霍家的布匹行、酒楼、粮行等在京城陆续走上了正轨, 其中离不开太子刘耀的帮忙。
霍家逐渐渗透到京城百姓的衣食住行里，他们所购买的大部分东西渐渐地都绕不开霍家。
“太子是这是要搞垄断啊。”
霍湘问：“何为垄断？”
“嗯……就是让霍家成为唯一的卖方。不过也只是一种形容，我们当然做不到那种程度。”
尽管还有其他商铺, 但在太子的运作下，霍家出品很快打出了名号，百姓们更愿意选择印有霍家标识的商铺。
霍家的进货渠道是最好和最快捷的, 高品质的货源会优先供给霍家。
刘耀也不客气，原先提出五五分, 如今他想改成六四分。
霍湘答应了, 刘耀的势力越来越强大, 位置也更稳固, 不出意外他会是未来的皇帝。霍家不可能, 也不敢对未来皇帝说“不”。
“霍老板识时务，孤以后不会亏待霍家。”刘耀很满意, 他忽然说：“你前日给孤的那封信，里面的想法非常好。孤启禀了父皇, 他老人家想见见你，这可是一个机会。”
霍湘愣住了, 皇帝要召见她？
“不必紧张, 父皇不会为难你。”
“可那封信并非出自我手，是我相公写的。”
刘耀挑眉：“哦？这可真是……让孤惊喜。”
就这样常小渝跟着霍湘一起, 被刘耀带进皇宫面圣。
朝廷各方势力闻讯而动，看似平静的湖面被搅动，阵阵波澜满是山雨欲来之势。
刘珺气得不行, 他自觉是被太子算计了。常渝一定是太子早就安排好得人, 在抛绣球那日故意引诱他把绣球抛过去。
好狠的计策。
不仅拉拢了霍家, 还故意分化他和八皇子, 太子这招用得真是阴损。
刘珺黑着脸在房间里来回走动，他始终静不下来。
“可恶，来人！”
他越想越气：“雇一批人，去霍家旗下的商铺闹事！”
“主子，八爷吩咐了，最近让咱们不要轻举妄动。”
刘珺更气了：“难道我们就什么都不做，眼睁睁看着他们势力越来越大？！”
下人极力安抚：“您别生气了，八爷会有安排的。”
刘珺压下火气：“皇兄有什么事吩咐我去做吗？”
“暂时没有，八爷让您最近都不要出门……”
盛怒之后是深深的挫败，刘珺颓然地坐到椅子上：“皇兄这是厌弃我了啊……”
皇帝已是迟暮之年，那双眼睛依旧矍铄。他详细询问了信中提及的方法，久违地酣畅淋漓地聊了一场。
他只恨自己年纪到了，如果再年轻二十年，不，哪怕年轻十年，他能将大幽王朝带进盛世。
御书房的谈话进行到深夜，直到皇帝困顿得无法支撑才结束。常小渝和霍湘在宫里一待就是五日之久，让人十分好奇都聊了些什么。
这日皇帝总算放两人离开，刘耀亲自送他们出宫。在路上，三人遇见了进宫看望皇帝的刘斯和刘珺。
“参见太子。”刘斯礼数做足，一副兄友弟恭的模样。他戴着半边面具，遮住被烧伤的皮肤。
相比于刘斯，刘珺散漫了许多：“太子殿下安好。”
刘耀噙着他标准的微笑，向两人点头示意：“八弟，这段日子孤忙得很。一直不得空去你府上看望你，你身体可还好？”
刘斯：“一切都好，谢殿下关心。”
刘珺阴冷的目光落到霍湘身上，这个女人不知用了什么法子，竟然连父皇都迷惑了。他不认为一介商人还是个女人，能有多厉害。
一定是刘耀在背后推波助澜，让父皇误以为这个女人有过人之处。
他讽刺地笑道：“霍老板，多日不见真是要刮目相看。”
霍湘淡然道：“托十皇子的福，草民才有今天。”
刘珺眼神骤变，冷哼了声。
“老十，不得无礼。”刘斯出言制止。
刘耀笑道：“十弟还是这么口无遮拦，你也老大不小了，还不会说话吗？”
被太子教训，刘珺再有不服也只得受着。谁让刘耀是太子，他只是皇子。
“好了，父皇还在等着我们。太子殿下，二位，先走一步了。”
刘斯带着刘珺走了，一个眼神都没给常小渝和霍湘。
他冷静得可怕，哪怕对两人痛下杀手两次，见面时也能当做无事发生。
常小渝冷冷地瞟了他一眼，只是烧伤真是便宜他了。
看来卫成的死给刘斯造成不小的打击，这段日子他消停了许多。
……
临近春节，霍湘愈发忙碌了起来。百姓们才买年货，霍家各大店铺都严阵以待。常小渝已经有两日没见着霍湘，她早出晚归，常小渝醒来时她已经出门了。
这天常小渝等她回来，看着霍湘眼底的乌青心疼不已：“别算了，早点休息。”
“不行啊，这些账今天一定要理清，否则明天的进度都会被耽误。”霍湘忙了一天回来还要整理账本，她眼睛都没离开账簿：“小渝，你先休息，我一会儿就来。”
“昨晚你就是这么说的，我半夜醒过来你还没睡。”
霍湘无奈：“今晚不会了。”
常小渝按住她的手：“这些账我来整理，你去休息。”
霍湘微愣，她的确很疲倦，这几天她加起来睡不够三个时辰，整个人都快到临界点了。京城不比槐州，市场要大上许多，忙碌程度不是在槐州时可以比的。
常小渝趁她愣神的功夫，将人从椅子上拉起来推去床上：“赶紧睡。”
说完在她唇上重重吻了下，霍湘红着脸，眼神闪烁：“那……我先睡了？”
账本让别人看她不放心，给常小渝的话她能安心许多。
“快睡！”
常小渝将人按到床上，拉过被子将她裹严实。
霍湘就着烛火，看着认真翻阅账本的常小渝，迷迷糊糊就睡着了。等她再次醒来，天色已经大亮。
许久没睡过一个整觉，她感觉全身的筋骨都放松了。
常小渝趴在她身边睡得正熟，她含笑凑近亲吻她，也只有在常小渝睡着时，她才敢这么大胆和主动。
她想起账本，悄然起床，披了件衣服走到桌前。
炉子还在燃烧，屋里暖洋洋的。账已经算清了，还散发着墨香。
这些账要算清，起码得到寅时。
霍湘悄悄推开房门出去，好让常小渝继续补觉。
她拿着账本去找了霍老爷，两人谈了一会儿公事后，霍老爷打趣她：“你和常渝感情这么好，什么时候在霍家添个小孩子？”
霍湘脸一红：“您说什么呢。”
“这可是大事，你可别光顾着做事，把自己的人生大事都耽误了。”
“……现在还不是时候。”
霍湘眼神游移，她和常小渝可生不出孩子，她爹这个愿望注定要落空了。
“你们加把劲，争取明年府里多些新的气象。”
霍湘将话题敷衍过去，好不容易才从霍老爷的书房里落荒而逃。
常小渝起床后，听说霍湘还在府里，立刻去寻她。见她一副魂不守舍的模样，问道：“怎么了？有心事？”
霍湘便将霍老爷的话当做玩笑讲给她听，末了道：“我爹也真是的，尽操心这些。”
她说完没等来常小渝的反应，抬眸看见她，常小渝的双眼蓦地发亮。
“怎、怎么了？”
霍湘被她这眼神看得眼红，不自在地想要起身。
常小渝扣住她的手，凑到她耳边说：“爹的话也不无道理，我们是该……试试了。”
霍湘脖子处都红了一片，根本没想到大白天的常小渝就提到那种事。慌忙地四下看，幸好下人们都在别处忙活，没人在附近。
“你瞎说什么，我们、我们怎么可能生孩子。”
常小渝忍住笑意，继续逗她：“不生孩子，但可以做生孩子的事啊。”
霍湘一张脸彻底红透，震惊地看着她。
“今晚让我好好教你。”
霍湘彻底懵了，这种魂不守舍的状态一直持续到傍晚。她忐忑不已，更不想承认自己心里其实有那么一丝期待。
她眼睁睁地看着常小渝将帷帐放下，明明已经这是很平常且做过无数次的举动，霍湘一颗心都揪紧了。
“蜡烛，不灭掉吗？”
常小渝坐在床上：“灭掉怎么能让你看清楚？”
霍湘憋红着脸，整个人都绷直了。
常小渝终于忍不住，“噗”地笑出声：“放轻松，你会喜欢的。”
这晚霍湘只觉得自己做了一场旖旎又轻飘飘的梦，梦里她飘在云层间，随处都是柔软舒适的云朵。源源不断的暖意将她全身包裹，舒服得她都不想醒来。
常小渝没有骗她。
翌日，霍湘醒来时有瞬间分不清这是白天还是黑夜。
她还在那个帷帐里，呼吸间都是让人脸红的味道。
霍湘像往常一样想坐起来，一动才发现全身酸痛得厉害。尤其是腰部，根本没办法挪动一下。
昨晚有多快乐，现在她就有多痛苦。
手臂亦是一阵酸麻，霍湘侧头一看，始作俑者正枕在她的手臂上睡得正香。
霍湘连气都生不起来，只能无奈又轻柔地抽出手臂。
她看着床顶，呼出一口气，这下她们终于坐实了夫妻关系。