甘小栗这一头脑子可不闲着，他跟简行严还有简夫人一起在天外楼吃了饭，尽管简夫人对他说那阚荣不知样貌原本如何，亦不知老家何处，他直觉觉得当中有很多不可说的故事——甚至未必需要用到直觉，简夫人在饭桌上问东答西的，不是个高明的说谎者。
和简家母子分手后，甘小栗顶着日头往高记走，边走边想，阚荣这个名字是他好不容易才得来的一条线索，不能轻易放弃。既然这个人在简府待了七年之久，怎么着也能从简府内外各色接触过人的嘴里问出一点半点信息来，今天简夫人什么也不说，可来日方长，王富贵、小丁，乃至周围的烟商报童，各个都不是没嘴的葫芦，总能拼凑出阚荣的祖宗八辈来。
想着想着，路过一个岔路，他脚下一个转弯，就往泰隆侨批局去了。
槟榔屿的泰隆侨批局远不如泉州那家的规模之大，插在两家门面中间，又小又窄的一方地界，门口一只铜壶一张方凳，方凳上放了几张冥纸。侨批局里头拢共只有一名接待员，不管来办什么事都找他。时隔数月，这名接待员认出了甘小栗：“怎么又是你？”
甘小栗稀奇得很，说：“诶，你怎么还记住我了呢？”
接待员也是个年轻小伙，从柜台的木格栅栏里探出头来：“上次你来正好是我第一天上班。说吧，这次来是查人还是汇钱啊？”
“查人。”甘小栗斩钉截铁地说。
“先声明，帮你查人不是我的本分噢，我是看在你我有缘的份上。”
“好的好的，感谢缘分，您就是我的再生父母、是活观音菩萨。”甘小栗送去一通恭维，“求您帮我查查，去年下半年，有没有一个叫做’阚荣’的人通过贵局汇过钱。”
“让我看看……”接待员眉开眼笑地翻开面前的一大本记录，用手指从上往下一行一行划过，抬起头摇了摇：“没有。”
“当真没有？”
“千真万确。你这么快就走了吗？”接待员寂寞地问，自他填补了上一任的缺之后，因为国内时局愈加动荡，槟榔屿的华商往老家汇款变少了，侨批局门可罗雀。
“昂，回头介绍我那帮兄弟来你这儿汇钱啊！”甘小栗头也不回就说。
“你那帮兄弟一个个穷得叮当响，都是天煞孤星的命，又缺钱又缺亲戚，我十年也做不成他们一桩生意！”
和侨批局的接待员打听完，甘小栗沿着这条路一直往前走，不知不觉来到了《槟榔晨报》报社所在的潮州街。天气闷热，他看到路边有个摆摊儿的正在卖汽水，想起简行严上午就在高记对面喝汽水，还让跟班小丁也给自己买了一瓶来，那会儿他赌气没喝，现在馋了却又舍不得花钱。他在汽水摊前咂了下嘴，听见有人在旁边喊他名字。
一扭头，汽水摊前的长凳上坐着个圆脸的女学生，他跟对方打了声招呼：“别来无恙啊，江小姐。”
坐在长凳上喝汽水的正是张靖苏的追求者，泉州江团长的女儿江姵芝，放了假和几个女同学一起从新加坡坐船过来槟榔屿，说是来游玩散心，其实用意很清楚。
“托你的福，好得很。”江姵芝跟他两个说话从来不客气，“这么热的天，你在路上闲逛什么？”
“我在忙啊。”甘小栗把手插在裤兜里，见江姵芝在报社附近逗留，就故意找茬到：“江小姐今天见到张老师了么？”
江姵芝眼睛一斜，说到：“要你管！”
“好吧，那我先走了，回头见！”说着甘小栗抬脚便要走。
“喂，你别走！我有事找你！”
“找我？没听错吧？”
“帮我……”武将之女江姵芝，突然改为蚊子哼，羞涩地把话说下去：“帮我进去把张靖苏叫出来吧……”
“哎，我就说，你果然还没见着。”甘小栗看她虽然在板凳上坐着，又是树荫处，仍是被槟榔屿闷热的天气憋得汗流浃背，加上心爱之人不肯与她相见，又被相思和委屈两面夹击，闹得狼狈不堪，于是他在江姵芝面前蹲下来，心软地问：“你也知道张老师那个脾气，要是我帮你把话带到，可他就是不出来怎么办？”
“那你……”江姵芝咬着嘴唇想了一会儿，“你告诉他，这阵子黑田从上海来了泉州，他要是不来见我，我立刻告诉给我爸，让我爸在黑田面前说他坏话！”
“黑田？”甘小栗心生疑惑，“这个名字我听张老师跟人提过，是什么人？”
“日本驻上海总领事呀，嗐，你不知道他也很正常，怎么跟你解释呢……总之这个人是很大的官，比我爸厉害，在上海他说话最管用了。”江姵芝天真无知，黑田这个人不是军人，总是说“中日亲善”一类的话，还很重视商业活动的开发——这次来泉州找江团长也是为了这个来的，所以她没拿他当侵略者看待。
“那你说的这个黑田……张老师会怕他吗？”甘小栗的声音有些涩。
江姵芝吸了一口汽水回答：“当然，张老师是黑田在大学里面请的顾问，黑田给他发薪水呢！”
甘小栗听了大为震惊，他竟没想过他一直仰仗的张靖苏会是这种身份。这下想明白了，原来下大雨那天，自己在日本旅店前为什么会遇到张靖苏——因为张靖苏替日本人做事。他把张靖苏待他种种在脑中播放了一遍，从宁波巧遇开始，一直到淋了雨为自己煮一碗姜汤，他不相信张靖苏在身份之外的事情上对他有所欺骗，可替日本人做事这点，此时此刻的甘小栗时无论如何也接受不了。
这样一看，张靖苏所谓的“恨日本人”，以及他写文章揭露宁波细菌战的事，又有些站不住脚了。
一路下来，甘小栗深知人性复杂，是非黑白不能妄下判断，咬咬牙没在江姵芝勉强发作，他站起来沉着脸就往报社里走，看门大爷如今拦也不拦他了。
正好今天报社的创办人、在槟榔屿可以和简旌媲美的华商许文彪就在张靖苏的主编室里，房间门紧闭，许文彪和张靖苏在房间里谈事情。
张靖苏来槟榔屿之后，许文彪先生直到今天才正式跟他谈到了“救亡学会”的工作。
“许先生，靖苏来槟榔屿这么长时间，一直没能感谢您。”
许文彪立刻说：“哪里哪里，要说感谢还得是我感谢张先生肯远道而来，来我们这南洋小岛牵头这个救亡学会的工作。我们这里地贫人少，长久以来华人又不重视文艺事业发展，现在国家有难，我们想借研究华侨社会和弘扬自己的文化为名，做一些抗日宣传动员的工作。另外，想必您来之前已经知道了，这个学会可能还需要承担一些……’战友’的转移的任务……”
张靖苏随即做了一个“打住”的手势，说到：“我正是冲着这方面任务而来，当中的机密和危险也十分清楚。”
许文彪又说：“日前您已经和新加坡过来的’白鹭’见过了吧？”
“见过了，这个’白鹭’我来之前从没听过？”
“他原本是在南洋其他领域活动的一位’战友’，后来因为受了重伤，转到文化战线上。”
张靖苏想起在土人的长屋之中，白鹭说话之时双手不住颤抖，声音沙哑呼吸短促，确实是身体十分虚弱，而且他一直裹在风衣当中，一张脸藏在阴影之下，自己始终未能见到他真正的样子。
“张先生，黑田那边不会为难您吧？”许文彪提起了黑田，他当然清楚张靖苏是黑田高薪聘请的顾问，虽然对外两个人闹翻了，但是黑田和张靖苏仍然保持了私下的联系，甚至依然为张靖苏提供着资金支持。
“说出来可能会遭到您的怀疑，但是不瞒您说，我来南洋也是黑田的授意。”
许文彪微微一笑，“双面间谍”一词在他心中浮现，他说：“有意思了，就看张先生的信仰在哪边了。”
门外走廊上，胖胖的傅黎荞总编走了过来，他刚要伸手去敲张靖苏办公室的门，肖海从后面叫住他：“傅总编，我上个月的报销您批一下呗？”
傅黎荞回过头，瞪了肖海一眼说：“为了一笔报销你这孩子恨不得满世界追杀我！”
“您批了我就再不缠着您，只一心鞍前马后跟您跑！”肖海抱拳作揖，嬉皮笑脸，他自然不是刚巧出现在此。
门外的响动惹来张靖苏打开了主编室的门：“我弄了点北非的咖啡回来，刚想偷偷讨好一下老板，副总编要不要一起来品？”
一股咖啡香味从张靖苏背后的房间里飘了出来，傅黎荞从肖海手里接过报销单，又回头对张靖苏笑呵呵地说：“哎呀，我不喝，我喝不惯，这个单独讨好老板的机会就给你吧。”