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这段时间，除去笼络核心股东以外，辛戎还在进行一件事，想找一家靠谱的媒体做专访，抖露一些关于盖恩斯的秘辛，从而能在舆论战上先发制人。
达隆也没闲着，找到了一些商业伙伴，希望他们来帮忙背书，在报纸或者电视上发发声，扳回一局。尽管他手上还捏着关于辛戎的短，可他仍未打算现在就丢出炸弹，不得万不得已，他没想亮最后的底牌。
达隆的公关，建议他可以出席“新闻工作者保障与福利委员会”即将筹办的一场晚会，在那里现身，一方面是表明以身作则的态度，另一方面对于挽回口碑，或多或少有积极影响。
达隆犹豫，转而问起司法部最近的动向。
“司法部的传票，您是在担心这个吗？”蜜雪儿在旁，笑了笑，“还是担心出席晚会的话，会碰见扫兴的背叛者？”
达隆瞪她，哪壶不开提哪壶。
蜜雪儿捋了捋耳边的碎发，叹了口气，“您别动气，也是……可能不止会遇见一个，换我也不想去呐，头疼……”
“你的讲话准备的怎么样？”达隆避开令人生厌的话题。
为了能合理合法地驱逐兰妮和辛戎，蜜雪儿不仅要成为董事，她还需要有一个站得住脚的高管职位。过两天，就是她向全体公司同仁亮相的员工大会。
“还凑合吧，怎么，您想帮我润色发言稿吗？”
达隆冷嗤了一声。
她起身，绕到达隆身后，手撑在达隆的椅背上，“听着，我知道您让我进入公司很不爽，但有些丑话我也不得不说，您势如破竹的时代已经过去了，如果不是我来插一脚，恐怕……”
达隆直勾勾看着前方，打断她，沉声道：“我还有白宫。”
她若有所思眯细眼，居高临下盯着老混蛋花白的后脑勺，没说什么。这时，她的手机震了起来。她掏出来接听，只听了两句，便挂断。
“我得走了。”她对达隆说。
达隆眉毛挑得很高，不吭声，看着她走向门口。她忽然站住，与他对视，“您还有什么秘密，忘了对我说吗？”
她没把话说透，但语气和神态变现得淋漓尽致——现在还有机会坦白，过了这村可没这店了。
达隆却文不对题地回她，“羔羊沉睡，耶稣牺牲了自己，才让世人看见了崩溃的真相。阿门！”
“疯了。”她翻了个白眼，转身离去。
蜜雪儿坐上车，回拨电话。
“继续刚刚的话题，什么意思？”她有些焦急。她以为她面对盖恩斯，会像一个新生婴儿那样无措，要重头开始。结果没想到这企业倒像一个无底黑洞，不给任何过渡，搅浑了所有靠近它的人，“……这破公司，又有什么新篓子要捅出来了？”
佩德罗别墅。
“你确定要我来剪吗？”兰迪问。
辛戎坐在长桌的另一端，撑着下巴笑，“你不是还向我炫耀过把马的鬃毛剪得很好吗？”
“马是马，人是人……”兰迪叹气。
“没关系，节约时间成本，”辛戎说，“在理发店往往要浪费个把小时，还不加上去回的路程……我没什么特别要求，剪短、好打理就行了。”
兰迪站起来，走到辛戎面前，用一只手托起辛戎下巴，辛戎配合，乖顺地任他打量。兰迪在心里有点不满地想，你对我的放心，怎么只会用在这种事情上。辛戎朝他眨眨眼，他把辛戎的脸左转一下，右转一下，眉心微蹙，有模有样地研究起来。他用另一只手沿着辛戎的耳边，慢慢摸进头发里，辛戎像是有点痒，不自在地动了几下，整颗脑袋也跟着震动，发丝像是狐狸尾巴，蓬蓬地扫过他手心。他的手往后探，捉住辛戎的脖子，想要将辛戎固住。
辛戎将头抬地更高了些，他趁势俯脸，准备将吻平稳地落在辛戎唇上。突然，门铃响了。辛戎被铃声吸引，脑袋一扭，他的嘴擦在了辛戎头发上。
狗日的。他在心里骂。
管家过来，告诉他俩，是送货员，需要本人签收。
“本人，我吗？”辛戎有些茫然。心里嘀咕，最近自己没订购什么东西呀。
“对。”管家点点头。
兰迪陪辛戎走到门口。
有一个穿着工服的送货员，手里拿着份签收文件等到人签收。
“杰温.辛？”对方问。
辛戎点点头，问：“我就是，是什么东西？”
对方侧身，露出身后光景。还有另外两个工人正扶着一个包裹严实的东西， 站在石子小路的尽头。那东西不小，形状有点扁平。他们一脸疲惫，希望尽快结束任务，就像游戏里的棋子，零散又无辜。
“谁送来的？”辛戎问。
送货员扫了眼单子，报了个画廊名字。他并不认识画廊主。
那就大概是幅画了，果不其然，送货单上写的内容物正是画。
辛戎疑惑，仍没有答案，可又不得不签收。
工人们将画搬到了客厅，收了小费离去。
辛戎要兰迪去找工具，两人合力将木框包装、固定钉、海绵泡沫一一剔除，拆得满头大汗。
画显形，是一幅静物油画。准确来说，中心视觉上的主角，全部是死物。其中尤为突出的是一只倒挂起来的白孔雀。整只鸟翻出了蓬松的肚皮，翅膀僵硬张开，毫无生气地合着眼，却又不是完全合上，喙尖戳在土地上一动不动。金黄色的芦苇衬在它的尾羽后，像是引火的火把，暗色的野鸭和兔子，倒在它的两侧，血凝固在周围，也咽了气。
这些动物身后的背景，应该是一处豪华庄园，喷水池周围还有活着的野鸭闲逛，远一点儿，如芝麻粒一样的人影，穿梭在绿树成荫的大道上。
说不上来，像在临摹一则寓言，或者一桩沉闷的宗教故事。
辛戎和兰迪两人，面面相觑。他们对视完，又调转目光去凝视画，接下来的好几分钟，他们就被包围在画的阴调里，完全静止。
“谁会送这种东西来？”兰迪喃喃自问。
辛戎陷入沉思，心里差不多有了答案。他看着画，明白自己在看着另一个空间的另一种东西。
这画既是挑衅，也是一种预言。
他转身，将手里握紧的小刀放在了桌子上。他扫了眼桌子上的烟灰缸，烟头堆满了。
“员工大会，什么时候召开？”他问。
兰迪还有些恍惚，“什么？”
“我说，盖恩斯的员工大会。”辛戎看他，然后目光越过他，投向那幅画，渐渐变得狠厉而坚定。
他不会出让，这是他的原则。
“下周四？我去确定一下。”兰迪回神。
辛戎严肃的脸立马放松了下来，靠近兰迪，手摁在兰迪胸前，声音带着慵懒的笑，却又十分危险，“蜜雪儿，到时候你会给她点颜色瞧瞧吧。”并不是一个问句，相反很笃定，“我很期待，你要怎么‘招待’她……”
“嗯。”兰迪滚滚喉结，强装镇定，说不出第二个字来。
可在盖恩斯员工大会之前，蜜雪儿这边，又发出了一封公开信，这封信不是冲辛戎来的，是针对兰迪的。
其中诉诸了兰迪的各种不是，把多年的积怨不满统统泄了出来。她还坚持声称是兰迪反泼脏水，污蔑了她的亲哥亚伦，当年那桩案子的结果已板上钉钉，根本不需要再翻案重审。同时又暗示了兰迪和盖恩斯高层之间，有暗度陈仓的不道德关系。辛戎的名字虽然选取了代号，但是解码并不难，稍微了解内情的就能猜出来。
一时之间，满城风雨。而且，媒体把焦点转移到了兰迪的私生活八卦上，狗仔们开始围追堵截起他来。
兰迪其实并不在乎蜜雪儿的控诉，他们早就撕破了脸，暴风雨迟早要降临。可她把辛戎也牵扯进来，这就触怒到了他的底线。他是如此战战兢兢地在保护他和辛戎之间的关系，但就是有人要不择手段地去挖掘、打扰他们。他真恨不得剐了这所有的罪魁祸首。
他给她打电话，愤怒质问。
蜜雪儿比他更为愤怒，告诉他，你对家族见死不救，我加倍奉还罢了。
“这是你们教给我的！你们把战争引了过来，还来怪我为什么反击！”蜜雪儿像是带着哭腔，嗓音都哑了，“人是没什么道德论调的，道德和负罪感都是针对弱者的，一旦你上去了，别人够不着你了，你就没有恶名了。”
说完，她便摁断通话。
兰迪恍然握着手机。嘟嘟，忙音，反复在耳边响，他胸口一阵发闷。
之后，他开车去到辛戎公寓的楼下，没有上楼，他怕有狗仔蹲守，拍到些照片曝光，再度引起争议。
他只需要确认辛戎的那扇窗子是亮的，他在，他就能安心。
他抬头，公寓内的格局、家具布置，他几乎烂熟于心。自己亲手修缮的厨房水槽，被擦得亮晶晶的；浴室里刚换上不久的莲蓬头，终于能让人洗顿痛快澡了；还有卧室的百叶窗，上周才重新安了副，一旦关上，就能彻头彻尾地埋在黑暗里，令人安心。再黑也没关系，反正床的位置，他胡乱摸索，都能找到……
手机忽然响了，他连忙掏出来，心里一咯噔，还是接通。
“怎么了？”他故作镇定地笑，调侃，“想我了？”
“你在哪儿呢？”辛戎顿了顿，问，“不在家吗？”
他心忖，还挺敏锐的。支吾了几句，刚刚忙完，回家途中。
辛戎在对面沉默。
他有些心慌，“喂”了一声。
“为什么明明到楼下了，却不上来，怕了？”辛戎平静地问。而后又轻轻笑起来，像在自言自语，“我都不怕，你这个傻瓜怕些什么……”
兰迪一怔，心微微抽疼起来。他仰着脖子，朝向辛戎的窗子方向，肌肉好像也僵疼了。
“等、等我——”他觉得自己快要呼吸不过来，“别挂电话。”
他三下五除二跳下车，慌张过马路，冲进公寓。他觉得好像有闪光灯从街上的垃圾桶边掠过，但无法确定，这一刻，他什么都不想顾虑了。他忽然同情起那些常年生活在聚光灯下的人物，真是被这些垃圾折磨惨了。乱画乱写的东西，被大众当成真相，取乐消遣。可远离、躲避是没有用的，总有一天，他会亲自消灭这些障碍。
电梯在慢慢下降变换数字，还停留在十多层，他等不及了，直接选择爬楼梯。
一级一级的楼梯，陀螺一般，旋转着上升。他使出全力，紧握手机，攀爬得越来越快。
“开门。”他气喘吁吁，关节痛得厉害，站在熟悉的门前。这样狼狈，辛戎会不会害怕。
门开了。辛戎逆光站在门后，看不清表情。
灼热的呼吸和痛，都让他无法表达。他介意不了狼狈，将辛戎一把搂进怀里。
他粗喘着低头，看见辛戎脖子上的一小节脉搏，凸起，疯狂地跳动着，跟他此时的心一样。原来，辛戎并没有表面上看到的那般冷静。
辛戎环上他的后背，肢体有些僵硬，像生锈了似的，慢慢变成抓住他，深深地，像要抓破衣服，把手指插进他的骨肉里。
无比的疼也没关系，疼死了也没关系。他死得其所。