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且让那风花雪月告一段落，转眼到了五月份，槟榔屿热到崩溃。
“哎哟我滴个乖乖，这个倒霉天气，我过番这些年就没遇到过这么热的时候。”
一大早简家那个扬州女佣就在天井里嚷着。
甘小栗从二楼伸出一个脑袋，他穿着跟班的短打扮，袖子恨不得卷到喉咙。“阿姐，帮忙跟爱莎嬷嬷说一声，少爷早上去商行，早饭不在家里吃了！”
天井里传出阵阵捣香料的声音，简府的一天就以这样的形式开始了。
此时爱莎嬷嬷正在夫人房里替夫人梳头。
简夫人端坐在镜子前，透过镜面看到了自己的颈纹，叹了一口气说到：“姨娘来电话问阿严的生辰八字，肯定要给他做媒。她要是认识家世、人品、样貌都出色的女孩子，肯定先介绍给她的亲孙子，哪轮得到我们阿严？”
爱莎嬷嬷不亏多年陪伴女主人的老嬷嬷，十分敢说：“论家世、人品、样貌样样都出色的女子，配行严少爷只怕也吃了亏了。”
简夫人把嘴一撇，“阿严家世、人品、样貌在这岛上比谁差不成？”
“夫人，这男人呢，安身立命总还需要自己有一点本事。”
夫人坐不住，从窗户往外望，外头是一楼的连廊，往前走就是客厅，就在客厅那儿，她的宝贝儿子正带着个跟班朝大门走去，便说：“那个甘小栗还在我们家呢？”
“是的，夫人，这段时间一直是他在少爷跟前照料。”
“老爷的意思是早晚收那孩子当养子，他和阿严感情倒是不错，就是我担心万一被他知道了真相……”
嬷嬷劝解到：“所以老爷收他当养子，我们一起把他给哄在跟前呀。”
“哎，老爷这一趟出差怎么还没回来。”夫人叹到，视线又落到窗外，看简行严带着甘小栗跨出家门，走在前面的简行严回头说着什么，笑弯了眼睛，一脸无忧无虑的样子，反观甘小栗虽然也在笑，但是心里好像总藏着事。
他俩今天去高记杂货铺对门的济生堂送药，济生堂的老板高价定了一批盘尼西林，定货的时候老板叫苦连天地说：“你们这西药的价格涨得快赶上黑市了。”
简行严解释：“没办法，盘尼西林是军需物资，要是打起仗来你想买也买不到。”
老板神色紧张起来：“简少爷，你的意思是咱们这儿马上要打仗了吗？”
这下简行严又不敢回答他了。
眼瞅着街上的日本人一天比一天多，而驻扎在槟榔屿的英国军人神色也越来越严肃，在酒吧和水兵俱乐部里出没的人数越来越少，槟榔屿的百姓开始慢慢酝酿一种不安的情绪。街头的学生活动比之前更是热烈，最近又有学生去砸了日本人开的商店，而日本人呢，也把手伸向了当地的黑势力，借着堂口的手给愣头青的学生们带去血腥的还击。
按照约定，简行严和甘小栗把一盒子盘尼西林送到济生堂，收货人确认签字，简行严带着送货单回商行。他在他老爸名下的旌发商行里半点权力没有，毕竟是简行亲口指示——这个人就是来历练学习的，从最底层做起吧。
送了货，甘小栗本来惦记着去高记打个招呼，他这一走快过去两个月，自己到底跟高元保有些情分，也不知道店里生意好不好。还没过马路，就看见对面聚着不少人围观，还听见有人正在大声囔囔着什么，甘小栗英勇护主，丢下简行严就跑过去了。
“哟，甘小栗！”高元保也站在围观的人群里，挺和气地叫住他，“你往哪里去？”
“去，去找你呀！这些人不是冲你来的吗？”
高元保感到奇怪：“我在这里看热闹啊！”
“嗯？”
“是隔壁的白铁店，有人伙同了好几个在这里买过东西的人来找老板算账，说是新买的白铁水壶拿回家没用两次就生锈了，来找老板赔钱。”
“这点事至于闹出这么大动静吗？”
“喏，你看到他们胳膊上的纹身了吗？堂口的人呐。”
顺着高元保所指的方向，甘小栗看到几朵扎眼的兰花，然后才是一只只黝黑发亮的胳膊，原来是丧门坚的手下。
咣一声，一只白铁壶被摔在地上，丧门坚的手下一只脚跨在一只长凳上阴阳怪气地说：“我说老板，大家都街里街坊的，这么做买卖就太不厚道了。”
白铁店的老板告饶到：“这次这批白铁不如以前，加上镀锌也涨价了，我也是没办法。”
“那我可不管，我买了你的壶，壶生锈了不说，还把我的脚给烫了个泡，老板你还是想想怎么赔医药费给我吧。”
这家伙身后的几个人跟着咋呼起来，甘小栗突然发现在他们当中有一个熟悉的身影，那是刚刚在自己胳膊上纹上一朵兰花的天财。
天财一门心思帮腔，根本没注意到人群中甘小栗的存在，他穿着背心短裤，在台阶上翘着一只脚，嘴里嚼着槟榔，手臂上兰花绽放。
甘小栗只听说天财在丧门坚的码头继续做着脚夫，不知道他已经入了丧门坚的堂口，虽然入堂口并不是就此分道扬镳的意思，但是甘小栗还是因此有些难过。这时候简行严从背后靠近他，问了句：“这是在干嘛？”
不等甘小栗解释，高元保瞥见来人，上赶着说到：“大概是白铁店最近生意不好，保护费交得少。堂口又不是做慈善，上门来示威一下咯。”