十六城，鸢城。
自从这块地界被大衹人实际占据之后，城中的汉人就被赶走许多，剩下的要么在大衹人的残暴治理下战战兢兢地生活，要么已经沦为被随意打杀的奴隶，常常一批一批如牛羊般被送往北方的王庭大帐。
而今因为战事的缘故，城里的人又被征为民夫，负责大衹的军队后勤，更多的时候，都被推到战场上当马前卒，而今大衹人抢来屯粮的粮草被烧，他们或许还要沦为大衹人的口粮……
城池里。
三王子战战兢兢地跪在阶下，而屋里飘着古怪辛辣的草药味。
容貌旖丽的女人靠在花纹绚丽的毡毯几案上，蓝纹白底的王族短打穿在身上，配上腰间繁复纹路的银色弯刀刀鞘，映衬得那双眼中寒光更盛。
她一只手端起旁边茶碗的奶酪，看着里面的葡萄干、大枣，蓝色眼睛静静盯了会儿，忽然放下碗，转头去看从内室走出来的医者。
对方身上多处缠着绷带，行走有些不便，瘦得厉害，面部肌肤颜色也带着一股奇妙的蓝，乍看像是被人从地里挖出来、在阳间强行续上魂魄的干尸。
而宓云确实也差不多只剩小半条命。
在和叶渔歌在水底交手的时候，他被那海中的湾鳄咬中了半边的腰，差点就要命丧在那海底，好在他被埋伏在水底的同胞救下，甚至还带回了落水后昏迷的苏挽秋。
凭借一手吊诡的医术，宓云硬是活了下来，只不过状况不大好。
然而迟迟不醒的人却是苏挽秋。
他呛咳了一声，喑哑地回答，“她不愿醒。”
不是他没有办法，而是苏挽秋自己的意志不愿意醒过来，沉浸在无边的梦里，宁可就这样走到生命尽头——若非他用秘药吊着，这位圣女即便从水中起来，也没几日就会步入死亡。
……
贵霜没有说话。
这位生来就带着神明祝福，像草原上冉冉升起的明月，此刻就坐在那里，沉默地看着苏挽秋睡的方向，不明白她只是再去见了一次那条小狗，为什么就变成了这幅模样？
她的仇恨、她的荣耀、她的复国梦呢？
是什么熄灭了她的血？
面对这样沉默的苏挽秋，贵霜找不到答案，她像是从一个久酣的美梦里陡然惊醒，发觉自己好像从来没有了解过这位圣女。
她总是高高在上地、理所当然地认为苏挽秋会为了她梦里的那个大夏，忍下一切的屈辱，就为了那个遥不可及的、早就已经在大火里覆灭的王朝荣光能够再现。
其实贵霜自己没有经历过这样的折辱。
她生来就是天之骄女。
她生来当为王。
谁都知道呼延骨都老了，他在处理部落纷争时，愈发显得力不从心，总是沉默地坐在王城最高处，俯瞰圣地上的草原、牛羊、河流，好像一半的灵魂已经被神明带回了天上，另一半只是眷恋自己曾经的权势。
贵霜是他资质最好的子女，当她被确定为下一任继承人时，在她前面出生的、明争暗斗的哥哥们都疯了……
为此她在成长之时，最先面对的敌人并非南境的大宗，而是这些失去了竞争资格的兄长们。
她见过他们对自己的恨意。
并且发现拥有这种恨意的他们似乎比从前更强大——
于是她让拥有这种力量的人都为自己所用。
比如宓云，比如苏挽秋。
然而环视四境，想到小王子那里传出的关于“父汗已死”的讯息，再看看面前满屋的伤残，贵霜第一次感到迷茫，难道是她错了吗？
-
太阳逐渐升起，可即便日上三竿，也没有多少热度。
只不过跪在庭院里五体投地的那位三王子却已经吓破了胆，汗打湿了他身上的衣衫，唇周苍白，整个人开始不断地发起抖来。
直到他听见屋里传出的脚步声，往他的方向，一步一步走来。
他开始不断地磕头。
“王兄……我、让我将功赎罪吧……都是那些汉人太狡猾我才没能认出这些奸.细，看在我帮忙杀死那位大宗皇帝的份上，饶我、饶我一次，我那些珠宝、玉器、陶瓷全都送你，我那些美人也送你，我所有的财宝都不要，我不会再和你争抢，我把仆固、贺悦他们的位置都告诉你，是他们害了父汗……”
“求求你别杀我！求求你！”
他脑袋不断地在地砖上磕碰。
留下很深的、蔓开的血迹。
直到那脚步声在他的面前停下，靴子上描绘的花纹像择人而噬的猛兽。
贵霜低头看着他，看着这个将大宗人当普通商人带到王庭、导致可汗被刺杀，而后又搅起兄弟互相为了争夺权势争抢着把可汗往自己的地盘带，让内部不断纷争，王庭四分五裂，最终为了在她回来之前立下功劳，匆匆拉起十万大军往大宗边境打的弟弟。
她语气很淡然地用大衹语说着：“放在以前，应该拿你去祭旗。”
叛徒的血，就是最好的祭品。
可是现在她下令让王庭隐瞒可汗的死讯，还在等大宗那边的情况传来，在大宗皇帝生死不明的情况下，她拖不起、已经抵达太原的沈惊澜更拖不起——
“噌”
弯刀缓缓出鞘。
先前已经从她的话里听出转机，以为自己能逃过一劫的三王子满脸血地、带着喜悦的神色抬起头来，然后惊恐的目光就被映入雪白的刀身。
一线极其醒目的红色，落在阶梯旁边的草木上。
他低头去看，等贵霜已经收到回鞘，才发现视线已经倾斜，世界颠倒，而他的脖颈里喷溅出耀眼的红。
“咚”
很轻的人头落地声。
……
贵霜转过身，先前坐着时藏在侧面的一些痕迹，此刻终于在天光里现行。
她整条左臂在的位置都空荡荡。
只有绣着大衹花纹的丝绸在日光里随着冬日冷风飘扬。
她回头去看宓云，让他召集人手，去大帐议事。
不多时。
王帐里就站满了应召的大衹勇士们，在贵霜踏入其中的时候，他们本应该俯身行礼，对她献上最虔诚的敬意，可是等待她的只有一双双沉默的眼睛。
在她往最深处走到一半时，忽然有横刀落在她面前——
“大王女。”
“可汗还未死，你还不算是草原的新王，我们都是三王子的部下……”
那双深棕色的眼睛意味深长地看着贵霜，尤其落在她空荡荡的衣袖上，但话才说到一半，刀刃就传出了被折断的声响。
在声音响起的刹那，那部分刀刃就扎进了他的喉咙里。
而贵霜仍是转头时那副平静的模样，直到此刻才稍稍一偏头，只有半边面庞落上星星点点的血沫。
虎背熊腰的大汉痛苦地弓起身体，即刻在她面前痉挛、摔倒，发出“嗬、嗬”的痛苦抽气声，她海蓝色的眼睛扫过大帐里剩余的将领们，用那双染着血的诡谲美艳唇瓣慢慢道：
“你们呢？”
“是想一起上，还是听命于我？”
她薄唇很轻地抿了抿，“不过，我今天心情不好，你们只有两条路可以选：服从我，或者死。”
血液在她靴底的土壤边漫开，被她散开的、不知什么时候成了血红色的曼陀罗花懒洋洋地拨弄，好似嫌弃那血液的肮脏。
几息后——
距离她最近的那位将领俯身跪下，单膝重重砸进地里，单手握拳打在另一侧的肩上，低头：“吾王！愿为效死！”
“……愿为效死！”
“愿为效死！”
整个营帐里的人都乌泱泱地跪下。
而贵霜转过头，仿佛接连杀了两人之事只是吹过她脸恻的风，她走到王帐最深处，看着被钉在墙上的羊皮纸，上面醒目鲜红的是被圈出来的十六城。
十六城星罗棋布，互为犄角，最远的就是这座鸢城。
因为城市是飞鸟形状，像大衹人最爱的雄鹰图腾，不过也是前几朝君主最喜欢的兵家必争之地，所以中原人将它命名为鸢城。
大夏的君主曾在这里建立过北眺长城的行宫，而大宗建国时，先皇的燕地也离这里很近，传闻他还在这里留下过巨额的宝藏。
只是无人知晓是否为真。
但这给了贵霜一个讯息，这座鸢城，一定对沈惊澜也有重要的意义。
如果沈惊澜也死在这里，就更有意义了。
-
转眼半旬过去。
大宗的军队在沈惊澜的指挥下高歌猛进，十六城被夺回半数时，大宗上下的百姓奔走相告，这也间接带动了从北到南酒肆里关于她故事的传唱，先前皇帝在阵前受伤的消息逐渐被压下，人人都看到了收复失地的希望。
至于叶浮光当初为了吸引读者，在写文时加入的那些霸总语录，譬如“在她这里失去的，她要亲手夺回来”之类的话语也跟着故事一起流传，变相带动她的那本书跟着大卖，就是令人震惊的后话了。
此刻。
深夜还在太原城的沈惊澜在明亮的灯盏里看地图，顺便听来这里每日汇报皇帝身体状况的叶渔歌说话，她低头看着已经被夺回的城池，还有离大宗最远的鸢城，陷入沉思。
叶渔歌不知何时已经停下了话语，屋里一片沉默。
就在她怀疑沈惊澜没在听的时候，低头许久的人单手抵了下太阳穴的位置，很轻地出了一口气，“只有七日？”
易容过的、恢复那副道士模样的叶渔歌很淡然地颔首，“只有七日。”
沈惊澜没说话。
烛火映在她侧脸上，让她黑发更像墨一样浓稠，而她纤侬的五官便愈发晦暗，让人觉得她积威日重。倘若换成另一位为皇帝诊治的、宫里跟来的太医，此刻已经战战兢兢地跪下了。
唯有叶渔歌很淡定，保持着一种“他自己挺不住与我无关”的那种不管世事的冷然气质。
良久。
沈惊澜道，“本王知晓了，下去吧。”
叶渔歌转身就走。
走到门外的时候，她又见到和一位陇西的谋士一同过来的许乐遥，原是想着这家伙最近忙、白日里偶然碰见自己还笑嘻嘻地说要一起用晚膳，结果完全错过了，于是在门外等了等。
叶渔歌本来是想等会儿许乐遥出来之后，问问她，既然错过了晚上那顿，不如补一顿宵夜？
结果这一等——
就听到了不该听的。
诸如“时间紧”、“黄河秋汛”、“鸢城”、“水淹”之类的词汇，就这样钻入了她的耳中。
……
许乐遥出来的时候见到了还留在外面的叶渔歌。
她眼中浮现一些诧异，和身边的人先拱手道别，等人走开，才凑到叶渔歌的面前，笑吟吟地问她，“小鱼，在等我吗？”
叶渔歌略微抬眸，看见她面上的笑容，和从前每次见到自己的时候一样，除却在殿前马步军司狱里的时候，其他的情境里，都是这幅不管天大的难事落下来、都能笑一笑就轻松解决的样子。
最初在学堂里见面的时候，叶渔歌一眼就看到这个坐在窗边、笑得比外头阳光还明媚的家伙，不知道她哪里来的那么多喜事，天天都能笑成那副模样，真碍眼。
而许乐遥也一眼就看到了她——
后来跟她混熟之后，勾肩搭背地问她，“我见阁下每日也同我们一般上学、散学，不知情的还以为我们孤立你了，怎日日摆出这张晚娘脸？”
倘若叶浮光那会儿能认识她们俩，一定会在旁边为叶渔歌的状态配一个更恰当的词：
阴暗比。
往日种种如白驹过隙，匆然划过脑海。
叶渔歌回过神来，却没有回答她的话，反而在沉默。
她很难描述自己的心情，理智告诉她，站在许乐遥的角度，现在大宗最缺的就是时间，外战之下，倘若岐王与贵霜胶着之际，皇帝驾崩，将会引发朝野动荡，届时内忧外患之下，将陷入立国时的困境。
那时候还有一个沈氏大家族，能够支撑南北两线作战，而后大半在酷烈战争中殉国，在南方与云贵那边的土司打时，很多的沈家人都葬身在那些云烟雾绕的深林里，没能回到故土。
最终内战的一切都止于沈惊澜的大军踏入永安皇城。
但是。
现在他们剩下的只有沈惊澜了。
之前甚至还有将领几度将要出城、去往前线的沈惊澜给拦住，皇帝的前车之鉴已经成了噩梦，植入这些将领心中，他们绝对承受不住主将二度在阵前重伤的悲报。
何况皇帝的时间又所剩无几。
叶渔歌扪心自问，倘若她是许乐遥，也只能为主将如此筹谋——
一城之人，与天下人，孰轻孰重，一目了然。
可是从前叶浮光说的话也在她脑海里浮现。
她是医者，只需要想救人的事情即可。
然而面对这一城将死之人，她又能救几个？
-
“小鱼？”
许乐遥凑过来看她，“你什么脸色？不会是这些日子太忙了，终于也照顾不好自己了吧？哈，我要去写信告诉小叶姐姐，让她一起嘲笑你——”
“……”
叶渔歌掀起眼帘，又瞥她一眼。
而后，动了动步子，绕过她，径直要往前面走。
许乐遥：“？”
她茫然地跟了几步，“你怎么了？我惹你了？”
“没有。”
“……那你摆什么脸色？”
“没有。”
这次许乐遥走过去拉住了她的衣袖，在她那张八风不动的脸上瞧了半晌，从她这幅和往日没什么区别的面上硬生生看出了端倪，而后肯定道，“你有。”
许乐遥站在了她的前路上，双手环胸，对她扬了扬下巴。
“说，我究竟哪里惹你了？”
叶渔歌静静地站了会儿。
左右现在也远离了岐王门口放哨的那些兵卒，干脆直言道：
“你向岐王献策，水淹鸢城？”
“……”
许乐遥面上的笑意在这一刹消失。
作者有话说：
更了～
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