封灵城。
城东云伲布庄人满为患，机杼声吱吱呀呀，掩住了地下数尺深处精铁打磨的声音。
大秦律法严禁私造武器，一旦被发现，就是死罪一条，上面的人考虑到这一点，就把人散在了十几座城分工赶制，刀剑弓羽这些东西，都得一批批地造出来。
暗桩大多都埋在了朝廷的手伸不到的地方，只剩下三个，留在封灵城里，藏得最隐蔽，也最危险。
麻烦很快就找来了。
禁卫军将店面团团围住的一瞬，钟瑾便与掌柜对视了一眼，心领神会地往地下报信去了，后者则迎了上去，赔笑道：“大人，这是要做什么？出什么事了吗？”
来的人是禁卫中的小统领，带的人不多，瞥了他一眼，敷衍道：“搜。”
身后的人推开掌柜，闯了进去。
“近几日城中查出有人名为经营，实则私造武器，人赃俱获，今日午时处斩。”头领不紧不慢道，“奉摄政王的命令，搜查每一家可疑的铺面，如有同党，律法处置！”
他甩开想要阻拦他的掌柜，冷冷道：“不想死的话就让开！”
掌柜年事已高，自然经不住他这一推，重重跌在了地上，惨叫一声就爬不起来了。匆匆赶回来的钟瑾正撞见这一幕，冲上来扶起了他，一时热血上头，怒气冲冲道：“你们有何证据？！”
铺面内的布料被撕扯得七零八落，宾客早就被这场景吓得如鸟兽散。头领抓起桌上的账本，随意翻看了几眼，然后扔到地上，狠狠踩了几脚：“证据？”
他眯起眼睛，冷笑起来：“你们是想违抗摄政王的命令吗？”
钟瑾眼睁睁看着他们借着搜查的名义把店里抢砸一空，却没有往深处搜寻，便知道布庄底下的事情并未暴露。这伙人不知是为何盯上了他们，乱打乱砸一顿也就过去了。
他正要松一口气，去听对方语气一转，怀疑道：“我方才怎么没见你？你刚才去干什么了？”
钟瑾一惊：“我……”
他话还没出口，颈侧蓦地一凉，一把刀横在脖子上，只差毫厘就能把他的脑袋砍下来。
头领笑道：“好啊，竟真教我抓到了。说！不然我现在就砍了你！”
钟瑾出了一身的冷汗，几乎能想象到接下来血肉横飞的场景。他胸口急剧地起伏，开口道：“我方才……”
身后忽然传来嗒嗒两声，似乎有人轻叩木质桌面。
“我要的布匹拿来了么？”一道声音不疾不徐地响起，轻柔和缓，还微微带了点讶异，“……这是怎么了。”
不知为何，听见这个声音的瞬间，钟瑾狂跳不已的心就静了下来。劫后余生的感觉让他有些回不过来神，鬼使神差地扭头去看说话的那个人。
对方也正垂着眸向他看来。
他站在往二楼的台阶上，葱白的手指搭在木质扶栏，露出的指甲泛着淡淡的红。
像芍药，一枝着雨消残、薄艳温凉的病芍药。
那目光只是浮光掠影般在钟瑾脸上停了一瞬，随即移开，转而望向禁卫头领。
“出什么事了？”他问。
头领打量着他：“你是什么人？这家店里的伙计？”
这样的人怎么想也不能是店里的伙计，但其余的客人早就有眼力见地逃走了，对方却不知为何留了下来。
钟瑾绞尽脑汁也没有想起对方是什么时候进店的，如果他看到了，印象理应格外深刻才对。
那人已经悠悠走下了台阶，道：“我在这家店定了几匹布，约定今日来取，刚刚这位伙计就是去库房帮我取货的。”
“这其间有什么误会么，”他微微一笑，“大人？”
头领神色不善地看着他：“你说他是帮你去拿货？我凭什么相信你？”
沉甸甸压在脖子边的刀口一松，钟瑾还没来得及松口气，就看见寒光一闪，刀刃冷冷指向了那位客人。
“万一你与他是同伙呢？”头领冷笑道，“按摄政王的命令，我现在就可以按叛逆之罪杀了你们！”
钟瑾捏了一把汗，他见识过这附近禁卫的蛮横，杀人的事是真的能做出来的！
然而被刀指着的人却只是笑了笑，这笑容不带有任何意味，却让气势汹汹的禁卫头领感到了一阵莫名的心虚。
“大人一口一个摄政王，可我记得，按大秦律法，无论有罪之人，或是嫌疑之人，均要交予各地廷尉府处置，不可越级私自处刑。”他轻声道，“大人如此行事，便形同昭告天下，摄政王罔顾律法。这样，是打算坏了摄政王的名声么？”
“……”头领面色一瞬间变得很难看，被拆穿的恐慌蔓延而来，他又惊又怒，挥起长刀：“你找死！”
然而最终却有所顾忌，刀刃停在对方颈侧，迟迟未能落下。
“适可而止，见好就收，大人不会不明白这个道理。”
头领颤动紧缩的瞳孔中映出那道身影，对方平淡地开了口：“如果这把刀落下，事情闹大，摄政王就会知道大人做的这些事——你也不想走到那个地步吧？”
他的笑意依旧平和，头领几乎是狠狠地剜了他一眼，收回刀，怒声道：“走！”
一群人鱼贯而出，店里重新静了下来。
钟瑾扶着掌柜站了起来，半只脚进棺材的人沉沉叹了口气，颤声道：“幸亏有您在……不然这次，布庄恐怕也是凶多吉少……唉！”
那位客人温声道：“没关系。”
掌柜喘了会儿气，道：“齐公子在里面等您有一会儿了，我让阿瑾带您过去。”
钟瑾听得云里雾里，此刻才反应过来眼前的并非什么“客人”，而是自己人。他没由来地高兴了一阵，刚想跟对方搭话，却听那人说：“不用了。”
那道让人莫名心跳的目光又重新回到了他脸上，钟瑾变得有点紧张，下一秒，听见对方开口道：“阿瑾，麻烦你到摄政王府，找一个叫徐允的人，把今日这件事原原本本地告诉他。”
“摄政王府？”钟瑾不解，“今天的事不就是摄政王下的命令吗？”
几番下来，他对禁卫头领口中这位多次出现的人已经产生了不满：“这样纵容手下的人，他肯定也不是什么好东西。”
掌柜咳了一声，钟瑾立刻回神，自觉闭了嘴，发现那人正看着他，神色有些无奈。
“你去吧，”他说，“他们会解决的。”
钟瑾心里的抵触被他这么一说又好了些，点点头，看见对方转过身，往地下的暗室去了。
他视线一直追随着那个身影，直到再也看不见，才终于忍不住心痒，悄声问：“李叔，他是……？”
掌柜意味深长地看了他一眼，道：“那是曾经的雁朝将军。”
钟瑾一个激灵：“雁……雁朝？”
“很意外是吗？”掌柜叹了口气，“俗话说知人知面不知心，可是我怎么看，都不觉得他是会做出当年那种事的人。”
他是燕陵御史齐玦手下的老人了，知道沈家和齐家的关系，也知道传闻并非都是真的。
“不要盲目，用心甄别。”掌柜拍了拍钟瑾的肩。
肩头的力道未散，钟瑾呆在原地，若有所思。
*
“路上还顺利吧？”
暗室拥挤，又掺杂着乒乒乓乓锻造兵器的声音，齐钰没有在下面多做停留，带着人上了顶楼：“从毗陵城过来要好多天，你的身体才恢复过来，我担心你吃不消。”
沈孟枝道：“早就好了，不用担心。”
“也是，都大半年过去了。”齐钰回过头，看着他，“那日你假死后，听说楚晋不管不顾地找遍了医馆救你，甚至想要截下使臣护送医圣返京的队伍。幸好被人拦了下来，不然怕是要把他自己的命都搭进去。”
沈孟枝眸底起了一丝波澜，却什么也没说，一言不发地踩过台阶。
齐钰猜不透他的心思，却知道他回封灵的这一趟心里绝对不会平静。数月前对方假死后，大秦翻涌不息的势力纷争蓦地停息了几日，所有关于摄政王的消息都静寂了下去，像是突然人间蒸发一样。
有谁知道呢？楚晋守着他，平静又悄无声息地度过了最难熬的七天。
七日后下葬，他离开的时候，沈孟枝也刚刚从长眠中醒来。
假死的损耗太大，他不得不在齐钰的安排下，躲到位置偏远的小城休养了大半年。
半年的时间，说长也长，说短也短，足够让很多事都变得陌生。
齐钰将这些日子他不知道的传闻都说给他听：“楚晋回京后，先是不动声色地拔除了与唐墨白结交的势力，又顺着这一条线，挖出了石城、云罗、扶泉这几个百姓失踪之事频发却隐瞒不报的城池，将郡守郡丞都换了一遍。”
“那些人与唐墨白一样，效忠的是魏钧澜。”沈孟枝道。
“那这位魏相恐怕要坐不住了。”齐钰若有所思，“他隐居了那么久，原来就是在布棋，如今棋局快要完成，却被楚晋给毁了。不过他也真是不留情面，是因为知道你的事情和魏钧澜有关了么？”
沈孟枝道：“我留了一条线。”
线引是听夏。他假死后，听夏势必会将那日他的异常坦白出来，无论是他说的那些话，还是那枚无意中掉出来的昆山石，都足以让楚晋察觉到魏钧澜的危险。
“总算没有辜负你费的这番周折。”齐钰感慨，“但是沈兄的事，你打算怎么办？你要一个人对付吗？”
“兄长不会轻易受制于魏钧澜，”提到沈云言，沈孟枝还是蹙了下眉，“我会查清楚这背后的事情。”
他这么说就是打算自己应付了，齐钰知道说不过对方，不放心地嘱咐道：“有什么麻烦一定告诉我。”
“如今萧琢终于起兵，为了能快速收拢人心，当先便占据了燕陵故地数座城池，下一步就是积蓄实力。”齐钰道，“而因为御史大夫被刺一事，梁王没了李晟这一助力，自然不肯善罢甘休，已经发兵去攻打萧琢了。”
沈孟枝低声道：“……鹬蚌相争。”
“是啊，鹬蚌相争。”齐钰眼底光芒闪烁，“楚晋那时故意设计，引萧琢去杀李晟，想必就是为了今天这一局面吧，不费吹灰之力，折损了梁王的人手，又解决了萧琢这个麻烦。”
“只不过他没算到我们。”
齐钰似乎心情不错，冲他眨了眨眼：“……他没算到，燕陵不是只有萧琢一股势力。”
沈孟枝微微蹙眉。他从前以为齐钰只是单纯地想要报复，可自从对方吐露出一点疯狂的念头后，他便意识到齐钰其实还瞒了他很多事。
“公子覃，”沈孟枝缓缓念出一个名字，“你是怎么找到他的？”
这位传闻中已经早早夭折了的王室之子，在若干年后竟然又重现于世，曾经发生了什么，估计又是一番讲不得的秘辛。
齐钰脚步微顿，神情变得有些奇怪。他说：“我正是要带你去见他。”
“并不是我找到了公子覃，是有人带他找上了我。”
沈孟枝神色一动：“谁？”
“他们是先王留下来的心腹，一直以来反对萧琢，拥立公子覃。”齐钰道，“其中有一个人你应该知道，周羲和。”
沈孟枝一愣：“难怪那幅画……”
“但是他已经疯了，没有人能找到他。”齐钰叹了口气，“剩下的人对你仍抱有敌意，我打算先不让你去见他们。”
“他们要拥护公子覃为王？”沈孟枝声音一顿，斟酌着道，“齐钰，你确定他们值得相信么？这不是小事，一旦与大秦开战，战乱的后果是你无法预料的。”
齐钰扭过头，一字字道：“可是你看现在的大秦，皇帝病重、摄政王和梁王纷争不断，还有萧琢从中作梗，我们还有比这更好的时机吗？”
“现在遗诏已经到手，就可以号令龙血骑，这样我们也未尝不能取胜。”他紧紧盯着沈孟枝的眼睛，“……你不想回燕陵吗？”
……回家。
想啊，可是已经回不去了。
沈孟枝低声道：“齐钰。”
他什么也没说，却好像什么都说了。齐钰自嘲地笑了一下，若无其事地移开了眼，道：“不说这些事了。我带你去见一见公子覃，他想见你很久了。”
“公子覃……”沈孟枝问，“是一个怎样的人？”
齐钰在他前面走着，脚步声平稳地传来。在这声音中他沉默了片刻，回答道：“是一个你我都认识的人。”
未等沈孟枝反应过来他话中的含义，齐钰已经伸手，拉开了身前的屏风。
藏在屏风后的人影现了出来。
似乎没想到齐钰来得这么快，他正斟茶的手停顿了下，抬起脸，看见沈孟枝的时候，面上露出了一个腼腆的笑。
“师兄。”萧覃开口，“好久不见了。”
作者有话说:
通知楚楚，你老婆活了（）
有奖竞猜萧覃是谁，答对了就奖励摄政王早点出场哈哈哈哈