王洲抬头，半是试探半是笃定，“你所说的，可是西伯侯姬昌府上？”
“你也是早有揣测。”李冉点破王洲的心思。
王洲淡淡一笑，那可是原著之中他最大的敌手，他怎么可能没点想法？
甚至在最初发现宫中大网之时，他便暗暗将怀疑的目光投向西岐，只是没有证据，未曾表露而已。
等到得知网中人来自四方诸侯，王洲的怀疑更是深重。
要知晓，姬昌向来贤名远播，不说朝中对他的推崇，冀州苏护凭他一封信便能休战请罪，那八百镇诸侯又有多少是他的拥趸？
只凭这一点，苏护便有极大的便利，将人手安插至各镇，再汇集至朝歌。
再一点，织这么大一张网定是需要不短的时间，而说到时间，又有谁能比耄耋之年的姬昌还多？
如今谷茂已循着方向亲自去探查，最近传回来的消息也与王洲的猜测有些重合，故而李冉提及此事，他想到的第一个人就是姬昌。
得到王洲的回应，李冉也不卖关子，轻笑道，“这也是我无意间发现的。”
当日，他巡视过原族群驻地方圆百里，继续寻找时正好经过西岐城。
以那族群的习性并不会进入城中，但李冉心境有些不甚安稳，便寻了一处无人之地略作歇息。
那是一个幽静的小湖泊，湖中有一个小岛，与湖岸以桥相连。岛上有一个凉亭，旁边种了几棵树，李冉给自己施了障眼法，便入了亭中。
将将入夜，李冉稳下心神之际，却有一行人大张旗鼓地来了湖心岛。
他初时本欲避开，然而在见到为首之人后，却鬼使神差留了下来，因为那人正是天命之中纣王的对手西伯侯姬昌。
因李冉障眼法之故，所有人皆看不见他。
侍女们自顾进入凉亭，细细洒扫，铺设席案，又备上酒食，才一一退出小岛，一时岛上只剩下姬昌一人。
李冉好奇地看了两眼，只见姬昌身穿暗红色袍服，一头白发，面色却红润，虽有皱纹也不显半分老态龙钟。
此时姬昌正襟危坐，面无表情地看着湖面，既不喝酒，也不用食，那眼眸却让人只觉无端的黑沉。
没兴趣看姬昌一个人发呆，李冉收回视线，准备离开，岸边却突然起了些骚动。
他循声望去，竟是一白发老妪拄着拐杖，正要上桥往小岛来。
姬昌显然也听见了动静，他略一张望，便赶紧起身，快步迎上前去，口中呼喝侍女搀好太妃。
原来这老妪正是姬昌之母太姜。李冉恍然，又一次打消了离开的念头。
于是他眼见母子二人入亭，侍女匆匆再设一席，供二人对坐，又退出了小岛。
亭中只余母子二人，静静对坐。
好半晌，太姜敌不可闻地叹息一声，道，“我儿，你已有数十年不曾来这亭子，今日何以又来？”
“母亲，天命为何？”姬昌眼神微凉，轻轻扫过太姜的面容，执壶为彼此斟酒。
“天命就是，我儿将有百子，所著之书流传千古！我孙将承王位，取代殷商执掌天下！”太姜的声音不高，却字字出自肺腑，铿锵有力。
姬昌呵呵一笑，抬手将杯中酒一饮而尽，声音满是苦涩，“可是母亲，天命已经变了啊！”
太姜怫然变色，厉声喝道，“休得胡说八道！天命如何会变？！”
“母亲何必自欺欺人？”姬昌把玩着手中酒盏，声音带着尘埃落定的轻松与寂寥，“如今朝歌之气虽未及鼎盛之时，然以其欣欣向荣之态势，天命已在殷商。”
太姜眉心拧成一个疙瘩，口中却劝慰，“我儿何须担忧？我西周天命在二十七年后，如今殷商再是鼎盛，也不过是徒劳。”
二十七年后？姬昌缓缓摇头，“母亲可知，若大王稳步前行，或许不用十年，西岐之心便将尽归于大王。如此，哪里还能有二十七年后？”
“毫无凭据，何以在此危言耸听？”太姜更是不悦，看向姬昌的眼神也凌厉起来。
姬昌再次执壶，慢条斯理地为自己斟酒，面上苦涩更甚，“母亲可知大王在朝歌做了何事？”
“造纸、制售雪盐、改造农具、使用畜力、试验种地秘法、粮食增产最多者达去年三倍。”
“便是你我母子，也并不会嫌弃家中粮食多，更何况那些聊以为生的乡野庶民？只大王推行种地秘法，便足以取得天下万民之心。”
“而纸张与雪盐，母亲已经试用过，敢问天下又有几位贵族能够抗拒？”
“儿子还听说大王麾下有能人，宫中后妃与几位殿下的蜂蜜皆可随意取用。这样的日子，几位贵族不向往？”
再有军士退役之策、劁猪之法、养殖之道、启用女侍卫……看似小事无关痛痒，但这一点一滴下来，将会成为一道洪流，席卷天下。
“如此一来，天下人心将尽归大王！”他放下酒壶，叹了口气，如此，人心大势又如何能来到西岐？
太姜不屑道，“天命在此，大王将会被美色所迷，如今再是英明，又有何惧？”
“去年春，大王之荒淫传得沸沸扬扬，如今又如何？”姬昌摩挲着酒盏，神色郁郁，“自去年春三月，大王至今未曾留宿后宫，未曾召幸女子，大王堪称圣德之楷模。”
“母亲，天命变了啊！”他发出一声悠长的叹息，将杯中酒混着失落一起灌入腹中。
太姜的面色黑沉如水，看着姬昌幽幽道，“若它变了，那就由你我将他拨回正轨。”
她知晓儿子后院之人来历各异，其中正有吸引男子之法。
“母亲又如何得知，儿子未曾尝试过？”姬昌苦笑了下，竟连喝酒都没心思了。
自从当日朝歌及崇城增产之事传至西岐，姬昌便敏锐地发现人心已在浮动，又听说这季种豆，不仅朝歌和崇城，大王还派人前往四方边关主持种植，若这一季再次增产，大王的声势将再也无法遏制。
而大王那本该有的“荒淫”名声，却只在最初略有流传便被彻底洗清，本该坐实大王名声并打压北伯侯的战争也消弭于无形。
甚至那本该对大王影响最深的苏妲己，若无他的推手都进不了朝歌。可惜就算她入了王宫，大王仍然没有受到任何影响。
直至此时，无论是天下大势，还是大王情状，都早已与天命相差十万八千里，这让姬昌如何还能坐等天命发展？
因此，他向朝歌下达了命令，“不惜任何代价，对大王下咒”。
算着日子，朝歌那边已经开始动手，姬昌心神不宁，默默起了一卦。
卦象结果，下咒之事已成，然所图之事未果。
下咒已成，所图未果？！姬昌只觉得好笑，然后他也顺势笑了起来。笑得眼中含泪，面露无尽讽刺和凄惶。
“够了！不要做这副没用的姿态！”太姜一拍桌子，怒瞪姬昌，“你莫不是忘记当日无子承袭西伯侯之位时的艰辛？！当日你既能一步步稳稳走下来，如今又有什么大不了？”
姬昌却是笑得更大声，“母亲，自欺欺人的是你吧？你确定，当日继位，果真有那么艰辛？”
太姜语塞，而姬昌收了笑，一脸讽刺，“我命中要为西周崛起奠定基础，故而哪怕殷商势弱我也必须安分守己，哪怕朝歌打压我也必须忍气吞声，哪怕并无男嗣也必须继承父位。”
因为愿意随他不安分的人都会死，若想反抗他就会病得下不了床，而在他不愿争抢之时，他那些有男嗣的兄弟已经非死即残。
“我命中有百子，长子次子皆出自我原配太姬。故而无论我想娶谁，不是女子夭折，便是意外频发。无论我有多少姬妾，皆无一人能诞下男嗣。”
原本他不信命，在遇上令他心动的女子元姬之后，他更是不愿意相信。尝试无数次无法大婚之后，出身乡野的元姬劝他放弃仪式，二人自在过活。
他被元姬说服，只愿与她共度余生，然而却在一次随元姬回娘家时，被她族中姐妹暗中下咒，欲强抢他为婿。
他宁死不愿相从，元姬却不忍看他去死，只是也不愿遂了同族的意。
于是元姬求了同族长辈，终于能让姬昌不被同族姐妹所辖制，代价则是整整三十年，他一日离不得女子。
然而三十年之期已到，姬昌不仅没能与元姬重新二心相贴，反倒是阴差阳错与太姬成了婚仪，将将十月太姬便诞下姬昌长子。
元姬心碎而去，姬昌也彻底信了天命。
谁知过了这几十年，那一向按部就班的天命，竟是轻轻松松就转了弯。
从初时的抗拒，无奈地接受，到彻底地信奉，并徒劳地维护，姬昌这数十年彻底成了一个笑话。
他直接执起酒壶往嘴里倒，直到再滴不出一滴酒液，他将酒壶往地上一扔，嘶声道，“这究竟算什么？！逼着我走上天命之轨迹，却又在我命途过半之后，将我的前路拦腰斩断！到底为什么？！”
“儿啊！”太姜忍不住唤道，一脸心疼地凝视姬昌，眼中险些落下泪来。
姬昌的卜卦之术习自太姜，且青出于蓝而胜于蓝，天命之说也是姬昌卜算过后，二人互相探讨所得。
她以自己的儿子为傲，更欣喜于他在天命之中的作为，故此在姬昌当年试图违抗天命之时，从来未曾支持过他。
她看着他撞得头破血流，看着他失掉锐气接受现实，却也稳健地踏上另一条路，太姜在心痛之余，也欣慰于儿子终于走上正轨。
其实天命之变，太姜若真是半点未曾察觉，她今夜也不会前来寻找自己儿子。
奈何与当日的天命一般，如今的天变他们亦是无能为力啊。
她初时的强硬只不过是不忍儿子迷茫，想借此让儿子坚定自己的路，以减轻他的痛苦。
然而此时看着儿子因自我怀疑而生的无力与颓丧半点未消，她不禁心痛难当，哪还记得维持自己佯装的冷硬。
接收到太姜慈爱的目光，姬昌恍若隔世。自从多年前在天命一事上，自己与母亲意见相左，哪怕后来自己妥协，他也再未与母亲同以往一般亲近。
这是自己最亲近的母亲啊！想到这一点，姬昌心防顿时失守，积攒多年的痛苦悲伤难过怨恨一涌而上，全化作心中无尽的委屈，漫上眼眶。
他扑倒在太姜身前，放声大哭，“母亲！母亲！……”
“儿啊！”太姜抱住姬昌的头，同样泪如雨下。
二人抱头痛哭许久，姬昌才抹着眼泪，退出母亲怀抱。
他回到自己的席上，羞赧地垂头，“母亲，儿子失态了。”
太姜擦干脸上的泪水，绽出一个温柔的笑，“你便是百岁千岁，也是我的儿子，在母亲面前作儿女态，不是天经地义？”
“母亲！”姬昌又哽咽了一下，才终于镇定下来。
他正了面色，谈及正事，“母亲，您认为我们西岐往后该如何？”
“你是西岐之主，心中自有主意，又何必来问我这个老婆子？”太姜微笑摇头。
姬昌也笑起来，“母亲对儿子又何必如此？儿子知晓母亲心有丘壑，便先说一说自己的想法，请母亲斧正。”
太姜看着自己儿子，含笑点头。
姬昌细细说明如今情况，“之前我试图修正天命，命人给大王下咒。今日儿子卜卦，得出‘下咒已成，所图未果’。”
“如此，我这几十年在朝歌的布置怕是也要损失殆尽。更要紧的是，若大王顺藤摸瓜找到西岐，一旦出兵，便是西岐的灭顶之灾。”
太姜却是缓缓摇头，“儿啊，你想差了一点，就算大王知晓幕后之人是你，他也未必会出兵西岐。”
姬昌一愣，反应过来，“母亲说的是，大王连诸侯进贡时的侍女车夫均强留下来，他手下定然极为缺乏人手。若要打仗，则必要抽调人丁，大王可不一定愿意。”
“再有，以大王近年的性子，便是要针对西岐，他所选的，应该也是兵不血刃之策。”
他微微一笑，“只要不打仗，便任由大王针对吧，就当是让他出口气。”
西岐虽因防守边疆，麾下将士极为骁勇善战，但殷商有名武将更是不知凡几，此时相争，西岐唯有落败一途。
倒是文治，姬昌极有自信，大王必定无法轻易动他根基。
“你心里有数就好。”太姜赞许地点头，面色微微凝重，“你如今该重视的，乃是另外一事。”
姬昌正色行礼，“还请母亲教我。”