常小渝破格进入户部, 开始参与财政相关的事宜。她进入朝堂后，不少人摸不准她背后是何势力，暂时不敢轻举妄动。
加之皇帝极为欣赏她, 不少人开始暗中活动，试图拉拢她。
常小渝特意嘱咐过宁繁霜，送礼的一概不收, 如果邀请她参与聚会的，全凭她自己做主要不要参加。
宁繁霜一个都没接受, 她知道那些聚会都是打着接近宁羽棠的目的, 索性全都拒之门外。
常小渝进入户部后便担任户部侍郎, 官拜正三品, 足以见得皇帝对她的赏识。开始上朝以后, 常小渝度过了一段非常繁忙的日子，等她终于习惯手头的工作, 才开始有了空闲时间。
她重新置办了一处房产，起名为“宁府”, 三公主送她的宅子找了专人看护修葺。
赫连琦得知后，只是笑了笑没什么动静。只要宁羽棠不加入任何一方阵营, 保持现状她未尝不可。
赵嵩在常小渝这里碰壁后便记恨上了她, 没有再派人上门，而是去培养别的势力。他同原剧情里一样, 向宫里进献舞女和美人，皇帝很给面子的收下，其中一个气质卓绝身段妖娆, 把皇帝迷得晕头转向。
好几次上朝, 常小渝都注意到皇帝眼底的乌青, 想来定是夜夜笙歌, 白天精神不济，哪还有精力听他们述职。
太子一党看不下去，提醒几次后还惹怒皇帝，好几个官员都遭到贬斥，赵嵩的势力骤然增强，都快要盖过太子了。
赵嵩的目的很明确，一人之下万人之上他并不满足，他要把皇帝变成傀儡，必要的时候，甚至传位给他。
皇帝在年轻时的确是位政绩优越的明君，可到了这个年纪，难免力不从心，加之他十分好女色，赵嵩便利用这一点，专门培养美人去迷惑皇帝。
相比于皇帝的精神日渐衰败，另一件事更能引起常小渝的关注。
林家不见了，她找人去监视林家，已经许久没传回过消息。她又新派人前去调查，得知林家三口全都离开了林家村，连带常小渝之前派去的人都没了踪影。
常小渝让人又调查了番，竟是没有一丝踪迹。她没有就此放弃，而是让人继续找，一旦有林家的消息便立刻汇报。
宁繁霜整日待在家里也没什么事做，便想起宁羽棠曾经说过的，她可以自己开一间纺织铺子。可是大永朝明文规定，官员的另一半是不得经商的，这就难住她了。
“要不咱们采取一个折中的办法，开间绣坊教人刺绣？绣得的成品自己带回家去？”
宁繁霜觉得可行，她就是想找点事做，不想整日待在后宅，虽然宁羽棠一有时间就会陪她，但没有自己的营生，总觉得处处畏手畏脚，人都快待废了。
常小渝也不想她浪费掉刺绣天赋，便鼓励她大胆去做。宁繁霜很快行动起来，选址、进货，挑选面料、样式，包括调色、染色都亲力亲为。
宁繁霜这番动作，自然没逃过时刻注意常小渝的那群人的眼睛。纷纷让自家坤泽去跟宁繁霜学刺绣，趁机拉近同宁府的关系。
宁繁霜正愁怎么招人，有坤泽自从上门来省了不少事。一开始那些坤泽受了自家乾元的意，旁敲侧击地想通过宁繁霜结识宁羽棠，被她挡回去后，有些歇了心思，有些还不死心。
但宁繁霜就一心教人刺绣，别的什么也不答应不许诺。直到不少坤泽都绣出超出他们自己想象的绣品时，他们才惊觉在宁繁霜这里，自己的刺绣手艺竟然提升了这么多。
很快宁繁霜又开了新的绣房，这次她像平民坤泽开放，希望有兴趣的坤泽都能学到一门手艺，有独立生存的能力，不要让自己依附别人。
渐渐的，宁繁霜成了京城众多坤泽的榜样，名声一路走高，甚至都传到皇帝耳里。
这日上朝，在常小渝述职完毕后，皇帝状似无意地提起：“听闻宁卿家的爱妻在京城兴办绣坊教人刺绣，似乎吸引了不少官眷。”
这是在怀疑她结党营私呢，常小渝立刻就品出了皇帝话里暗藏的意思，坦然道：“回陛下，臣那妻子是个坐不住的，唯一的爱好就是刺绣。若能通过刺绣，结识些志同道合的朋友，也是幸事一桩。”
常小渝态度大方，将话直接挑明。明确表示宁繁霜只是喜欢刺绣，除了交朋友没别的心思。
皇帝淡淡地“嗯”了声，半晌才跳过这个话题，讲别的事去了。
常小渝回去的路上被三公主请去酒楼，这里是三公主的产业，私密性极强。
大永朝规定士农工商的等级，还严格规定家中只要有一人从政，只要没分家，便不得再有从商的。然而这些皇室子弟，谁名下没点私产，恐怕各行各业都有他们的产业。
常小渝和三公主相对而坐，茶香四溢，隔着氤氲的茶气，三公主悠然道：“父皇就是如此，重视你的时候将你当做心腹，一旦你做出成绩，就会开始怀疑你。说到底，还是疑心病重。”
“到了父皇这个年纪，不想着定下任皇帝人选，还把持着朝政，既想继续做出成绩，又怕有人光芒太盛盖过他，真是越老越糊涂。”
常小渝：“三公主慎言。”
赫连琦皮笑肉不笑地瞥了她一眼：“你心里难道不是这样想的？”
常小渝沉默不语，算是默认了赫连琦的说法。
良久，常小渝说：“三公主有一事说岔了，下任国君的人选定然是太子殿下。”
赫连琦笑得更大声了：“就凭他？父皇对他的不满都快写在脸上了。”
“三公主不怕皇上是故意为之？让所有人都以为他厌弃了太子，实则对太子是种保护。”
赫连琦笑容一滞，收起笑容：“那又如何，至少现在朝堂之上势力错综复杂，想太子死的人可是很多。”
“其中包括您吗？”
“大胆。”赫连琦懒洋洋地斥了一句，并未有追究的意思。
常小渝淡笑不语，今日这场谈话赫连琦算是表明她的底牌，她要争夺那把龙椅。
“只要你助我登上皇位，我便废了官眷不得经商这条律例。”赫连琦又道：“我知道你对权力没兴趣，只关心你家坤泽。”
这是表示友好，也是一种威胁。
“三公主是在威胁在下？”常小渝眸底冰凉：“在下虽然无权无势，但也并非任人宰割之辈。”
赫连琦摇头：“自然不是威胁。以宁爱卿的聪明才智，应当知晓只有扶持我上位，你和你家那位才是最安全的。如果你拒绝我，我也可以保证不伤害你们任何一人。但你也得保证，不能加入任何一方势力。”
赫连琦的行事准则，她得不到的，别人也别想得到。如果有人得到，便将一切毁掉。她在等一个表态，以决定她该怎样处置眼前这个所谓的人才。
人才，可以成为被各方势力争抢的对象，也可以像一只蚂蚁般被她一脚踩碎。
常小渝思索了半柱香的时间，举起茶杯一饮而尽：“那预祝我们合作愉快，希望殿下得偿所愿。”
赫连琦回味着“殿下”两个字，笑意深达眼底，和聪明人说话就是省心。
常小渝回家后便拉着宁繁霜将她加入三公主的阵营都说了，还说了她将来的计划，这一聊就到了后半夜。
信息量太大，宁繁霜梳理起来很是费劲。不过既然宁羽棠有了决定，她跟着便是。反正出了事，她们两人就一起面对。
她抱紧常小渝，像无数次那样感叹她上辈子一定是个大好人，这辈子才能遇到这么好的人。任何事都和她商量，从来不会因为她是坤泽就看不起她。
宁繁霜久违地想起林家人，若非林母贪图那五两银子，她恐怕就和宁羽棠错过了。没有宁羽棠，她会过怎样的日子想都不敢想。
在林家的那些日子好像已经很远，短短几年她的生活发生了翻天覆地的改变。有时候连她都恍惚，那样痛苦的日子，真的是她经历过的吗？
她无比珍惜现在，珍惜和宁羽棠在一起的日子。
一晃三年过去，常小渝帮助赫连琦扫清了不少政敌，而赫连琦终于正式踏入朝堂，成为一股不容小觑的新势力。
如今朝廷分为三股势力，太子一党，赵嵩一党，除此以外便是以三公主赫连琦为首的新兴势力。
皇帝乐见其成，但要说他最提防谁，那必然是赵嵩一党。另外两人怎么说都是他的子女，赵嵩不过是他的臣子，竟然手握兵权不放，还胆敢生出逆反的心思。
然而赵嵩老奸巨猾得紧，哪怕皇帝都知道他的心思，但依旧抓不住他的尾巴，面上还得碍于他的功绩好声好气，以免寒了大永将士们的心。
真是气得他又召见了美人狠狠翻云覆雨了一晚，这晚美人给他吃了强身健体的药丸，皇帝服下后，不仅雄风大振，还感觉自己年轻了好几岁。美人都累得睡着后，他竟然还有精力批阅奏折，久违地找回了年轻时的感觉。
皇帝对那丹药上了心，特意找美人要了方子，让太医院给他做药丸去了。
常小渝得知此事后，便差人向赫连琦带话，皇帝命不久矣，让她可以做准备了。