◎第一回◎
“呸呸呸晦气！我还没吃到梅子蛋糕和芒果酸奶呢！”
只听余彬礼喊了声, 嗓子哑得不成样子。
周苏郁把食盒放过去，余彬礼狼吞虎咽地一扫而空。黏糊糊的奶油粘在鼻尖上，吃完不擦嘴, 扑到周苏郁怀里, 扯着破锣嗓子嚎。
“苏郁哥, 以后我一定为你两肋插刀，今天这条命就是您给的。”
“省点力气吧，明天还有三轮测试，不允许请假。”肖诃叹口气，用勺子敲他头。
周苏郁站起来，“对, 听你肖哥哥的, 立刻马上去睡觉。”
“肖哥哥”三个字恶心了他一下，肖诃总觉得从周苏郁嘴里说出来, 有些说不清的腻味。
余彬礼摸了好一会会儿脑袋，头发里鼓起两块坚硬的突起。他拉着靠他最近的周南晚问, “弟啊, 帮我看一下, 我是不是变异了？”
周南晚正眯眼观察着，忽然一只手过来, 毫不客气地敲了敲, 余彬礼痛呼出声。
周苏郁说, “你长角了。”
很新, 笋芽似的。
与此同时, 他的心咯噔一下, 忽然想起什么。
余彬礼倒不以为然, 他们都觉得是基因素的副作用。因为余彬礼的基因素是上古炎龙, 头长锐角，身披鳞铠，尾长半身，内显变成外显，也不奇怪。
看到周苏郁凝然的样子，他们笑他杞人忧天，余彬礼傻乎乎地说，“别羡慕，你也可以拥有。”
周苏郁只是笑笑，没有说话。
帮佣得知消息后，隔日垃圾山，再次见到周苏郁，完全不意外。
他腋下夹着一个巨大的牛皮纸袋，没有封口，手指夹着露出来的稿纸，往回收了收。
周苏郁说这些是阿尔法地下实验库里的，帮佣满头黑杠，又惊又气，心道这小鬼简直嫌命长！
“你怎么去的地下库？你疯了吗？这是什么……实验手稿？”
观测员字迹潦草，海量实时数据组成看不懂的乱码，只能依稀辨认出几个看得清的化学符号。
日期是一年前。
“186年12月4日：209号出现腹泻和惊厥症状，次日高烧不退，39.5华氏度。”
“186年12月6日：209号的脊椎发生形变，尾椎骨突刺延长，兽尾初期形成。基因细胞组复制完毕，注：神志清醒，体能增加，但智力下降。”
“187年2月2日：紫荆独角兽形体右脑萎缩，人兽形态之间无法正常切换。”
“188年4月12日：209号逃脱控制室，逮捕，电击，死亡，第290次实验失败。”
手稿摊开，两人仔细研读。周苏郁询问了几个专业性问题，思路整理一下，眉头皱得更紧。
注射基因素后，试验体肌肉群萎缩，出现返祖病理症状，灵兽形态却无法切换回人类形态，失败似乎是必然结果。
他没办法想象余彬礼的未来，因为他的初期症状和手稿记录基本吻合。
周苏郁深吸一口气。
帮佣猜了个大概，“你有告诉你的同伴吗？那位炎龙基因素的，恐怕……”
“告诉他们干什么？”周苏郁打断她，摆摆手往回走。身姿轻盈，步伐却显得沉重，“这批手稿你想研究就拿去，我会摆平一切。”
帮佣冲远去的孤傲背影喊，“别逞英雄啊。”
上一个逞英雄的已经在焚烧厂化成灰了，不过这句话她没敢说。周苏郁看起来是个很早慧的孩子，表面嘻嘻哈哈，实则敏感纤细，喜欢一个人扛事儿，是这类人的通病。
时间没给他们喘息的余地。一晃就到了第三次测试，测试场定在后山，蜃气之森。余彬礼情况并没有好转，但也去了。
这次任务规则非常简单，活下去。在森林里活三天的人即为通过测试。
白桦林遮天蔽日，宛如迷宫，终年弥漫着浓雾，只能根据冻僵的动物尸体作为标记认路。
周苏郁想起他以前看过的一部恐怖电影，手肘蹭到树皮，起了一层鸡皮疙瘩。
树上传来声音，拂去衣襟里的雪抬头。余彬礼从冠丛中露出脸，向他奋力挥舞胳膊。
那树冠有几十米高，折腾了周苏郁半小时，不知道余彬礼是怎么咻的变到上面去的。
余彬礼很兴奋，摇晃他的肩膀，“果然在高的地方就是不一样！树上可太安全了，而且还能看见藏在树林里的东西。我刚才看到有一个毛乎乎的巨影躲在灌木后面，脚印贼大，吓死我了，幸亏不在地上。”
“你看到的是长毛雪怪。”周苏郁吓他，“最喜欢吃你这种皮薄陷厚的小鬼。”
雪怪是尼比鲁星的一种土特产。化名米戈，未知的灵长目动物。形似智人却非智人，据说身高三米，长毛黑爪，凶猛剽悍，一次能生吞五个小孩。
树杈上一靠，余彬礼戚了声，“你也比我大不了多少，也是小鬼。对了，那两个小跟班怎么没黏在你屁股后面了？”
“我让他们在安全屋里待着。”
“我靠，还有安全屋？太贼了吧？”余彬礼怕死，晃着他胳膊耍赖，“好哥哥，我也要去。”
“塞不下这么多人。他们年纪小，余哥哥要让着弟弟妹妹不是？”周苏郁揉按太阳穴，余光瞟到余彬礼的越来越长的犄角和尾巴，和脖颈上细密的龙鳞，忽然想起了手稿上的话。
到底要不要把真相告诉余彬礼？
可是现阶段根本没有对应的靶向药物根治返祖现象。他就像看着一个癌症病人从初期，慢慢地病入膏肓。比起撕心裂肺的难受，更像温水煮青蛙，无力和罪恶感慢条斯理地拉扯他的皮肉。
可万一真的找到了办法呢？只要他能快点被选拔成功，在军卫部一定可以找到试剂材料，他们不可能没有。可是距离最终测试还有三个月，余彬礼能熬到那个时候吗？
各种各样的想法纠缠着，令他头欲炸裂。
说起来，余彬礼倒像个没事人似的，反过来安慰他，“那算了，树上也挺安全。我估计不久就会长出翅膀，雪怪来了也不怕。”
周苏郁以为是玩笑，可当他真的见到余彬礼的后背化开的两只炎龙羽翼，心脏猛地沉了下去。
忽闻一呼喊，两人纷纷向下望过去。
雪怪不知什么时候窜了出来，两只黑色利爪下，赫然是一只小孩的胳膊。倒霉鬼被雪怪压在身下，闪着寒光的獠牙逼近了脖子，他吓得不敢出声，浑身发抖。
周苏郁被那只胳膊刺了一下，下意识要去救人。那小孩他眼熟，是401班跟安赛飞玩得好的。
然而有人比他更快一步。
炎龙基因在血液里沸腾，余彬礼遵循着本能，很快把雪怪大卸八块。
嗅到血的味道，双目变得赤红。他站在雪怪尸体之上，轻轻松松地掐断它的脖子，那头颅滚到小孩左手边，铜铃大眼正对着他，小孩把哭号噎回去，僵硬着身体，一动不动，仿佛他才是尸体。
“好啦，没事了。”以为吓着他，余彬礼伸出手。忽然，一团雪砸中额头，混着血掉到衣领里。
“怪物！”
小孩转身伏在雪地上呕吐，可什么也吐不出来，只有透明的酸水。
余彬礼眼神惊诧，“我不是怪物。”
“就是怪物！你看看你自己是什么样子。我，我早就知道了，这是一种绝症，和基因素无法匹配的人才会这样。”他抱着自己冻麻的胳膊，“院长说了，这是第四场测试，你基因匹配失败了，只能被淘汰！”
余彬礼后知后觉，目光落在自己手掌上。手指变成细长龙爪，火红色的鳞片沿着小臂往上面爬。
小孩变本加厉，“不会吧，你真的一点都不知道吗？真的觉得这种症状很正常吗？你其实早就发觉了，只是不想承认而已。”
从树上下来的周苏郁听到一声惨叫。
“余彬礼！”
最担心的事情终于发生了。周苏郁眼睁睁看着余彬礼的背影隐没树丛。握紧的拳慢慢松开，拎起小孩的衣领，质问着，“他救了你，你就这么对他？为什么要和他说这些话？”
匹配失败的人会出现返祖现象。人类血脉被灵兽血脉压制，细胞无法重组，即无法回到人类形态。
大抵是神经吓出毛病，小孩笑起来，“死得明白也好，不要最后丧失理智，还要把其他人害死。”
踉跄着捱过三天三夜，周苏郁再也没见到余彬礼。测试结束后，消息很快跑遍了基地。
“还不应？”肖诃撸起袖子把余彬礼从衣柜里拽出来无果，恨铁不成钢地踹了衣柜一脚，“缩头乌龟。”
夹在中间，周苏郁不在，顾戚风也不知道怎么办，“让他自己待一下吧，变成这样子……”
余彬礼把自己锁在衣柜里有两个礼拜，这两周没有测试，挨过三轮的孩子都是虎口逃生，加上许多同伴的离开，众人头顶更是添了密不透风的阴云。张清亮不会逼太紧，松弛有度才能发挥最大效益，这是他统治“天使”的一贯法则。
但他发现心头肉“三好学生”最近肥了野胆，喜欢和他对着干。
问周苏郁，对方倒也直白，实验机密一五一十全盘托出，语气谨慎平缓，却飒冷如刺骨寒风。听完小朋友的诘问，张清亮微微一笑，“所以你更不能辜负同伴们的牺牲，所有胜者都是踩着尸体前进的，同类的尸体有时也不可避免。”
这套话术早就免疫，周苏郁只是挑眉冷笑，“听说您把项目叫做‘天使猎人’，但谁是猎人还说不准。”
看他这副操天操地的样子，张清亮只觉得有趣至极。他从来没有见过敢和他当面顶撞的孩子，周苏郁那双漂亮的黑眼睛已经染上妩媚的紫，阿加雷斯的远古血脉正侵蚀他的灵魂。不久以后，他会变成世界上最美丽的蛇蝎，成为他手下最锋利的毒刃。
天赋异禀的好孩子。张清亮笑着，拍他的脸颊，居高临下地投下一瞥，然后背着手，悠然走了。
小心被蛇反咬一口，周苏郁恼怒地想着，死盯着他背影，目光像要抠出一个窟窿。
盥洗室，来回搓了十遍脸，周苏郁忽然有种呕吐的冲动。默默观察的周南晚从角落走出来，轻拍哥哥的背，被突起的脊椎骨吓了一跳，“你又挑食！”
掬一捧水，冲掉嘴角的血丝，脊背挺直，周苏郁朝神色担忧的弟弟摆手，示意自己不要紧。
接过纸巾，周苏郁注意弟弟神色有异，“怎么了？”
周南晚一下子顿住，表情像吃了生苦瓜一样难看，过了一会儿，忽然抱住兄长，头埋进肩窝里，喉咙哽咽，“余哥哥他不见了。”