兰君不太赞同李自牧的话。李自牧已然进入了竹曦的生活，日积月累的陪伴下，怎么可能再让竹曦做出不偏心的选择。
在兰君看来，高高在上的贵人看上去真的给了选择的机会，实则并没有。
“将军说你没有左右他的想法，但是你出现在他的身边，你对他这么上心。对于一个从来都没有感受过关心的可怜虫，他肯定会爱上你，这只是时间问题，他从来都没有选择的。”
“他没有选择，我就有选择了么？”李自牧反问，“若我这时候离开他，或者我们从来未曾相遇，他在浮香楼只会受尽苦楚。我现在还能时时刻刻保护他，养他，教他正确的道路，让他不至于惶惶一生，这只是当下我能考虑到的最好的办法。”
选择只是对于当下而言，权衡利弊下最好的办法就是如此。
他想让竹曦步入正常人的生活，往后就算是没有他在身边，也可以活得很好，不用他挂念。
兰君一惊，久久不能言语。若是竹曦真的被当作一个替身入了李自牧的眼，李自牧不会抱有这样心甘情愿的心态去“养”一个玩物。
竹曦显然不是李自牧的玩物。那他是什么？爱人吗？心血来潮，不明所以的爱？
兰君不理解：“他确实什么也不懂，要养他，挺费劲的。像你们这些大人物，真的有时间玩这种过家家的游戏吗？”
“我欠他的。”
欠他一条命。
所以目前为止李自牧所做的这些，都不算什么。
“能让将军大人欠下这样的大账，奴不敢想。”既然李自牧话都说到这份上，兰君偏过头，不再提留下竹曦的事。
大街上的人熙熙攘攘，没有几个人在意穿着朴素的李自牧，他好像真隐在人群之中。
李自牧随兰君拐进一家铺子，他随手翻了几条锦被，这价钱都不便宜。
店家坐在柜台后面翘着腿剔牙，看见兰君来了也不起身迎接。兰君算是店里的熟客，要什么自己看就成。兰君从库里的拿出素棉被，虽然样子稍逊，但里子还是一样的。
兰君用手一捏，就知道好坏：“这用的东西，实用是最打紧的，样子是其次。”
“看来今天不是给楼里买的？给谁？”店家向跟在后面的李自牧挑了挑下巴，朝兰君冷哼，“你的新相好？”
兰君朝店家低嗔了一声：“攀不上，人家有相好的。”
店家若有所思地点头，见兰君手里拿的被子，报价道：“这条六十文，五六斤棉不差的。这回你可别和我吵，我这价格满大街都找不出更低的。”
兰君嘴角一钩，经过你来我往的口水战，终归不负所托，将价格整整压下来一半。
那店家不情不愿地收了李自牧的钱，转头一看，兰君已经跑得没影儿了。
夕阳西下，李自牧一手抱着被子，一手抱着头枕和垫褥，满载而归。兰君自认这场战打得不错，心情也明朗许多。
两人一前一后回到浮香楼的后门，远远地就看见竹曦站在门口，像是等了不少时候。
竹曦见李自牧回来刚要上前，就看见兰君跟在他身后，迈出去的脚又收了回来。
李自牧快步进门，满脸的高兴，连语调都上扬了两分：“阿曦，刚买的新被子，把那条破的扔了吧。”
“啊……”竹曦忙从李自牧手里捧过新被子，被子太大又蓬松，将他的脸都挡住了，“好，我去放。”
兰君见李自牧乐呵呵地跟在竹曦身后，就当自己完成了今日的任务，悠闲地找人喝茶去了。
李自牧将隔间小床上的破旧被褥一并包起放在地上，将新的被褥全都铺好。现在这张小床，看上去就软和舒服。
“……谢谢牧哥。”竹曦有些不知所措地摸上新被子，细密的针脚，不比前楼的被子差。现在这床被子是他的了，他每天晚上都能睡这床被子。
李自牧见天色不早，院里的柴火还堆得高，肯定都等着他来劈：“柴还没劈，你先躺着，我干完今天的活再说。”
竹曦哪里还躺得下去，他连忙站起身道：“那……那我给牧哥烧水洗澡，天气热劈柴也出汗，正好清爽清爽。”
李自牧自觉确有出汗，黏黏腻腻的也不好睡新被褥，就朝竹曦点头：“辛苦了，阿曦。”
竹曦一听李自牧有需要他的地方，赶忙垮起小盆烧水去。见竹曦三步并两步地跑开，李自牧也难得舒了一口气，竹曦能有自己的事忙，大概就不会胡思乱想。
他坐下拿斧头准备劈柴，刚劈了一刀，立刻就意识到不太对劲。烧水是拿柴烧的，柴是他劈的，四舍五入，这热水还是他自己劈出来的。
汗全白流了。
夜幕低垂，半角高的柴被劈好了一大半。前楼的丝竹声渐起，灯火通明。小后院又寂静下来，只剩下李自牧在院里归置木柴。
木柴垒好，竹曦烧的热水也已经准备好，木桶就在洗浴房里，李自牧试了试水温，不冷不热刚刚好。旁边还有换洗的里衣，看来也是竹曦准备的。
李自牧朝门外喊竹曦：“你洗了吗？没洗的话你先来！”
“洗过了，我拿旁边的小盆洗的。”竹曦的声音从隔间里传来，略微有些急促。
既然竹曦已经沐浴过，李自牧就安然地解开腰带，扯下他身上的粗布衣服，踏入浴桶之中。
温水漫过脖颈，难得的享受。李自牧捧起水往自己的脸上泼，又用双手捂住自己的脸往水下沉。窒息感扑面而来，就好像重生那一晚所做的梦那般，他最终掉入密密而来的水中，惊心而诡谲。
窒息感越来越明显，李自牧再次破水而出，靠在木桶边上闭目沉思。
为何他会重生，他能重生是不是也代表这个世界也存在其他重生的人，真的不是竹曦吗？
如今看来，竹曦真的没有那一世的记忆。若他有，也自然不会如此信任自己。
他会慢慢好起来的，就像李自牧同兰君说的那样，竹曦一定会慢慢走上正轨。
也不知李自牧苦思冥想了多久，身后又响起竹曦关切的声音：“牧哥，你好了吗？时间很长，水都要凉了。”
李自牧渐渐清醒过来，水也确实已经冰凉，看来自己想着想着，迷迷糊糊又打了个盹。
“马上就好……”
李自牧刚准备起身，忽而被一道力量攀住脖子。他下意识地挣脱开，扭头往身后一看。
这一看险些把李自牧的魂给抽走，方才自己脑海里想的“慢慢走上正轨”的竹曦，此刻偏偏又去走歪门邪道。
他此时此刻穿的这件衣服……李自牧姑且把它叫做衣服。薄如蝉翼，穿了跟没穿没什么区别，该遮的地方是一点没遮，隐隐地透出来，颇有些任君采撷的意思。
竹曦的头发松散开，有如丝缎一般垂至腰际，金栗的发色在昭国本就难得，这是谁都会迷住眼多看两眼的，更何况看上去被精心打理过。
李自牧顿时明白为何竹曦迟迟没有现身，原来是想在隔间等他，现在出现恐怕还是看自己待久了以为出了什么事。
竹曦的意思也很明确，见李自牧的推拒，他拿出背水一战的勇气，再往前靠近一步：“牧哥，你能不能别丢下我。”
发梢的水滴落在浴池水面上，荡起一圈圈涟漪。李自牧低头缓了缓神，缓缓从水中站起，他未着片缕，竹曦稍一晃眼就看见他略微有些夸张的下身。
这么大，自己这小身板吃得进去吗？竹曦怔怔地咽下口水，眼睛往四处乱飘。