“队长。”
被钢铁侠强行武力镇压后，布鲁斯·班纳取代颇为委屈的浩克重新夺回了身体的控制权。从废墟中扒拉出自己的外套，再套上托尼友情赞助的运动裤，美国队长接到讯息匆匆赶到时，班纳博士就穿着这么一身不伦不类的东西赤脚站在被炸成深坑的实验台旁。
“怎么回事？”史蒂夫下巴绷得紧紧的，眼神直接落在了同样眉头深锁的托尼身上，后者已经脱去一身装甲，目光死死地定格在投射在虚空中的一副画面上——那正是实验室的爆炸瞬间，监控设备上记录下的最后一幕。
“初步判定，这些陨石诱发了一个微缩版伽马射线暴，”托尼现在也没了插科打诨的心思，他简直不知道这一年的坏运气究竟是来自他这个老板还是沃伦自己招来的——简直没个消停！“那些‘空想家’们会高兴的，因为如果不是我们这位‘小朋友’觉醒了什么新技能，那就代表我们拿到了可人为制造虫洞的切实证据。”
史蒂夫顿了顿，稍稍消化了一阵托尼这段话的意思，“所以，你认为沃伦没有生命危险，只是穿梭到另一个空间中去了？”
“有关虫洞的猜想有很多，”班纳接过史蒂夫的问题继续解释了下去，“我们甚至不能确定沃伦是在与我们相同的时间轴上进行了时空跳跃，还是转移到了所谓的‘平行宇宙中’。唯一值得庆幸的是，在最后的监控录像里，我们可以看到沃伦的精神体迅速张开成盾——他应该没有受到太大的伤害。”
“Oops，”托尼以一种刻意做出的平板语调惊叹到，“我可从未想过有朝一日会与一个科学家在这间实验室里大谈‘虫洞’，令人难以置信。”
而更出乎他意料的是，史蒂夫似乎对此接受良好。
“沃伦跟我提过一件事，”史蒂夫若有所思地说，“他在一次意外车祸中，意外穿梭到了另一个时空。”
“他经历过？”托尼的眼睛一亮，迅速扭头，终于正眼看向了史蒂夫，“所以这是与他自己的能力有关的空间异常现象！”
“我认为，至少有这个原因在。”史蒂夫谨慎地说，他不知道这个情报对找回沃伦有没有帮助，但从托尼和班纳两人缓和了不少的脸色上看，情况至少不会更糟。
没有人问为什么沃伦失踪了托尼不先报警、通知他的家人反而第一时间找到美国队长，似乎所有人都默认了史蒂夫作为一个邻居、一个朋友对沃伦的去向有知情权一样，就连他自己都默认代入了“监护人”的角色，想来沃伦知道会非常欣慰，至少他这个地球甚至全宇宙的“珍稀物种”得到了应有的重视和高规格“安保待遇”——美国队长和钢铁侠全程跟进，他还能提什么更高的要求呢？
“有类似的经验总是好事。”班纳舒了口气，但随即眉头又皱了起来，就算搞清楚沃伦失踪的原因又能如何，他们根本不知道去哪里找人。
“先等等，”史蒂夫抿着嘴唇说道，“沃伦上次的车祸前后不过几分钟的时间，我想这次他很可能也会自己找到回来的‘路’。”
但这不是解决问题的办法，如果沃伦回不来，他们又该采取什么行动呢？
“我们不能武断认定这个小子会从原地冒出来，我已经让贾维斯密切关注各地摄像头传回数据，一旦捕捉到沃伦的脸就会第一时间通知我们，”托尼说着一屁股坐在一旁难得还留有几分形状的砖块上，竖起了一根手指，“我已经不指望神盾局能帮上什么忙了，队长，我只等再一个小时。一个小时之后如果沃伦还没有任何消息，我就要直接联系NASA调用他们的设备——班纳，希望到时候你曾经效力的核物理实验室也能派上用场。”
史蒂夫和班纳双双陷入沉默，但没有人反对他的主张。
尤其是史蒂夫，他对托尼与沃伦在阿富汗那段生死与共的经历大致有所耳闻，非常能理解这种深厚的联结使得托尼对沃伦另眼相待。仔细一想，沃伦也确实是一个神奇的外星人，他从不刻意讨好谁，有时候说话做事还能专戳人肺管子，但史蒂夫又不得不承认，也正是这种不同于大部分人的直率，让像托尼和史蒂夫这样身份背景的人更容易放下心防——用巴基的话说，如果这与他的精神体构造无关，那这就是一种难得的天赋，只是比较难被普通人接受而已。
时间一分一秒的过去，史蒂夫和班纳尚且沉得住气，托尼却坐不住了，他本来就不是个会等待什么的性子，现在更开始后悔自己把时间说得太长。就在托尼准备反口的档口，他和史蒂夫的电话齐齐响起，后者看到来电显示毫不犹豫的接起，对面传来的是弗瑞气急败坏的声音。
“实验品暴露了，叫上托尼·斯塔克——现在，全世界都需要美国队长和钢铁侠！”
“什么实验品？”托尼收紧下巴，难掩烦躁，“你们神盾局又搞出来了什么幺蛾子？”
“不是神盾局，”史蒂夫收了线，神情更加凝重，“是直属联邦政府的秘密生物实验室。”
经过上次计划泄露，尽管神盾局立刻展开自查，开始了一番大清洗，弗瑞在高层圈子内的评价也是大打折扣，本就地位微妙的神盾局被剥夺了不少权利，其中，有关生命研究的项目更是被一直对他们颇有意见的其他几方势力瓜分殆尽，至于后来被在神盾局分基地发现的外星生命，被运输回纽约后更是直接被截胡得毛儿都不剩，能保下陨石项目已经是弗瑞竭尽所能斡旋的结果了。
“等等，”托尼的脸拉了下来，他指着史蒂夫不可置信地说，“别告诉我——”
“就是我们在内华达看到的那些——怪物。”
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这天对普普通通的彼得·帕克而言就是普普通通的一天，如果一定说有什么不一样，那就是现在他正与自己的朋友们沉迷于考试周不能自拔。顺便说一句，上次奥斯本工业的实习名额竞争果然没有他们这些高二生的份，但这反而激起了他和他的小伙伴们的斗志——说不定等明年升学以后，就轮到他们参观斯塔克工业了呢？！
“彼得？该下一题了。”
本该全心全意放在复习上的彼得今天却不能静下心，他的蜘蛛警报并没有启动，但某种难以解释的直觉让他心底发毛。
“呃，好，‘Rk表示在十进制下由k个1组成的整数……’”彼得勉强拉回注意力到题目上，飞快地念了一遍题干，“这道题上周克鲁姆先生还讲过一遍——内德？别玩儿手机了。”
“我不是——”内德抬起了肉乎乎的脸，表情惊恐万状，将手机丢到了学习小组桌子的正中间“——你们看这个！”
“酷！”坐在彼得对面的黑人男孩儿兴致勃勃的把手边的作业一推，盯着屏幕上的内容双眼发亮，“这是什么？最近有什么新电影要上了？CG技术真是棒呆了，就是镜头太晃——他们是想模仿《女巫实录》？”
画面有些模糊，但仍可以清晰地看到里面人立而行的高大生物大致的轮廓。那毫无疑问绝对不是地球上已知的任何一个物种，它有着尖利的牙齿、硕大的头颅，指爪细长有力，可以轻而易举地捏断树木，并且速度极快。
“我可不记得最近有什么新片曝光，”闪电·汤普森高昂起下巴撇着嘴好似不屑，但那双被视频牢牢吸引的眼睛却出卖了他，“这是什么垃圾剪辑，居然才十几秒！”
“这可不是CG，老兄们，”内德一脸惊悚地盯着彼得微微发白的脸，他已经知道彼得的蜘蛛侠身份，心里清楚对方恐怕很难坐视不理，“这是我住在长岛的表妹刚刚拍给我的视频。”
手机里的视频最终定格在那怪物重进另一栋民宅的画面 一桌围坐在一起的少年 表情僵硬地面面相觑。
“呵、呵呵 这一定是你编出来吓唬我们的 对不对 内德？”闪电挤出一个难看的笑容 他用力拍打着内德的胳膊 “我知道了 你肯定也有份儿 彼得！”
“我发誓这绝对是真的 要是我编出来骗你们 就、就让我一辈子交不上女朋友！”内德赶紧指天指地的澄清自己和彼得的无辜 但不可能让闪电感到安慰 后者一哆嗦 捏在手里的书包掉在了地上 原本打算赶紧离开这里的他 这时也腿软得挪不动步了。
艰难地咽下一口唾沫 闪电以一种滑稽的慢动作将书包提了起来 小小的桌子上再度陷入了沉默。
男孩子们喜欢怪物文化是一回事 但本质上这不过出于某种叶公好龙式的猎奇心理 视频里的不知名怪物凶残地杀掉那只大丹犬的画面哪怕只有短短几秒
也足够让他们印象深刻——如果那是真实存在的生物 也绝对不会是什么好说话的物种。
“吱嘎——”椅子在地砖上划出刺耳的响声 彼得一把抓起自己的背包 低垂着头飞快的说了一句 “我先回家了。”便匆匆离开了图书馆。
压下对表妹一家的担心 内德选择把信任交给自己的超级英雄朋友 他左右看看 向唯二的小伙伴战战兢兢地征求意见 “……所以 我们是不是该先个报警？”