绘羽垂下眼眸, 注视着这方并不是第一次看见的礼物锦盒。眉间拧出浅淡的痕迹。
中原中也不是一受挫便轻易放弃的性格，她早该想到的。否则，他不会取得如今的地位。难怪他那时只问过原因, 就将事情轻轻放过。是谋划出了另一条更令她无法拒绝的途经，才要麻痹她的心防。
她心情复杂地望向父亲和继母。
中原中也此刻似乎完全忽视了她的存在，没有再看她一眼, 好像真是只见过一面并不相熟的人物。他陪着父亲和继母谈天说地，聊得投缘愉快。
父亲的礼物是几根又粗又壮的人参, 据中原中也介绍, 是产自华国的佳品，对身体保健大有裨益。而继母收到的则是一条真丝织锦披肩, 缎面光滑, 尾部缀有款摆的流苏。
“我听拓真君提起过，夫人您似乎很喜爱华国的真丝织品。”
“正好，我最近认识一个专做丝制品生意的商人, 前几天他送给了我一条披肩, 说是纯手工织成的，这个品种的丝质稀少，一年也只产十几条。”
“今天我借花献佛, 将它转赠给夫人您, 希望夫人不要嫌弃。”
“中也君说的是哪里话，我怎么会嫌弃呢？”继母显然对此颇为满意，止不住地夸赞，“好看好看, 做工精巧设计也很别致, 我很喜欢，感谢中也君的馈赠。”
事到如今, 她怎么可能还不明白。
兜了这么大一圈子，打着合作来往的旗号，把她家人送礼全送了一个遍，既是拉近关系的必要手段，又达成了他真正的目的。
这一箭双雕的伎俩，够高明缜密。
——“中原中也这个人你应付不了。”
她竟到现在才后知后觉地意识到，继母当初告诉她的都是至理名言。中原中也这个人，和此前她曾遇见的所有异性大不相同。他并不会因她释放出的推拒信号，就要识相体面地往后退一步。
有些事情她不能再自欺欺人，装作一无所知。但是，她又该怎么办呢？
头，又开始痛了起来。
“哥哥。”绘羽悄悄扯了扯大哥的衣袖。
“怎么了，绘羽？”哥哥疑惑地低下头，“是有什么事情想和我讲么？”
她佯装出为难羞赧的模样，“今天我和中也先生才是第一次见面，就收下他这么贵重的礼物，会不会有些……不太合适啊？”
是想让哥哥出面，帮她回绝掉。
“哥哥，老话总说无功不受禄，我觉得我实在是配不上，你可不可以……”
中原中也的耳聪目明在这个时候陡然发挥作用。
“绘羽小姐，您这话说得就有失偏颇了，”他打断了她的话，负手慢悠悠地踱过来，“于公，您是我们森会社重要合作家族的一员；于私，您是我朋友最疼爱的妹妹，如此重要的一位人物，怎么可能配不上呢？”
哥哥赞同颔首，“中也这话说得没错。”
他竟然站在了中原中也那一头，帮着中原中也说话，“没关系的，既然中也送给你了，那你接着就是，不用太考虑其他复杂的东西。”
绘羽无语凝噎：……
完全没有想到被1V2了。
这礼看来今天是收也得收，不收也得收了。中原中也是有备而来，想必任她有千百个理由，他总有办法来堵上她的嘴。
绘羽审时度势一番，再怎么不甘心，终究还是放弃了抵抗。
“好吧，既然是中也先生的好意馈赠，那这份礼物我便收下了，”她幽幽道，“感谢中也先生的一番心意。”
“不必客气，绘羽小姐。”
他缓缓地，一点一点对着她扬起一个笑容，似乎宣告着他的最终胜利。他周身笼罩着水彩泼墨般的金色光晕，像是掌管胜利的女神赐予他的一点祝贺。
绘羽被这光晕刺痛了眼睛。
“这份心意能得到绘羽小姐您的厚爱，实在是荣幸之至。”他说。
·
正式的仪式开始于中午12点。
礼乐声准点响起，新人入场，登台。证婚人是秀知院学院的前任校长，如今已退休多年，身体比在任时更为佝偻。但谈起御行和辉夜的这两个他最为骄傲的学生时，苍老的脸上又焕发出勃勃生气。
说到激动处，甚至泪洒当场，伤感地抹了抹从眼角流出来的几滴泪水。
台下宾客无不听得动容投入。不管真感兴趣还是假感兴趣，装也装出来了一副认真专注的样子。在合适的时机，还不约而同地鼓起掌来，以展现自己对这对新人的祝福。
中原中也对繁琐无聊的仪式不感兴趣，百无聊赖地把手套摘下，又戴上，又摘下，又戴上。位次离得近，话筒播放出的声音吵得他耳朵有些疼。
至于为什么要自讨苦吃地给自己找罪受。
他侧头，不动声色地看向邻桌的绘羽。
和他不一样，她盯着台上的眼神无比专注，以手支着下颌，眼角眉梢带着一种“你两可算是成了”的欣喜和慰藉。
证婚人致辞之后，接下来是固定的婚礼誓言，交换戒指，眼泪，拥抱，亲吻。
台下一阵掌声和欢呼声。
在这个热烈的时候，他听到从邻桌旁传来一点格格不入的叹息。然后，熟悉的温柔女声再次牢牢抓住了他的注意力，诱导着他朝声源的方向看过去。
绘羽从庆礼台上收回视线，手肘轻轻搭在父亲略显弯曲的背部。
“爸爸，你怎么了？为什么你看着有一些不开心？”绘羽向父亲倾身，低声道，“你是有哪里很难受吗？要不要我扶你去休息一下？”
父亲一直紧抿着嘴唇，憋了半天才憋出一句话，“不是什么大事，只是看着看着……心里有些难过。”
听得绘羽一脸懵逼：“啊……这，四宫小姐结婚，父亲你为什么要难受呢？”
完全不能理解。
继母瞥了父亲一眼，似乎对这场面已经见怪不怪：“没事的绘羽，你不用管你父亲，他就是这个样子。”
“这几年你父亲年纪大了，人也变得伤春悲秋起来。每回参加别人的婚礼，他不难受一阵，流几滴眼泪，他心里就不舒服。我觉得他估计是想到你以后嫁人的时候了吧。”
“……诶，你看看，我说什么来着。”
继母的话像是触发了某个开关，父亲原先还能努力兜着的眼泪，一下子猝然滴落下来。绘羽赶紧手忙脚乱地抽出纸巾，递给了继母。
继母乐得嘎嘎笑，一边替他拭泪一边劝道，“好了好了，四宫大小姐的喜庆日子，你这样算怎么回事，这不知道的还以为是我们家嫁女儿呢。”
父亲严肃地纠正：“不是嫁，是结婚。”
“好好好，是我说错了，”继母宛如哄幼儿园和父母分别的伤心小朋友，“是结婚，结婚，这总行了吧。”
一面是父亲的伤心涕零，一面是继母见惯场面的淡定甚至很乐，倒把绘羽弄得哭笑不得。她安慰似地握住父亲的手背，柔和道。
“父亲您现在似乎伤心得也太早了，我都还没有男朋友。而且就算是我以后结了婚，我也不会离开你太远的。”
“到时候回来探望你的就不是我一个人，是我和我的丈夫两个人了。我们一家人会一直在一起的。”
继母接话：“绘羽说得对，结个婚而已，又不是断绝关系离家出走。日后关心你的人又多一个，这不挺好的么？”
“可以了啊，不要再哭了，等会别把人招来看笑话，”继母舒张手掌，做了一个握拳的手势，“收！”
绘羽低头又安慰了几句，费了几张纸巾，父亲这才渐渐平息了心情，恢复到往日沉着镇定的家主状态。
中原中也托着侧脸，把这一幕如同局外人看戏般，从头到尾收进眼底。
上流世家时常会因为资产过于庞大，分配不匀争权夺利，从而衍生出许多腌臜事。兄弟阋墙，父子猜疑的情况，他见过很多也听过很多。但花山院却是其中一股清流。
虽然现任家主有过两段婚姻，两任妻子都有孩子，家里算得上人口复杂，但他从未曾风言风语中，听到过任何有关花山院家的明争暗斗。
相互关照，同德一心，这大概才是所谓家人的意义。
他忽然觉得这个定义，非常熟悉。
猝不及防间，眼前有了一些回忆。
在此刻的回忆中，他不再是局外人，有了以他本身为主角的场景。只是很可惜，场景终有落幕时，所以他现在还是独身一人的局外人。
但幸好，还是有能够陪伴他的东西。
中原中也沉默着，将手伸进口袋，握住了那把一直伴随他的，细长硬质的机车钥匙。
·
婚礼的宴会要举行一整天。
午餐结束后，各位宾客从餐厅散场，各自寻找合适的场合继续攀附关系，借着桥牌、茶室、高尔夫等各种活动，将一切台面上的台面下的话说个尽兴。
中原中也今天不太想应付这些社交场面，所以特意找了一个偏僻的房间，有茶点有座位采光好，试图在这个地方躲个清静。
很不幸，天意总不遂人愿。
他还是被某些别有用心的人追了上来。
“哎呀，原来是中原干部啊，好巧，你怎么也在这里？”
中原中也给自己冲上一杯红茶，拉开窗帘，刚往窗外看了一眼，就听见背后一声极其浮夸的惊叹声。
躲清静的愿望泡汤，他有点无奈，心道巧什么巧，如果不是特意跟着他，能找到这个地方来？
他站在窗边，转过身，疑惑：“你是？”
身形清瘦的中年男士箭步上前，热情地双手握住他另一只没有端茶杯的手。
“中原干部您真是贵人多忘事，”他堆起逢迎的笑，“鄙人是你们会社下辖的船舶公司的社长，上周六您才来本司视察过，我还向您汇报过一些贸易情况。”
中原中也恍然大悟：“哦，我记起来了……你好像姓田中，是么？”
田中社长大喜过望，点头如捣蒜：“是的是的，原来中原干部还记得鄙人这号人物，鄙人实在是感到荣幸。”
“有什么事么，田中社长？”中原中也不动声色地抽回手。
“是这样的，中原干部，”田中紧张地搓了搓手，“我司最近想扩展一下业务，需要特殊物品运输许可证，所以……”
中原中也又转回头，看向窗外，视线投落到脚下的草场，“什么业务？什么特殊物品？你再说清楚一点吧。”
田中一看有戏，登时兴奋得无以复加。把早就打好的腹稿叽哩哇啦说了一大通，从开展业务的规划，到整个业务的布局，会有什么收益，相关的不相关的全部抖落了出来。
他说得兴致盎然，中原中也却兴趣不高。谈话只以“嗯”、“可以”、“还不错”这样简洁的词打发。偶尔抿一口茶，低垂眼睫下略带锋锐的目光，一直下视着窗外。
渐渐的，田中察觉出有点不对劲了。
他萌生出一点好奇心，想看看窗外有什么不得了的景观，这么吸引人。于是收了声，大着胆子悄悄上前，走到中原中也身边。
窗外绿茵蓊郁，开阔的草场上，一群年轻人正在打网球。场上的比分2：2，正是对战双方难分高下，比赛胶着的时候。
田中小心翼翼：“中原干部……您是会打网球吗？”
中原中也低头抿茶：“不会。”
田中：“那中原干部……您是喜欢看网球比赛吗？”
中原中也斩钉截铁：“不喜欢。”
田中：？
您老不喜欢，您还看得这么起劲？
中原中也站在阴暗处，半边身形隐藏在窗帘后面。一手勾住茶杯杯握，一手指尖漫不经心地敲在杯底。尖利的哨声响起，他的喉结随之轻轻一滚，带着颈间的choker上下动了半分。
田中又重新仔细看了一眼网球场地。
“绘羽，你这放水放得也太过分了，”同组的男生笑着打趣，“总不能因为御行是学生会会长，所以你就这么让着他吧？”
“没有啦，我真的是尽力了。”
“真的吗？我不信。”
“绘羽，你以前可是网球部的部长诶。输得这么惨，以后你这东京区网球比赛大满贯的名声都要砸了。”
“好久没摸网球拍，手生了。”
“没关系，等下一场我们再找回自信。”
场上的女孩一边说着，一边将绑好的头发散开。光润的脸上泛着薄如云霞的绯红。她仰头，灌下一大瓶矿泉水，露出一片白得晃眼的脖颈和锁骨。
这下他终于知道中原中也在看什么了。
光泽闪耀意气风发的脸，纤细而不柴的肌肉线条，跑动时生机勃勃的活力。
——害，男人！
不过同为男人中的一员，他也爱看。
他发自内心地羡慕着感叹：“年轻真好，真有青春活力啊。”
“不过这个姑娘，我好像认识。是不是那个花山院家……”
话说到半截，中原中也皱眉朝他一瞥。
似是一把闪着寒芒的尖刀，抵上了他脆弱的喉头。
吓得他骤然噤声。
“继续说啊，”中原中也冷声道，“你怎么不说了？”
田中瑟瑟发抖：“啊，您……您是指？”
“当然是船舶公司的事，”中原中也道，“不然你以为是什么？”
“……好的好的，不好意思中原干部，刚才打了个岔，那我继续。”
他向后退了两三步，努力地让那片网球场地超出自己的视野范围。他完全有理由相信，他要是再多看一眼，中原中也会当场把他眼珠子挖下来，黏在墙上抠都抠不掉。
还是不要触这个霉头了。
田中一边继续汇报事务，一边心有余悸地想着。