夜深了，蔡咏诗一个人从后台出来买宵夜，她刚走到街上就看见甘小栗蹲在一只黄狗旁边，那黄狗白天在龙宫附近流浪，现在就地趴下打着盹，甘小栗有一下没一下地摸着黄狗身上短粗的皮毛。
“你没坐简公子的车走吗？”蔡咏诗走过去问。
甘小栗等来了蔡咏诗，站起来抖掉手上的狗毛，说到：“我等你呢，要回家了吗？”他摆开一副“我送你回家”的样子。
蔡咏诗穿着演出的衣服，只在外头披了一件薄针织衫，摇头道：“周宗主过来了，今天应该不回去了。”
甘小栗的表情有点尴尬，他低头盯着脚边的黄狗，黄狗哼唧一声在地上打了个滚。
“找我有话要说吗？你陪我去买宵夜，回龙宫我们慢慢说好不好？”黑夜里蔡咏诗的眼睛亮亮的，脸上的妆有些斑驳，她伸手将针织衫裹紧了一点。
甘小栗没有意见，让黄狗滚蛋，自己跟着蔡咏诗去买宵夜。蔡咏诗给他买了一份咖哩叻沙，他捧着碗一口也不吃，跟着蔡咏诗挤过一道铁闸门，来到龙宫歌舞厅的后台。后台还灯火通明，化妆间还有香粉的气息，舞池那头唱夜场的歌女在表演，到了这个时间跳舞的人少的可怜，只有一些人坐在舞池边的桌子前小口地喝着酒，起身的时候带走一位“女伴”。
“我们找个地方坐下，你跟我来。”蔡咏诗领着甘小栗前驱几步，走到一个小室，里头点一个红色的灯泡，有个神龛供奉关公，香炉上的佛香快要燃尽，蔡咏诗又插了三根新的上去。
两人就在神龛下的蒲团上坐下，甘小栗扒拉了一口叻沙，边吃边说：“我碰到老六了，他说大家都挺好的。”
蔡咏诗笑了一声，自顾自地说开了。
老六可真是会避重就轻啊，姓周桥的大家说起来都是老样子，却也都不是老样子了。甘小栗的房东生了肺病，时好时坏，现在他老婆说了算，给大家涨了房租，逼走了甘小栗隔壁那屋的两个租客，又听说这两人跑去香港当兵去了。天财还是在码头做脚力，不过他们那个码头的老板换成了丧门坚，丧门坚这个人对外蛮狠，对手下倒还不赖，他那个堂口最近越来越旺，不像附近的其他堂口声势惨淡。天财赚的工钱一多，他花在赌和嫖上的钱也多起来，瘾头越来越大，早晚要翻船。老六好像走了桃花运，看得出他身上老有女人补贴的痕迹，只是不知道对方是什么来路。最后甘小栗问到老赔，蔡咏诗不知几时夹了根香烟在手上，火光装点着她涂得通红的手指甲。
老赔则是离谱，蔡咏诗吐着烟圈道出实情，老赔跑到她面前，说他是她老爸。
甘小栗听得一惊，差点打翻手里的瓷碗不能给宵夜摊还回去。
蔡咏诗脸上淡淡地说：“他拿着一对小孩戴的手镯，说是我小时候他给我买的。”
“那你有印象吗？”
“不管是人还是手镯，都没有印象！我六岁就去了汕头的妓寨，之前的事一概不记得，又是这么多年过去，哪还知道父母什么模样。他只说认得我的样子，其他关于我的事也说不上来。”
甘小栗不知该作何感想，想起老赔也曾像半个阿爸一样待他，隐隐有点心痛。
“他缠得我实在很烦，就请周宗主叫人把他打跑了。”
也难怪老六会说老赔回来得比以前更少。
甘小栗忍不住问：“那小蔡姐你呢，可好？”
蔡咏诗把烟蒂按在烟灰缸了里，她把她那一份宵夜几口吃完，大喇喇把嘴一摸，口红印留在手背上，这才说到：“你也看到了，我好得很。之前在英国人那里栽了跟头，遇到周宗主突然转了运，宗主对我还不错，带我来龙宫做事。”
“不是肖大哥跟你也……周宗主和肖大哥之间，你选哪一个？”
“我干嘛要选？周宗主对我再好，我也不过是他手下做事的一个歌女，他才不管我还要不要陪其他男人。至于肖海呢——”蔡咏诗本是笑着说话，笑着笑着就笑出了鱼尾纹，瞬间变老了，“我说不上来。”
“你跟他是真心的吗？”
“你跟你那公子哥儿是真心的吗？”
甘小栗被问懵住，慢慢地觉得两腮发麻、又热又肿，只听蔡咏诗又说：
“我还以为你们已经相互越过彼此的心门了。”
什么心门？不！没有！
蔡咏诗看着他的傻劲，许多话涌到嘴边，她想起自己在妓寨里“成长”为女人的第一天，想起在广州指天指地替她赎身的恩客，想起曾有过的少女怀春的悸动，想起一个小时之前肖海火热的拥抱，她想告诉眼前这位小弟弟什么是世界上至高的快乐和至深的欺骗。沉默了良久，蔡咏诗才喃喃道：
“你有没有觉得，公子哥儿在你眼里和其他人不一样？”
“一样啊，都是一个鼻子、两只眼。”
“那公子哥儿可有把你和其他人区别对待？”
甘小栗不做声，这个问题的答案对他来说有点难，要说是，他没这个自信，要说不是……他又觉得如果这样都不管区别对待，那自己心中好像又有期待落空了一样。甘小栗不敢告诉蔡咏诗某天晚上，就在简行严房间地板上那个草率搭起的小帐篷。
他抱着脑壳摇了摇，说：“小蔡姐，你是不是很懂男人啊？”
“不敢说懂，论最懂男人的，还得是男人。你们男人心中似乎永远一道女人碰不得的门，只有男人才有办法打开。”
“你说的好像……每个男人……都得喜欢男人一样……”
蔡咏诗又笑了起来：“谁说不是呢，性别这种东西，一定要规规矩矩地分成两边的吗？在我的床上，多少奇奇怪怪的男人，把人的衣服蜕去之后，变成小女孩的，变成儿子的，变成畜生的，数都数不过来。一旦他们从床上跳下来，又装得和平时没有两样，变成了天底下最男人的男人，压过女人最多的男人。”
经她这一说，甘小栗忍不住去想简行严是不是也像她说的这样，顺藤摸瓜，他又想到了简行严蜕去人类的衣服之后，到底是个什么模样……他记起自己见过他的裸体，就在姓周桥失火的第二天早上，简行严睡在白色的幔帐之间，他的下半截打自己眼前晃过。原本甘小栗不作任何想法的，现在想起来，脑子里有一种迷乱的晕眩。
“小蔡姐，那是什么？”甘小栗在蔡咏诗坐过的蒲团下面发现了一张纸。
蔡咏诗捡起来，回答：“那是一封情书。”
“肖大哥写给你的吗？”
“他写了句英文，可惜我看不懂，要不你找你那公子哥儿给我翻译翻译？”
“这不是你私密的事吗？”
“情书而已，我才不怕。经得住爱情的人才能活得更好。”
甘小栗犹豫着，把情书在手里摩挲了一下，终于还是塞进口袋。
蔡咏诗出去复又返回来，手上端着一个茶缸，“喝水吗？刚刚的宵夜真是咸死人。”
甘小栗接过茶缸，咕噜咕噜地喝了大半，一股冰凉的清流沁润了他的心，他重新镇定下来，望着关公像底下的蔡咏诗，两道鱼尾纹刻在她的眼角，显得她那么慈祥那么亲切，甘小栗的心里涌起一阵感激。
“我们会活得更好的，小栗子。”