清思殿前，有数位御林军把守，令歌看着殿前之景，只觉即使是春末夏初之际，阳光明媚，这里也落寞不已。
“殿下，淮阳王就在里面。”看守清思殿的侍卫对令歌说道。
令歌微微颔首，并对小元子说道：“小元子，你在外面等我，我待会就出来。”
“诺。”
令歌推门而入，只见淮阳王正闭目养神，端坐在殿内的椅子上。令歌端详淮阳王，发现淮阳王的衣着打扮依旧如往日一般华贵，若是不知他此时的处境，恐怕都还以为他仍是尊贵的淮阳王。
“你来了？”淮阳王开口说话，只是他的眼睛依旧紧闭着，嗓音听上去甚是疲惫。
令歌并未应答，只是静静地注视着淮阳王，他注意到淮阳王双眼浮肿，神色倦怠，同时，在淮阳王身边桌案的托盘里，放置着白绫，匕首和鸩酒。
令歌明白，皇帝已经下旨赐死淮阳王，而淮阳王不肯就死就是为了见自己最后一面。
良久，淮阳王缓缓地睁开双眼，幽幽地看向令歌，半饷，他轻蔑一笑，道：“你怎么这副神情？本王马上要死了，难不成你不高兴？”
令歌神色不变，只是淡然地看着淮阳王，回应道：“说实话，因为你这样的人有任何情绪波动，都是不值得的。”
淮阳王冷笑一声，说道：“有时候本王真觉得你和临清王一点也不像，若是他在此，定会流露出一副怜悯不忍的神情，想起那张脸我就感到厌恶！”
令歌眉目微皱，却未开口回应，淮阳王也不在乎令歌的神情，只是继续说道：“虽然临清王比先帝小十来岁，但是当年继承皇位呼声最大的就是临清王，可惜他羽翼未丰，皇位始终是先帝的。”
“我父王不曾贪恋皇位。”令歌回应道。
“不曾贪恋皇位？”淮阳王冷笑不止，“那他当年推出那么多政策变法是为何？只是为了造福天下黎民百姓？也就你这样什么都不懂的孩子才会信！”
说着，淮阳王自嘲一笑，又道：“本王忘了，你并非什么都不懂，你还可以和皇后联手算计本王，买通高牧和那个铁匠，利用那些兵刃嫁祸本王，将所有的罪责都推到本王的头上，好置本王于死地！”
淮阳王的脸色冰冷到极点，他双目森冷地盯着令歌，似乎要将令歌杀之而后快。
令歌有些感伤，他何尝不是被皇后算计之人？他想起甯霞师姐，至今他还未问清事情的前后经过。
“你和你父王一样，都贪图权力，你以为本王不知道？你，皇后还有太子，早就把江南给瓜分得一干二净，”淮阳王继续呵斥道，“别怪本王没有提醒你，他们今日能将本王推出，明日也能将你推出，你的下场不会比本王好到哪里去。”
令歌闻言倍感无力，他说道：“如今我已经打算离开长安返回塞外，这些纷纷扰扰皆与我无关。”
淮阳王流露出诧异的神色，只听令歌继续说道：“我知道当年你的确有私造兵刃，也知道陷害韩家的并非你，或者说不止你一人，可是事已至此，我也无力挽回，你并非完全无辜，也应该为自己的所作所为付出代价。”
淮阳王开始止不住地大笑起来，道：“是啊，我并非无辜之人，一路走来，死在我手里的人实在太多了，我想想都有谁……隆豫皇后，本王那位假仁假义的嫡母，还有庆南王，不可一世的大哥，你父王，最受世人敬仰的皇叔，还有……”
“还有嘉定王，一直为你马首是瞻的亲弟弟。”令歌只觉得眼前的淮阳王已经疯魔，便出言打断，“他可能到死都没有想到，你会利用他所谓的意外之死激起陛下的怜悯，好让陛下不再追究你当年害死我父王的事。”
“我是害死了我的亲弟弟，也杀死了临清王，或许也不是我杀的，都是你们逼我的……”淮阳王眼神变得有些涣散，忽地，他站起身来，怒目圆睁地盯着令歌，全然失去昔日身为王爷的仪态。
“总之，你父亲该死！他已经来到权力的巅峰之下，若是不继续往上走，他就得死！不用我出手，也会有人要他死！”
令歌侧首，尽量地克制着愤怒的情绪，事已至此，他已不想再与这位疯魔之人有任何冲突。
须臾，淮阳王又收敛怒意，含笑地看着令歌，只是那笑容极其疯魔，让人不寒而栗。
“你当真要走？就不想再争一争？争回原本属于你父王的皇位？”
看着淮阳王疯魔的神情，令歌眉头一皱，道：“你已经无可救药，并非所有人都在意那皇位，从前我父王不在意，如今我也不在意。”
淮阳王闻言，反问道：“那你在意什么？在意你和那位状元郎的情谊？”
淮阳王甩袖，开始怒声高呼：“可笑！当真是滑天下之大稽！两个断袖能有什么好结果？皇室的脸都让你们丢尽了！你就不怕午夜梦回，临清王责骂你是一个不孝子吗？！”
令歌勃然发怒，当即挥手而上，手却悬在半空中并未打下去，只因他想起对一个人的承诺。
而后，令歌垂下手臂，他平复心情，对淮阳王说道：“淮阳王，我记得我曾听皇兄提起过，很多年前，我父王曾与你们一起读书射箭，只可惜当时的情谊你早已忘记，如果我父王还在，他定会记得。”
淮阳王原本还在狠狠地盯着令歌，闻言却变得默然，眸色沉沉，开始出神地回忆起往事。
“情谊在帝王之家从来都不值一提。”淮阳王喃喃道。
“情谊并非不值一提，在帝王之家，宫闱之中，它才是最难得可贵的，想来也是你这一生中最缺少的东西，是你毕生的遗憾。”
“到头来，你在意的荣华富贵和权势名利都离你远去，就连他人的一丝真心都不曾拥有。”
最能痛击一个人内心的并非武力，而是言语，这是令歌从令楷身上学到的。
说罢，令歌转身离去，脚步决绝，只因他不愿再见到淮阳王，往后淮阳王的生与死皆与他无关。
淮阳王开始连连摇头，逐渐湿红眼眶，他对着令歌的背影高呼道：“本王不缺，本王是高高在上的淮阳王！本王什么都不缺！”
“本王不需要，本王根本不需要……”淮阳王的声音渐弱，随后瘫倒在地，唯余呜咽之声和无尽的痛苦和遗憾。
此时，任由殿内的光线再如何清亮，也难以驱散他孑然一身的阴影。
屋外，景色宜人，风光旖旎，令歌和小元子缓缓地走在路上，他们正准备回去寻找令楷，却在此时听闻身后传来声音：“淮阳王殁了！”
令歌驻下脚步片刻，随后继续往前走去，小元子一时看不透令歌的心思，并未多言，只是默默地跟在令歌的身后。
良久，令歌看向小元子，开口询问道：“小元子，淮阳王死了，对吗？我没有听错？”
“王爷没听错，淮阳王确实殁了，他作恶多端，死有余辜。”小元子回话道。
“他的确死有余辜，只是我总觉得事情不应该就这样告终，可是却又无可奈何。”令歌凝望着高高的宫墙，甚是出神，“是不是在宫里都是这样身不由己？”
小元子微微颔首，回应道：“依奴才看，其实这人活在世上，不管是在何处，总会有身不由己的时候。”
令歌闻言，眼睑微微垂下，眼底落满阴翳。
“或许吧。”
正欲迈步前行，令歌便见到小寻子匆匆跑来，他发现小寻子面露惊慌，不等他开口询问，只听小寻子说道：“王爷，不好了，方才凝香殿传来消息，淑妃娘娘殁了，陛下正在赶过去的路上。”
“淑妃殁了？怎么会？”令歌不可置信地问道，“阿楷呢？”
“王爷前往清思殿不久，令大人便动身去了凝香殿，现在如何奴才也不知道，王爷还是快过去看看吧。”小寻子慌张不已，此时此刻也只有令歌才能安抚住皇帝和令楷，小寻子心想着。
话音未落，令歌已经凭着记忆往凝香殿奔去。
此时，凝香殿内香气氤氲依旧，粉色纱幔正随着微风飘浮着。
在纱幔之后的地上，寂然地躺着一位女子，只见女子盛装打扮，头戴宝饰金钗，身着华美的碧色宫服，若非此时的她面目狰狞，毫无血色，想来定是一位难得的美人。
女子的腹部上有着众多触目惊心的血洞，正是她手中的匕首所刺，匕首亦是令楷之物——竹影。
血液仍从女子的伤口中缓缓流出，将碧色衣裳尽数染红，虽然她早已气绝身亡，但是双眼依旧狠狠地盯着屋顶，死不瞑目一般。
一位年轻的男子正跪坐在尸身旁边，神色凝重，久久不曾挪动身躯。
此时，殿中传来缓缓的脚步声，随之而来的还有一位女子的冷笑声。
“令大人，还请节哀。”
令楷抬头看着眼前的皇后，只觉得皇后似乎永远都是一副高高在上，仪态万千的模样，对任何人的生与死都漠不关心，不屑一顾。
“如娘娘所愿，家姐已死，娘娘对那些追随你的达官贵人也有了交代。”令楷语气平淡，双眼却锋利地紧盯皇后，“你究竟对她做了什么？”
皇后浅浅一笑，居高临下地回应道：“本宫只是把韩谦的匕首归还给淑妃，其余的都是她自己的选择，也是替你做出的选择。”
皇后压低嗓音，颇带玩味地说道：“就像多年前一样，你父亲替你做出的选择。”
令楷神色一滞，一颗心仿佛被再次拖入深渊。
看着游走在淑妃尸身旁的皇后，令楷紧紧地握紧双手，呼吸也变得愈发沉重疲惫，方才淑妃对他歇斯底里的呐喊仿佛仍然徘徊在耳边，将他从前的伤疤尽数揭开，并再一次狠狠地重创。
皇后的唇角扬起漫不经心的笑意，只听她又说道：“你寒窗苦读数十年，是为了要一个公道，还是为了心中放不下的仇恨？你应该好好地问一问你自己才是。”
令楷拿过淑妃手中的竹影，一双眼睛流露出无尽的恨意，他嗓音森冷地说道：“我现在就可以杀了你。”
皇后不屑一笑，说道：“这里只有你和本宫，你是可以动手杀了本宫，可是本宫也能向你保证，你若是现在杀了本宫，你的姨母只会死得比你母亲和淑妃更惨烈千倍百倍，就连玉迟王都会受到牵连，一生一世都要为你背负骂名，如此一来，你也愿意杀了本宫？”
令楷默然，手背上暴起的青筋只得缓缓散去。
而后，令楷突然一笑，开始喃喃自语道：“你们这群疯子，都是疯子……”
皇后静静地凝视着令楷，不再言语，片刻，她的目光流转至淑妃的尸身上，看着淑妃死不瞑目的模样，她始终是波澜不惊的神色。
很快，殿外便传来急促的脚步声，皇后回头一看，只见令歌已经匆匆而来。
见到令歌，皇后这才流露出些许伤感的神色，随后她半蹲下身，伸出手合上淑妃的双眼，对令歌说道：“淑妃已经殁了，王爷请节哀。”
令歌走上前看见淑妃的尸身，一时茫然无措，只得立在原地，从前见到刘铁匠尸身时，尚有令楷在一旁安抚着他，而如今的令楷却早已失魂落魄地跪坐在一旁，一言不发。
“本宫先去遣人来处理淑妃的尸身，你先陪着令大人，可别让他出什么事。”皇后吩咐着令歌，之后转身离去。
令歌缓缓地靠近令楷，蹲下身子，小心翼翼地抚着令楷的肩膀，试探着唤道：“阿楷……”
“我没事，真的。”令楷伸出手牵住令歌停留在他肩膀上的手，并侧首看向令歌，双眸湿红。
“我们……我们替姐姐办完丧事，再离开长安，好吗？”
“好，”令歌点头应下，“你说了算。”
即使令楷不说，令歌也知道，此时此刻的令楷就像从前一般，又一次习惯地伪装着自己，将心中的疼痛苦楚尽数隐藏，独自一人承受。
令歌不愿令楷这般，然而此时却无可奈何，他只得静静地搂住令楷，让令楷能够安心半分，哪怕半分。
很快，皇帝赶到凝香殿，看见淑妃的尸身时，皇帝不免双腿一软，幸好有黄飞搀扶才避免跌倒在地。
皇帝在黄飞的搀扶下缓缓地靠近，看着淑妃的衣裳打扮，皇帝呢喃道：“这是嫣儿封淑妃时穿的衣服，她是在责怪朕……”
韩嫣，正是淑妃的本名，一个早已被世人遗忘多年的姓名。
皇帝无力地立在原地注视着淑妃，直到皇后带着宫人前来处理淑妃的尸身，他才回过神来，看向身边的皇后。
“淑妃为何会自裁？”
皇后神色淡然，只是回应道：“臣妾不知，陛下英明神武，心中自有答案。”
皇帝定神，看向上前处理淑芬尸身的宫人们，说道：“淑妃的丧事交给太子妃和礼部主持操办吧，前朝还有事务等着皇后和朕一同处理。”
说罢，皇帝便转身离去，皇后也只是淡然福身道：“臣妾遵旨。”
令歌在一旁默默地注视着，他从未见过皇帝如此对待皇后，想来在淑妃自裁这件事上，皇后已经惹恼皇帝，可是皇后如此精明，自然知晓皇帝不愿淑妃死去，她这么做又是为何？令歌不解，却也无心再思索。
比起这件事，他还有疑问需要皇后解答。
待宫人们处理完淑妃的尸身，众人离去之后，令歌依旧立在原地，陪着令楷的同时，他也出神地看着面前之景。
此时的凝香殿已经焕然一新，只是燃尽的香炉里并未再有香气溢出，淑妃的存在也随着香气的淡去而逝去，无声无息地戛然而止。
有清风吹进殿内，粉色纱幔依旧飘动着，一切如常，仿佛从未有人在此居住过一般。
“令歌，我们走吧。”
“好。”
随后，令歌陪着令楷走出凝香殿，即使眼下的皇宫风光甚好，此时的令歌也只有一个想法——他要带着令楷逃离这个囚笼，永远逃离。
“阿楷，我想先去一趟凤仪殿，小元子先陪你去令月坞休息，之后我再来接你出宫。”令歌对令楷说道。
令楷颔首应下，“好，你多加小心。”剩余的理智告诉令楷，他必须得听令歌的，如果此时再陪令歌见到皇后，他心中的怒火定会难以抑制，铸成大错。
与令楷分别后，令歌便独自一人往凤仪殿前去，在殿外令歌遇上倾秋，她正奉着茶水往殿内走去。
倾秋见到令歌微微福身，道：“见过王爷，不知王爷前来所为何事？”
“我要见皇后。”令歌神色不悦地回应道。
倾秋的态度极好，恭敬地说道：“好，只是小王将军和贺兰姑娘正在殿内，待会王爷切勿冲动，有话好好说。”
令歌定下心神，未等通传，他便已经迈出脚步走进殿中，赫然出现在皇后他们的眼前。
意明和甯霞见到令歌的时候，不免流露出些许不安的神色。
皇后率先打破沉默，她笑道：“玉迟王来得正好，有一件事本宫刚好想要同你商量。”
令歌眉目凛然，直截了当地回应道：“娘娘有话直说。”
皇后和颜悦色，对令歌说道：“方才意明向本宫求旨，希望本宫为他和贺兰姑娘赐婚。”皇后伸出手指了指意明和甯霞，“本宫见他们两人郎才女貌，情投意合，可谓是佳偶天成，不知玉迟王意下如何？”
“我不同意。”
令歌不假思索，虽然从前的他一直希望甯霞可以追求自己的幸福，不要因过去的恩怨而错过一段姻缘，但是现在的他却只希望甯霞能够给遇仙的一个交代。
“为什么要经过你的同意？”意明甚是不悦地与令歌对峙。
“意明，”皇后提醒道，“不许对玉迟王无礼。”
“玉迟王勿怪，意明从小就是被宠惯的，脾气难免冲动些，你们二人一向是合得来的，可别因为这点小事而伤了和气。”皇后对令歌说道，语气甚是缓和。
“你们想成亲是吗？”令歌扫了他们三人一眼，目光最终落在甯霞的身上，“那好，你们给我一个交代，小师姐你是什么时候成了皇后的人？为什么要替皇后做事？”
甯霞神色难堪，见到令歌质问的模样，她一时无言，不知从何说起。
只听皇后开口道：“本宫说吧，甯霞姑娘第一次来长安时，本宫便派倾秋去见过她，也是在那时候她成了本宫的人……”
“我在问我师姐，”令歌打断皇后的话语，“还请皇后不要再言语。”
皇后凤目微挑，随后默然不语，只是含笑看着眼前之景。
甯霞微微抿唇咬牙，只听她语气决绝地对令歌说道：“你就当我利欲熏心，贪图荣华富贵吧，只要替皇后做完这些事，我就可以带着一生用不完的钱财，永远离开遇仙山，过自己想过的日子。”
令歌不敢相信自己听见的，同时，愠色在他的脸上骤然浮现，他斥责着甯霞，说道：“所以在你的心中，在遇仙山那些年还比不过下山后的这一两年吗？荣华富贵就是你最想要的吗？甚至愿意听命于杀你父母的仇人？”
“你住口！”
甯霞呵斥着令歌，泪水逐渐涌上眼眶，声音也变得哽咽。
“你凭什么指责我？你下山后享受过的世间荣华富贵，是我幼时从来不敢想的，若是我父母有这般家产，根本用不着去打铁织布，替遇仙效力，我也不至于家破人亡。”
“你说我听命于仇人，可是你应该知道，我们早已无可奈何，就算大仇得报，人死不能复生，意义何在？”
随着甯霞的话语，令歌的情绪也逐渐激动，他本想反驳，却一时不知所言，只能听甯霞继续说道：“如今我向曾经妥协了，我只想好好地活下去，过自己想过的日子，我做错了什么？”
“师姐，你错了，你不应该听命仇人，背叛我们，陷害阿楷……”
令歌能听到自己的声音几乎哽咽到含糊不清，从小到大他从未与甯霞吵过架，如今他实在不知该如何去与甯霞争辩，不知如何面对甯霞的妥协和背叛。
甯霞的泪水在此时滴落，她说道：“你听好，事到如今，你我不必再多言了，从今以后，我贺兰甯霞不再是遇仙之人，往后你走你的阳关道，我过我的独木桥，你回遇仙山，我留在长安，你我就此形同陌路，山水不相逢。”
说罢，甯霞便先行转身离开凤仪殿，意明见状也立即跟出去，唯余令歌立在原地，耳边一遍又一遍地回荡着甯霞之言。
良久，他才听见皇后说道：“天下没有不散的筵席，令歌你何不成全了你师姐？让她安安心心地嫁给意明，如此也对得起你们多年师姐弟的情分。”
令歌侧首看向皇后，失魂落魄地说道：“他们都说皇后你扶持寒门庶族，治国有方，可是我眼中的你，只会为了自己的利益不择手段，伤害他人。”
皇后默然，笑容渐渐地淡去，只听令歌继续质问道：“难道看别人痛苦流泪，家破人亡，便是娘娘最大的乐趣？就连皇兄，你也愿意让他为了淑妃之死而伤心吗？他那么爱你……”
“本宫为了江山社稷，让几个人痛苦又有何不可？”皇后开口反驳，只是嗓音冷漠，毫无一丝怜悯之情，让人不免感到心寒，“有朝一日，当你站在本宫的高度时，你终会明白的。”
即使殿中光线明亮，那光也未照射到令歌的脸颊之上，此时，他的俊美容颜只剩下哀愁阴翳。
只听令歌回应道：“那我宁愿永远不明白……”
说罢，令歌便转身离去，看着脚下的莲花地砖，令歌只觉得它们是噬血而生，让人胆寒心惊，他于是加快步伐，逃离这座魔窟。
皇后静静地端坐在凤椅上，凝视着令歌的背影，久久出神。
倾秋走进殿内，来到皇后的身边，安抚道：“方才王爷的话娘娘可别往心里去。”
“本宫又怎会与他置气？”皇后回过神，淡然地回应着，同时她接过倾秋手里的茶，轻抿一口。
倾秋轻叹，说道：“只怕这次对于王爷来说打击实在太大，还有陛下……”
“这点小伤小痛算得了什么？”皇后反问道，她的眼眸中闪过一丝锋利的光，让倾秋不免一愣。
半饷，倾秋颔首，她避开皇后的注视，不再多言有关令歌和皇帝之事，只是问道：“娘娘当真要赐婚小王将军和贺兰甯霞？”
“让她做个妾室吧，要不然大将军和大夫人那边也不会同意这桩婚事的。”皇后倚着凤椅，闭上双眼，神色倦怠。“如此也好，她离开遇仙，嫁给意明，每日在监视之下，我们倒也安心。”
倾秋颔首会意，她伸出双手替皇后轻揉着太阳穴，说道：“臣方才得到确切消息，陛下要调遣令大人前往玉门关，两年后回京述职，届时去和留由令大人自己决定。”
皇后说道：“他确实应该先离开长安避一避风头，玉门关是个好去处，文臣言官在那难有作为，忌惮他身世的人也会放心让他前去。”
“到时候小王爷定会随他前往，臣担心会多有变故。”倾秋颇为担忧地说道，“要不要再考虑一下其他的法子？让他在翰林院赋闲。”
“无妨，他们会回来的，”皇后一笑，随后缓缓地睁开双眼，“淑妃已经在韩清玄的心里点燃一团复仇的火焰，那团火焰会愈燃愈烈……”
“即使他想报复本宫，最终也只能臣服于本宫，怪只怪他如此深爱令歌。”
倾秋的眼中闪过犹豫，而后福身称赞道：“娘娘思虑周全，非常人所及。”
皇后淡淡一笑，她拿起剪刀，开始修剪身旁小桌上的一盆花。
“要想非常人所及，就得历常人之不能……两年而已，本宫能等，不急于这一时半会，眼下还得好好处理江南才是。”
看着凋零的花瓣，倾秋一时有些恍惚，在这深宫之中待久了，年年岁岁在她们的眼中也只是花瓣凋零，流水东去而已，不值得一丝留恋。
看着被自己修剪过后的花朵，皇后轻笑着，喃喃道：“移花接木，当真是极妙，极妙……”