长庆十四年，六月初七，旭日初升，玉迟王府如披上金纱薄衣一般，宛如一幅金光璀璨的画卷。
“看，令歌回来了！”
在前堂的梦珏眼尖，从今日一早开始，她便听闻不少关于昨夜琼林宴的事，一肚子的好奇疑问让她一直待在前堂里等着令歌回来。
她立即连蹦带跳地来到令歌的面前，一脸欣然地问道：“令歌令歌，怎么样？琼林宴好玩吗？”
“好玩。”令歌点头回应道。
一旁的小涵笑道：“王爷今一大早便起身陪着令状元去给陛下请安，小珏想问什么来问我便好。”
“也是，令歌好生歇息，我去问小涵。”梦珏一笑，上前牵着小涵的手离开，“我们慢慢说，我准备了一些糕点。”
令歌看着离去的两人，一时也感到倦意袭来。
此时，辰玉走上来，含笑说道：“师弟你交代的事情我都已经准备好了，我们何时去找令楷？”
不等令歌回话，辰玉便注意到令歌眼底有些乌黑，便问道：“这是怎么了？昨夜没睡好吗？”
令歌点点头，令楷一语成谶，他昨夜的确辗转反侧。
“我给师父请个安便去睡一会，午饭不必叫我了，下午些的时候我们再去隔壁。”
“也好，到底住得近。”辰玉笑着点头。
今日一大早，辰玉便听闻有一车人马往王府的方向驶来，本以为会是令歌，却不想那一车人马都往隔壁前去，于是她过去一打听，竟得知那是状元新宅。
当真是今非昔比，辰玉暗叹着。
且说玉迟王府隔壁的令府，虽然府邸不比玉迟王府华丽广阔，但装潢陈设崭新，主要的几间房屋堂室都挂着不少画卷，典雅不凡，尽显文人墨客之气。
从令楷回府开始，令府便门庭若市一般，不断有人前来祝贺送礼，就算东宫和孙府派人前来帮忙，整座府上依旧忙得不可开交。
与此同时，不少达官贵人和新晋进士在前去令府之前，定会先来玉迟王府给玉迟王请安，一时间，王府的热闹程度不输隔壁状元府。
为了不打扰令歌的清净，辰玉将他们一一拦下，在前堂周旋一番便将人打发到隔壁令府。
“王爷昨夜赴宴，今早才回到府上，身体疲倦不适，不宜见客，还望诸位体谅。”辰玉对众位来宾说道，“不过王爷也说了，下午些的时候他便会去隔壁令府，到时候诸位要给王爷问好请安也不迟。”
令歌在后院正躺下，听小蝶说起前院的门庭若市，他不免一叹，喃喃道：“原来那日阿楷说我得忙上几日是指这个……”
一旦自己正式抛头露面，且不说那些达官贵人，光新晋的进士和贡士们都可以把王府的门槛踩烂。
好在自己还能以一句身体疲倦搪塞所有拜访者，只不过要辛苦辰玉和令楷一一应付了，令歌心想着。
许久之后，令歌是在听见炮竹声后才迷迷糊糊醒过来的，小蝶听闻屋令歌起身，便走进来查看。
令歌坐起身来，问道：“小蝶，现在是什么时辰了？”
“刚好末时，王爷也只是睡了两个时辰不到，现在时辰尚早，可以再多歇息一会。”小蝶回应道，她知晓令歌昨夜辗转反侧，未曾好好入睡。
令歌点头，又突然想起何事，说道：“我们还是去隔壁看看能帮上什么忙吧。”
小蝶一笑，说道：“方才辰玉姑娘和杨姑姑已经带着不少人手过去帮忙了，王爷无需担心。”
令歌舒了一口气，道：“还是师姐有心，不过现在我也没什么睡意了，我们收拾收拾也过去吧。”
小蝶微微一笑，她知道令歌的心思，遂像往常一样立即帮助令歌穿衣打扮一番。
一两个月的时间相处下来，令歌倒也习惯由小蝶捯饬自己，主要原因还是他对小蝶的高超手艺甚是满意。
今日令府门庭若市，热闹程度不亚于昨夜琼林宴，上下仆人都忙碌得不可开交，叫去迎接来宾，就不够端茶送水，叫去厨房帮忙，就不够扫地擦拭，直到辰玉和杨姑姑带着一路人马过来之后才得以缓解。
听闻是玉迟王府的人，各位来宾女眷便将辰玉留在前院亭子里，寒暄起来。
今日辰玉前来时特地换了一身行头，只见她身着粉白儒裙，外罩海棠红绣花绸制长褙，手握一把小团扇，与众位女眷坐在一起，丝毫不逊色，活脱脱的大家闺秀模样。
“姑娘人不仅生得貌美如花，还是个能干的，难怪深得玉迟王的信任，将府里上下事宜交给姑娘打理。”
辰玉虽然不认识她们，但是也一一耐心地与之交谈，不一会功夫，辰玉就摸清这些女眷贵妇的来历，皆是郡主娘娘或是达官贵人的妻子和女儿，其中就有孙太傅的夫人以及朱若晗。
今日若晗是陪着父亲御史大人朱晓前来的，在若晗的帮助下，辰玉大致认清不少男宾们的姓名，有文臣有武将，有东宫之人，亦有皇后之人，还有游走在中间的朝臣。
“此处当真是热闹。”辰玉摇着团扇感叹着。
令楷正坐在前堂主座上，与各位重要来宾说话聊天，辰玉大致猜到那些人皆是拥护太子之人，只是其中还坐着王意明，辰玉不免多留意了一番。
只见王意明神色自若，与令楷倒是能聊得上几句，她想起令歌扮成令楷同王意明营中比试，到底有趣。
“怎么不见令状元的母亲？”辰玉以扇掩面，悄声问起身边的若晗。
若晗亦是低头悄声，回应道：“原先上早的时候，令婶婶也还在这和我们说着话，只是见人越来越多，她便去厨房帮忙了，怎么也叫不住。”
辰玉一笑，夸赞道：“令老夫人到底是热心肠，做惯了这些事。”说着，辰玉眼睛一瞟，在进士们围坐的房间里看见一道熟悉的身影。
“龚祁也来了？”
若晗应道：“如今楷哥成了状元，龚祁自然是来祝贺的，但愿明年这个时候也能有龚祁的好消息。”
若晗打量那些进士，又低声笑道：“辰玉姐姐，你可认识胡阳胡进士？”
辰玉顺着若晗的目光看过去，只见一名衣冠楚楚的男子正在开怀大笑，脸颊红润，想来喝了不少酒，辰玉笑道：“曾听令歌说起过，是一位性情豪爽的读书人。”
“先前姐姐你还没来的时候，他便已经喝上一轮了，现在也不知道是第几轮了。”
“当真是好酒量，这样都没倒。”
两人正说着，那边的胡阳笑着笑着便一跤从凳子上摔下来，逗得若晗和辰玉一乐。
众人往胡阳的方向看去时，大门外便传来通报声：“玉迟王到！”众人闻言当即收回目光，起身往门外看去。
辰玉朝着若晗一笑：“我就说他不会来晚的。”
此时，衣着清新华贵的玉迟王正缓步走来，而令楷等人也已来到庭院中央，皆朝着令歌一拜道：“臣拜见玉迟王殿下。”
“诸位免礼。”令歌说道，“是我来晚了。”
“离晚宴还早，殿下来的正是时候。”令楷说道，“还请殿下上座。”
令歌微微颔首，道：“不急，我带来一些人，都是特意来祝贺的，是阿楷你的旧识。”
说罢，令歌便回头看去，令楷亦顺着令歌的目光望去去，只见那些人正是周玉，阿婆和小宝等十余位苍竹村村民，几乎每人的手里都带着一些礼物，有鸡蛋，有鸡，有熏肉等农家自产之物，虽然礼物普通常见，但却是村民们最能拿出手的，藏着他们的一片心意。
他们一见令楷，便立即拱手弯腰道：“草民见过令状元！”
令楷惊喜万分，他立即上前搀扶起阿婆和小宝，对众人说道：“诸位快请起。”
“恭贺令状元功成名就。”周玉笑道。
令楷一笑，感激地说道：“本应该是我有了空便亲自回苍竹村拜谢各位，接各位来长安好好住上一段时间，如今还有劳你们走这一趟。”
周玉说道：“是玉迟王想得周全，好些日子前便想到要把我们接来给楷兄庆祝生辰，如今更是遇上楷兄你高中状元，乔迁新居，可谓是三喜临门。”
令楷温然地看了一眼令歌，心里甚是感激，令歌则微微低头，勾了一下唇角。
人群中有人窃窃私语，道：“怎么这些贫民都能来和我们共赴一宴？这不是羞辱我们吗？”
“别乱说，这可是玉迟王请来的人，那就是上宾。”
这时辰玉走上前，笑着对他们说道：“大家也别在这站着了，我先带着小周你们去安排位置，替令状元先好生招待着你们。”
“多谢。”令楷笑着，他捏了捏小宝的脸蛋，说道：“小宝你就跟着辰玉姐姐去，有很多好吃的糕点蜜饯。”
小宝闻言，一双灵动的大眼睛欣然眨眼，连连点着圆圆的脑袋，辰玉见了甚是喜欢，便上前牵起小宝的小手往里走去，十余位苍竹村村民们向令楷辞去，也跟着上去。
之后，令楷他们便回过身往前堂走去，令楷向令歌感谢道：“令歌有心了，将小宝阿婆他们接来。”
令歌摇头回应道：“你不必谢我，是湫龙和盛楠师姐他们亲自去了一趟苍竹村。”
“那有机会我定会亲自向他们道谢。”
令歌往胡阳那边的方向看去，叹道：“只怕阿楷你今夜要被灌不少酒了。”
令楷笑道：“没办法，毕竟人生三大喜事，他乡遇故知，金榜题名时。”
“还有一样是？”
“洞房花烛夜。”
“哦……”
令歌若有所思地点头，不再说话，令楷见状，也只是微微一笑，继续领着令歌往屋里走去。
令歌坐在主座一旁，听着令楷与其他大臣们说话聊天，一副心不在焉的模样，时不时令楷他们会提到令歌，令歌也只是浅浅一笑，并未回应，只是继续拿起蜜饯吃着。
“这蜜饯虽好，但也容易腻口，殿下不妨喝些茶，”令楷亲自为令歌倒上一杯茶，双手奉到令歌的面前。
“多谢。”令歌接过茶杯，浅浅地喝一口，随后继续拿起蜜饯往嘴里送去。
令歌有些无奈，不是自己不愿说话，而是自己实在不知道与他们聊些什么。
他瞟了一眼意明，感叹意明虽为武将，但却能与文臣聊得不亦乐乎，当真是厉害。
这时令楷继续说道：“想来王爷在这里坐的疲倦，不妨臣亲自送王爷去后院歇息一会。”
令歌看着令楷带有深意的眼眸，似乎明白何事，他当即同意道：“也好。”两人随即站起身来往外走去，令楷对众人说道：“各位稍等，我去去就回。”
“恭送王爷。”前堂里的诸位达官贵人目送着令楷和令歌离开，随后他们继续聊着天，倒是意明微微挑眉，只觉有趣。
前堂外的亭子里，辰玉和若晗正用蜜饯甜点逗着小宝玩耍，见到令歌和令楷从前堂走出往后院走去，若晗不免疑惑，道：“他们这是去哪？”
辰玉见惯不怪，说道：“想来是去哪里寻自在了，你说是不是？小宝？”
说着，辰玉便喂了一块蜜饯给小宝，小宝乐滋滋地吃下去，点了点头，逗得若晗一笑。
与热闹的前院相反，令府后院甚是安静，在一条小道上，令楷和令歌两人正缓缓地游走着。
令歌注意到，令楷虽然一如既往地温然含笑，但是眼底的疲惫却是藏不住的。
“阿楷今早回府便没有再歇息吗？”令歌开口问道。
令楷坦然承认道：“是，昨夜我也没有怎么睡着，现在难免有些困顿。”
“阿楷昨夜为何没有睡着？”
令楷看着令歌一笑，问道：“你觉得我为何没睡着？”
两人停在一片小竹林旁，只听令歌说道：“我想，那定然是思绪万千的缘故，我一时也说不上来，也许是功成名就时的兴奋，也许是对将来的不安……”
“是啊，不安……”令楷点点头，半饷过后，他看眼前的竹林，含笑叹息道：“过去的十几年，哪怕是昨夜的琼林宴，都好像南柯一梦一般，是虚是实，我自己都快分不清了……”
令楷想起昨夜的自己躺在床上辗转反侧，将过往一一仔细地回忆着，回忆到最后，他瞥见枕边放着的灯笼，他轻轻地抚摸着上面的竹兰，终于感受到一种由内向外的真实触感。
令楷看向令歌，对其微笑着说道：“好在认识令歌以后，我发现我还能有别的追求。”
“什么追求？”令歌愣了一下。
“成为如你一般的人。”
“我有什么好值得阿楷追求的……”话一出口，令歌便察觉到令楷扬起意味深长的笑意，他顿时反应过来，脸颊不禁一片绯红。
“我是说……”令歌内心哀叹，不知该如何解释。
令楷笑意不减，安慰着说道：“我知道，令歌不必解释。”
他知道什么？令歌不免神色一顿。
令楷收敛笑意，说道：“令歌你可以在此随意走动，我便先回去了，他们还等着我。”他准备迈步离去的时候，又听见令歌说道：“罢了，我同你一起回去。”
“也好，一起回去。”
没走几步，他们便见到一位身材瘦高的男子朝着他们走来，男子手中挥着一把羽扇，令歌认得他，此人正是陈幻。
只见陈幻走到二人面前，收起折扇，朝着令歌和令楷毕恭毕敬地拜了拜，道：“见过王爷，见过令状元。”
令楷含笑问道：“陈兄怎么寻到这里来了？”
陈幻解释道：“听闻令状元送王爷来后院休息，臣便一路问着寻了过来，亲自祝贺令状元的同时，也向王爷道谢。”
“向我道谢？”令歌疑惑地问道。
陈幻笑道：“想来王爷忘了，我们明人不说暗话，若非王爷当日为天下考生求来恩典，臣可能已经不在这长安城了。”
令歌低眉顺眼，微微一笑，他想起先前正是自己求得今年增设科举，不仅替天下考生求来恩典，也替东宫解围，间接地护住了陈幻。
“这事最终还得是陛下点头答应的，也不能全然感谢我一人。”
“臣明白王爷的意思，臣日后定当效忠陛下，效忠大齐。”陈幻并非糊涂之人，虽然他暂时摸不透玉迟王对于权力的看法，但这位王爷定非昏庸之人，有朝一日，这朝堂之上是否会有变化？陈幻猜想着。
“我们回前堂吧，还有不少宾客要来。”令楷提议道。
陈幻点点头，说道：“想来太子殿下也会很快到场。”
待他们回到前堂不久，便有小厮走进前堂，拜道：“小人高牧，受淮阳王和嘉定王所托，前来送礼，两位王爷人未到，可心意到。”
令楷和气地回应道：“礼我收下了，两位王爷的心意我也心领了，还有劳你替我向两位王爷道谢，他日我定会亲自拜访。”
高牧笑容满面，说道：“小人一定替令状元把话带到。”说罢，高牧又对着令歌说道：“我家两位王爷还让小人替他们向小王爷你问好。”
嘴里还含有糕点的令歌闻言不免一顿，待咽下糕点后，他才说道：“本王一切都好，多谢淮阳王和嘉定王的关心。”
高牧笑了笑，又继续说道：“两位王爷还让小的转告王爷，过几日他们会来王府拜访王爷。”
令歌看了一眼身旁的各位官员，他不免有些为难，似乎容不得他拒绝，只得硬着头皮答应下来。
“那还有劳你回去告诉两位王爷，本王随时恭迎。”
高牧点头，刚准备告辞离去时，令楷却叫住他，道：“且慢。”
令楷又转过头对身旁立着的仆从说道：“耿善，带着高牧和一起来的其他人下去吃酒打赏，添个喜气热闹。”
高牧立即道谢：“多谢令状元！”
令歌看向耿善，发现此人相貌如其名一般生得和善，举止落落大方，想来是一位心细周全之人。
耿善应下，带着高牧离开前堂。
令歌看着令楷，当真有一府之主的风范做派，举手投足之间在这些达官贵人面前丝毫不显踌躇，倒是自己坐在他的身边显得相形见绌。
令歌无奈，只好低头与自己手上的玉鹤玩着。
令楷看在眼里，笑意渐深。
意明看着一切，挑眉默叹。