是灵女还是灵主，都是她无法胜任的。
云瑶很理智，理智得近乎冷漠。她看清了云中泪的特点，所以果断地把精力分给了自己的另一个亲生妹妹云应泣。她以后会成为灵女，自己的二妹云应泣来做灵主再合适不过。而云中泪只要在她们的保护下，就这样自由自在地成长下去就好。
但是，在那之前，她们需要时间成长。云瑶教导云应泣要保护好自己的妹妹，她希望云中泪在她们努力成长的日子里能够学会隐藏锋芒，所以在云中泪生日的时候送了她一张能够掩盖自己的面具。
都遮挡住吧。不要让任何人看穿内心，不要让任何人掌控了你的情绪。
然后，默默无闻不引人瞩目地活下去。等待着她们长大，能够保护到她的那一天……
是的，云瑶是如此打算的。
她知道自己的三妹一向沉默，有些木讷笨拙的样子也不讨人喜欢，可是她不知道那孩子的想法竟然会一天比一天极端。
她和云应泣一个要继任灵女，另一个则要准备成为灵主，再加上平日会帮助云知涯分担事务，两个人每天几乎忙得脚不着地，自然不会有多余的时间保护云中泪。为此，云瑶选出了两个实力强悍的少女保护云家三小姐，也就是半夏和山茶。
半夏山茶一向忠心，只是，比起明面上的挑衅，有不少人想要暗杀存在感低微的云中泪。半夏和山茶只能不断地处理那些图谋不轨的暗杀者。再加上云中泪不知为何对半夏山茶颇有敌意，那两人便时常会有看护不到的地方。
在云瑶看来，没有性命之忧已经是极好，至于那些小打小闹的欺负，等她的势力强大起来，掌控了整个晹宫后，会让那些欺负云中泪的家伙付出应有的代价。只是她没想到，在她出手前，先有了动作的人是云中泪。
云知涯的身体出现问题的时候云瑶就本能地察觉到了不对劲，她知道嫌疑最大的人是云中泪，可她还是把那些异样掩盖了下来，甚至帮云中泪洗清了嫌疑。在文武擂上，云中泪擅自改变了期限。而云空盛景上，离情箜篌也被人动了手脚。
至于吴天法和徐文莠的事情，云瑶不用想也知道是谁做的。云中泪做是做了，但善后工作完全没有。无论是杀死徐文莠还是偷噬魂香暗害半夏再或者是毒杀吴天法手下的修灵者，她都没做好隐藏。被发现是必然的。
云瑶不得不给吴天法下了咒术让他把琴筝看成是凶手，又让山茶主动招认，调动了能调动的所有人把罪名甩了出去。
得罪林墨筝和叶愿潇实在是不明智的举动，但如果想给云中泪洗脱所有嫌疑，只能把罪名推给林墨筝。看到林墨筝的第一眼，云瑶就清楚这个人绝不像她表现出来的那样温婉纯善，甚至此人的心计比她更深。只有利用林墨筝，才能在最后把罪责都扔给吴天法，也只有这样，才能既挑拨了徐、吴两家的关系又让所有人都不会怀疑云中泪。
那之后，云瑶让半夏和山茶易了容，但却没有更换名字。毕竟，对于灵侍而言，任何名字都只是个代号而已。
云瑶本以为云中泪只是看不惯吴家和徐家，想要报以前被欺负的仇才会如此行事。所以后来在采春园，云中泪设计用毒除掉一批云家的高阶弟子时，云瑶依然觉得这孩子是在发泄自己心中的怨气，于是她再一次选择了帮助云中泪把那破漏百出的谎言圆得天衣无缝。
她觉得这两次过后，云中泪心里的仇恨会消失，不会再如此意气用事，可她万万想不到，就在妖界易主，修灵界局势动荡，而她和云应泣忙得焦头烂额的时候，云中泪又出事了。
突然病重的云知涯和消失的晹宫弟子都让云瑶明白，有些事情已经脱离了她的掌控。这时的她才清醒地认识到了一件事，自己不能够再放任云中泪如此下去了。她想等事情解决后和自己的三妹好好谈谈，却不曾想，再也没有这个机会了。
浊气入体，意识模糊的那一刻，云瑶只能说一句“对不起”。
这一句，连带着所有的心思和情绪都被尽数隐藏。
尘埃落定。
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