可是简行严若是想将化工厂顺利卖掉还面临重重困难，首先他救出的这个周招说到底也没有足以证明他身份的文件，其次就算土地权属没有了瑕疵，老简也未必肯同意简行严的做法，最重要的一点是，得有买家才行。简行严对卖掉火柴厂的事表现出十分坚决的态度，他不止不想在父亲的基础上扩大生意，甚至千方百计要缩小规模。旌发商行的订单减少了五成，他也不着急，说日本鬼子的订单不接也罢。
甘小栗问：“怎么突然就爱国起来？你找到你说的那个什么……’国族认同’的东西啦？”
简行严不置可否，他辩解到：“要是日本的军舰开到槟榔屿，你觉得英国人打得过他们吗？”
甘小栗盲目地说：“英国人会赢吧？”
简行严两手一摊脚一伸，从椅子上站起来不表态就走了。
他们从升旗山救回了周招，把人放在简家养身体，扬州阿姐每日送去一日三餐外加补品茶点和水果，简行严远远看着阿姐脑后长长的麻花辫，发梢都飘荡着愉快。
“我怎么会比不上那个家伙？”
“六哥身上有一种生命的力量。”甘小栗如是说。
简行严叹了口气，这次摇摇头还是一言不发就走了。
甘小栗想，他到底还是心事变多了些……
周拂在简府意外身亡之后，简家正式成了南拓的弃子，这件事早有伏笔在前，从东乡被杀开始大概就已经在南拓株式会社的广田部长计划之中了，后来发生的事情有一部分虽然是偶然，但和他的目标大致相同，广田觉得冥冥之中自有天意。只不过周拂的死令他有些可惜，周拂的家族作为从清代就来南洋谋生的一支华人家族，深耕南洋，对岛上大的华人家庭和背后的盘根错节了若指掌，他对于广田不止有生意上的相互扶持，更是广田看清华人社会的一扇窗户，这不是简旌那种新来的暴发户可以做到。
就像简行严说的，周拂的死他们家不能说没有一点责任，所以就因为这点责任，广田既然选择了周家，自然没有办法对简家宽容。
听说广田开始积极的干预姓周桥的下一任宗主人选的事了。
甘小栗只觉得脑中神经打结，他想看看六哥恢复得怎么样了，满屋子找人，最后在天井中一口大缸旁找到了。
六哥握着一根竹竿，竹竿远端系着一条鱼线，鱼线垂进了大水缸里，他在钓鱼。
“六哥，这也能钓？”
“哈，我手痒，钓着玩。你们的大少爷去哪儿了？”
“他去给你弄身份证明去了。”
“麻烦他了。你们俩真是我的大恩人。”周招腾出手擦了一把额头的汗。
“如果有了身份证明，你会回去认祖归宗吗？”
“咦，你很紧张我去认祖归宗吗？”
甘小栗低着头，老实承认了：“有点，周家和日本人是一伙儿的，六哥要是回去了，只怕要同流合污了。”
“当年我离开家就没打算回去，当了这么多年拉人力车的老六，更加不想回到那个大家族了。”
“回去至少可以过上不愁吃穿的生活。”
“天下哪有那么便宜的午餐，周家未必肯重新接纳我，而且就算他们接纳了我，那些族谱家规又会把我圈住，这和回到地牢有什么分别？”
“六哥自从恢复了以前的记忆好像换了个人，以前你哪懂这些大道理？”
水缸里有鱼咬钩，周招轻轻一提就让鱼儿给挣脱了，他已经完全从地牢的阴影中走出来，理了清爽的头发，刮去多余的胡须，整个人焕然一新，黝黑的皮肤慢慢变得饱满而富有光泽，扬州阿姐对他的照料也是助力之一，不过周招的眼神看谁都是一样的温和迟钝，他把饵挂在钩上，把鱼钩又一次放进水缸里。
“老六早就从生活中提炼了很多道理，只不过他的脑子里始终好像蒙着一层纱，没有办法将道理准确的表达出来。“周招对甘小栗说到，“我失忆的时候关于从前周招的经历也一样被一层纱蒙住，模模糊糊只能从中感受到情绪的变化，当我拼命想记起以前事情的时候，有时候人会很愤怒，有时候人会很悲哀。到我和何氏私奔半路被周拂抓住的那一刻，我终于找回了全部记忆，突然明白了愤怒和悲哀的原因，一通则百通，明白原因的同时也发觉前因后果不过如此。我为了阿玲的死从周家出走，我恨那个家，但最应该恨的是自己，我没能和阿玲结为夫妇，可我自己始终又是在那个家长大的，思考和行为接受的是来自那里的影响，我想不出当时的自己还有什么其他选择，阿玲和我都是因果循环里的可怜虫吧。”
“那简旌呢？周拂恨他恨得要死，你干嘛不恨简旌呢？”
“小栗，你对简老板是不是充满了恶意？可你眼下正是简家的养子身份诶。”
甘小栗犹豫着说到：“这当中有不少原因……”
“没关系，你不用告诉我。刚才已经说过了，阿玲的死因为我也因为我出生的那个家，简旌无非是在她被逼自杀的那一天将我拖住了，我没能及时赶到阿玲身边，可是我若是赶上了，阿玲就能有其他结局吗？”
“这个嘛……”
“回想起来，那天早上我明明有预感要发生点什么，却还是答应简旌去酒楼吃酒，趁我喝了几杯他又提出带我去办土地交易。那块地我原本有心要出售卖，想用卖地的钱给自己和阿玲做点什么，可是我接受不了简旌的出价。我记得简旌和我磨了很久，最后我又是明知道交易还没谈妥，还在半醉半醒之间跟他去了工务司署。经办人员早就被买通了，我记不得在那里发生的事，总之在工务司署的大厅醒来，我立刻被告知土地已经被简旌收入囊中，恍恍惚惚回到家里，再得知阿玲惨死。看似两桩事，其实皆因我个性所致，谁让我就是这样软弱的个性呢。再说十几年时光过去，作为“老六”我有过一任老婆，后来又暗暗与何氏相好，阿玲在我心里已经没有那么重要了——无论多么重要的人，都挨不过时间，何况是简旌呢？”
见甘小栗一脸有话要说的样子在旁边搓手，周招问：“说说你自己呢？你不是来槟榔屿找父亲的吗？找到了吗？”
“找到了，可他已经不在了。”
于是周招平淡地说：“那真是遗憾，诸事无常，请你节哀。”
此时甘小栗确实有很多语言难以形容的思绪，他觉得自己一时间变成了周招口中的“老六”，有一层纱蒙在脑子里，但他又近距离从水缸垂钓的周招身上感受到一点提神醒脑的清新，周招似乎已经“看透了”，他对情人仇人还有亲弟弟都不甚在意了。然后甘小栗就自然而然想到了自己，自己对简行严能不在意吗？答案是肯定不能吧。
对病床上昏睡不醒的简旌呢？
这时候简行严回来了，顶着一头发胶已经溶解的乱发，几乎是小跑着进到了天井，他气吁吁地对周招说：“我有两个消息，一个好消息，一个坏消息，先听哪个？”
甘小栗替周招发言道：“先听好的。”
“好消息是，只要我们有办法证明你就是周招，工务司署的人很愿意替我们完成之前没办完的手续。据说当时的手续还缺关键的签字和手印，不过也有可能是经办人员故意不想办完。”
“就是说李宿柳愿意帮忙。”甘小栗补充到，“那坏消息呢？”
“——需要得到周家的认可，比如族长啦，族里最辈分最高的老爷子啦，才能证明你的身份，而周家现在正为了新一任宗主的位置搞’嫡庶之争’，要是证明了你就是周招，肯定会损害到一批人的利益。”
周招接过话：“你是说证明了我是周招，就意味着我是潜在的宗主候选咯？”
“不错，因为他们现在好像也找不到一个血统上特别能服众的人选，加上南拓的广田还在当中煽风点火。哎，不是我说，你们家真够乱的。”
“这位广田是？”
“日本南洋拓殖株式会社在槟榔屿的一个部长，和你弟合作愉快的那种。”
周招用手背抚过嘴唇，说：“我有点明白了，这个广田希望找个能继续合作的人当宗主。”说完他陷入了思考当中。
甘小栗恳求到：“六哥，不，周大哥，你说过要报救命之恩的，可不能反悔啊！”
周招笑了：“我看小栗你和这简家老子儿子之间的关系也挺乱啊，这么着急要帮简行严卖厂。”他深吸一口气继续道，“放心吧，我不会反悔。只是不知道他们还会不会接受我重新回去。”
“你是说……”甘小栗眼睛放出两道光。
“看来我注定要从一个牢笼到另一个牢笼了。”周招满脸平静。
“你真的想好了吗？回去的话会招来腥风血雨。”简行严心中不忍，相比之下自己卖掉火柴厂的事显得那么无足轻重。
可是周招坚持以报恩为由叫他放心。可以预见到，一定会有人期盼着周招的回归，也一定会有人暗暗想害他，还有广田又能怎样影响周招的命运呢？周招的模样从容不迫，甚至可以说是老神在在的握着竹竿，竹竿那头的鱼线没入水缸之中，一有鱼儿上钩，他就轻轻收杆，还未咬紧钩子的鱼儿也就这么被他放跑了。
可是再怎么给鱼儿自由，它们始终是活在简家天井的水缸里，就在厨房的旁边。