翌日清晨，民福村的村民们整装待发，向着牧城的方向而去。
这是阿七叔、林姨娘与秦顾讨论过后的结果。
魔眼彻底睁开之时，就是民福村被魔域吞噬之日，到那时，妖魔横行，即便秦顾为他们设下密不透风的结界，地窖里没有食物和水源，依旧撑不了多久。
他们没有别的选择，只能放弃祖祖辈辈繁衍生息的村落。
而虽然没有明说，但阿七叔等人都很清楚，秦顾不可能为了他们停下脚步，迟早是要走的。
所以寻找一个长久的庇护所，迫在眉睫。
要想长久抵御魔族入侵，如今的修真界，唯有世家能够做到。
——距离此地最近的世家门派，便是牧城慈悲寺。
没有车马，只能步行，粗略估计下来，大约需要十五日。
这对手无寸铁的村民们来说并不容易，秦顾打算一路护送他们到牧城，等他们在城中安顿下来，再去慈悲寺见一见净尘方丈。
说实话，情况紧急，他本该立刻动身，日夜兼程以期与仙盟取得联系。
但秦顾放心不下这些村民，也没有准备好面对仙盟的亲朋旧友。
他该如何解释自己死而复生呢？
这个问题的答案，就连他自己也不知道。
他就像重新回到了刚穿越到这个世界，被茫然包围的那一刻。
罢了，走一步，看一步吧。
村民们满怀期待，彼此又是亲人熟人，路途枯燥，不免聊着些过去的生活与未来的展望。
秦顾本就兴致不高，又插不上话，便独自一人走在最后，时刻警惕四周。
他注视着几名追逐打闹的孩童，突然有些落寞。
曾经，他的身边，也有一个与他形影不离的人。
名为“怀念”的情绪无可避免地席卷了秦顾，可思念难以启齿，而那个人…
是造成这些村民流离失所的罪魁祸首。
一路前行，途径的村庄要么空无一人，要么只剩寥寥数人。
这个时候，便由林姨娘和阿七叔出面，说服这些幸存的村民与他们同行。
但许多时候，老人不愿离开故土，落叶宁愿与土地同生共死。
秦顾尊重他们的选择，为他们设下以年计的结界，继续启程。
队伍逐渐壮大，同样开始不再平和。
想要同时保护这么多人是很困难的，而即便所有人都将食物贡献出来，也支撑不到他们到达牧城的那一天。
这意味着必须有人去附近的山野中寻找食物，而山野中充满妖魔异兽，秦顾不得不同行。
所以，在前往山野的时候，他只能用结界限制其他人的行动。
人是需要自由的动物，这一点，秦顾在因病卧床的二十余载人生中已彻身体会。
这一日。
带着野兔回到暂住的村庄中，还没来得及敲门，凄厉的哭嚎便顺着门缝涌了出来。
秦顾皱了皱眉，结界周围有妖兽袭击的痕迹，但这很常见，结界并没有破；
可溅在门槛上的血迹是新鲜的，这让他隐隐有些不安。
推门而入后，不好的预感化作现实。
一个青年人躺在母亲怀里，浑身是血，胸部以下已是血肉模糊，蚊蝇被腥味吸引，围绕着伤口飞舞。
他已死去多时，而与他同出一村的人们围在尸体周围，形成与其他人泾渭分明的圈层。
再一环顾，秦顾微微蹙眉：似乎少了几个人。
还没发问，阿七叔踮着脚跑了过来，偷瞄着那边哭天喊地的人们，压低声音道：“顾公子，走走，我们先出去。”
说着就要拽着秦顾走。
秦顾稀里糊涂被带着走，没走出几步，一声几近破音的大叫就从身后传来：“站住！站住！”
顷刻就有数人追了上来，阿七叔往秦顾身前一挡：“你们干什么？”
追来的便是那村里的人，与死去的青年多少有几分沾亲带故。
此刻便对秦顾怒目而视：“你为何这么晚回来？你这个杀人凶手！”
杀人凶手？
这话再难听不过，秦顾定了定神：“剩余的食物不多了，我去周围寻了些野兔。”
他是在陈述事实，听在村民们耳中却好似推卸责任。
“剩余不多，熬一熬也就过去了，”有人道，“可我们这里只有你会仙术，妖兽一来，难道你让我们等死么？！”
秦顾：…？
他好脾气道：“不离开结界范围，便是绝对的安全。”
话虽如此，秦顾依旧感到一口锅即将兜头砸下，果不其然，那人上前一步，若非阿七叔竭力阻拦，就要揪住秦顾的领子。
“你赔我儿子的命！你赔我儿的命啊！”
这么一哭，此起彼伏的哭声一并响起，秦顾耐着性子从他们的哀哭中分析情况，便知道少了的四五人也都葬身妖兽腹中。颜擅廷
但结界完好，妖兽绝无可能进入村中伤人。
所以…
秦顾拍了拍阿七叔的肩膀，示意他让开，村民的拳头一下砸在秦顾胸口。
秦顾纹丝不退：“你们离开结界了？”
村民都是一愕，本以为自己占了人多的优势，谁料一抬头，便对上一双冰冷的桃花眼。
一惯的温和从脸上褪尽，村民们惊讶地发现，这俊朗青年不笑的时候，仿佛一块千年玄冰，只稍一接近，就好像要把人冻成冰雕。
他们因他的平易近人和温柔从容而产生了错误的判断，忘了这根本不是一个好拿捏的软柿子，而是庇护了他们一路的仙人。
仙人是不可冒犯的。
秦顾的目光扫过他们的脸，最终落在远处青年的尸体身上，一字一句：“回答我，为什么离开结界？”
那自称是青年父亲的男人已不复先前气焰嚣张，却仍嘴硬：“…还不是因为你们一直不回来！谁知道你们会不会逃走，修真界不都是这样么！”
他确实去了很久，因为被野兔血腥气吸引的妖兽太多，在路上耽误了一些时间。
但这并不足以成为一些村民离开结界、独自寻找食物的理由。
这一行为背后，更深层次的原因，是——
他们并不信任他。
不像民福村的村民，与秦顾并肩作战杀死了熊妖，对他百般敬重。
其他村民，依旧因他是修真之人，而充满怀疑与担忧。
十年，从去哪都被视作仙君敬重，到此般人人喊打，不过十年。
阿七叔眉头一拧：“顾公子如何能与那些贪生怕死之徒相提并论？他为了我们这些人，日日殚精竭虑，受了伤也不说，你们猜忌谁，也不该猜忌顾公子！”
秦顾惊讶地松了手臂，掌中赫然有一道贯穿伤口。
他自以为藏得很好，却不知道村民们是怎么发现的。
阿七叔这么一说，民福村的村民纷纷站起：“就是啊！要是没有顾公子，咱们现在还在村子里等着饿死呢…”
“是你们硬要出去，我们拦都拦不住，现在出了事，就往顾公子身上赖！忒不要脸！”
“顾公子多好的人，还要被你们这么侮辱，你们的良心遭狗吃了？”
还有许多受秦顾恩惠的其他村人，此刻也都为他打抱不平。
声援的浪潮此起彼伏，秦顾低头看着脚尖。
他不能强求所有人都相信他、跟从他，更不想强迫自己去当一个圣人。
他不是圣人，曾经不是，以后也不会是。
他只保护值得自己保护的人。
秦顾将兔子递给阿七叔：“阿七叔，这兔子肉肥，炖了，今晚大家开个荤。”
阿七叔一愣神：“公子不生气？”
秦顾笑着摇头，看向那些村民：“事情已经发生，我无意再在谁对谁错上纠缠不休，但莫须有的罪名，我不会接受。”
“附近妖兽已清除干净，此地结界能保一年不碎，不愿与我们同去牧城的，可以留在这里。”
他扫过一张张神色各异的脸，一锤定音：“但若想与我们同行，就得听我的，自作主张出了什么事，后果自负。”
秦顾鲜少有这么强硬的时候，可即便被人污蔑赖皮到头上了，他也只是态度冷硬，却没有怒发冲冠或是直接甩手走人。
他太会掌控情绪了，这样的人无论在哪里，都会是毫无争议的领袖。
…
最终还是所有人都选择跟着秦顾。
无论真心还是假意，亦或是只想获得他的庇护，秦顾都照单全收，不会因先前的摩擦而慢待任何人。
于是除了寥寥数人仍沉浸在丧子之痛中，剩下的人也慢慢偏向秦顾。
而此番出事，也揭露了队伍的弊病——
他们需要有新的战力。
秦顾开始教年富力强的村民基础术法，这些简单的术法，无需结丹就能使用，平时点个火、引个雷，还是不在话下。
虽然这让他更加忙碌，但外出时，到底安心不少。
累就累点吧。
复又前进十日余，终于距离牧城已经很近了。
将负责看守结界的村民安排好后，秦顾就近去湖边捕鱼。
旁人或许看不见，但秦顾却能清晰看到慈悲寺的柘黄灵力，形成一个巨大广阔的屏障，将低阶妖兽尽数阻挡在外。
方才，他们已经踏入屏障保护的范围。
不过秦顾并没有把这一发现告知其他人，主要是怕放松警惕后会有意外情况发生。
鱼并不好抓，但用灵力炸开水面，鱼群就会被余波掀到岸上。
比起抓鱼，更难的是斩断脑中不受控制的联想。
弯腰捡鱼的刹那，眼前就浮现出秋猎时与季允捕鱼的场景，而后是那滋滋冒油的烤鱼，年轻的季允将烤好的第一条鱼递给自己，眼睛是那么明亮清澈。
秦顾深深叹了口气。
同行的阿七叔正想问他发生了什么，怎么情绪如此低落，却见秦顾的动作蓦地一停。
阿七叔还在犹豫怎么开口，秦顾却连鱼也不要了，喝道：“阿七叔，赶快回去！”
说完，拔腿就往营地冲去。
阿七叔赶忙惶急跟上：“顾公子，到底怎么了？！”
秦顾顾不上回答，飞快运气前进，心底焦急万分。
——他的结界遭到了极其可怖的攻击，正在破裂的边缘。
能打碎他结界的，至少得是修为比肩化神期的妖兽。
真是怕什么来什么！
然而不过数秒以后，感应到的妖兽攻击就停了，好似什么也没发生般重归平静。
事出反常，反而让秦顾更加焦急。
他急匆匆地返回，结界依旧完好，林姨娘正在结界旁洗衣，看见秦顾满头大汗，颇为惊讶：“顾公子，怎么了？”
“刚才可有妖物来犯？”秦顾气喘吁吁，“大家都没事吗？”
林姨娘似是一愣，而后宽慰地笑道：“已经没事了，看把您给吓得。”
什么叫已经没事了？
正打算追问下去，突然听到一个熟悉的声音。
男声清冽如泉：“所以，他是这么看他的师弟的？”
转过头，便见佳儿坐在一成年男人的臂弯中，兴高采烈：“是啊，顾哥哥可喜欢他的师弟啦！大家都知道呢！”
佳儿说完，男人便轻笑起来，抬眸望了过来。
二人目光相接，男人黑到发紫的眼睛一眨不眨注视着秦顾。
他的唇角勾起惊心动魄的弧度：“…是这样吗，师兄？”