17
五月，春与夏的交界，万物变得更具活力。
德比大赛趋近，左兆霖做东，借着动员大会名义，将一众宾客邀请到肯塔基的庄园，招待宴请。
辛戎和佐伊一块，先去了马场看自己的马。佐伊独自去察看两匹母马，确认它们的怀孕状况，之前的配种进行得不错，受孕过程顺利，接下来，就是翘首以盼，来年的小马驹了。
柚子在放牧，辛戎趴在围栏上，看它遥遥甩着尾巴，低头吃草，吃饱了，它就奔跑起来，像一匹自由的精灵。辛戎尝试呼唤它，它偶尔会回应，喷着暖呼呼的鼻息过来，将一个湿漉漉的、浅棕泛白的鼻子往前一伸，递进辛戎掌心。辛戎眉开眼笑，觉得马可真有灵性，竟学会了哄人开怀。
“真聪明啊，柚子......”他一边抚摸马，一边感慨。
有人在旁咳嗽了一声，他循声扭头，是兰迪，不知何时来的。
“马马虎虎。”兰迪忽然用中文说，似是在回应他的自言自语。
他愣了下，随后笑，纠正对方口音里的不清楚。兰迪跟着重复，鹦鹉学舌一样。
“你还学了哪些成语？”他问。
兰迪慢慢从肚子里往外掏，全是跟马相关，什么“马到成功”、“汗马功劳”、“老马识途”等等......然后，特意停顿一下，迸出一个毫无相关的，“天作之合？”
他既有些奇怪，又觉得好笑，便问：“你知道‘天作之合’是什么意思吗？”
兰迪像是瞬间挺直了背，看向他。沉默对视间，又是那种看不见的东西，流转，难以把握，像在较量，等待谁会先投掷，谁会接住，谁狼狈，谁坦然。
这回，是兰迪先伸出触探的须，眨眨眼，活学活用，“你懂人，我懂马，搭配起来，不正是‘天作之合’吗？”
天作之合，这四字发声纯正，气息沉稳，都快赶上播音腔了。
他笑笑，向来是他千回百转，逗别人逗得惬意，掌控氛围，收放自如，这次却换成了被逗那方，可他并不怎么生气 。
“比喻得不错，学得挺认真嘛。”他回。他接住了，用最普通的语调来操纵整个走向。
兰迪比他长几岁，再加上一些经历，不是老江湖，才麻烦呢。他不仅在跟他交朋友，他们更重要的那层关系，是拍档，交情倒是其次了，金钱和利益，将他们绑定，牢不可催。倘若兰迪真是一个毫无城府的傻子，与这样的人结盟，那才是大大失策，才该生气、懊恼。
佐伊走过来打岔，向辛戎讨了支烟。兰迪被练马师叫走了，剩下他俩，倚在栏杆上抽烟，辛戎瞧见她眼底发青，整个人散发疲惫，便询问，怎么了，最近很辛苦吗？
她看向远处，吐了口烟，“嗨，别提了，实验、论文、学生......再加上你这边临近赛季，哪一项不是费时费力的，真希望有一个克隆的我，分担三分之一也好啊。”
他听出她的抱怨，“亲爱的，”他靠过去，揽了下佐伊肩膀，柔声说，“我不知道该说些什么，‘谢谢’大概也不够用，可我实在是太需要你了，希望你能再坚持一下，过了这段时间，我们就都能松一口气了。”
眼下并无更好的解决办法，佐伊在攻读博士学位，自是不能荒废，可赛马这边也需要她，他信不过别人，只肯把马儿的健康托付给她。抱怨归抱怨，佐伊做事毋需担心，尽职尽责，每一次派遣下去的任务都完成得漂漂亮亮。
佐伊用手肘轻轻抵了几下他的胸膛，想缓和气氛。她没有怪他的意思，其实，若不是他的及时出现，她甚至没法正常读书，走出肯塔基州，她想回报他，为他付出，在所不辞。
她的生父经营农场，与那些清教徒家族的男性如出一辙，暴躁、固执己见，可正是这样信奉上帝的人，出轨了她的母亲，有了她。她也是父亲唯一深肤色的小孩。母亲当服务员收入微薄，父亲心情好才会给母女俩一点生活费。进入青春期，她立志要当一名兽医，却遭到父亲反对，一方面，他不想为一个私生女付昂贵的医学院学费，另一方面，他贬低她，认为女人根本不具备成为医生的资格，无论是医人、还是医动物。
和辛戎相识，并不复杂曲折。他们住在同一个城镇，遭受同一种流言蜚语。辛戎偶尔会来母亲工作的地方吃饭，她放假了，也会在那儿兼职。她见他总是孤零零一人，明明是男孩，脸却俏丽极了，神情和动作都很机敏，像狐狸。瘸腿的狐狸，愈发警惕，不可靠近，一靠近就要逃逸。
有一次父亲来了，站在餐厅里大声谴责她和她的母亲，污蔑她们从他这里偷窃，拿走了钱和一些贵重物品。他声称自己足够好心，并不亏欠母女俩，却还是受了报应。这是一个保守、充满偏见的小镇，人们只有愚蠢的信仰，并不谴责犯了错误的男人，把一切错归纳给恶魔、或者女人。更何况还是黑女人，几乎被认作看不见的存在。她和母亲战战兢兢许多年，最终还是被这样暴晒在阳光下，受他人目光的鞭笞。
母亲朝父亲砸了一个托盘，父亲愤怒，上来就是一掌，掴向母亲。无人上前，帮她可怜的母亲，人们冷眼旁观。她冲出去，想要拉开继续实施暴力的父亲，却被父亲一反肘，掀翻在地。
这时，终于有人站了出来，威呵父亲，说要报警。父亲骂了那人几句，像是施舍似的，松开母亲。
她看清了这个唯一施予援手的人，竟是那个狐狸一样的男孩。
父亲留下狼藉，大摇大摆出了餐厅，她蹲下来，想要收拾残局。在场的人把目光都收了回去，像无事发生一般，事不关己。她情绪忽然上涌，冲到厨房，拿了一把刀，不顾母亲阻拦，持刀出了餐厅大门，在街上左顾右盼，搜寻父亲身影。
可哪还找得到，浓烈的负疚、失望、遗憾将她擒住了，握着刀的手一点一点颤起来。
她感到无助，还有恶心，包括自己。
行人在她两侧穿流，有人停住脚步。她在做抬头动作时，那人拥抱住了她。
他一下抱住她，像在她命运里埋伏已久，终于破土而出，抱住了她的恐慌，还有泪水。刀掉落在脚边，她在他怀里号啕大哭，这是有生以来第一次，她哭得如此心碎，抽噎着像要把身体里所有的水分都挤出去。
辛戎什么也不说，只是持续而温柔地拍着她的背。
她知道，哭过这一次，她就此得到重生。
在不久的一个午后，辛戎来大学校园找到她。他得知她准备休学。她见着他，大吃一惊，发现他已经彻底改头换面。
辛戎说，跟我走吧，从今天开始，我为你负责，帮你付清所有的学费贷款，只有一个条件，你一定要坚持念完，获得学位。
他伸出手，她也就握了上去。
不仅于此，她想，他们会如此亲密，还因为他们何其相似，身体里都有两种冲破疆界的血液。在某些不得不奉承的场合，会承认白佬父系那一方的优越，可私下，偏向认同母亲那一方，那是弱势、是暗的一面，是会被无形排斥，甚至拿来开玩笑的，却是更该被理解、尊重的本源。混血儿就是这样，在种族与身份认同中来回穿梭，稍有不慎，便会迷失，得不到善终。
晚上八点，打扮完毕，佐伊挎着辛戎进会场，忽地瞪圆眼睛，忍不住“哇哦”。晚宴规格实在浩大，布置了大量白与紫相间的玫瑰，还请了现场乐队，氛围登时显得高洁且温馨，彷佛不单单只是为了一场声色犬马。
两人一坐下，就有侍者奉上香槟。香槟杯边缘一圈金，佐伊指腹抚摸着这圈典雅的金色，同辛戎咬耳朵，我感觉有大事要发生，老左这排场不太对劲，像是要宣布什么似的。
果不其然，没一会儿，左兆霖敲着玻璃杯上台，一脸喜气洋洋。他说了一段开场白，然后宣布，十月，自己的爱女将会举行婚礼，届时欢迎各位参加。话落，祝福的掌声，不约而同响起，蜜雪儿同她的未婚夫，双双在台下起身，向全场致意。
佐伊兴奋地拍了下辛戎肩膀，得意道，我就说了吧。
辛戎对婚礼没什么想法，笑笑，以作回应。他下意识去找兰迪，想观察他的反应。
兰迪并没有坐在哪桌，而是站在台边，一抬头，就能看见左兆霖有些松弛的下巴和脖颈。他端着酒，低啜了一口，面容看不出波澜。他站了一会儿，接到个电话，返身朝门口走去，像是急着去找什么人。
辛戎辨认出他离开时，嘴角有一抹浅笑。他觉得那笑，带着些阴谋意味。
兰迪抱臂等在卫生间门口，他收到马工奥利佛的消息，亚伦一个人关在里面，待了许久，会不会是......
又不知过了多久，那扇紧闭的门终于开了。亚伦从里面探出了脑袋，他神色看起来有些怪异，鼻尖发红，面色卡白，彷佛大病初愈，整个人恹恹的。他抬起头，像是没看见兰迪，眼神涣散地往外走。
兰迪盯着他走出一段距离，才故意大声叫他。可亚伦没什么反应，如聋人，无知无觉。兰迪快步追上去，拽住亚伦胳膊。亚伦颤悠悠回头，拿一双无神的眼睛，恍惚地看他。
兰迪对这副模样太熟悉了，是一个入瘾的人，才能呈现的。
奥利佛没猜错，亚伦又没能守住诱惑，破戒了。
亚伦一旦复吸，对他其实更有好处，毕竟，一个瘾君子如何再与他竞争？他巴不得他再堕落得彻底一点。
他伸出手，快要接近亚伦时，亚伦紧张了，想要退后，但——他不过是替亚伦掸了掸西装领子上的白色粉末。
他笑得体恤，口吻却不容置疑，“亚伦，我看你还是别进去了，你也不想让雪儿在高兴的日子难堪吧？”