男孩是在九岁那年的冬天被接来沈家的，他踏进沈家的那天，漫天大雪，积雪及膝。
这个穿着短了一截的冬袄的男孩，在管家沈福的带领下，战战兢兢地迈进了温暖如春的沈家前厅。
屋子里坐着许多大人，男孩极快地抬了一下眼，又极快地埋下了头，根本没看清楚屋里的任何一个人——他太害怕了。
“小孩，抬起头来我看看。”屋子正前方传来一个男人的声音，低低沉沉的，不会让人觉得害怕，却也不会让人觉得不害怕。
男孩牢记着娘亲交代的“听话”两字，飞快地朝屋子正前方的声源处抬了一下头，他依稀看见了一个翁翁，然后他就低下头，继续一瞬不瞬地盯着自己的脚——他的鞋底沾有雪，现在化成了一团泥水，弄脏了脚下特别干净的地面。
“他爹不是杀猪的吗？他怎么这么胆小啊？连头都不敢抬！”男孩听见那个翁翁这样说。
“天儿太冷，许是冻坏了吧！”男孩听见一个女人柔声说：“沈盼他娘，快给孩子倒碗热羊奶喝吧。”
那是男孩此生头一次喝羊奶，羊奶热热的，有点怪味，但特别甜，比他喝过的所有东西都好喝——但是他太饿了，喝的急了，羊奶从嘴角溢出来流到了下巴上，男孩用手心在下巴上拢了拢，又依依不舍地舔了舔沾满羊奶的手心。
其实他不喜欢这样做，但以前喝稀饭的时候他都得这样把稀饭舔干净，不然他会被爹爹打的，娘亲也说不让他浪费东西。
屋子里的翁翁说：“行了，见也见过了，让下人带下去洗涮洗涮，弄干净了再过来吧。”
男孩正要被旁边的管家叔叔带走，他身后厚重的棉布门帘却突然被掀开，有两个长的特别好看的、穿着好看衣裳的小孩从外面跑了进来，并且，其中那个穿着大红色漂亮棉袄的女孩，是嚷嚷着“弟弟在哪儿”这句话跑进来的。
屋子里有个大人低低笑了一声，她说话的声音很好听，但是却让男孩听着害怕，她说：“余年，你长的两个大眼睛就只管往前看啊，弟弟在你后面呢。”
叫做余年的这个小仙子一般的女孩回过头——她看见了她要找的弟弟——他瘦瘦小小的，穿着余年没见过的小棉袄和灯笼一样胖乎乎的棉裤，弟弟低着头站在那里，看起来很怕生。
小余年朝男孩走了两步，男孩身上的腥臭味让她下意识地遮住了口鼻。
“芙蕖姑姑，姨母，弟弟好臭呀。”十岁的小余年有口无心地说。
男孩把头低得更甚，他从来都知道自己身上带着洗都洗不掉的屠宰的腥臭，可是当这件事从这个好看的小姐姐嘴里说出来后，男孩心里难受极了，直到后来很久，男孩才知道，那种难受叫做自卑。
这时，和小姐姐一起进来的另一个小孩，轻轻来到了男孩身边，他伸手拉住了男孩的手，声音也是轻轻的：“你就是弟弟呀，我是锦……我是去疾哥哥。”
男孩忍不住地偷眼打量眼前这个比自己高出一些的男孩——去疾哥哥长的特别好看，去疾哥哥的手也暖暖的，特别干净。
十岁的沈去疾握着男孩刚擦过羊奶的黏糊糊的手，歪着头，弯起眼睛，柔柔地笑着。
男孩怕把去疾哥哥的手弄脏了，于是用力挣了挣被去疾哥哥拉着的手，但是没有挣开。
男孩最终动了动被大风得吹裂了皮的嘴唇，忸怩着说：“……我叫李大头。”
这时，屋子里的那个翁翁说：“既然进了我沈家的门，那就断不能再唤李大头了……大小子刚改成了‘去疾’，这小子跟着我们姓沈，那就唤个‘去病’吧，沈练，你看行吗？”
一直沉默着的沈家家主终于缓缓抬起了眼皮，说：“但凭爹做主。”
沈西壬捻着胡子点头吩咐到：“行，那就这样吧，去疾我乖孙，你和你福叔一起带去病弟弟去洗洗澡，换身干净暖和的衣服，然后再过来和翁翁一起吃饭。”
闻言，李大头……不对，去病缓缓抬起头，怯怯地看向去疾哥哥。
只见去疾哥哥弯着大大的眼睛，规规矩矩地朝翁翁拱手应是，然后去疾哥哥就拉着他出了屋子，去疾哥哥说：“弟弟，我带你去沐浴，咱们家有个大池子，冬天在里面泡着可舒服了！”
去病还没来得及回答，身后就传来了余年姐姐的声音，她说：“沈锦年你等等我！我要和你们一起坐热汤！”
去病听见了身后好多妇人叫喊“大小姐您不能去”的声音，去疾哥哥拉着他就跑，头也不回地喊到：“男人坐热汤你不能一起，一起你就是女流氓，沈余年你是个女流氓哈哈哈哈……”
去病不忍心地回了回头，但见余年姐姐边追着他们跑，边大声哭喊着：“我不是女流氓，沈锦年，你把弟弟还给我啊呜呜呜……”
……
这便是沈去病在沈家最初的记忆了，可当老太爷问他沈家的事和他有什么关系时，他却真的什么都答不上来。
沈去病直勾勾地盯着沈老太爷盯了许久，直到沈老太爷心虚地别开脸，沈去病方全身一松，跪坐到了自己的脚后跟上。
他垂着眼眸，低声到：“沈家的衣食养育之恩去病自然要报，去病不如大哥聪慧，只好出此下策以全一己之心思，杀人偿命欠债还钱，我自问心无愧，如若他日咎责，去病断不会连累沈家丝毫……”
“放屁！”气急了的沈去疾依旧没办法像母亲那样张口就骂，憋了许久也就只骂出了“放屁”两个字来。
母亲问了两句话后就一直沉默不语，明摆着是把这一切要扔给自己，沈去疾不敢多想结果，只是气得眼睛都红了。
她瞪着弟弟，声音低哑：“沈去病！你说的这叫人话吗！”
沈去病紧着提上一口气，似乎是想反驳什么，最后却是抿下嘴角低下头去，一声未吭。
暗戳戳不出声的沈余年和魏长安都着实一讶——呦嘿，原来沈去疾这个端方温润的君子是会骂人的呀！
会骂人的沈去疾紧紧蹙着眉头，看一眼还伏在地上低声抽噎的三弟，她无力又自责地捏了捏鼻梁——低喝了二弟一声后自己的头就有些懵，大概是心里那股子无名火窜的，真是让人……不省心。
“你莫生气，”沈家的大少夫人终于在这个时候开了口，她轻轻地拍了拍沈去疾放在桌沿的攥成拳头的手，不痛不痒地劝了一句：“有话好说。”
此刻，聪明如魏长安，她一下子就想明白了那时沈去疾为什么会带她去看戏，去逛庙会——他只是在借着这个由头，暗中去查沈去病的事情！
沈余年原本还心想，自家大嫂平时挺机灵，原来却是个连劝人都是个不会劝的，只是没想到，大嫂劝了一句后，沈锦年那个榆木疙瘩果然不再怒气冲冲了，只是周身依旧拢着一层冰冷。
沈去疾松开紧握着的拳头，原本隐隐地在她手背上蹦哒的小青筋也随之不见，她看着两个弟弟，沉声到：“你两个给我跪好喽……将此事原原本本地再说一遍。”
事情说起来其实很简单——
魏长安嫁到沈家后，外面就一直都有传言，说是魏荣把魏家六分之一的盐生意作为嫁妆赠给了女婿沈去疾，作为回礼，沈家在西北给魏家让了一条茶路。
这些传言原本就是虚虚实实的，直到魏家开始往西北走茶，大家就真的相信了这件事。
沈罗氏觊觎沈练家的生意多年了，又深知沈练家“四分五裂”的实情，她便让长孙沈从主动接近顶着“沈”姓生活在沈练家的异姓人——沈去病和沈介。
沈从先打的沈介的主意，然后又让他家在沈练家的眼线试探了沈去病，哦，沈家账房上的那个平锐，便是被沈罗氏收买的喽罗。
生活环境的因素所致，沈去病打小就特别会察言观色——大哥大嫂的关系在老祖宗下葬之后就变的疏离了，沈去病知道，肯定是因为当时大哥权宜之下说的那句“女人如衣”。
而且，自老祖宗去世后，经沈叔胜闹那么两回，家里简直变成了一盘散沙，再不复往日的温馨和乐。
更可气的是，沈叔胜竟然和冯半城联手，想将大姐余年嫁给冯半城当续弦，最后此计不成，冯半城竟然联合了东街沈家，妄图逼迫大哥答应。
于是沈去病将计就计地同意了沈从，接受了沈罗氏的阴谋。
加上那阵子大娘刚好把茶庄和绸缎庄交给了他和沈介，沈去病便利用外面的流传的有鼻子有眼的“沈家走盐”的传言，轻易地就把贪婪的沈罗氏钓上了钩。
最后，沈罗氏自己主动拿出三万两给了沈去病，结果沈去病还没出手，沈罗氏那三万两就被半路杀出来的沈从给截胡了。
沈去病知道沈从的心思，便立刻见好就收，只是原先他准备扔进去的六千两，到跟前了发现被弟弟沈介加成了一万两。
沈去病也知道，若不是有这整整一万两在这里放着，沈罗氏不会轻易地就相信了京城来的冯半城，也更不会让沈从主动跳出来接下那三万两的烂摊子。
实际上，这三万两是沈罗氏背着她相公，从两个儿子那里和她家生意上搜刮来的私房钱，就这么打了水漂，她却也不敢吭声，活生生的哑巴吃黄连。
只是谁也没想到，三万两打了水漂后过了这么久，沈罗氏自缢了。
沈去病刚把“冯半城是如何从他手里坑走了四千两”这事说清楚，管家沈福就敲门进来了。
沈福回禀说，东街那边的情况打听清楚了，沈罗氏入冬以来就犯了腿疾，没日没夜的折磨下，沈罗氏终于不堪痛苦，选择了自缢，她在留的遗书里把自缢的原因说的明白，并且还把身后事都交代的清清楚楚，遗书上最后还说，要东街沈家和西街沈家，从此势不两立。
沈去病长长地舒了口气，看起来疲惫极了。沈介打着哭嗝，脸上绽出了一个比哭还难看的笑。
沈余年心说，这就完了？
只有沈去疾一声不吭地捋清了这件事情——沈去病和沈介联手，想通过冯半城，和茶庄上漏下来六千两，作为诱饵诱惑沈有利，准备坑他家一把，结果罗氏看出来了那俩人的把戏，将计就计反水了冯半城，准备得走六千两，谁知道沈介自作主张从茶庄漏走一万两扔了进去，太过谨慎的冯半城见账目不对，一时没敢动，结果罗氏偷鸡不成蚀把米，白被自己亲孙子沈从套走了三万两，这才有了现在这么一出。
沈西壬挥退沈福，刚要张口说什么，就被一直沉默的女儿沈练打断了。
沈练坐在沈西壬身边，沉稳平静得一如往常：“细想起来，沈氏两家都是被人家给算计了，既然沈罗氏的三万两最后落到了沈从手里，那日后如何就与咱们无关了，去病，介儿，你二人的事却是不能轻易过去了……从明日起便去佛堂里抄《地藏经》吧，除去年初一那天，直到东街过了尾七为止，起来吧，别跪着了。”
《地藏经》，佛家用以超度之经文。
至于那个神秘账本和沈叔胜的事，沈练和沈去疾都只字未提。
沈去病和沈介重重地给大娘和大哥揖了个叩首礼，这才在沈余年和魏长安的搀扶下站了起来。
这顿晚饭，终归是没有人吃好。
沈去疾是头重脚轻地回到新逸轩的，昨夜熬了通宵，今日白天又忙活了一天，晚上又出了这么一档子事，她真的累极了。
“没吃饱吧？要不要再让小厨房弄些吃的来？”魏长安同沈去疾一前一后地走上了院子里的小木桥。
沈去疾走在魏长安后侧方，她闻言摇了摇头，意识到对方看不见她摇头后，她却开口吩咐身后的沈盼到：“命小厨房弄些好消化的夜宵来，一份就好。”
话语间，两人便走到了屋门前。
“再加一份，我也没吃好。”魏长安在屋门前停下脚步，猛地回头对沈盼说。
沈去疾没想到魏长安会猝不及防地回头，旋即就别开了自己落在她身上的目光，难得的有几分慌乱：“本就是给你做的，你要吃两份？”
说着，沈去疾摆手让沈盼去了小厨房吩咐厨娘。
吉祥上前来为魏长安掸身上的雪，如意同样要给沈去疾掸雪，却被沈去疾抬手拦住了：“不用麻烦了，我还要去后面书房……处、处理一些琐事。”
如意下意识地看了自家小姐一眼，她看见小姐的眼神在灯笼的光晕里闪了闪，没有点头也没有摇头，这让如意一时不知该如何是好。
如意向来心直口快，情急之下，这丫头干脆开口问沈去疾到：“姑爷，福叔说过年的事都备好了，您这么晚还要去书房忙什么？”
“忙……我……”沈去疾吞吞吐吐，竟然被一个丫头片子给问住了。
魏长安及时出声，她低喝了如意一声不得无礼后，转而微微仰头看着沈去疾，一字一句到：“下人无礼是我管束无方，还请不要放在心上，你去忙吧。”
沈去疾垂在身侧的手不安地捻着手指，片刻，沁寒的空气里被她吐出一团白雾：“那我……那你也早些休息。”说完，她便转身离去。
魏长安借着吉祥为自己掸雪的空挡，目光偷偷随那人去了一段路。
那人的背影修长消瘦，在一片枯寒的雪地上，显得隐忍又落寞，孤傲又萧疏。