养心殿内寂静一片，若是没有暗卫首领的那一句肯定，季越或许真的会以为殿中只有他一个人。这一次他很耐心，时不时便出声对着虚空说两句，大有一副零九不出现，季越就能在这儿等上一夜的感觉。
也不知过去了多久，季越听见一句很轻的叹息。原本还有些困顿的精神瞬间清醒，季越仰着头眨了眨眼，下一瞬便有人直接落在他身后。
同时，季越也感受到脖颈间的冰冷。
那一刻，季越浑身一颤，背后不自觉沁出冷汗——这与之前拾六将剑刃架在他脖颈上时的感觉完全不同。若是说拾六主要是为了震慑自己与其他人，那么身后那人便是真的想要杀了他！
季越的感官瞬间放大了无限倍，他甚至能清晰的感知到身后那人呼出的热气。
他不可见地吸了口气，尽可能装作不害怕的样子：“你就是零九？”
“嗯。”
剑刃仍未挪开片刻，可在零九回答后季越却突然不害怕了：“他……还没让你回去么？”
零九没有立刻回答，反而是先在身后将季越上下打量了一番，然后才点头应道：“嗯。”
季越没想到零九真的只是“回答他的问题”，在得到答案后还小愣了片刻，一直等到零九收回匕首，又后退了一步他才终于反应过来。他转身第一次看见这位在暗中保护了他十几年的暗卫。
对方的脸上没有任何表情，就连目光都显得格外木愣呆滞，站在自己身后仿佛就像是个不会动弹的仿真人偶。
“你刚刚其实是想杀了的我。”季越思考了一下措辞，“为什么没有下手？”
零九说：“大人没有给我这样的指令。”
“可他也不会想杀了我。”季越几乎是下意识地回。
等说完之后，即使是他自己也不由怔住了。他与童怜的关系早就不如之前那般融洽和谐了，可就算是这样他依旧能下意识，又这么理所当然地说出这句话。
季越在心中苦笑，可零九却是不懂他现在的心情的。他有些理所应当地回：“是，所以我没有出手。”
“你为什么想杀我？”季越又问。
这一次零九并没有直接回答，他微微皱眉像是在思考什么，可许久之后才摇头回答道：“不知道，就是想。”
一股挫败感突然席卷季越全身，他有些不知道应该说什么，总觉得不管自己问零九什么，零九都只会给自己一个极其模糊的答案，可偏偏那个答案却是就是零九心中所想。
季越突然有些后悔让零九出来了。他吐出一口浊气：“你不去看看他么？”
“不用。有拾六他们在。”零九说着话锋一转，“你想去见他？”
或许是因为零九的这句话，季越心间涌上一股倾诉欲。他很果断地点头应道：“我想，但我也知道他不会想见到我。”
见零九没有说话，季越又说：“他会恨我么？”
“大人从没想过要害你。”沉默许久的零九突然说，“大人说南朝不可无君，而他只会是臣。”
闻言，季越久久未语。等他回神时养心殿再一次只余下他一人的身影，零九不知道再什么时候重新回了房梁之上，方才的一切就好似未曾发生过一般。
又三日，皇室暗卫依旧没寻到什么确凿的证据，祸不单行凌白那边也没有什么好消息传来。
南朝不比匈奴，前两日边城才传来消息，说沈榭之虽然伤情好转，但是却远不到能披甲上战场的程度。眼见着匈奴是南朝附属国的时间越来越短，可谈和之事却依旧焦灼，不见起色。
一桩桩事情宛若大山一般压在季越肩头胸口，压得他有些喘不上气儿。终于，季越吐出一口浊气，对身旁的孟苋开口道：“我备车马，准备去一趟童府。”
孟苋也没想到季越竟会主动要去童府，微微一愣下意识觉得季越这是想通了，乐呵呵地应道：“诶，奴才这就去准备。”
“再去朕的私库里给童大人择些东西。”季越补充。
孟苋笑着应下：“好。”
童府内，童怜才被准许出房门心情正好，见凌白上门直接将人带去了小花园，甚至还兴致颇高地让人煮了茶。
许也是被童怜的情绪感染了，凌白心中的烦闷也减弱了不少。他笑着接过婥月递来的茶水，笑道：“看来童大人身子好了不少。”
“若是世卿也与我一样在房里闷太久了，好不容易被准许出门也会如我这般兴奋的。”童怜应下凌白的打趣，也是笑着回。
只听他说话的语气，凌白就知晓童怜连带着心情都好了许多，至少不像是他前两日来时那般烦闷了。童怜的状态好不容易好转，凌白自然也不会这么没眼力见儿地问他当日究竟发生了什么，只是将这两日如巴尔特那边的情况与童怜说了。
听后，童怜不禁紧锁眉间，反问：“这两日可有收到边城那边的消息？”
虽然童怜说的是边城，但是凌白又岂会不知道他想问的具体是什么，他叹了口气，摇头道：“边城那边情况稍好些了，但是仍然不适合开战。”
得到答案，童怜不自觉盘算起了距离与匈奴上一份契约结束还有多久，可无论怎么计算这时间都算不得充分。
“陛下那边怎么说？”童怜反问。
还未等了凌白开口，婥月便瞧见了朝着他们走来的季越，她正准备提醒童怜，下一秒就看见季越微微摇头，又抬手做了个噤声的动作。
凌白就坐在婥月对面，刚好将她神情的转变都看在眼里。他略带不解地扭头看向小花园门口，在见着季越的那一刻，下意识起身行礼：“微臣见过陛下。”
听见凌白这么喊了一声，童怜这才发现了季越的身影。他方才准备起身行礼，可连腰都还没弯下去，季越就突然加快了脚步，将人扶起：“爱卿不必多礼。”
这两日凌白也算是彻底了解了绥宁帝，自然是知晓季越的这声“爱卿”更多的还是称呼童怜，可尽管如此凌白还是朝季越的方向拜了一下，应道：“谢陛下。”
婥月站在小案旁，看了看手边还空着的茶杯又瞧了眼季越，这才明白童怜在带凌白来小花园时，为何要特地嘱咐她多拿个茶杯。婥月愤愤不平地用白水烫了杯，又到了杯茶“啪”得一下搁在季越面前。
童怜微弯腰行礼道：“婥月被臣宠坏了，陛下莫怪。”
季越也不是头一天认识婥月，自然知道婥月现在是在为童怜抱不平，是以也并未怪罪什么，只是摇头转而对孟苋道：“孟苋你先下去守着。”
单是这么一句话，童怜立刻明白了季越今日上门的目的，他扭头对婥月说：“婥月去取些糕点来吧。”
其实婥月不太愿意让季越与童怜相处，前两日童怜回来时的模样太过惨烈，哪怕是婥月现在回想起来都觉着心疼，可同样的，她也知晓季越今日来是要与自家大人谈正事的，自己在这儿待着反倒碍手碍脚。
在婥月犹豫纠结间，凌白也开了口：“是啊，这好茶若不配点儿糕点，岂不是太过可惜？”
闻言，婥月这才想起凌白也在这儿，她稍松了口气直接忽略了季越：“奴婢知晓了，凌大人且替奴婢看着些大人。”
这话虽是嘱咐凌白的，但季越又怎么会不知道婥月真正想让凌白盯着的是自己？他觉得有些好笑，觉得自己若真要做什么，凌白又怎么阻止得了？
不过他今日毕竟不是来惹是生非的，于是也便装作没看见了。
等婥月离开，季越也不兜圈子，直接对着童怜说：“童掌印，若朕允许你以自身为饵，你有几分把握能与如巴尔特周旋至我们寻到朝中内应？”
童怜虽然也大致猜到了季越今日来的目的，但是却没想到他会这么直白地说出来：“原先大概是四成，现在……至少七成。”
这是他在与季越说这个想法之前就想过的。当初因为只有他与凌白两个人查卷宗效率低下，但是现在负责调查朝中奸细的变成了皇室的暗卫，时间缩短了不少，于是这成功率自然也高了许多。
只是在季越听见童怜说原先只有四成把握时 ，却是忍不住提了口气。他抬手将自己面前瓷杯中的茶水一饮而尽，这才勉强压下再次翻涌而起的怒意。
三人之间只有凌白是丝毫不知童怜先前的打算的，他皱着眉努力思考着季越和童怜方才的对话，见两人都说完了，这才接道：“所以童大人之前便想要应下如巴尔特的要求么？”
“是。”童怜坦然点头，“若非如愿，匈奴那边定然不会愿意继续与我们谈下去，他们或许有恃无恐，可我们不行。”
这些事凌白自然也是知道的，或者说他也明白童怜所说的就是破开死局最好、也是唯一的办法，可就连他都很难坦然接受，就更别提本就对童怜情感复杂的季越了。
这么想着，凌白不禁抬头对季越投以一个钦佩的目光——他现在算是知晓之前季越为何会气极了。
季越对凌白的视线视若无睹：“既然如此，明日谈和便交予掌印了，凌爱卿为副手。”
“微臣遵旨。”两人齐声应道。
作者有话说：
开文前，我在《阉臣当道》和《阉官当道》里面犹豫了好久，最终还是选择了前者，因为朝朝的自我认知是“臣”，也只会是臣。