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宴会很快就如期而至。
三王子是众多王子中最懂享乐的人，所以他所举办的宴会，奢靡而又华贵，从头到尾都昭示着花钱如流水。
被宴请的不仅仅只有皇子们，还有一些贵族，贵族察觉到这是一个搭上皇族人脉的好机会，纷纷将家中适龄的孩子收拾打扮好，前来赴会。
即使几位王子沉溺玩乐，但若是能成功搭上某一位，一举坐上王子妃，带给家族的利益不可想象。
杯筹交错，人与人之间笑脸相迎，实则内心各有各的算盘，三王子在坐在上位，笑盈盈的看着眼前的这一切，那双浑浊的茶色眼眸滴溜溜的四处转悠，一看就不是在做什么正经的事情。
果然，三王子身旁的四王子调笑道：“三哥又看上了哪家的贵公子？”
几位王子男女通吃，后院全都是一等一的大美人，对他们来说，性别没那么重要，最重要的是那副皮囊够不够美丽。
听见四王子的调笑，三王子这才收回视线，此时正巧一个侍从端来精美的菜肴，看着面容清秀的侍从，三王子的手不老实的吃了好几下豆腐，侍从被吃豆腐，原本看向祁时的脸更红了。
其他一些人也看见了，都一脸微妙的笑了起来，三王子显然也察觉到了，顿时觉得无趣的收回手，眼神不咸不淡的看向安静坐着的祁时。
“不论是哪家的贵公子，怕是都没有五弟好看吧，说不定对方看不上我，早就已经心有所属了。”
不怪这场宴会中大多数人都对五皇子抱有好感，即使坐在角落，都掩盖不了青年出尘的气质，这欲望满溢的宴会，唯独只有他一人不染尘埃。
比起其他几位王子发臭的名声，五皇子是唯一一个特殊的存在，甚至因为他的良善，在王国中还有着冉冉升起的太阳的称誉，众所周知，太阳都是用来比作国王的。
整个宴会中，大有一半的贵族都蠢蠢欲动妄想靠近祁时，只是不知道为什么，大家都在一旁观望着，迟迟没有动作。
坐在祁时身旁的塔文看见那些恋慕的目光，眼神恶狠狠的朝着那些人瞪去，随后又转过头呛回三王子那句阴阳怪气的话：“哥哥才不喜欢那些人！”
四王子敲了敲杯沿，不动声色的拉仇恨：“哥哥长哥哥短的，怎么没见小塔文叫过我们哥哥。”
塔文闻言毫不掩饰自己的厌恶，嗤道：“我嫌恶心。”
四王子被噎的也说不出话来了。
无形之中的试探以戏剧性的方式结束，祁时抿着杯中的酒，一直没有说话。
王子们的闹剧落下帷幕，开始有人慢慢想往这边靠近，只是此时，宴厅外面的侍从官尖利的声音唤醒了人们的神智，就连几位王子都稍有些收敛，站了起来，随着人群行礼。
“见过帝国的太阳。”
帝国的太阳就是国王，因为身体原因一直都在歇息的国王前来赴一场王子举办的小小宴会，三王子也有些无措，因为他在前几日明明收到的是国王陛下不会赴会的答案，此时骤然出现，三王子想到后面要出现的东西，不由脸色一白。
国王坐上高位，在宴厅内巡视了一圈，视线在祁时身上短暂停留了一瞬，才缓慢移开，出声道：“不必多礼。”
虽然这样说，但是国王在场，众人还是不由的拘束，原本打算靠近的贵族们全都安分的待在原地不动了。
晚间的灯光照在那张面无血色的脸上，黑漆漆的眼睛落在三王子的身上，国王身边的侍从官在此时开口问道：“听闻三王子外出游玩，有幸捕到了一只人鱼？”
三王子咽了咽口水，似乎是很害怕的模样，他磕磕巴巴的回道：“是、是的。”
得到了想要的答案，侍从官的脸上笑眯眯的，就连国王也将视线移开，目光放在宴厅的中央。
跟随了国王数十年之久的侍从官几乎是心领神会，直截了当的说出口：“就不要放在压轴出场了，咱们陛下的精神难得的好上一阵，三王子就将人鱼早些放出来，也好让奴才们开开眼界。”
仿若病弱膏肓的国王陛下咳嗽了两声，也出声说道：“我也好久都没有看过这些新奇的事物了。”
不似在宫殿时对祁时的冷淡，此时的国王一脸虚弱，原本温润的脸颊消瘦凹陷，单薄的不由让人放下心防。
可三王子依旧脸色发白，听到国王陛下这样说，没有办法，他只能硬着头皮吩咐周围的人，让他们将水箱中的人鱼送过来。
当两米高的水箱出现在众人面前时，宴厅里十分明显的安静了一瞬，人们的视线全都盯在突然出现的水箱上面。
冰蓝色的尾巴在水中微荡，人鱼没有露出全脸，只露出了白皙的后背还有金色的发丝，光看着这个背影就让有些人心驰荡漾。
不同于鲛人血肉的奇效，相比于没有什么攻击力的人鱼，美貌成了它们致命的枷锁，被人类捕捉住，往往都会成为后院禁锢的笼中雀，或者在一些地下市场里，会一直让人鱼哭泣，从而生出美丽独一无二的珍珠进行贩卖。
近几年，人鱼和鲛人濒临灭绝，捕捉一只成年的人鱼，更何况还有着冰蓝色的鱼尾和同着五王子殿下同样的金色发丝，也实属难得了。
众人不由发出惊叹声。
瞧见着众人没发现不对劲，三王子暗中松了口气，但是只见原本安静坐着的国王陛下突然走上前去，靠近了那水箱。
浮出水面的“人鱼”和国王的视线对上，眼中闪过慌乱和害怕，蜷缩在角落。
看着躲在角落的人鱼，没有嗅到熟悉的味道，身体内的血液开始暴动，藏在衣服下面的皮肤隐隐约约的泛出黑色鳞片，腥臭的气息快要溢出，国王原本枯瘦的手臂青筋暴起，他猛地抄起桌子上的灯盏砸在水箱上面，水箱没砸破，他伸出手就去扯套住人鱼的锁链。
锁链禁锢住人鱼的腰身，看似虚弱的国王爆发出了惊人的力量，将那条“人鱼”拉扯出水箱，当“人鱼”倒在地面上时，国王抽出腰身处的长剑，刺向人鱼的腰股处。
鲜红的血液流淌在地面上，痛苦□□着的“人鱼”呜呜咽咽，口中说出的却是人类的语言，他在喊救命，漂亮的水蓝色的尾巴早就在挣扎中露馅，露出了里面的双腿。
国王的动作太快，众人都还没有反应过来，他就已经将那个假人鱼拆穿了，原本闹哄哄的宴厅此时寂静无声，针尖落地可闻。
在看到人鱼被长剑刺伤的那一刻，三王子的脸就如白纸一样苍白，他抖着腿，冲过去跪在国王的身边：“父王，陛下，听我解释！！”
三王子派遣的士兵确实有捕捉到人鱼和鲛人的踪迹，只是海面上危机四伏，那艘轮船还没有靠近岸边，就被大海给吞噬了。
害怕国王惩罚和责怪，另一方面又想博个名声和面子，三王子就让下属找了一个容貌艳丽的人类伪装人鱼，反正宴会之后，这只人鱼也只会待在自己的院子里面，没有任何人知道它是假的。
谁知道被国王一眼识破。
看着跪在脚边的三王子，国王压抑不住内心的暴戾之气，一脚踢在三王子的心口上，餐桌被撞倒，上一秒还在谈笑风生的王子殿下下一秒就倒在地上口吐鲜血，浑身抽搐。
一剑下去了结了那条假人鱼的性命，国王让人将三王子关进大牢里面，随即大步离开了。
宴厅之中满是血污，生病之后的国王陛下更是喜怒无常、暴虐残忍，让人胆寒。
在国王离去的时候，祁时错觉般的好像还瞥见了一些奇怪的事情，比如在国王瘦弱的后颈露出来的皮肤上，他好像若隐若现的看见了一些黑色的鳞片。
也不知道是不是错觉。
因为假人鱼一事，帝国的三王子被关进大牢，贵族们不想触这个霉头，连人脉王子妃的事情也不打算了，全都陆陆续续的回家了。
还是保命要紧。
临近半夜，祁时回到宫殿，他并没有如同以往一般洗漱之后躺下，祁时脑袋里面闪现的全是宴厅之中国王露出来的那块黑色的鳞片。
他可以确定，那不是错觉。
祁时有个大胆的猜测。
换上轻便的夜行衣，祁时让系统探查整个王宫之中湿潮气息最为严重的地方。
系统：【是在国王的寝殿里。】
顺着系统的指示摸了过去，祁时来到国王的寝殿中。
空空荡荡的房间没有生气，夜晚本该躺在床上休息的人此时也不见踪影。
祁时走进内室，在书柜的地方看见了一个地下通道。
【探查到的地方就在下面，不仅仅有很重的湿潮气息，还有一股浓浓的死亡之气，整个王宫漂浮的腐败气息，也多半是从这里飘出来的。】
祁时走了进去。地下室的通道很狭隘，只容得下一个人通过，走道两边的烛灯闪着幽蓝色的光，火苗旺盛，看起来很久都不会熄灭。
祁时顺着走道走了下去，来到烛灯的尾端，湿咸的微风拂过脸颊，湿气铺面而来。
祁时在昏暗的光线下摸索着，来到一个隔间拐角，房间里面的东西吸引了祁时的注意力。
死寂的空间里面，咀嚼食物吞咽液体的声音格外突兀，祁时将自己的身形隐藏在角落的地方，探出视线朝着发出声音的地方看去。
屋内的刑架上，挂着一只半人半鱼的不知是鲛人还是人鱼的存在，那东西垂着头，恶臭弥漫在整个空间之中，显然已经死去多时了，而在地面上，匍匐着一个如同野兽一般的人类，他浑身长满鳞片，原本是双腿的地方变成了一条畸形的尾巴，在拍打着地面，那怪物大口咀嚼着口中的肉块，将脑袋都埋在了碗里面。
突然，他像是发现了什么似的，猛地转过头朝着祁时所在的方向看过来。
祁时屏住呼吸往后退，一道熟悉的气息圈上他的后腰，祁时的动作猛然顿住。
海水的湿气将祁时包裹住，沙哑的声音在耳边响起，祁时因为其主人的动作不自觉的惊颤。
“找到了…”