这头张靖苏单枪匹马把学生从日本商人手里救出来，他成了槟榔屿的大英雄。可是谁也不知道他到底是怎么把学生们救出来，只见到他在章亭会馆当众离场，叫了辆出租汽车去了仙兰街，几个小时之后他就带着被关了几天的学生从一家日本商店的仓库走了出来。学生们受了他搭救之恩，又拜读过他在《槟榔晨报》副刊上的文章，视他为偶像，也像肖海一样喊他“张老师”。
张靖苏明里是以和雇主黑田不和为由负气出走来南洋，实际上则是因为黑田为了个人能够在南洋挣更多钱派他来这里做市场调研，又怕自己在官僚体系中遭人抨击，于是故意演的一出瞒天过海。可黑田不知道的事，这出“瞒天过海”也不过是张靖苏的“顺水推舟”，张靖苏和邀请他来槟榔屿的许文彪才是“假戏真做”，他来南洋的真正目的开展抗日救亡工作，至于他的真实身份，是“福海两地文化救亡协会”（我编的，并不暗指历史上任何一个爱国救亡组织）的一名干事。
“福”是福建，“海”是海峡，这个组织的创办人也是在南洋的福建籍商人，这名商人受宋庆龄女士成立“保盟”的影响，又得到了南侨总会主席陈嘉庚先生的支持，创立“福海两地文化救亡协会”的初衷是为了团结马来亚华人援助中国抗战，以文化宣传的方式让这些海外华人了解故土战事和敌占区人民的悲苦处境，争取到海外华人的支持，也负责运输筹集到的资金物资。
救亡协会的主要活动范围是福建、马来亚和新加坡三地，张靖苏两年前跟随黑田来福建考察时认识了协会的成员，那时他因为自己被日本人聘为“顾问”的事饱受煎熬，不想助纣为虐却又苦于不得志，救亡协会被他视为明灯一般的存在，也就是那个时候，他和潜伏在泉州江团长家中的余宝瑞建立了情报联系。不只余宝瑞，南洋的许文彪是协会的主要赞助者，张靖苏还吸收了他的学生肖海成为同伴，而章亭会馆门口卖炒米粉的中年大叔此前一直协助他工作，帮他度过了一段初来南洋的过渡期。
照米粉摊主所说，甘小栗的父亲乃是被简旌所杀。可张靖苏并未在协会中听闻简旌的所作所为，料想摊主这么说大概也是意气用事，并没有什么明确证据。想来那位摊主虽然帮了自己很多，倒也是个快意恩仇的江湖之人，救亡协会确实也需要一些这样的角色来完成成员之间的连接。眼下摊主将要离开槟榔屿前往吉隆坡，他留下的工作还无人接手。
之前余宝瑞传达上面的意思，让张靖苏在槟榔屿建立一个“中转站”以救助国内文化界的流亡人士，后来因觉察到日本人正把势力渗透进槟榔屿的华商圈子，便打消了由张靖苏来建这个“中转站”的计划，因为张靖苏本人和这个圈子走得太近了。
随着事态的发展，到底谁背后是日本势力已经很清楚。在章亭会馆中，这样的人就是简旌。
简旌今日六十大寿，前来贺寿的人络绎不绝，简府门前的车辆把整条街堵了个水泄不通，和简旌鲜少往来的两位大舅子也派人送了贺礼来。简旌让王富贵在门口收了礼单，抽时间回房亲自看过。
“夫人，这是你的两位哥哥送来的东西。”抽了个空档，他把礼单拿给夫人。
简夫人接过单子说：“老爷，我出嫁以来他两个可从来没有半点关心过，这回你大寿能送礼物来肯定是觉得橡胶生意往后能赚不少钱，倒是我们，只因为日本人需要一批白铁，就把自己家的上等货拿去便宜了他们。日本人说是从我们手上采购，可出的那个价钱，连运费也不够。“
“夫人莫怪。生意嘛，你来我往，白铁上吃的亏终归会赚回来。我那两位大舅子，怎么说也是自家亲戚，一损俱损，一荣俱荣，别计较以前的事了。”
简夫人坐在软塌上，喝果汁休息了一会儿，门外传来爱莎嬷嬷的声音：“夫人，戏台子那边已经准备好了。”
按老家的规矩，做寿需演歌仔戏，这一次请戏班的事交给了简行严，简行严跟他的酒肉朋友一打听，找来今年迎神赛会时在本头公巷唱《八仙过海》的那班人，点名要当时演金鱼仙子的女角儿唱了《白蛇传》里的一折，这出戏的故事不管是侨生还是娘惹多少都听过一些，因此开场之后在座的人都能听得津津有味。
接下来的一出，简旌故意叫甘小栗去安排，甘小栗做足了功课选了《陈三五娘》，唱的是明朝泉州的故事，泉州又是简旌的家乡，听得他摇头晃脑投入至极。
一曲听完，简旌忙不迭跟大家介绍：“这孩子名叫甘小栗，是我一位故友的遗孤，一个人在老家没人照应，我可怜他少年丧父，和夫人商量之后接他过来，待会儿给祖宗上香的时候也叫他磕头，今后就是我简家的养子。”
看戏的众人先是捧简旌有情有义，后面又对甘小栗一顿夸奖，吃着酒看着戏，捱到吉时，一群人挪了地方来到简家的祠堂，只见那神像如新金光闪闪，祖宗牌位上的字也被重新描过，案上供奉着四牲、水果、糕团和山海干货。简旌一人独自进入跪拜在祖宗面前，口中念念有词。亲眷宾客都退到祠堂门口，等他祭拜完毕，这时候简行严发现自己正挨着甘小栗，人群里他俩的手臂紧紧贴在一起。
简行严的心“咚咚”地跳了起来，今天这样的场合他本想装得泰然自若一点，毕竟他翩翩佳公子是简家的少爷，在宾客面前还要尽地主之谊。前几天他被甘小栗劈头盖脑地一顿教训，说他对甘小栗的爱是建立在居高临下之上，他开头觉得很有道理，回房往床上一躺，寻思来寻思去，好像又不全是这么回事。
他明白甘小栗生得不如自己，可他打心底地佩服着甘小栗——这个年纪比自己还小的人，漂洋过海独闯南洋，几经波折仍然坚强地活着，没有失掉生活的信心，甚至还能从生活挖出点诙谐之事来。
简行严想起甘小栗在丧门坚那里打屁聊天啃猪肘的模样，这会儿望着甘小栗的手肘，终于挫掉了自己的傲气偷偷用自己的手臂碰了碰他的手肘。
甘小栗回过头笑着看了他一眼，淡淡地躲开了。