从玉迟王府出来后，令楷走到竹林间，径直遇上周玉，只听周玉说道：“楷哥，我听耿善说你有事找我，让我去书房等你，只是我见你迟迟未归，便想着来这里等候。”
令楷颔首，道：“的确有事找你，眼下有一件要紧事需要你去做。”
“楷哥请讲。”
“明日动身前往江南，我要你查清关于尺画的一切过往，越详细越好。”
周玉喏喏点头，他并未追问原因，只是拍了拍胸脯，承诺道：“楷哥一切放心，包在我身上，我现在就回去收拾行囊，立马动身去江南，反正我也没什么事。”
“好，有劳了。”令楷尽量地扬起笑意。
看着周玉离去的身影，令楷又一次陷入沉思，他回忆着和白栈期的对话，对于那些人的阴谋诡计，他愈发后怕不已。
“你为何要调查我和我姐姐的身世？”
“为了令歌的将来，他身上的北魏皇室血脉，正是皇后扶持他的真正原因，我们要阻止这一切。”
“你打算怎么做？”
“我们现在唯有扳倒皇后才能阻止这一切。”
“你要知道，这一切只是推理和猜测，我们并没有实际性的证据，扳倒皇后也并非易事。”
“我知道，只是我现在必须得确认，白掌门你和我一样，不希望令歌被推向皇位。”
“我自然不希望令歌如此，他应该属于遇仙山，属于这世间的一切自由和无虑，”白栈期抬眸看向令楷，双眼变得漠然无情，“可若是太子那边步步紧逼，也许我不得不助令歌登上皇位，之后再诛灭北魏余孽。”
令楷闻言，当即起身下跪在白栈期的面前，正色承诺道：“还请白掌门放心，此事我定会竭尽全力，不让东宫和皇后加害令歌和遇仙，也还请白掌门勿将此事告诉令歌，这一切由我来承担便好。我一定会斗垮皇后，就当不止是为了令歌，也是为了我死去的家人。”
白栈期默然，只是凝视着令楷，半饷，她说道：“我相信你，你对令歌的心不比我的少，此事唯有交给你，我才放心。”
“除此之外，我还要你答应我一件事。”
“白掌门请说。”
只听白栈期字字含情，真诚不已地说道：“世事无常，朝堂之事变幻莫测，若是日后我不在了，你一定要护好令歌，让他平平安安，高高兴兴地过完这一生。我这半生的心血和精力几乎都在他的身上了，我希望你能够好好地待他。”
令楷抬眸看向白栈期，他心生悲凉，眼前这位一代宗师真的已经年华不再，眼角眉梢的疲态更是难以掩藏。
“白掌门放心，我令楷对天发誓，无论前路有多艰险，我这一生都会去保护令歌，珍惜令歌。”
“起来吧，好孩子，”白栈期亲自搀扶起令楷，“让你承担这么多，当真是苍天不公。”
“只要是为了令歌，让我承担再多也无妨。”
“去吧，今日之事我不会对旁人说起。”白栈期眉头紧锁着，神色惘然，“如果燕北未死，那他多半便是来寻仇的，看来我不得不亲自回一趟遇仙山，去将翎羽心法的下半卷取来，此书万万不能落在他的手中。”
令楷点头，拱手拜道：“好，白掌门一路保重，此事还得你我共同努力，令楷先行告辞。”
说罢，令楷转身往外走去，却听白栈期喃喃自语地说道：“如此看来，当年我姐姐的死也许还有其他的原因。”
令楷停下脚步，回首看向白栈期，眼中闪过一丝疑虑和不安。
“也许吧，白掌门你放心，我会一并追查的。”令楷承诺道。
回过神来，令楷一只手杵着身边的竹子，脑海里尽是一片混乱。
当真只是为了令歌身上的北魏皇室血脉？不为其他？令楷不安地猜想着。
尺画的胎记有待追查，还有尺画那张与令歌有几分相似的面容，这一切绝非偶然，令楷心想着。
无论如何都得扳倒皇后，令楷的双手紧握成拳，他抬头仰望天空，翠绿的竹叶在蔚蓝的天空中俨然构成一幅画卷，然而此时此刻他已无心欣赏。
午后，凤仪殿之中，华美依旧，一缕缕梅香萦绕在殿内，沁人心脾。
皇后侧卧小憩在软榻之上，神色悠然自若。此时，倾秋来到她的身边，蹲下身来以团扇轻摇，唤了一声：“娘娘。”
“嗯？”皇后睁眼应道，“可是那边有消息了？”
“如娘娘所料，韩大人派去燕京的人昨夜已经回来了，想来他此时此刻已经能够确定心中的答案。”
皇后微微一笑，道：“比本宫想象中的要快很多，到底是他聪慧过人。”
“娘娘看人一向精确。”倾秋附和道。
“说到底，还是得多谢令歌，与韩清玄这般情深，要不然本宫可就错过这样的人才了，”皇后扬起得意的笑容，“这天下终究都是本宫的。”
“娘娘，事到如今，我们可要对白栈期动手？”
“她还有用，最后告诉她真相再除掉她也不迟，”皇后轻蔑一笑，“本宫一向喜欢看人悲痛到疯魔，这都是他们欠本宫的，欠我们的。”
倾秋微愣，目光一滞，她颔首道：“臣担心玉迟王一时不能接受，会做出什么傻事。”
皇后抬起手，欣赏着自己纤纤玉指上的金嵌珠镂空梅花戒指，不以为然地说道：“这些都是他应该承受的，况且还有韩清玄陪着他，用不着担心。”
透过那枚戒指看向窗外的光亮，皇后一时觉得甚是刺眼，遂放下手来，嗓音渐冷地又道：“再等等吧，看看韩清玄会怎么劝他，若是劝他留在长安，一切皆可从长计议，若是让他逃离长安，就怨不得本宫了……”
倾秋看了一眼皇后，而后垂下眼眸，只是沉默地为皇后摇着团扇。
“将军府的那位如何？可有异样？”皇后闭上眼睛问道，绝美的面容上尽是摄人寒意。
“一切如常，娘娘放心。”倾秋回应道。
“她倒是也听话，”皇后微微一笑，“那就让她安心生子吧，成全她这位少将军夫人。”
倾秋抽出些许笑意，继续摇着团扇。
时间来到七月初，虽然天气愈发炎热起来，但眼看甯霞腹中的胎儿已满八个月，离生产之日愈来愈近。
这一日，令歌和令楷，还有盛楠以及望舒，梦珏等人恰好都有空，于是都来到了将军府看望甯霞，陪甯霞说话解乏，同时请无忧给甯霞诊脉。
“怎么样？怎么样？”梦珏问着为甯霞诊脉的无忧。
无忧抬眸瞅了一眼梦珏，没好气地说道：“你别催，我这不是才搭上手诊脉吗？哪有一下子就诊出来的？”
梦珏撇嘴，不再多言，只是与旁人一起等着诊脉结果。
少顷，无忧收回手，梦珏又问道：“怎么样？怎么样？”
无忧一笑，回应道：“是个女孩。”
众人欣然，盛楠笑道：“也难怪甯霞最近那么喜欢吃辣的，就算是辰玉师姐在，恐怕都要甘拜下风。”
令歌说道：“说起来，辰玉师姐已经来信了，他们在从江南回来的路上，要不了一个月就可以到长安了，他们途径洛阳，会把师伯也接上，来看望小师姐和腹中的孩儿。”
甯霞莞尔一笑，抚着腹部，说道：“真好，既然腹中是个女孩，那就依令歌取的名字，叫惜文。”
“还有一个好消息，”令楷开口说道，“今日早朝，南海那边大获全胜，意明他们已经开始班师回朝，想来用不了多久也可以回到长安，与你们母女团聚。”
令歌闻言，亦是放下一颗心，说道：“是啊，意明在回来的路上了，师姐这下也可以安心了。”
“这么热闹啊？”
门外传来一位女子的声音，众人看去，发现正是王大夫人张氏，她一脸和颜悦色，在曾嬷嬷的陪伴下走进来。
“小许大夫，我家儿媳腹中的可是女孩？”
“回夫人，正是女孩。”无忧回应道。
王夫人喜笑颜开，说道：“那真是太好了，看来我之前准备的小衣裳都可以派上用场了，我的大孙女穿上定然好看。”
“曾嬷嬷，快去打赏小许大夫。”王夫人吩咐道。
曾嬷嬷闻言，走上前将一袋银钱递给无忧，无忧见状，立即摇手婉拒道：“多谢王夫人的好意，这都是我应该做的，毕竟我和少夫人相识多年，”
王夫人劝说道：“小许大夫你就收下吧，就当与我们同乐。”
“那我恭敬不如从命，多谢王夫人的好意。”无忧收下银两，心想王家可是高门大户，这些银钱于他们而言实在算不上何物。
见无忧收下银两，王夫人又道：“都说凌岚药局是天下第一药局，今日一见果然名不虚传，小许大夫医术高明不说，人更是一表人才，不知是否婚配？”
无忧神色一滞，讪笑着回应道：“回夫人，我未曾婚配。”
“那也是好事，我有一个侄女，下次你再来府上时，我可以介绍你们认识。”
无忧顿时面红耳赤，忐忑地回应道：“多谢……多谢夫人好意，只是实在是我高攀不上……”
王夫人笑道：“小许大夫才貌双全，更是凌岚药局的少当家，是我们高攀了才是。”
一时间，无忧不知该如何应对，好在甯霞替他开口解围，说道：“娘，小许大夫还年轻，一心专研医术，想来婚配之事他尚未思虑，等过两年再商量也不迟。”
“对对对，小许大夫还年轻，过两年再商量。”王夫人笑个不停。
令歌被眼前之景逗得一乐，他想起昔日王炳曾派人刺杀许凌，无忧能答应和王家的婚事那才是见了鬼。
此时，令歌瞥见一旁的梦珏，发现梦珏正双眼低垂，若有所思一般。令歌疑惑，按理来说，此时此刻她应该在看无忧的笑话才是。
“梦珏，你怎么了？”令歌悄声问道。
梦珏回过神来，眉眼含笑地与令歌对视着，说道：“我？我没怎么啊，我很好啊。”
看着梦珏这般神情，令歌的心中也猜到七八分，他微微一笑，未再追问下去。
说起来，梦珏已经年满二十，早已不是曾经那位稚气未脱的少女，如今的梦珏愈发美丽动人，做事也愈发成熟稳重，能够独当一面。
王夫人上前询问一番甯霞身子如何之后，又对众人说道：“饭菜我已经命人备下了，诸位在将军府用完晚膳再走吧，都是一家人，都是朋友。”
“玉迟王殿下，你意下如何？”王夫人看向令歌问道。
令歌看了看甯霞和令楷，点头应道：“好，我们留下，都是一家人。”
王夫人福身一笑，道：“那殿下你们继续在此玩着，我去嘱咐下人，先失陪了。”
晚膳时分，众人来到将军府的膳厅，准备围坐在一张长桌前时，王大将军王清对令歌说道：“还请殿下上座。”
“大将军不必如此，今日我只是少夫人的弟弟，”令歌有礼婉拒，“大将军你是一家之主，更是我的长辈，你上座才是。”
王清淡笑颔首，道：“那就依殿下所言，臣上座，殿下请随意。”
饭桌之上，几人所聊之言皆是围绕着意明以及甯霞和腹中孩子，氛围十分轻松和谐。
“甯霞，今日这些饭菜可合你胃口？”王清问道。
“今日的饭菜味道甚好，”甯霞含笑回应道，“自从怀孕以来，我的每一顿皆是爹娘你们精心安排的，就没有不好的。”
看着甯霞日益圆润的脸颊，令歌不免暗笑。
“还有我和你二婶。”王炳开口道。
“是，”甯霞微笑歉然，“是我说漏了，还有二叔和二婶。”
“这下好了，我将军府要多出一个掌上明珠了。”王清乐呵呵地说道。
看着王清如此，令歌甚是意外，原来这位曾南征北战，不苟言笑的大将军也有着如此儿女情长的一面。
“学武也好，学文也好，我们这一大家子都能教她，”王清的目光落在令楷的身上，“我先预定了，小韩大人，你这位状元可得做我孙女的教书先生。”
令楷颔首一笑，应道：“自然，大将军放心，先前意明已经和我说好了。”
王清端起酒杯喝了一口，随后，他又为自己的酒杯满上，站起身来敬向令楷，说道：“韩大人，虽说我们两家从前有着恩怨，但是昔年之事并非我所愿，一直以来，我对你们韩家深感愧疚，今日这杯我敬你，向你们韩家致歉。”
说罢，王清便将酒饮下，然而令楷却依旧坐在原地，并未起身回应，一时间，饭桌上的气氛变得甚是微妙。
王清见状，又道：“当然，我只是想表明我的一番心意，并不求韩大人你能够不计前嫌，原谅王家。”
见令楷依旧默然，对面的王炳欲要发作，好在被他的妻子紧紧地拽住。
令歌正心生担忧，欲劝说安慰令楷时，却见令楷淡然一笑，说道：“王大将军放心，若是我心中还记恨此事，今日就不会坐在此处了。”
说罢，令楷倒上一杯酒，端着酒杯站起身来，向王清敬道：“王大将军，我并非不明事理，我知道，之前我父亲能够配享太庙，若非大将军你的支持，单凭东宫那边也没有那么容易，这一杯我敬你才是。”
王清微笑，说道：“虽然我与你父亲交情不深，但也曾是并肩作战的战友，你父亲乃将帅之才，为大齐立下汗马功劳，配享太庙是应该的。”
令楷点头，又道：“前尘往事今日一笔勾销，往后我们便是一家人，是大齐的顶梁柱，共同守护大齐江山。”说罢，令楷将杯中酒一饮而尽。
见令楷如此豪爽，王清亦喝下杯中酒，他称赞道：“说得好，我们是守护大齐江山的一家人！韩大人不愧是韩元帅之子，豪迈之气丝毫不逊色于他。”
令楷文气却不软弱，骨子里有一种坚毅不拔之气，让王清由衷赏识。
“坐下吧，坐下吧，我们都坐下。”王清示意令楷。
“将军谬赞，我始终比不上我的父亲，他昔日征战沙场，在这一方面我不曾继承。”令楷坐下身来，谦虚地回应着，“倒是意明，真可谓是虎父无犬子，如今在南海立下平定倭寇的大功，把将军府的荣耀传承了下去。”
一说到此处，王家众人便笑颜满面，王炳说道：“意明自幼便天赋过人，建功立业都是早晚的事，不足为奇。”
王清笑出一声，说道：“意明确实有天赋，可是他也刻苦，自幼便立志报国，要将满门荣耀传承下去。”说着，王清看向令歌，又道：“他在认识殿下之前，确实有些骄傲自负。认识殿下你和韩大人之后，他才知道自己的武功才学还有所不足，于是便勤于练习，才能够有如今的成就。”
令歌颔首一笑，说道：“初识意明时，我便觉得他意气风发，年少有为，能与他成为朋友是我的荣幸。”
王清欣然，他端起酒杯，又对王夫人说道：“夫人，我们一同敬殿下一杯。”
“多谢殿下的撮合，这才让意明和甯霞能够有情人终成眷属，这杯酒是我们老两口感谢你的。”
令歌端起酒杯，含笑看向令楷一行人，说道：“不止我一个，今日随我来的众人都有撮合意明和我师姐，不过光我们撮合还远远不够，最后还是多亏将军和夫人成全认可他们，应该是我们一起敬将军和夫人。”
“那我们互敬！”
甯霞在一旁欣然含笑，看着眼前之景，一幕幕往事在她的脑海中浮现，一时间，她湿红眼眶，悄然低头，不动声色地收回泪水。
她凝视着屋外，发现那里已经夜色降临，而屋内则烛火通明，其乐融融，让她的身形一半光亮，一半阴影，复杂纠结着。
……
辰玉等人是在意明班师回朝前几日回到长安城的，此时已是八月初十。
辰玉一来到玉迟王府，便和令歌说着话走进前堂。今日的她一身少妇的穿着打扮，若非知晓她是蓉城人，光看温婉动人的外貌还以为是一位江南女子。
“师父回遇仙山了？”
“对，”令歌回应道，“已去一个半月了，不过说是已在动身回来的路上了。”
辰玉不解，追问道：“不是甯霞都快生了吗？师父是为何回去？”
“师父说是回遇仙山取一些东西，说是有给甯霞师姐准备的礼物。”令歌回忆道。
辰玉颔首一笑，道：“原来是这样，我和侍辰，师伯都准备了礼物，待会我们就动身去看望甯霞。”
“说起来，还要把周玉挑的礼物带过去，当时我们可是快把杭州城的店铺都快逛完了。”
令歌闻言，当即停下脚步，回头扫视一圈，却只见洛师伯和侍辰，并未发现周玉的身影，他问道：“周玉挑的礼物？他去了江南？”
辰玉疑惑地反问道：“你不知道吗？他好像是有什么事才去江南的，应该是令楷交代他的。”
令歌摇头道：“我的确不知，我最近的心思都在小师姐的身上，若非师姐你提起，我一时都没注意到周玉不在府上。”
辰玉微微点头，笑着安慰道：“也许只是周玉贪玩，所以这才去了江南一趟，你也别多想。”
“小令歌，好久不见啊！”洛疏风开口唤道，让令歌回过神来，“和令楷最近如何？怎么不见令楷那臭小子？此时也不是早朝时间啊。”
令歌一笑，回应道：“师伯，我和阿楷一切都好，他正在隔壁书房里，我已经叫人去唤他了。”
与此同时，韩府书房之中。
令楷坐在书桌前，他手持几张写满字迹的纸，正认真地看着。
周玉立在他的身前，叹息道：“想不到尺画还有这样的过去，当真是可怜。”
令楷微微点头，眼中并未流露出怜悯之情，他只是开口问道：“只有这么多了吗？”
“我能查的都查了，确实只能追查到尺画是一个弃婴，昔日被人遗弃在宁州城外的一个村子，由一对老夫妇收养，只是没过几年老夫妇便相续去世了，尺画便随着过路的戏班子前往江南，至于他的生身父母是谁确实查不到。”
“宁州城外的村子？哪个方向？”令楷追问道。
“戏班的老人说是靠近青岩山的方向。”
令楷神色一滞，他对周玉吩咐道：“小周，你先下去吧，令歌要是问起来，你就说你只是去江南游玩。”
周玉点点头，甚是不安，却也只是答应道：“好。”
周玉离去后，令楷用手抚着额头，眉头紧锁，只听他喃喃自语道：“难道真的没有挽回的余地了吗？”
一时间，令楷只觉心烦意乱，身心俱疲。
也许是时候孤注一掷了，令楷侧首看向窗外桂花芬芳。
如今中秋月圆已至，奈何之后便是月满则亏。