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公开信还未看完，手机震了起来。他心里本就发堵，扫了眼手机屏幕，越发堵了，思忖了下，还是接通。
“怎么回事？！”兰妮在对面大声质问，“这个蜜雪儿什么时候成为了集团单一实控最大股东的？”
辛戎将手机拿远了些，不咸不淡道：“你问我，我又能去问谁……”
“你应该比我更了解她吧？”兰妮差不多气急败坏了，“我听人说，她是你身边亲近帮手的妹妹……”
辛戎感到可笑，接过她的话，“你怀疑我向她走漏风声？勾结她，助她上位？”
“我为什么不能怀疑你？听你的口气，你怎么一点儿也不吃惊？我现在有资格怀疑全世界！她发这封公开信的意思再明显不过，她想发起股东大会，罢免现在的董事会，自己重新组局来玩，你跟我都要被踢出局了！代理人战争已经打响了！”
辛戎烦躁地叹了口气，把手机换到另一边耳朵上，“话是这样说没错，可扶植了她，这对我而言有什么好处？她又不算白衣骑士，恰恰相反，是野蛮人、掠夺者，破坏力巨大……你有没有想过，她还嫁给了肖卡特家的人，许是跟肖卡特那边也脱不了干系呢，盖恩斯想吃肖卡特，却被肖卡特反将一军，吃了。你以为自己是条鲨鱼，怎么没注意到对方也是条虎鲸呢？”
兰妮沉默，再度开口时像是冷静了不少，“如果你跟她不是一伙的，那……她怎么能够轻易地说服前任股东卖股权给她，还有……我确认过了，她每次在二级市场上大肆购买股票的时机都在低位，连续三个月内都没有失手，太微妙了，就像有人跟她……”
“里应外合？”辛戎毫不留情地揭露真相，“我们太沉溺于单线程斗达隆了，才让人钻了空子。”
兰妮没搭腔，再次沉默。她无法否认，她回想起与蜜雪儿屈指可数的几次接触，自己也确实没怎么在意，哪料到隐雷就在眼前。这一刻，她羞臊又恼怒。羞臊自己的“有眼无珠”，同时又恼怒蜜雪儿的包藏祸心。
辛戎在室内来回踱步，慢慢走到穿衣镜前，看向镜子中的自己，简直一脸愚蠢笨拙相。他想兰妮现在也跟自己差不多吧，或许火气更盛点儿，一副咬牙切齿，扑空又无能的模样。
隔了片刻，他问：“你有没有想过，我们都被老混蛋耍了？”
与辛戎结束通话后，秘书敲门，将订好的机票送到了兰妮桌上。她目光发直，盯着机票上的目的地，慢慢站起身，而后重重叹了口气。一想到要见那老冤孽，与他周旋缠斗，还未动身，她已筋疲力竭。
兰妮风尘仆仆到时，达隆的随行人员让她稍等，达隆正在游泳。
她纳闷，老东西什么时候热衷游泳了？在外面待久了，现在兴趣爱好也变了？
她以为就等个十来分钟，结果没想到等了接近两个小时。她明白了，达隆这是在惩罚她，虽然她并不知道，他会往自己身上安哪些“罪名”。
她看了下腕表，不想再自取其辱，起身，达隆却带着热乎乎的笑容，姗姗来迟。
“等很久了吧？”达隆朝她伸出手，做了个手势，强硬示意她再坐下。
她压下不适，重新坐好，并装作关切地主动慰问起达隆近况。
达隆同她客套了几句，忽然问：“看了邮箱吗？”
她一愣，意识到方才是先礼，现在是后兵；也不完全对，反正达隆该质问她了。但同时，她又觉得达隆十分可悲，腔调拿捏来拿捏去，还是万变不离其宗。
“看了，那封致全体股东的公开信吗？我一字不落看完了。”她言简意赅，还未等达隆问出下一个问题，她就提前回答了，“无论将来发生什么，我只秉持一个原则：兵来将挡，水来土掩。”
达隆的目光扫在她脸上，语气不轻不痒地问：“你会背叛我吗兰妮？”
她笑，“您多虑了……”
话还未说完，达隆忽然扬起手，毫无预兆甩了她一巴掌。
这巴掌劲足够大，像把积攒多时的怒火全甩了出去，她被打的那瓣脸，肉眼可见地迅速红肿了。
她一动不动僵在原地，差不多被打懵了。
达隆怨毒地盯着她，开始细数她的罪状，责问她一个女人为何还如此阴险狡诈，跟那杂种男盗女娼地对付我？他控诉一般激动地说，你跟那小兔崽子有什么区别，一个男表子，一个女表子而已！你们以为能骗过我？以为我不知道你们那些龌龊思想吗？你们除了是骗子外，还是不折不扣的变态，违背自然规律，亵渎上帝的渣滓们罪该万死！
他越说越激动，仿佛上了发条，几乎不想停下来。兰妮原本捂着脸，然后慢慢放下手，面无表情盯着这个疯老头，嘴角微微上扬，笑起来，最后变成哈哈大笑。
听到她没来由的笑声，达隆音量渐渐小了下去，最后变成无声。他的脸还是铁硬，盯着眼前像是在逐渐失控的女人。
“滚！”达隆忍无可忍，朝门的方向一指，“你被炒了兰妮，现在，立刻，在我眼前消失！”
“这不符合程序，”她不笑了，尽管臃肿的脸还热辣，心里已平静不少，“需要我提醒您吗？想要炒我，要发起董事会投票，一半以上才有效。”
达隆气得发抖，他输掉了本来的理性立场，“投票投票！去他妈的投票，盖恩斯是我的地盘，我说了算！”
她摊开两只手，耸耸肩，故作无可奈何。
“你这个表子，死同性恋，无赖，该死的背叛者！”他呼吸急促，还夹杂着怒气，“你会下地狱的！”
“是吗？”她故作惊讶，“我的上帝，太可怕了！看来我真的没指望上天堂了！”
达隆知道她在说反话，试图来激怒自己。他伸出手，似乎想要再次发蛮，给对方一耳光。
这次，兰妮没那么傻了，连忙后退，拉出距离，“您见过屠宰场里怎么杀猪吗？”她问。
达隆一怔，有些莫名其妙，手臂僵在空中。
“猪被压在发臭的板子上尖叫，就像您刚刚那样，它叫得越大声，越撕心裂肺，死亡的金属刀尖，就会离它越近……当刀刃划过它的咽喉，鲜血从中喷洒出来，流进它胀鼓鼓的眼睛里，对，您该照照镜子瞧瞧，您现在双眼发红发肿，跟那濒死挣扎的猪，可真像呐……”
“闭嘴！”达隆转身抄起桌子上的水晶花瓶，扔向她。
她侧身，躲了过去。砰，花瓶落地，玻璃碎裂的声音刺耳，像发出心碎的哀鸣。
“时间不早了，我确实该走了，明天还有会议要开。”她边说边作势要走。
达隆气急败坏，厉声喝止要她站住，语无伦次地命令她不准走。
她走到门口定住，转身，用舌头顶了顶肿的腮帮子，目光灼灼，盯着达隆说：“这才哪儿到哪儿呢。”
她无需再问，也无需再怀疑，达隆已彻底沦落到与蜜雪儿之流为伍，要把这奄奄一息的帝国，进一步拆解、粉碎，死无全尸。
兰迪向北一直开，白墙红瓦的房子成排出现了，意味他已开到郊区。他继续行驶，开往叫做学院山的山谷。在进山谷的途中，有一座加工厂，生产棕榈油，水泥烟囱里常年冒出灰色的烟，顺着风，往北飘，致使山谷的晴天也是灰蒙蒙的，但居住在这里的人们，俨然已习惯了这种糟糕的状况，甚至在看不见工厂烟囱飘出旗帜似的烟时，还会担忧，怎么了，生产线停止生产了吗，那失业的人不会又要增多了吧。
汽车穿过雾障，将工厂抛在后，驶上通往山谷入口的大桥，副驾上有个身影凝视着车窗外，说：“二哥，你还记得吗？我去大学宿舍报道的第一天，就是你开车载我走的这条道。”
“是吗？”
“你不记得了？”
“没有，我记得。”兰迪握着方向盘，叹了口气。
蜜雪儿扭过头，朝他一笑，“时间过得可真快啊，我们俩都变了不少……”
“是啊，当年那个才刚刚高中毕业的小姑娘，怎么一晃眼就嫁人了？我都不敢相信！我记得你当初说，你要逃家逃得越远越好，你痛恨城市里的一切，你说纽约乌烟瘴气，还厌恶肯塔基的保守迂腐，所以才选到了这截然不同的山区来读大学。”
“你记性还挺好。”蜜雪儿涂着梅子色的口红，撅起嘴，看向倒视镜。兰迪的眼睛也恰好看向镜中，对着她友好一笑。
“那个时候上大二，我喉咙一直不舒服，总感觉呼吸道里有什么东西塞着，一紧张就呼吸不过来，我怀疑我得哮喘了，爸爸和大哥都没时间来照顾我，带我去医院检查……后来是你，特地向马场经理请假，带我去检查，原来只是普通的支原体感冒，只是有引发肺炎的风险，还好发现得早，打针吃点药就能好。是我神经太紧张了……你对我真好二哥，所以后来我养成了习惯，依赖上了你，只要遇见什么困难，会第一时间向你开口，看你能不能帮我。我以为我们会一直不变的……”她突然止声，没再说下去。
兰迪没作声，沉默着开到终点——蜜雪儿曾经就读的大学。她是这所高等学府的荣誉校友。今天，这里有一场奖学金基金揭幕仪式，蜜雪儿提供捐助，所以自然以她名义成立。
她向兰迪开口，希望他作陪出席。那封公开信的余威尚在，在这种风口浪尖下，兰迪却答应了。
漫步在校园，兰迪觉得除了空气质量值得诟病外，这所大学还真不比纽约的大学差。他没上过大学，在早些年，他其实也挺向往的。随着时间推移，当他不用再为年轻时的软弱、错误饱受其苦后，遗憾也渐渐淡化。他不需要一直懊恼，恢复到多年前，去弥补遗憾什么的，他更喜欢能自主的现状。
揭幕仪式设在学校最隆重的礼堂。兰迪陪蜜雪儿候在后台。
等得百无聊赖时，蜜雪儿目视前方，毫无预兆地问：“对于那封由我署名，致盖恩斯全体股东的公开信，你有什么想法吗？”
静默，难捱的静默，把之前努力维持的温馨在刹那间摧毁。
“没。”兰迪还是回答了。
蜜雪儿缓缓将头转向他，“怎么可能没话想说呢二哥……”她苦笑了一下，笑里似乎还有些讥讽，“别骗人了。”
“什么才叫不骗人？”兰迪也看向她，眼神就像他俩开车途中碰见的烟雾那样灰冷，“你能保证你从没骗过我？”
“你为了一个不知从哪儿来的外人，背叛爸爸，还有我和亚伦，你又有什么权利来要求我对你忠诚呢？难道养育之恩还抵不过外人随便施舍的蝇头小利吗？”蜜雪儿下意识攥紧拳头，愤愤道。
“不是这么回事，雪儿。”兰迪看着她，灰冷的神色里闪过一丝遗憾，“我一直都把你们当做家人，直到……”他懒得费劲揭发左家的罪状。
“直到什么？”蜜雪儿上前一步，咄咄逼人。
直到梦碎。兰迪很想说，还有，是你们先背叛的我，并没有将我当家人看待。
“没什么……”兰迪抿抿唇。
“你总是这样！摆出一副欲言又止的无辜架势，好像我们全家人都辜负了你似的，可你从来不说清楚你不舒服在哪里！难道还要我们一点点去猜吗？”
“雪儿，你确定要我说实话吗？”兰迪问。
蜜雪儿一愣，不知为何，兰迪问出的瞬间，竟迟疑了。她凝视男人，这个被她曾经甜蜜亲昵地喊过“哥哥”的男人，原来，他们早就渐行渐远了。她想诓他，没料到她反被情绪诓了进去。隔了一会儿，她有些哑地说：“你是真的觉得我们亏待了你，对吧。”
兰迪不置可否，耸耸肩，挤出一个疲惫的冷笑。
可她看着他，觉得他从未有过如此轻松的神态。
“这代表什么？”她问。
“代表宣战。”兰迪平静地说。
她瞪大眼睛，一时半会儿说不出话来。这一刻，她突然明白，她可怜谁，都不能可怜兰迪了。兰迪要与他们左家一刀两断了。
“好了，该你上台了。”兰迪从容地为她掀开幕帘，将她轻轻一推，力道掌握得正好，她被推到了聚光灯下。
随即，主持人说，让我们欢迎肖卡特女士。台下响起雷鸣般的掌声。
她恍恍惚惚地走到中央，在演讲开始前，猛地抬头，头顶竟有一片透明穹顶。
太阳将被污染的天空分裂，分出白色、灰色、玫瑰色等等，多姿多彩，美丽藏在污秽里，云层也像动脉一样奔流。一如多年前，她第一次踏入这校园时，被这片天空惊骇。
作者有话说:
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