97年11月，肯塔基州，第十三届“育马者”杯二岁马泥地赛
“Pomelo Gallop进入最后一浪！第二位的是金色舵手，其后是法老王，他领先五个、不，六个马位，比赛结果快要见分晓！不可置信！不可置信！一生只有一次的冲刺！它做到了！这真是坚兰赛马场有史以来最大的一次爆冷！”
首席计时员紧张地瞪圆眼睛，舔着嘴唇按下了秒表，比赛结束。
看台上出现了一波震动，剧烈，阳光也很刺目，在场的每只眼睛几乎都睁不开，可人们仍不遗余力地抻长脖子，试图瞻望到这匹意外控制了赛场走势的马儿——后来居上，一路冲刺，将第二名抛了六个马位，破坏性地踢起泥土，从鼻子里传出嘶鸣怒吼，飞奔向终点。
——骑师扯掉了护目镜，趴在它的背上，眼眶盈满泪水，激动吻它雄厚的脖子，它的栗色皮毛顺滑，正绽放着一种夺目光彩。在雷鸣般的欢呼声中，它高高扬起马尾，马蹄小幅度踱着，聪慧而骄傲，同骑师一样难抑兴奋，迎接胜利。
在它走向领奖区时，整座坚兰赛马场依旧在沸腾，你甚至能听到一些哭声，或是出于大喜过望，或是出于悲痛欲绝，全部掩在络绎不绝的快门声中。
这是一场必定载入史册的传奇逆袭战，赛前无人问津的Pomelo Gallop以1:81的高赔率摘得桂冠。
训育出这匹爆冷冠军的达发马房，派了经理兰迪左和专属马工奥利佛，参与颁奖仪式。
兰迪穿过人群，挤到Pomelo Gallop身边，想也没想地去摸它的左后腿，从今天起，这四条腿就会价值百万美元。腿还是像发高烧一样热，兰迪脸色一沉。仔细触摸，会发现大腿肌腱轻微肿了起来，那儿有处旧瘢痕，马儿却只是像被挠了痒痒，左右扭动了下。
奥利佛也摸到了马腿，与兰迪的眼神交汇，“柚子，好家伙，安静点儿。”比起它的全名，马工们更喜欢称呼它为“柚子”。
兽医给不了太好的建议，肌腱炎或韧带炎是不可避免的情况，算是赛马的常见伤病了。及时冷敷，打些止痛针，是人们在赛季中唯一能做到的，除非，你愿意让你的马儿停下来，修复损伤，从而荒废心血，赛季还未开始就输掉了。
练马师和骑师心潮澎湃，分别发表了讲话，收音麦克风迎到兰迪面前时，他滚动了下喉结，将早已打好的腹稿，尽数倾出。
其实，这次发言本不该轮到他，可柚子的马主不太愿意在大众前露面，老左便向对方推荐他代劳，那位神秘的“大人物”并不纠结，欣然应允。
他是被簇拥的唯一一张亚裔面孔，却比爱尔兰裔的瘦小骑师高了一个半头，两人并肩站在一块儿，落差滑稽，当摄像头面向他时，他根本不怯，眼神和脊背都变得无比坚硬。
柚子忽然不安了起来，像是受到了什么恫吓，卷起嘴巴，呲出半黄的牙，拼命摇摆肩隆，将毯子似的冠军花环从脖子上甩到了地面。
骑手条件反射地跳开了，练马师和奥利佛急忙上前，一个抚摸它的腹部，一个抚摸它的肩膀，使出浑身解数安抚。好在没过两分钟，柚子便安稳了下来。
兰迪了然一笑，对着媒体解释，马儿就是如此，尽管上帝在造马时赋予了它们那么多优点，美丽矫健，如同艺术品，却照样会敏感脆弱。
闪光灯如潮，此起彼伏，捕获人和马的此时此刻。
尘埃落定，回到马厩，兰迪帮着奥利佛向棉布绷带里灌冰块，冰敷马腿。柚子温顺地站立，兰迪刷着它的马背，它惬意地抖动耳朵，偶尔低头，嚼一口干草，一切如常。马儿不知道改变，可人类知道。就在昨天，它还只是默默无闻之辈，而今天，已荣升至超级赛马之列了。
兰迪接到一通电话，朝奥利佛打了个手势，奥利佛心领会神。老左在电话里简洁地通知他，七点之前，务必赶到十公里外的豪华酒店。他从对方口气里，听出来些异样，可不容他发问，那边就挂了电话。奥利佛见他无奈叹了口气，问他一切还好吗，他耸耸肩，回当然，走出马厩。
兰迪借了辆丰田车，开往目的地。行进途中，夕阳余晖，洒满车厢，他不紧不慢地开在宽阔的道路上，睁着眼，看到白天的结束。接近酒店门口时，他发现了亚伦的身影，敦实魁梧，像是竖立在门廊里的柱子。
亚伦是老左的大儿子，货真价实、浓于血的孩子，与他这个不明来路的孤儿大不相同。
“嘿，监狱小子。”亚伦朝他打招呼，一脸的不在乎。
兰迪很温和地笑了下，似乎早已习惯这个蔑称，或许是早已麻木。
亚伦锤了下他的肩膀，又寒暄了两句，两人一同进入电梯。
“你知道老家伙这么着急地叫我们来是干嘛吗？”亚伦问。
兰迪盯着不断变换上升的数字，坦诚地摇了摇头，光可鉴人的轿厢，映出他们的倒影。
亚伦的倒影忽然靠近，看起来像贴在他肩头，“砰，砰”，亚伦嘴里拟出爆炸声。“要变天了。”他顿了会儿，继续说，“你觉得呢？”
兰迪缓缓扭过头，与他沉默对视。他看见了亚伦眼中的志得意满，以及对自己的不屑一顾。
没等兰迪作答，叮的一声，电梯门开了。
两人走出电梯，保安立即迎过来，检查了两人身份。这一层的三间大套房全被包了下来，有两间门敞开着，可以窥见里面的忙碌。他俩不停与步履匆忙的人擦肩，电话声、传真声、电视机声、说话声交杂一片，简直人仰马翻。这里并不是真正的赌场，却进行着与赌场一样的勾当。
兰迪和亚伦鲜少能见识到这番场面，若不是特别状况，老左是断不会叫他俩到达地下王国的顶层。
亚伦左顾右盼，寻找父亲的身影。
兰迪比他更有主见，走进一间布满电视屏幕的套房。这里的男男女女，脸上堆满了焦虑，不是拿着座机话筒，便是擎着手机，在解释，在争吵，屏幕在他们身后，罗织成铺天盖地的网，滚动着赛马赛事，以及耸人听闻的各项赔率。
兰迪依稀听出来了，这般氛围焦灼的原因：地下王国这次可谓栽足了跟头，输的一塌糊。
就像一台老虎机，没按照调好的规则来运行，在劈哩叭啦吐出肚子里蓄满的硬币，砸得每个人都鼻青脸肿。
看来，一匹横空杀出的黑马，所带来的震荡，远比想象得可怖。
一个长着络腮胡、牛仔打扮的男人怒气冲冲推开内间门，边走边喊，“你们都疯了吗？竟然想要中国佬来掌管这里？我不能接受！我宁可让街头那些神志不清的黑鬼来抢劫我，也不会让贼眉鼠眼的中国人来洗劫我！”
兰迪认得他，三大马房之一、参与外围下注的代理人，土生土长田纳西人。
他经过兰迪，恶狠狠剜了兰迪一眼，“滚开点，黄猴子，你们终于得逞了，能在白人的土地上撒泼了！骑我们的公马，配我们的母马，赢光我们的钱！”
兰迪耸耸肩，并不为对方的恶言所动。
这并不能伤害到他，虽然长着一副黄种人面孔，可他从未亲近过那个遥远模糊的故乡。与其称他为中国人，他更接近于一个美国人。
待那粗鲁、充满种族歧视偏见的白鬼走出了房间，兰迪拉住一位刚挂断电话的女士问：“中国佬？什么意思？”
“是的，香港人要来了。”有人在他背后说。
兰迪转过头，老左薄薄眼袋上的一双眼睛，正朝着他笑。
老左全名左兆霖，祖籍潮汕，六十年代初就随着夫辈，从香港碾转至大马，最后来到美国淘金，拼了大半辈子，终于扎下根。他接近六十五岁，脸上也不显皱纹，所以年龄就很难看出，身材不高大，笑声却十分豪迈。
“香港人？”兰迪蹙眉重复。
这时，亚伦走了进来，身后还跟着两男一女。
年轻女人有着一头蓬松卷曲的黑发，棕色皮肤，应该是黑白混血；同她说话的白人男子大约四十岁左右，一身套装，拎着黑色手提箱，仿佛地产经纪的打扮。
那最后一位男子，实在是鹤立鸡群，五官深邃，骨相细腻，东方与西方，在他身上融合得不动声色，挑不出毛病。任何具备审美的人，都会承认，这是位漂亮的男性佳人。除了一点
——当他拄着绅士杖走路时，步伐不知为何有些拖曳，肩膀也不自觉往一边倾斜。不明显，却又忽视不了。
兰迪在心里做了判断，这人想必有腿疾。可对方并不打算遮掩，这份磊落，竟将自身形象衬托得愈发高雅起来。
他们一行人，对着众人说了个礼貌地“嗨”，便径直往内间走去。左兆霖也亦步亦趋地跟了进去，并顺手掩上了门。
亚伦瞥兰迪一眼，似笑非笑，“你猜猜他们是来干嘛的？”
兰迪不接茬，亚伦嘿了一声，自问自答，“来下注的，我在走廊上碰见他们，就闲聊了几句.....”
“知道了。”兰迪冷淡道。
隔了一会儿，左兆霖把亚伦叫了进去，这回，门没关紧，留下手指粗的缝。登时，外间所有的注意力，都被那条欲盖弥彰的缝隙吸引了过去。
没有人是例外，兰迪也不会是。
他干脆明目张胆地站在门后，观察里面的动静。
他看见美男子手里夹着一根烟，正在安静地听人说话。烟雾如丝，在他指间刹那凝固，再消逝。美男子一笑就会露出左脸上的酒窝，散发出温柔慵懒的气息。他的眉毛偶尔一动，眼神扫来扫去，嘴角跟着微昂，或者耷拉，像是能洞察到发言的人，那话里究竟孰真孰假。
美男子不时会看向门的方向，这对兰迪是一种折磨。因为有好几次，兰迪都误以为自己与对方眼神交错了。他见他嘴角有笑，像是发现了什么秘密，可很快，那笑和目光就收了回去，从未发生似的。
“是的，我要你们最好的纯血马经理。”美男子终于开口，带有些明显东方口音。
兰迪思忖，长成这副模样，竟然是东方人？是他们口中所说的香港人吗？
左兆霖连忙应允男人，起身往门边走，然后将门使劲一拉，与兰迪面面相觑。
美男子夹烟的手一指，问：“是他吗？”
左兆霖即刻回头，恭维一笑，“对。”
兰迪防御性地向后退，眨了眨眼，他很少这样，尽管面无波澜，心底已有少许慌乱。兰迪避无可避，对上美男子的眼睛。他又对兰迪笑笑，竟是如此友善，还有些狡黠。
98年元旦，香港
祁宇是半夜被短信吵醒的，他揉了下额角，摸黑摸到手机，翻开，点进收件箱。有四条消息，其中两条是秘书发来的，关于纽约直飞航班的变动；再往下翻，来自汪子芊，告知他关于离婚协议的修改。
他嘴唇蠕动，默读着这四条信息，然后合上手机，重新躺下来。
窗外跨年烟花绽放，照亮了一会儿他的房间，可迅速地，世界再次陷入一片黑暗。他忍不住回味着那四条信息，似乎品出了关于未来的无数可能性。走到这地步，远比他想象得更松弛、更解脱。
他淡淡笑了，这么多年的混沌都聚在这个笑里，无关失与得。
作者有话说:
终于更了，不一定日更，其实没有存稿，是把大纲理顺了，干脆边写边更。因为榜单变动，很需要大家的评论和海星，么么。这篇里的角色们都是不显山露水的坏人、拥有无数缺点，令人又爱又恨，希望大家提前避雷。
# 卷一 马的谜语