“若是中原朝廷只是表面哄着咱们答应, 背地里不管这个呢？”
“肯定不会！”
只见女儿神情骄傲，自豪道：“殿下悲悯善良，聪慧善谋, 她肯定会管这个, 而且一定能想出好法子解决！”
巴绰尔不说话，心里头默默腹诽道：开始是女婿, 现在又多了个淮南王, 中原人果真是奸猾，把我巴绰尔的女儿哄得死心塌地, 回头倒要看看这淮南是个什么地方！
京师城东淮南王府，白日里, 半夏寻了个由头，已是请了不少医者来看。后来惊动了大内，皇后听说淮南王身体不适，倒是大方地将半个太医院的人都派来了。
当然，所有的医者都没看出毛病, 只说淮南王许是水土不服，胃口不好。
半夏此时正气急败坏地站在堂内怒骂：“这个秋实！好端端地跟着暗巡瞎跑什么，现在找也找不到人！暗巡都是干什么吃的！”
白芍眼睛肿得跟个桃子一样, 又开始从头一页页翻着暗巡送来的北边情报。
淮南王叹了一口气。
“好了，半夏, 找人的事交给暗巡。西边的情况如何了？”
“您的身体现在才是最重要的！”
“那孤便把手头诸事都放下, 就等暗巡去北边寻人么？”
萧佑銮无奈道：“真说起来, 是我的错, 我叫秋实送……回淮南的, 你若是要气就气我吧, 别跟自己怄气。”
半夏扭开了脸, 藏住自己布满血丝的眼，心中难受。
“您总是这样，照顾旁人，自己却涉险，也不想想，淮南如今诸事步上正轨，多少人都指着您呢！若是您出了什么事，我们这些人怎么办？淮南怎么办？”
“出来前我把安排都与你们四人说过了，此番涉险，一是为了天下，为了孤的野望，二来是想看看淮南官员的能力。
这大半年来，就算我不在，淮南一切不也井然有序么？只不过……出了一点小意外罢了。”
半夏咬唇。
是啊，小意外。
她要是知道当初收留女孩的小意外竟会演变到今天这个局面，她就是拼死也要把那个异族少女从殿下身边拉开！
萧佑銮笑道：“别哭丧着脸，找人的事有暗巡在办，城外如何了？我听说淮朗献策，昭勇将军宋成毅几日前来信，说要投我淮南，可有此事？”
半夏点点头。
“是，殿下向内阁举荐了宋将军，他在城外立了功，剿灭了来援的万余叛军，手里握了近万人马。
阿环给我来信，说淮南勤王卫军几日便至，钟策领着沂水东路的军队虽来了城外，但城内咱们手里没有人马，您孤身在皇城太危险，必须要拉一支禁军卫伍握在手里。府里商讨的时候，严淮朗便请缨去游说宋将军了。”
也不知道他做了什么，只过了几日，宋成毅就派手下送亲笔信前来，说愿投入淮南王麾下。
还未多聊几句，外头就报郭庶从沂州城过来了。
郭庶换了一身寻常百姓的打扮，唇上还粘了假胡子。他步入内室，下拜行礼：“参见我王。”
起身后，他笑道：“先前听到殿下封王的消息，我就想来京了，但那时乔大勇身边离不开人。后头印有淮南王印的天子罪己诏昭示天下，我便知道殿下身边定需要更多人手，正巧沂州的商部已搭建好，臣便跟着暗巡分部来京城了。”
说完，他抬头看向半夏，一旁的白芍头埋得很低，掩去红肿的眼睛，半夏也早已收拾好了神色。
“半夏大人传去沂州商部暗巡的急令已经收到了，正巧商部前两日从来往货商处有收到消息，我顺路过来传送情报。
因着西北地域肆虐的异族部落被咱们淮南军队剿灭，草原人正在收缩聚集，北边来的商人说看样子，异族人在往丰州方向移动。”
说到这里，他瞧着半夏眼下的乌青，探问道：“怎么，是发生什么事了吗？”
这位一等侍官微笑起来，除了眼下的青黑和眸中血丝，面容一如往常。
“没事，我听说有一支暗巡队伍在北地失踪了，所以有些担心。殿下，郭先生既带来消息，婢子便下去安排了。”
半夏走后，郭庶回过头来，将沂州最近的安排悉数汇报了一遍。
“……沂州现在有季环小姐，她住在您的府邸里，赵洪临见此，态度倒很分明。朝廷每每传令，他都会留一份副本送去季小姐那里。季小姐说他爱民情真，人倒不是个迂腐的，若是……应会向着我淮南。”
“几天前季小姐又与我说，殿下身边现在没有兵马，勤王大军即刻便至，要防着朝廷下暗手，叫我来京城为殿下做个说客，游说几支禁军卫伍，在下便过来了。”
“那依你之见，孤拉拢哪一支卫伍为好？”
“禁军左骁卫昭勇将军宋成毅。殿下与他往日有半师之恩，现今有提拔之德，他又立了战功，不仅掌城外一万兵马，城内也有左骁卫八千人在他手上，是极好的人选！”
郭庶说到这里，只见淮南王笑开，点点他道：“子辽，你与你那爱徒倒是心有灵犀，他已然做到了。”
又聊过几刻，见夜深了，萧佑銮看他脸上隐现疲惫之色，便止住话头，劝郭庶先下去休息。
临走前，郭庶又想起什么，回身道：“殿下，您先前差淮朗去信问我北地语中，‘阿穆沁’是什么意思，我问过乔大勇了，他说是指‘汗帐明珠’或‘汗帐明月’，听说草原有个大部落汗王失踪的女儿就叫这个名字。
他在北境做斥候时深入过草原，那位汗王像疯了一样在北地找女儿找了十多年。”
郭庶离开后，白芍抬起头，眼神询问，萧佑銮摇头：“先不要和半夏说，她要是知道了，定会抽调大批人马往北边找，形势不明，贸然跟异族接触，容易滋生事端。万一有差池，便是亡族灭种的大恨，两族之间再也解不开。”
而且，那女孩既然已找到了亲人，想必也不愿与她再有瓜葛了。
她掩去眸中神色，“白芍，我一会儿写封亲笔信与你，若孤不幸，你再将信交给半夏，届时将孤遗体火化……”
白芍眼泪又下来了，淮南王无奈道：“暗巡的本事你清楚的，只是以防万一，我怕半夏感情用事，这才交托给你。”
“殿下不要说这种话！您定会逢凶化吉的！”
萧佑銮叹了一口气，拿出巾帕递到白芍手里，示意她擦擦眼泪。
“我知晓你心中难受，但这次出来，你与其他的侍官不一样，你不仅是我的侍婢，还是淮南路的官员，效忠于我的同时，也要考虑淮南的百姓。”
“秋实和三娘在一起，三娘能力卓著，会想法子与我们联络上的。我不过是做最坏的打算罢了。
孤若不测，你传我命令，秘不发丧，我摇光府届时护佑百姓、退守一方。你把我手令交到寅春手里，她会明白的，到时只看中原逐鹿，等局势明了了，再择明主相投。”
隔日清晨，郭庶休息了一夜，才起来，就听说严淮朗在厅内候着了，便赶紧招来弟子说话。
“我昨儿听说了，殿下在京师手中没有合用的兵马，是朗儿你使策说服了宋将军，令他率八千左骁卫投入淮南麾下。这几日若京城有变，左骁卫定能派上用场，届时你便是立下大功！”
见老师欣慰地夸赞他，少年的脸上却不见喜色。
他犹豫道：“老师，其实弟子这次有些冒进了，急于立功，开始联络宋将军的时候，他不愿见我，我就使了点手段……”
郭庶不以为然。
“这有什么，策士为主君效力，不论阴谋阳谋，正大光明还是狡诈阴诡，只要达成了主君所求，且无后患之忧，便是好的谋士。你初次献策，又亲自筹划，能成已是不易，谁还会苛责你，殿下在我面前也只是夸你！”
少年人眼睛亮了一瞬，“殿下真在您面前夸赞我了？”
郭庶本想先开导弟子再详问过程的，但见他神情异样，心中微动。
“你……与殿下？”
严淮朗垂下头，“殿下近日心思皆在朝堂之上，弟子就想着为殿下分忧，能多做一些事情……便是她不知，也是我一番心意。”
只见郭庶摇头，心中好笑。
淮南王容颜绝美，身居高位，举止有度，风采卓然，也难怪少年人心生向往亲近之心，也是常理。
他本不欲说破，少年慕艾，只是一桩无所依托的好感罢了，以后回想起来也不过是年少时风过留痕的美好记忆。
但转念一想，心中却另有斟酌。
淮南王作为主君样样都好，他自到淮南以后，对这位主公挑不出一丝毛病。但只有一桩事一直横在他心头。
且不论殿下日后会不会更进一步，只看当下，淮南王二十五六的年纪，膝下却无一人能承嗣基业，总是会让众臣子心生不安。
但凡人主，私德如何下臣不可置喙，但主君无后，淮南王那个好女色的传闻还是让他心存顾虑。这次来，见那个绿眼睛的异族少女不在，他属实松了一口气。
但若殿下真的不爱蓝颜好红妆，日后江山无子嗣相承，总还是叫人心怀担忧。
郭庶打量着弟子。
少年人面容俊朗，身姿挺拔，也不是张易之一流的荒淫小人，若是能入殿下之眼，未尝不是一件好事。
他试探道：“殿下至今无所出，身边也无伴侣，淮朗你人品出众，若能得殿下青眼，也是一桩美事。”
严淮朗抬头，向来守礼温润的面容不禁带上了意外的喜意：“老师您支持我？”
郭庶捻了捻短须。
“算不上支持，一切都且看殿下的心思。
不过我可得把丑话说在前头，青云之路有万千，世间少不了攀附靠女人做垫脚石起家的男人，但淮南王可不是那等好拿捏的寻常女子，就算日后殿下有了王夫，淮南也只会认她一个主君。”
离开了老师的内室，严淮朗看着廊下结苞的梅枝，只觉天朗气清，这严冬寒气竟也沁人心脾。
从沂州到京城，他眼见着摇光公主从一个略显僭越的公主成为名正言顺的王爵，最后摇身一变，在天下人眼中套上摄政贤王的外衫，这等谋略心机，他早已叹服没有二心。所抱有的不过是崇拜恋慕罢了。
他若真有机会得淮南王青眼，既能抱得美人归，日后要是打下这江山，天下都是他血脉孩儿的，他还有什么不知足呢？
行过回廊，与路上撞见的侍女小厮打着招呼，偶有女婢打趣道：“严公子心情颇佳，遇到好事了？”他笑着回道：“承姐姐吉言。”
此时身后却闻得有小丫头唤他：“严公子，外间有一个汉子找你，说是先前受你相托为殿下做事，牵线去找昭勇将军的。”
他眼神冷下来，笑意温和：“好，我这便过去。”
严淮朗打了个招呼，带着找上门的人出了王府，与来人一边交谈一边沿着汴河闲逛。
汴河水面上波光粼粼，前些日子下过小雪，雪早化了，河边湿地上结了薄薄的一层冰。
两岸满是做生意的街贩，摊子上冒着阵阵白气。偶有妇人抱着一盆衣服或菜食行到桥下，就着冰凉的河水涮洗起来。
走过了几条街，已能望见城门了。严淮朗带着人步入桥洞之下。他看着不远处的行人和渐渐行过来的船家，转身面向来人。
“叫你收尾的事情已完成了？”
面前痞里痞气的汉子嘿嘿一笑：“小爷放心，过手的人都不知道，只以为是宋将军的政敌下的单子，给他个教训罢了。”
说着，他颠了颠手里接过来的荷包，显然挺满意，抬头笑道：“本来我们是不接这种涉及达官贵人的单子，更何况宋将军又在城外为咱百姓抵抗乱军呢，更不好在这时候打搅他家人。”
汉子抬起头，叹道：“但既然是淮南王府的要求，想必是摇光殿下别有打算。”
他把银子收好，拱手告辞：“我们这种下城游侠儿，此生能有机会为淮南王效力也是福分，日后若有机会，王府再有差遣，小爷尽管来找我！”
言罢回头便走，却见河中一叶小舟靠了过来，他刚警惕地望过去，腰间便是剧痛。
还未扭头，严淮朗站在他背后，抽出匕首又捅了他一刀，随即把人往前一推，汉子的尸身便倒到船上。
小厮站在船头，用脚踢了踢船板上的人，周围行人凑过来围住，挡去了周边的视线。
严淮朗拱手：“还请回禀宋将军，害他妻小的恶徒就是以此人为首，只可惜淮朗无能，没有查到下单子的人。”
小厮回了一礼，笑道：“哪里，将军说了，左不过是那些眼红我宋家的烂人，严小哥及时出手救下主母和小姐已是大恩，再则在您的帮助下，其余歹徒也尽皆落网，就是这家伙险些叫他跑了，又亏得您帮忙把人找出来。
我家将军说，以后同在淮南王麾下做事，便与公子互相照应。”
严淮朗笑着应了。
作者有话说：
嘛，说一下，严小哥儿是事业线，不会插进小情侣中间的。
（悄悄bb，我以前追文也被晃过，嗐我知道那种痛苦……）