离开铸铜坊，王洲径直往雪盐铺走去。
看着天色还算早，那就亲去看看貌似已走入正轨的雪盐铺，也不白白浪费这次出宫的机会。
这回来到铺子，巷子里倒没有堵得水泄不通，但门外的队伍，也绕成了一个S。
看了看排队之人不甚鲜亮的衣着，王洲默默走进雪盐铺，文若迎上前来，将王洲和随行之人一起带入内室。
“拜见大王！”门一关，文若便后退两步，端端正正地下跪行礼。
“起。”王洲挥挥手，自寻了位置坐下，又示意文若，“文掌柜请坐。”
“多谢大王！”文若规规矩矩地起身，垂头跪坐到下首。
“最近铺子可有遇到麻烦？”王洲目视前方，声音清冷。
生意如何并不需要问，只门外的队伍便已一目了然，而根据送到王洲手上的账本，近两月所售卖的雪盐，几乎有开铺当月的三倍。
“铺子一切顺利，自当日冀州侯爷铩羽而归，所有来铺子里的客人，都再不敢造次。”
在那之前，虽知晓铺子有大王做靠山，但明知不可能仍乐此不疲杀价的、借着买盐与文若嬉皮笑脸的、买一罐盐就要在铺子里消磨半天的……铺子里的糟心事可一点都不少。
然而那日过后，搞小动作的全没了，文若偷偷向大王投去一个感激的眼神，这一切全是大王的功劳！
“那便好。”王洲点头，嘱咐文若，“孤有吩咐城卫官和王宫侍卫多看顾铺子，若见势不对，你及时派人求助。”
文若激动地面上泛红，忙俯身拜谢，“多谢大王！”
这是他的铺子，文若这样郑重其事，倒惹得王洲有些尴尬。
他摸了摸鼻子，转移话题，“户籍资料记录得如何？”
“全都按照大王的要求记录整理。”文若重新低下头，“所记人数比当初户籍官的记录多了近一成。”
“呵！”王洲嘲讽地轻嗤，他就知道这些诸侯不会这么老实！自家人口都瞒了近一成，乡野庶民更是不知道藏了多少！
整了整表情，他又问，“最近来买盐的庶民是否日渐增多？”
文若点头，“正如大王所言。”
王洲看向武旦，冷声道，“命人警告城卫官，所有强索强买买盐资格者，无论是谁，必须严惩不贷！”
“若他做不到，提前说一声，孤立刻派能做到的去接任！”
这些不愿自家露馅的，那就乖乖拿着银钱去请人代购，他绝不容许他们占自己子民的便宜。
“臣遵旨。”武旦应诺，转身便将屋内的武夕指了出去。
这小子性子活泛，尤其喜欢把他哥扯出来当大旗，压制城卫官不成问题。
王洲若无其事地收回视线，想了想并无其他事宜，准备起身离开。
文若见状，慌慌地唤道，“大王且慢！”
“还有何事？”王洲重新坐下，好奇地看过去。
偷偷看了王洲一眼，文若细声问道，“雪盐存货即将告罄，不知新的雪盐何时能送到铺子里？”
“东鲁雪盐场月前已有产出，新的雪盐正在路上，不日便能到达。”
那就好！文若小小地吁出一口气，又问道，“大王，往后雪盐自东鲁而来，所需银钱大大增加，铺子盐价是否需要调整？”
或是伙计人数工钱是否需要调整？这句话文若没有问出来，但脸上的不安将之昭示得淋漓尽致。
“并不需要。”王洲安抚地看她一眼，“你让伙计们都放心，盐场与盐铺本为一体。这边本钱增加，但盐场的产量同样大增，挣的银钱只会多不会少，他们的工钱也只会增加不会减少。”
“多谢大王！”文若再次恭恭敬敬地俯身下拜。
自从得知高震道长前往东海建盐场，又眼看着铺子里的存货日益减少，文若的心就总是悬在半空中。
如今吃下大王给的定心丸，她总算是可以放松下来了。
确定文若再无其他烦忧，王洲带着人离开雪盐铺，漫步回宫。
回去垫垫肚子就该去文书房了，他的半天休假啊，又没了，呜呜呜呜！
***
两日时间转眼即过，第三日刚醒，王洲便吩咐宫人，“派人去午门外，看看孔将军可曾到了。”
今日就是孔宣离开朝歌的第十天，王洲只恨不得能够立马见到人。
宫人快去快回，垂头禀报，“回禀大王，孔将军未至。”
“派人到午门外候着，孔将军一到，便将他请来寿仙宫。”王洲毫不迟疑地吩咐。
宫人应诺，又匆匆而去。
一顿早食，王洲看了无数遍门外，就希望能见到孔宣的身影。
然而直到他前往文书房，这个愿望都没有实现。
迅速处理完今日政事，王洲出了房门，第一句话又是，“孔将军可曾入宫？”
“孔将军已至寿仙宫等候大王。”侍御官立刻答道。
“好！”王洲兴奋地笑起来，一溜儿小跑往寿仙宫去。
急促而纷乱的脚步声伴随行礼之声远远传来，等在正殿的孔宣猜到是大王回宫，连忙迎出来。
“见过大王！”孔宣礼行到一半，王洲已急忙上前将人扶住，然后往坐席让，“将军免礼！快请入座！”
孔宣吃了一惊，只得王洲拉着，口中应声，“多谢大王。”
“将军不用这般多礼。”王洲安抚了一句，回到自己席上坐下，连声吩咐宫人准备各色酒食。
“大王不必如此，”听得大王报菜名，孔宣愣了一下，连忙阻止，“臣并不饿，不用这么多！”
就这一会儿，大王吩咐庖厨准备的食物已有十数样了，他觉得自己连吃三顿也不一定能吃完！
“将军辛苦，需得补补身子才是。”王洲不赞同地看向孔宣。
孔宣激动地摇头摆手，“不不不！臣不辛苦！不用补！”
经过孔宣再三劝说，王洲终于撤回了最初的菜单，只令庖厨奉上他平日的饭食。
二人这一番对话结束，庖厨已将日常饭食一一送上食案。
王洲殷勤道，“将军快些用饭，有何事都等用过饭食再说。”
正准备讲述此行经过的孔宣顿住，拗不过大王坚持，只得先执起拿起碗筷用饭。然而在大王灼灼的眼神下，孔宣完全尝不出饭菜的美味，三两下便将它们一扫而空。
旁边的王洲也早早用完饭食，正眼巴巴地望着孔宣。
闭了闭眼，孔宣说道，“大王，还请命人撤席，臣好将所寻之物放出来。”
“快！撤席！”王洲半丝停顿都没有，急声催促。
孔宣嫌这空间不够大，那不就是寻到了很多东西？！王洲搓着双手，死死克制住才没将发亮的眼睛对准孔宣。
宫人迅速撤走席案，孔宣来到大殿正中，绕着圈圈挥手，一连五下，殿内随之出现五座小山。
王洲越看眼睛越亮，直接扑向最大的一座，那座山大片雪白中点缀着些许棕色，可不就是由一朵朵洁白柔软的棉花堆叠而成。
眼见大王徒手抓向棉花，孔宣瞳孔一缩，急得大喊，“大王不要！”
“嗯？”王洲一手抓着一朵棉花，疑惑地转头，“莫非这棉花有何不妥？”
正想告诉大王棉壳坚硬可伤人，孔宣就看见大王白嫩嫩的手指，咔嚓一下，毫发无损地捏碎了棉壳。
他吞了吞口水，木着脸摇头，“没有不妥。”
是了，大王向来武艺高强，只是大王的身材和肤色让他总是忘记这一点。
而得到没有不妥的回答，王洲很是开心地把玩一阵棉花，还兴致勃勃地剥了几朵，才看向其他几座小山。
左右两座差不多大小的，也是棉花，只是这两堆不知是长得不够好，还是品种原因，左边一半花朵都在棉壳之中，右边竟是大半花朵在棉壳，两座小山皆是棕白相间。
剩下两座不太称得上小山，王洲觉得用堆更合适，却是看得他直咽口水。
只见其中一堆有半人高，通体金黄，全是一个个弯弯的小月牙，可不就是香甜软糯的香蕉？
至于最后一堆，圆形、绿色、带条纹，除了大部分尺寸太小，比高尔夫球大不了多少，完全跟他心心念念的西瓜一模一样！
不过这一堆小西瓜里，也有那么几个篮球大小的，王洲忍不住地心潮澎湃，是不是他的西瓜梦就要实现了？
好半晌，王洲才平静下来，转头对着孔宣兴师问罪，“孔将军，你去找的是棉花，这西瓜与棉花产地可不在一处，你是如何将它们带回来的？”
孔宣尴尬地垂头，“这……是臣急着赶路，没对照地图，一个不小心，便走得远了些。”
实际上，他不是走得远了些，他变成原形之后，选定方向就直接飞进了大海之中。还是许久看不到可落脚之处，他才发现不对，掉头飞回来。
落地之后，他再不敢放肆，忙取出匣子里的地图，飞到高空对照。好像大王喜欢的西瓜，正好就生在这地块上？
至于他是如何知晓大王喜欢西瓜，只看匣子里几十份资料它排在第五，而第一是保暖的棉花，二三四皆是高产粮食，莫非还不能说明大王对它的喜爱？
孔宣略一犹豫，便决定搜寻一番。只是可惜直到他离开之前，在野外也只找到这么一株五个大一些的西瓜，无奈之下看到远处有小的，便多弄了一些充数。
而香蕉，则是因它同样被记录在匣子里的资料上，孔宣在找西瓜的途中又不时就会碰见，便摘了不少回来。
至于此行重点棉花，孔宣在确定到了地方之后，发动所有鸟类探查远离人烟的棉花。最后在时限范围内，将他来得及摘取的全带了回来。
仿佛没有入海之事，孔宣为自己邀功，“臣谨记大王吩咐，一直远离人群，派出鸟类探查时还变换身形，给自己做了伪装。”
“将军小心谨慎，孤极为赞赏。”王洲满意地点点头，把玩着手中的棉花，“有了这棉花，不出几年，我大商将再不惧寒冬。”
幻想着人人都穿上厚厚棉服的情景，他笑着问孔宣，“将军立下如此大功，不知想要何种奖赏？”
孔宣爽朗一笑，“大王不必费心，此行乃是臣自己所求，不需奖赏。”
“将军此言差矣！”王洲不赞同地摇头，正色反问，“有功当赏、有过则罚，若是自愿行事便有功不赏，那大商之规矩法度又该如何维系？”
“大王言之有理，是臣想差了。”孔宣歉然行礼。
王洲连忙将人扶住，“将军一心为公，何必如此？只是既然将军并无想要的奖赏，那孤便令庖厨按例准备将军饭食，再将其余俸禄额外增加三倍。”
他认真解释，“非是孤不愿将军升官，只是棉花刚到，还未发挥功效，此时升官怕将军受人非议。待棉花立功，孤定然不克扣将军半分荣耀。”
“大王思虑周全，臣感激不尽。”孔宣恭谨应诺，看了看殿内的几座小山，“大王，这些东西是否需要臣帮忙运送？”
他本身自带储物空间，方能将这几座小山带回来，若大王需要搬运，与其派其他人一趟趟地搬，倒不如他再多走一段路。
听得此话，王洲微微点头，“还请将军将棉花送至南门外，交给管事子谧，他知道该如何处置棉花。”
早在孔宣发出次日，王洲便派人将棉花脱籽机和纺纱机的资料交给木楠，昨日木檀回报，两个机器已经做好，棉花一到，即可使用。
这三座小山看着体积大，实则没多少棉花，此时的重点还是剥出棉籽，等明年才能得到更多的棉花。
而听到吩咐的孔宣，唰唰两下收起棉花，向王洲告辞，“大王，臣这便将棉花送给子谧管事，然后便去寻玉米等物。”
“将军不在府上歇息几日？”王洲吃惊地皱紧眉头，“便是此时寻回这些物种，此时也并无条件种植试验，将军实不必如此着急。”
此时虽有轮种休息的土地，但时间不对，肥料缺乏，种子也只能拿给柏林培育。这种不必要的情况，王洲可不愿意做没良心的周扒皮。
孔宣却笑道，“大王忘了，臣讨这差事可是有自己的私心。更何况，这一路来回，并不辛苦。”
“如此，将军自行安排即可。”王洲这才舒展眉头，细心叮嘱，“只望将军谨记，切切保重自身。”
“臣谨遵王命。”孔宣应诺，大踏步走了出去。