◎雪崩◎
突如其来的雪崩把众人吓了一跳。
尼比鲁星自然灾害不少, 但赶在这么重要的时候突袭，总感觉象征着什么不祥之兆。
天空灰沉沉的，厚重云层压在每个人头顶。柏树林像钢针似的摆动, 只有一点风。
这片零下负十几度的极地山峰上, 穿着黑色紧身训练服的孩子们, 就像一群迷失方向的乌鸦。
试炼开始的哨声响起来。
终极试炼终于来了，在一个支离破碎的下雪天。
晋级者上天堂，淘汰者下地狱。
周苏郁把帽檐松了一下，支棱起来耳朵，听到一阵嘶鸣声，从正前方传来。
一个巨大的铁笼用黑色幕布遮着, 透过幕布下摆, 看见链条形状的锯齿锁链。这些特质锁链用高级金属打造，专门囚禁SS级别以上的特危型灵兽。
张清亮站在旁边, 手里拿着按钮，三分钟后, 幕布缓缓升起。
周苏郁站在最后一排, 簇起眉, 眼睛左右环顾一圈，“肖诃去哪里了？”
季绒说：“前几天他低烧, 被白大褂叫走了。一小时前我给他发通知, 应该快赶过来了。”
因为讨厌周苏郁总是将目光放在其他人身上, 顾戚风没好气回答, “鬼知道, 不过我想他应该一时半会儿过不来了。”
周苏郁看向他, 觉得从阿尔法星回来之后, 顾戚风的性格变化了很多。他说出的话, 有些是刻意的冷漠，不过他不是很在意，青春期的小鬼总会有逆反心理。
“你什么意思？”季绒有点生气，对于这种嚣张的态度。
顾戚风耸耸肩，“没什么意思。我瞎猜的。”
说实在的，他一直对周苏郁有种不清不白的感觉。之前，他把周苏郁当作偶像崇拜，是跟在后面领包的风光小弟。
而现在，他看见周苏郁脆弱不堪的一面，产生了幻想破灭的憎恶感觉。
比如，他不像以前那样体力充沛，特训完后总要大口大口喘气。
再比如，他会对着冰封的湖泊发愣，眼神懵懂，眼角湿润——总是偷偷跟踪周苏郁的他不能理解，为什么这个无坚不摧的人会流露出这样迷茫的神情。
可能他真的心里阴暗吧，这一切都让他产生了把周苏郁撕碎的强烈欲望。
然而另一个小伙伴季绒——却是无条件站在周苏郁阵营上的。
顾戚风觉得当真可笑，周苏郁明明只把她当作不懂事的小妹妹，季绒却深陷其中，产生了少女粉红色的暧昧遐思。
周苏郁去阿尔法星的时候，季绒发现了他抽屉里的照片，满满当当，全部都是周苏郁。
因此季绒当场和他决裂，大叫着跑出去。
隔着窗户，他听见“变态！”远远传来。
好在这件事还没有被周苏郁知道。顾戚风不经意地瞟了眼正在做准备活动的周苏郁，对方正巧回头，笑得很好看。
但说出来的话又臭又脏。
“你裤头拉链没上好，鸟要露出来了。”
阴暗小人连忙背过身，又羞又气，“要你管啊！”
周苏郁用手肘撑住他肩膀，呼出来的白气扑在脸颊上面，“隔壁的小姑娘都看着你呢，都被你吓跑了，羞不羞啊？”
“你不要对谁都这么暧昧。”顾戚风把他推开。
周苏郁琢磨一下这个词，“我们是哥哥弟弟嘛，兄友弟恭，亲近一点没什么不好。”
“你总是这样自说自话！你看清楚，你旁边那个玩意儿才是你的亲弟弟！”
他扔过去一团雪球，小雪豹从周苏郁背后窜出来，咬住他的袖子。
顾戚风惊了一下，疯狂挥舞手臂，最后是周苏郁递了台阶，将小雪豹拽下来，但手腕上留下了惨烈牙印。
“靠，你脑门被驴踢了？”周苏郁挑起一半眉毛，一把揽住他，“我发现你最近很奇怪，是不是有什么事瞒着我？”
见顾戚风不搭理他，周苏郁觉得顾戚风故意怄气。
于是他用力按了一下他肩膀，想调节气氛，于是用调侃的语气说，“连季绒小朋友最近都不理你了。脾气怎么这么臭，内分泌失调了吗？说，是不是终极考核结束，担心再也见不到哥哥了？”
又是这样。
又是这种令人呕吐的，假装的亲昵。
实际上呢，他的“好哥哥”根本没有对任何一个人敞开心扉。
“周苏郁，你他妈真不要脸。”
冷不丁的。
手被拍开。
轻蔑的，鄙视的目光从顾戚风眼睛里射出来，正对着周苏郁惊诧的面容。
顾戚风哽咽着。
巨大的，压抑已久的情绪将他笼罩。
他盯着周苏郁的眼睛，说出来的话已经放弃大脑思考。
“在你眼里，我永远是个弟弟，打杂的，端茶的，跑腿的，免费劳动力。”
顾戚风一声冷笑，反正都到最后时刻了，他豁出去了。
“你从来没有正眼瞧过我。”
事态出乎意料地严重，顾戚风从来没有正面反抗过他，周苏郁不解地皱起眉，“你到底想说什么？”
“林子苏说的对，你心里只有姓楚的家伙。我知道你的骑士家族衰落，来这里是为了恢复家族荣光。但没想到，哈哈哈，周穹斯的孙子，居然要靠爬别人的床来上位。”
周穹斯是他的爷爷，曾经担任三届大总统的首席骑士团团长。
周苏郁仿佛被闪电劈中，眼前的顾戚风变得无比陌生，好像他们从来就不认识。
“你跟踪我？”
顾戚风到底怎么知道的？这些事情他从来缄口不言。
可没等他想明白，乌泱泱的人群哗一下散开。
前面出了什么意外。周苏郁左手掐着肆意发泄情绪的顾戚风的脖子，右手捂他嘴，让他闭嘴。
可顾戚风却反咬一口，然后甩开他的手，跑到别的地方，兀自生气了。
周苏郁摇摇头，叹一口气。
开始宣布考核规则前，张清亮看向周苏郁，隔着人群锁定他，目光含义深刻。
扩音设备连接好，张清亮眼神示意，教头拿教鞭在地上抽打两下，震住这帮小狗崽子。
没有感情的声音悠悠响起来，飘在雪地的上空。
“今天的考核规则很简单，也很粗暴。”
张清亮顿了顿，“射杀你们面前的SSS级异兽，用你们学过的所有方法。”
一片哗然。
平时的训练里，狩猎异兽让人最头疼。每次训练完，都会弄得遍体鳞伤。
但这次的狩猎对象，是义兽化后的肖诃。
周苏郁起初以为自己看走眼了，直到从顾戚风那里，响起一声冷冷的嗤笑，意味很明显。
他仿佛被死神扼住喉咙。
不应该，不应该是这样。
明明和兽灵之祖签订契约，兽灵之祖答应了会救肖诃。而且最近几天肖诃的病情明显好转，他看在眼里，又怎么会突然反复？
不对，不对。
一定是哪里出问题了。
周苏郁扯住顾戚风的领子，手背上的青筋透露着隐忍，语气颤抖，“你早就知道了？为什么不告诉我们？！”
没想到顾戚风居然解释了。
“与其说突然康复，不如说是回光返照，据说癌症晚期的病人将死之前会出现突然好转的迹象。其实，在你突然消失的那段时间，已经下达死亡通知书了，我还在上面签字。”
这些事情完完全全不知道。
“但是就在你回来的前一天，肖哥他的脉搏忽然重新跳动了。但是无法压制住体内的上古血脉。你也知道，压住不住的后果，就是暴走。”
周苏郁瞪大双眼，拇指顶在食指指腹上，指甲深深陷进肉里。
“这不可能……”
“我知道的不止这些，你的弱小无能，看起来真的很可怜。”顾戚风抬起下巴，话锋一转，“我还知道，自从安赛飞死后，你就一直沉浸在负罪感之中，你从来不是真正关心别人，只是不想别人死在你面前。”
恨意汹涌，喷薄而出。
“你想保护所有人，可到头来，你谁也保护不了。承诺个皮啊！你他妈这么在意肖诃，只是后悔让余彬礼死了。你也知道，他们是互相喜欢的吧！”
顾戚风说这些话，其实是血气上头。
他说完就后悔了，周苏郁怎么说也救过他们千万次，但是此时此刻，他的嘴居然脱了线。
有人从后面绕过来。
“有没有人说过，你当真又婊又茶，怀揣圣母救世心，却没有能力救人于水火。”
最后这一把刀子，是张清亮扎过来的。
他瞟了眼顾戚风，把他弄开，然后捏住周苏郁的下巴，“因为啊，你自己就深陷水火。地狱之人，怎么能拯救同样处于地狱的人呢？”
周苏郁感觉整张脸都被风吹得酸麻。嘴角尝到了湿咸的味道——那是站在身后很久，濒临绝望的季绒的眼泪。随着风飘过来。
季绒没有过去帮他解围，而是不断重复一句话，“爬上别人的床是什么意思？余哥哥是你害死的吗？”
周苏郁感觉自己被暴风雪笔直地剖开，一声声嘶吼中，脾脏被撕扯粉碎。
铁笼上面散发着白色蒸汽，笼中困兽剧烈地呼气。
那是一只两人高的巨型变种狼蛛“泰坦引擎”。
它用匕首般锋利的獠牙弄断防护电网，冲出来。
顾戚风突然大喊，“快闪开！！！”
电光火石之间，季绒被“泰坦引擎”要住肩膀，然后被甩出去。
一根巨大的冰锥，刺穿了她的腰腹。肩胛骨破碎，手臂软软垂下。
血流成河。
她的眼睛眨了眨，看向周苏郁，眼角溢出两行清泪，嘴唇动了动，不知道说了什么。
世界末日。
周苏郁突然发现身子怎么也动不了，眼前晃了下，然后身体向悬崖摔倒。
眼前是张清亮越来越高，越来越远的丑恶面容。
最后消失在风暴中。
他被推下深渊。隐约听到张清亮轻声说，“皇族的走狗，都去死吧。”
让一切都结束吧，周苏郁缓缓阖上眼皮，脑子里出现了走马灯。
余彬礼，肖诃，顾戚风，季绒，他们围在壁炉旁边，共享一条巨大的羊毛毯子。火苗温暖，他能看每个人脸颊上细密的绒毛。他们聊着天，从宇宙大爆炸聊到张清亮的八卦。笑声此起彼伏。
重心离散的过程中，他竟然感到一丝快意。
他丑陋的灵魂就要飞走了。
与此同时。
冰封三百年的巨型湖泊忽然列出一道口子，巨型独角鲸冲破冰层，发出啸叫，快把耳朵震碎了。
蓓鸥。
周苏郁和她从阿尔法星回来之后，再也没碰到过，直到那天楚烨光临的时候，才知道她因为黑了基地内部信息网被开除了。
蓓鸥孜孜不倦挖掘基地的秘密的原因，是她认为，所谓的“天使猎人”的人体兵器试验，存在着巨大的技术和构想漏洞。她和当时的恋人楚烨商量好，她故意留在基地，当做卧底，就是十余年。
因为蓓鸥也和兽灵之祖签订契约，所以周苏郁间接感受到了她内心深处的想法。
也就是在那时，他知道了蓓鸥继承的灵兽血脉是来自极地深渊的独角鲸，“黎明吞噬者”。
顾戚风站在悬崖边缘，看见独角鲸张开血盆大口，把周苏郁吞没。
沉默一会儿，他转身向张清亮走过去，给了他一拳。
他万万没想到事情发展成这个样子，一切都毁了。
此时的顾戚风，像一只被丢弃已久的蓬乱野犬，只会用破碎的利齿无声地嘶吼。
“你他妈到底做了什么？！”
张清亮的右脸被砸出一个凹坑，瘪了一下，吐出一口血痰。
但紧接着，顾戚风的手腕被铐住，张清亮摁住按钮，顾戚风被电晕过去。
接着他回头，接过助理的羊绒手帕，擦拭掉衣服上的血迹。
若无其事张口，正对着惊魂未定的少年们，“刚才出现一点小差错，考核继续。”
楚鸣鹤在山脚休息了三十分钟，忽然看见有一个湿答答的影子，浮在冰封湖泊的浅水滩上。
他在蜃气之森迷路了，那里雾气浓重，雪地里有好多细碎的白骨，不知道是人还是动物的。
他还和张叔闹起小脾气，接着就被大雪冲散。
见那团不明物体好像诡异地蠕动，楚鸣鹤赶紧把周苏郁捞起来，把自己围巾解下来，擦干净他的身子。然后用教科书教过的方法，把周苏郁剥得一干二净，用自己的超级防寒的硕大鹅绒羽绒服将虚弱的身躯紧紧包裹。
他不知道自己为什么这么做，救人是本能反应。况且他看起来真的很可怜，像一条被锯断尾巴，搁浅的小人鱼。
怀中的少年仰起脸，声音又细又颤。薄薄的嘴唇像凋谢的玫瑰花瓣，瞳孔里没有高光。
要说什么吗？
楚鸣鹤赶紧把羊绒手套脱下来，用温暖掌心捧住少年的侧脸，触摸到的地方又冰又冷。
鼻子上是冰渣子，一点点掉到手背上。
楚鸣鹤用食指揩掉，动作轻缓。像擦拭一件裂纹瓷器。
周苏郁的嘴唇像血一样，红得要从皮肤里面挣脱出来。
看起来可怜兮兮的。
非常非常鬼使神差，出于某种不正常的心理，楚鸣鹤用食指指腹捻压了一下。
黏连在一起的僵硬表皮，支离破碎的坚强内里。
这让楚鸣鹤想到冬天庄园里，被丢弃碾碎的樱桃。