因着赵凡渊斩首的事, 整座王城沸沸扬扬，茶楼那帮上年纪的苦呼‘大周亡矣’。
也不清楚他们对赵凡渊是否真心爱戴，不过关了赵凡渊几天, 头还没砍下来，百姓就疯了一样为赵凡渊喊冤, 有些人起先还在私底下说君上不英明，后来同伙多了, 就手牵手一块儿在大街上畅所欲言。
谷岚蹊知道这些后, 也没多说什么。
内宦吓得连杯盘都拖不住, 冷汗津津。
百姓没有亲眼见过吴慈兴的死状，君上也许是为了维持贤德的名声，也没派兵去宫外制止，这倒让那帮平民越发猖狂。
大周瞬间分崩离析。
百姓沉迷辱骂君上, 仿佛久醉之人终于清醒那样, 说的最多的话就是, 我早知那不是个好君主。
王臣都忙着为赵凡渊续命, 连日告假，私下相聚, 朝堂上很久都没有来齐过人了。
这么说起来，谁都忙活着没停，却始终没人思考大周将来该往何处走。
谷岚蹊听了信报的内容, 心如静水, 未起波澜。
茶楼里那帮废物点心却也讲了句真话，大周当真要亡。
夜里，谷岚蹊传了苏目湘入殿。
冷风寂寂中, 苏目湘来不及换衣裳, 穿着单薄, 踩月前来。
司翎萝也不知谷岚蹊为何留下她，便主动揽了侍女的活，要给苏目湘倒茶添座，谷岚蹊拦住她，将她的手放在掌心轻轻拍了拍，“你闲坐着吧，我和苏大人说话，你听着也无妨。”
司翎萝按下心中的种种念头，颔首低眉。
苏目湘在大狱里守了一年的狱钥，身上寒气重，唇线紧抿着，不见颓色，却也不似昔年意气。
谷岚蹊问她：“这一年如何？”
苏目湘垂着眼皮，恭声答道：“一年磨砺，心境开阔。”
谷岚蹊微笑：“磨砺？细说些来，我今日爱听。”
苏目湘早明白一个道理，真话只能讲给自己听。
谁管你当下经历了什么，又有谁会真的在意你因为这些经历做出的改变。
真话只能让人不欢而散，带来灾祸。
人永远不要说真话。
她道：“在狱中仍是守一方安定，若真有心为国效力，其实不必如之前那样，执着领军，行军打仗，能者居之，不论经验还是眼界，臣都差得远。”
谷岚蹊亲自将一盏茶送到她跟前。
苏目湘不敢接，头和腰一并低了下去，眼睛只看到谷岚蹊衣袍上冷冽的刺绣。
谷岚蹊道：“这杯茶你喝了，我和你好议事。”
苏目湘面相冷淡，脸上线条细腻，那双眼睛很凶，王城都说她容貌平凡，在世家女中排不上号，此生嫁不了好人家，这才去了军营，打着报效大周的名头为自己挣前途。
原先的话已经说得很难听，一年前苏目湘又劝谏赵凡渊，又让人拿了把柄，尽管人在大狱里，外边的骂声从未停止。
谷岚蹊不知道她眼下的心境，但看上去，她还耿耿于怀。
苏目湘性子犟，不会讨好谁，爱她的，她百倍千倍去爱，不爱她的，她偏要朝着那人不喜欢的模样行事，人如顽石，世难教化。
而国公爷家的焦三，简直左右逢迎，见人说人话，见鬼说鬼话，人都说她品性差，但要真挑她错处，又找不到实处上。
这样的两个人，竟还能搅和到一处去，世事难料。
谷岚蹊道：“今日出了一桩事，和焦拂雪有关，你应当有所耳闻。”
苏目湘摸不清她的打算，只管否认：“未曾。”
谷岚蹊将茶杯递到她面前。
苏目湘明白，这时不接下，那就是藐视君主。
她抬手，恭恭敬敬将茶杯接了下来。
但她也知道，她接下来的不止是茶。
谷岚蹊笑容更深，“事情也不大，焦拂雪和她家二郎打了起来，还打赢了，不过她又被国公爷拘回家打的没有人样。”
苏目湘面露忧色，不觉握紧了茶杯。
谷岚蹊温声：“但我看那丫头诡计多端，八成是装的，听说打的板子，我估摸着她垫了不少垫子。今日她被国公爷送来见我，进门时瘸的左腿，出去时左腿好了，右腿瘸了，看来我问的话吓住了她，她忘记瘸哪条腿了。”
苏目湘满目忧色，但谷岚蹊分明看到她唇线没那么绷直，有些笑意了。
“你喝口茶吧，我还有话要同你说，免得待会儿渴了。”
苏目湘默然片瞬，饮了茶。
她也想过，这茶里会不会下了毒，但是转念一想，君上半夜唤她来，难道就为了毒死她？
她只是一个守大狱的，若君上想杀，只言片语即可让人行刑，却不必绕这个大弯子。
苏目湘猜测，或许和明日的监斩之事有关。
“多谢君上赐茶，臣万死不辞。”
谷岚蹊叹道：“我在王座上坐久了，还真爽快不起来，且容我将话说完。”
“焦拂雪说，几年前，她盗取家中财物离开王城，路遇盗匪，是你出手相救。”
苏目湘闻言，之前的那一丝笑意很快散去。“……是。”
谷岚蹊瞧着她，见她眉目凝漠，便道：“焦拂雪那个人可没学过什么救命之恩的道理，我想，你们即便是在王城的任何地方相遇，她都会如现在一般记挂你，只不过命数使然，恰好让你们之间有了救命之恩，你何不当锦上添花？”
“君上？”苏目湘怔怔道：“她和你说的？”
谷岚蹊道：“她怎会和我讲这些。这一年你在守狱，她成天往诏狱里跑，不知情的以为我把国公爷关了，才累人家女娘往里边送衣送饭。”
“是，她……”苏目湘低声：“我耽搁了她。”
谷岚蹊劝道：“说什么耽搁不耽搁的话，你们只要互相记挂着，那就都值得，再说了，你不是也没告诉她，为何要去守狱吗。你为她做的她还不知道，我一点拙见，还是告知的好。”
苏目湘一惊：“君上？”
谷岚蹊道：“她可没对你遮遮掩掩，你想想，她成天巴结着她家二郎，但就因为焦二骂了你几句，她就生了大气，不肯依，当街跟焦二打起来了，之后国公府少有她的容身之处啊。”
苏目湘呆愣，半响后道：“我明白。”
谷岚蹊道：“国公爷见赵凡渊势大，想跟赵家大郎结亲，赵家大郎和赵凡渊的性子一模一样，焦拂雪若真嫁了去，岂不是羊入虎口。你明知再劝，赵凡渊就要恼你，却还那么做，到头来被撤了职，让焦大捡了个便宜，顶上你的职务。国公爷确实不想嫁女的事了，开始着手焦大的晋升。”
这一番话让苏目湘心服口服，也知道谷岚蹊要处决赵凡渊绝非一时兴起。
她什么都知道。
“拂雪嫁去赵家，必定生不如死。她看上去纨绔无状，实际心有气节。”
谷岚蹊道：“你想的周全。有次去国公府，看到国公爷罚她抄经，我当她和以往一样耍把戏混，谁晓得过去一看，抄的工整诚心，我一问，她就说是为你抄的，还对我说了许多你的好处。我知道她是想让我做主，将你从诏狱调出来。”
苏目湘能想象到焦拂雪做这些事的样子，心里说不上是什么感觉。
就好像梅树积雪，清晨阳光一出，雪化在枝头，水顺着花枝滑下去，好似梅花的潸然泪下。
她的心绪永远被焦拂雪牵动。
“君上想让我做什么？”
说了这么多，意思已经很明显了。
赵凡渊手底下的兵早尝到权势的甜头，不认谷岚蹊这个君上，他们的君主姓赵。
现在赵凡渊要被斩首，周边几国蠢蠢欲动，还不知什么时候就发兵了，她曾跟着赵凡渊征战边关，甲胄千斤重，刀碎边关石，身埋黄沙中，与那些将士也都是过命的交情。
她若肯出面顶上赵凡渊的将军之位，比任何人都合适。
只是冒这么大的险，她的命也不知保不保得住了。
可谷岚蹊说这样的话，难道不是拿焦拂雪的性命威胁？
她别无选择。
谷岚蹊近日行事异常，先是救了张氏女，又斩了吴慈兴，现在还坚持监斩赵凡渊，也不知她究竟是何意。
谷岚蹊像是看出她的疑惑，指了指司翎萝，道：“张家逃荒时丢弃了女娘，后来张厉做了个节度使，也没想寻回自己的女儿，一直到一月前，张厉通敌叛国，按例斩了他，就这样巧合，走失的张娘子回来了，我难道要按着律法斩了她吗？”
苏目湘对此事有所耳闻，但眼下却不敢出言评论。
“我保她不行，杀赵凡渊也不行。苏大人，我现在也疑惑，咱们大周的朝臣和百姓到底想要怎样的君主。”
苏目湘立即跪下，“君上……”
谷岚蹊温笑，“不必这样，我找你来，是有件事想和你交代。赵凡渊我斩定他了，但我知道，我绝对不可能活着走出法场，那三十万将士交到你手上，望你珍视，若来日兵临城下，尽全力就好。”
苏目湘愣了愣神。
她没想到谷岚蹊深夜找她，竟然是为了这件事。
谷岚蹊将军符给她。
苏目湘只觉得手心都在发烫。
这可是军符。
谷岚蹊竟然就这么……给她了。
她想不通，斗胆问：“君上为何……”
谷岚蹊道：“苏大人，你认为，赵凡渊不死，大周还有几年的命数？”
苏目湘道：“这……”
谷岚蹊笑道：“从我还是皇太女时，就认定君主的使命就是为民为国，可我太自信了，这么多年积下来的烂摊子，我一个人怎么收拾得了，大周到底需要什么样的君主，百姓到底想要什么样的君主，我今生是无缘知道了。”
苏目湘蓦然有些辛酸。
平心而论，谷岚蹊是几国之中最好的君主，大周是在她手上好起来的，从前都被各国摁着打，她上位几年，很快有了起色，战事未断，但总势均力敌，不是单方面挨打。
可大周的百姓已经被打压的习惯了，受到压迫时不想去改变。
这样的国家，谷岚蹊是改变不了的。
送走苏目湘，谷岚蹊就沉默坐下。
司翎萝也不说话，静静陪着。
不行。
她要想办法。
可这只是旱妖的梦，只要绍芒清醒，用灵盘补好妙乐乡，让廖冰绮和靳羽只顺利醒来即可。
不对，这也是绍芒的经历。
一百年前，符离城十万百姓身中魔气，生死一线，荊夜玉死身救世，机缘巧合才飞升为生灵神，那些被她救活的人是怎么说的？
他们说，荊夜玉只是借他们的灾祸去寻飞升之机。
她心里根本没有凡间的生灵。
他们知道的，能够飞升成为生灵神，必然是荊夜玉心怀苍生。
飞升一事难如登天，之前从未有过这样的例子，荊夜玉身死之时，想的一定是那十万人的安危。
他们分明知道，却不肯信。
这些凡人懦弱愚昧，心无恩德，为了逃避生灵神的恩情，竟万众一心，否认了荊夜玉死身救世。
他们不愿报恩，荊夜玉也没有逼着他们报恩，他们却做出这样无耻的事，说出那样的伤人之语。
他们以为荊夜玉做神仙很快乐。
但事实并非如此。
荊夜玉心怀苍生，她成神后看到了神界对人界的冷漠，每走一步都如履薄冰。
她奉出性命救下的，却对她恶语中伤。
当日情形，与现在一模一样。
终于，谷岚蹊出声，“明日我送你去苏府，你跟着苏目湘，也是个去处。”
司翎萝知道，这时候的谷岚蹊对她并无情意，救她，是她在捍卫自己的原则。
“我可以帮你。”
夜风吹过，烛火明灭之间，司翎萝说了这样一句话。
谷岚蹊听后面无表情，过一会儿却笑出声来，笑意松弛，“过来坐。”
司翎萝一脸正色，起身走至她跟前，被谷岚蹊拉着坐在脚边的蒲团上，身子不稳，伏倒在谷岚蹊的膝上。
谷岚蹊又问一句：“你帮我？”
“如何帮我？”
司翎萝未答，心里却想，我虽没有修为，但会做些仙修法器，难道还制服不了一群凡人？
“反正我会帮你。”
谷岚蹊见她一本正经说这样天方夜谭的事，不知怎么，心念一动，伸手抬起司翎萝的下巴，“若你出现的早一点……”
司翎萝静等下一句，谷岚蹊却不说了，“罢了，你不能闹，我保你性命不容易，别让我分心。”
司翎萝道：“你是怎么想的？”
她好像从来不了解她。
谷岚蹊挑眉：“我么，想的很简单，杀恶人，渡好人。”
司翎萝攀住她的膝：“那，你杀了恶人，别人也当你是恶人了呢？这些人都看不到你的好，你只为自己和……惦记你的人活，不为不值的人手上沾血，不好吗？”
谷岚蹊笑了笑，手覆在她发上。
“你说的话我都爱听。”
司翎萝抓紧她的衣袍，目光执着：“那是听还是不听？”
灯花爆了一下。
谷岚蹊的脸映在火光中，暖融柔和。
“你在这里好好睡一觉。”
司翎萝敛眼，慢慢退开，坐直了身子。
她是什么人，她什么都不是。
她有什么资格让生灵神听她的话。
这只是妙乐乡的梦，不是真实的。
她难道以为改变这里的一切，外面的真实也会有所变化吗？
谷岚蹊突然将她揽了过去，让她重新靠回自己膝上。
嗓音低闷：“你此刻想的不是我。”
司翎萝很确定：“是你。”
谷岚蹊也很确信：“不，不是。”
司翎萝看向她：“我只想你。”
谷岚蹊隐约察觉到什么，强调一遍：“我要你想的是此刻的我，是身为大周君上的我，是这样抱你的我。”
司翎萝沉了沉眼，抬头望着她，猝不及防起身，几乎吻到谷岚蹊的唇边。
谷岚蹊立即偏头，垂着眼，“不行。”
一阵风像是穿透了司翎萝，将她心口吹出个窟窿来。
她难堪又低落，便又退回去，规规矩矩坐好。
次日，谷岚蹊果真去法场监斩。
赵凡渊虽跪着，但丝毫没有要赴死的恐惧，反而眼色挑衅，对着谷岚蹊狞笑。
他是在赌，谷岚蹊根本不会杀他。
他死了，谁来领兵？
谁来守这个根烂掉的王城。
大周的臣子百姓都想混吃等死，每一个愿意做出头鸟的。
谷岚蹊最大的错误就是根本不了解人。
人是什么？
厄难没到自己身上，完全可以平和度日。
那些恨他的，被他欺压的，已经死了，剩下都是愚昧无知的幸存者，对他们而言，敌国比他可怕。
谷岚蹊却不懂这些。
她以为勤政爱民就能得到百姓的爱戴，她错的离谱。
能有今日之局面，都是她自己造成的，要知道他本不想杀她。
立在赵凡渊身侧的刽子手都在哆嗦不安，他哪里敢斩大将军。
他要是真的斩了大将军，死后都无颜面对祖宗。
赵凡渊胜券在握，隔着百级石阶和谷岚蹊四目相视。
行刑时间已到，谷岚蹊下了令，刑场却寂静一片，无人听令。
观刑的百姓翘首以待，仿佛已经预料到接下来要发生的事。
谷岚蹊静坐高台，望向得意洋洋的赵凡渊。
四周不知有多少埋伏，看起来风平浪静，实际波涛暗涌。
远处的阁楼上，苏目湘随手拧断一个士兵的脖子，等那士兵舞步摔在地上时，她才出声：“出来吧。”
焦拂雪揭开床帏，面色不善地走了出来。
苏目湘转身，一双眼温润沉静，“跟着我做什么？”
焦拂雪淡声：“我跟着你，当然是要看你做什么。”
苏目湘朝她走过去，焦拂雪却不动声色地避开，“你以前说要建功立业，难道现在想和赵凡渊同流合污？我知道，我听我父亲和赵凡渊的部下谈话，今日要弑君，拥赵凡渊上位。”
苏目湘停住脚步，“这些事你不要管，朝堂斗争比沙场还要杀人不眨眼，你让我……”
焦拂雪牵住她的袖口：“不要。我不想你和赵凡渊为伍，君上光明磊落，若真想建功立业，她才是你应该效忠的人。”
苏目湘沉沉叹气，“我都不知，你这么喜欢君上。”
焦拂雪道：“我不是喜欢她，我也是千千万万大周百姓中的一个，我也希望大周能延续下去，但是君上一死，我们都是阶下囚，那些当狗当久了的蠢货，这点道理都不明白，你要是也变成那种人，我就一头撞死，省的伤心了。”
苏目湘从袖带中找到军符，“你看这个。”
焦拂雪一瞧，大为震惊。
“你连这个都偷出来了，还说不反？”
苏目湘叹道：“你冷静一些，我上哪里去偷？这是昨晚君上给我的，不然没有君上的命令，我怎么能出得了诏狱？”
焦拂雪一想，也是。
“可君上怎么会给你这个？”
苏目湘道：“君上的意思是，今日她会和赵凡渊同归于尽，让我暂管军务。”
焦拂雪道：“赵凡渊手底下那些兵性子刁得很，你到底和他们生死与共过，理应会给你几分面子。”
苏目湘道：“我已经盘查过了，有弓箭手的地方都清理了，君上今日斩了赵凡渊，我便代为训军，早晚大周……”
她说到一半，窗台外突然冲进来一个人影，还没看清她的动作，一把钢刀已经插到苏目湘的心口。
血喷溅在焦拂雪的脸上。
她眼皮一热，一滴热血从眼尾滑下去。
一道血痕像是划开了脸上的皮肤。
苏目湘低头，只觉得胸口的位置灼烫。
她张口说：“拂雪。”
只两个字，她就脚下无力倒下去。
焦拂雪呆立着，苏目湘竭尽全力才抓住她的裙摆，无声喊她的名字。
她始终立着没动，以为是做梦。
法场。
谷岚蹊已经下令三次，距离原定的行刑时间已经过去了半个时辰。
赵凡渊的笑弧度越发圆润。
他想，谷岚蹊此刻必定羞愧难当，作为一国之主，却下令无人听。
然而谷岚蹊却面不改色，起身步下台阶。
衣袍曳地，烈阳刺目。
谷岚蹊步履稳缓，行至赵凡渊跟前。
赵凡渊抬头。
谷岚蹊道：“辛苦赵将军跪这么久。”
事情终于朝着赵凡渊心里想的方向发展。
他那一声酝酿已久的笑容终于浮现在脸上，“君上明白了吗？”
谷岚蹊点头：“自然是明白的。”
三次命令无人听，她却像是无事发生，面色淡淡：“赵将军，一路走好。”
赵凡渊拧眉，正要问什么，谷岚蹊却在须臾之间夺了刽子手的刀，又是转瞬之间，赵凡渊竟然——
人头落地。
众人大惊，法场轰乱，连刽子手都吓坏了，跌坐在地上。
人群中有人说：“赵将军被杀了——”
“她竟敢杀了赵将军。”
“我们大周要完了！”
谷岚蹊听着这些声音，任由血滴在自己衣裳上。
她的视线是在人群中搜索，终于看到了司翎萝。
这时候，她可能会被乱箭射死，司翎萝会看着她万箭穿心而死。
司翎萝在人群中静立，心里有个念头横冲直撞——带她走。
带她走，用自己的办法助她重登高位。
她不是分不清虚幻和现实，只是一想到绍芒在旱妖的梦里都要受苦，她就无法镇定。
就在她要抬脚往前走时，谷岚蹊朝着她摇头。
四周哄闹，观众四散而逃，赵凡渊的人头已经在法场滚了一圈，血流不止。
那脸上的皮肤已经惨白了。
很多人还是第一次看斩首，没想到就看到了大场面，一国之主斩杀了大将军。
司翎萝打定主意不听，她要——
不对。
她回过神来，发现原本应该埋伏在四周的人都没动静。
难道说，事情有变？
谷岚蹊也愣了，抬头往阁楼那边看。
司翎萝慢慢放松下来。
也许，那些人看到赵凡渊死了，就不打算再出头，毕竟大周不能在没了大将军之后再失去君上。
就在她松懈下来时，一道人影飞速朝着法场中央飞去，眨眼之间，一把钢刀插在谷岚蹊胸口。
司翎萝瞳孔骤然一紧，疾步跑了过去。
谷岚蹊看着出手之人，陌生极了，结局一样，她也没能活下来，可杀她的人她却不知道是谁。
司翎萝一掌拍开那个人，抱住谷岚蹊。
那人道：“你让开！这个昏君必须死。”
司翎萝听到这个声音，心神大震，不可思议地朝着出声的方向去看，竟然真的看到了……摩芸的脸！
司翎萝又低下头，看着怀里唇色浅白、满身是血的绍芒。
她怎么能……怎么能忘记。
在一百年前，荊夜玉在葬神台前受刑完毕，她费尽千辛万苦才保好她的魂魄，只因一个不分是非的修士出现，声称生灵神失德，要为天下除害，便一剑劈碎了荊夜玉的魂，让她前功尽弃。
那个修士就是摩芸的前世。
而刚才，杀了谷岚蹊的人，就是摩芸。