永安皇宫。
沈景明将宴会设在御花园里，在江南水灾的时候，今年的永安城天气却比往年更热，但这也不影响生长在花园里这些争奇斗艳的品种，自有下人将它们照顾得楚楚动人——
而在亭台里的贵人们就更不必担心炎热，地窖里贮藏的冰块被一盆盆地端上来，化成水之后还有宫人轻手轻脚地端下去换，宴席吃的还是冷席，凉水面、铺着冰的冷盘，还有从百越运来的新鲜荔枝，剥壳之后雪白嫩滑，好像一碰就会流出甘甜的汁液……
流水般的精致盘碟次第端上来。
沈惊澜抵达的时候，难得见到了沈景明后宫里的莺莺燕燕，芬芳的熏香和信香味道混在御花园的花朵香味里，朝着她席卷而来的时候，她想到的第一件事却是叶浮光身上的信香。
凛冽的，冰凉的，闻不到任何气息，却让人想到一整个冬天的雪花。
若是她在这里，也不知道会不会和自己一样嫌弃这些混杂的味道。
如此想着，沈惊澜面上只很不着痕迹地顿了一刹，就低头行礼：
“微臣参见陛下，吾皇万岁——”
沈景明从贵妃身边起来，因为先皇走得突然、他继承大统时间也不长，为了更好地制衡朝堂里的势力，他连后位也能拿来当作筹码，空悬至今，但后宫里却有江南系世家的四位贵妃。
朝堂均衡，后宫也要拿来当他的棋盘。
沈惊澜的胳膊被扶住，话都还没说完，就被沈景明拉了起来，“怎让你出差一趟，回来更见外了？朕是让你出门学那些家伙这些虚礼的么？”
有他虚扶的力气在那里。
沈惊澜也懒得跟他虚与委蛇，干脆就站了起来，同时从袖子里拿出自己写的公文奏折，厚厚的好几本，正想递给沈景明，又听他叹了一口气，无奈地让扶摇过来接这几本折子。
“说好的家宴，你带上这些作甚？”
“好像朕是那种无情无义的暴.君，就只懂得让你办差。”
说到这里，龙袍加身的男人偏了偏脑袋，示意她看，“今儿恰是李贵妃的生辰，你这几位皇嫂中，就数她陪在朕身边的时间最长，你回来得正好是时候，咱们今儿就不谈公事，好好把一家人的一顿饭先吃了。”
……
沈惊澜眼眸动了动。
一家人么？
她倒是没有在这里看到任何自己的家人，若是叶浮光不得帝心、以侧妃的身份不准入宫也就罢了，皇叔沈泽坤为何也不在今日这皇家宴席之内？
是因为下江南之前，皇叔把身边的亲卫都给了她，不信任皇帝的举动让她这位二哥生气了？
沈惊澜如此想着，便也没收回自己看周围的打量，出声问，“怎不见皇叔？”
“他前两日与友人出门踏青，先是中暑，后又泡了趟山间冷泉水着了凉，抱恙在府中，”沈景明随口回答，“朕昨儿才着太医去瞧过。”
说完之后，他与她形态相似的眼眸似笑非笑地窥向她，好像猜透了她的想法，“怎么，你以为朕能把皇叔忘了？”
是了。
二哥做事向来是周全的，明面上让人抓不出什么毛病。
曾经父皇在位时，他领户部和礼部的差事时，在朝堂里也是这般面面俱到的，只是不知跟着他做事、一路被他提携上来的李延霖后来在泉州采买木材时，能将事情圆得那么滴水不漏，是否也继承了二哥的手笔。
意识到自己才回到永安皇宫，腹中就有这么多的对沈景明的怨言，沈惊澜自己都愣了下。
许是这一路走来太热了。
她想着，走过去倒了杯酒，向李贵妃遥遥举杯，祝贺她生辰。
李贵妃是个胆子小的，是李家最宝贝的小女儿地坤，旁边还坐着两个男地坤贵妃，分别是桓、王两家送上来的儿子，此外，离皇帝最近的是最近宫里新来的贵人，虽然位份不及这几家煊赫，却是沈景明最近宠幸最多的。
他连夜里去谁宫里，都是向前朝传递的讯号和气息——
而今借了李贵妃的生辰来设家宴，就有提醒沈惊澜不要再拿江南世家来动刀的意思，这些人于他还有用，江南水患的调查就到此为止。
但又让一个贵人坐那么前面，就是在向朝中几位权臣表示，你们家宅的那些事情，朕也已经知晓，对这事很生气，你们有贪银子的、家里手脚不干净的，就自己看着办吧。
李贵妃对沈惊澜挤出个很和煦的笑，赶紧捧起面前的杯子，起身谢过她的祝贺，然后觑着沈景明的脸色，缓缓坐下。
-
沈惊澜不想再去看面前的这些人，像其他文臣一样靠揣测帝心过日子。
她给了折子，回到自己的席位，将视线都放在面前宫宴的菜肴上，注意力都放在旁边亭台里鲤鱼出水声，还有那些花瓣被灼热的风吹过，簌簌的拍打声。
看见片出的果木烤鸭，还有旁边摆的蘸料、青瓜丝、大葱丝和面皮薄饼映出的五彩盘，用帕子擦干净了手之后，沈惊澜夹起来卷了一份，送入唇中。
味道不错。
是很久违的永安味道，倒是可以考虑回去让厨子也做一份，明日陪叶浮光再吃一次，以她见到这些美食就走不动路的状况来看，应该会很喜欢这个味道的烤鸭。
然后她又去夹凉拌海蜇。
嗯，清爽怡人。
甜水凉面。
……小狗好像还挺爱吃甜，应当也喜欢这味道，但沈惊澜夹了两筷子就觉得太素了，腻味。
她开始盯着荔枝看，这是稀有品，一般只跟着百越的船直入永安，送进宫里，后宫和其他的臣子想要，都得看皇帝赏赐。
“……王爷？”
上首的沈景明已经叫了她两次，发觉她都在走神，只能清了清嗓子，然后伺候在沈惊澜旁边的婢女就很轻地唤了她一声。
她回过神来，望向坐在美人堆里，俊美出尘的皇帝，“陛下何事？”
沈景明心下觉出几分好笑。
他有时候觉得自己这个妹妹在朝堂上历练那么多年，一举一动已经学会了不动声色，让他都有些看不透；但更多的时候，譬如现在，他又觉得沈惊澜根本就不懂伪装，喜怒形于色，喜欢谁、不喜欢谁，都表现得清清楚楚。
将亲昵的“皇兄”换成了“陛下”，不就是在对他表达不满？
是怪他不准她在江南再待些时日？
他都已经压下了那些弹劾她擅自闯入朝臣家中，对大臣家属动用私.刑的折子，怎么她反倒还对他摆起脸色来了？
……
沈景明摩挲着自己面前刚倒完王贵妃酿的果酒杯子，是官窑那边刚送来的成色，薄得像蓝天，能向天舀下一勺晴朗，独独送给帝王。
他忽然出声道，“阿澜，听闻你这趟去江南吃了不少苦，是不是很久没尝到永安的菜肴了？你看上哪道，朕将厨子送入你府中，还有这新鲜刚送来的‘挂绿’，予你府中一斗。”
沈惊澜回过神来，起身对他行礼道谢，“谢陛下恩典。”
“这算什么恩典？”沈景明那双笑起来格外亲和、有些像桃花眼的漂亮眼眸朝她遥遥看来，一时间模样同她更像，把玩着手中的薄胚青蓝色酒杯，长长的指尖与杯壁反复摩挲，跟拇指戴的玉扳指一块儿，蹭出很轻微、却略微刺耳的声音：“你差事办得漂亮，又将自己照顾得很好，听闻这一路凶险，好在你平安归来——”
“朕可许你一事，你可有想要的？”
沈惊澜唇瓣动了动。
一瞬间，她脑海中划过很多的选项。
譬如，将叶浮光扶正成亲王妃，或者是请他看过自己写的奏呈，重责江南水患的相关犯案官员……
最后，她眸光微动，从案旁走出来，重新朝着沈景明的方向跪了下去，听见自己平静地出声，“臣请查阅‘燕城之战’的所有卷宗。”
话音才落——
花园亭台里所有的声音都停了。
无论是正在夹菜的妃子，还是准备互相碰杯的，起来给皇帝敬酒、说些喜庆话刷好感的，这时候有的拿袖子挡住脸低头，有些则是挪开了视线，假装开始对花园地砖感兴趣。
四周侍立的宫人跟着哗啦啦地跪了一地。
这就是沈景明说过的，不准任何人再提那场战争的威严。
-
死寂的气氛蔓延开来。
沈景明将手里的杯子“笃”地一声，按在了石桌上，看见上面出现的裂纹，收起了面上的笑意，龙涎味道的厚重信香漂浮在空气中，几乎将花园里盛开的莺莺燕燕都压得从花枝上低下脑袋，也臣服于他的天子威势。
他很想直接骂沈惊澜，为什么总是如此，从小到大，不论对她多好，她眼里都始终只看得到自己的东西，不曾思考过别人的处境。
爹疼她，娘也爱她，大哥想着她，他这个做二哥的也让着她，然后呢？
她可曾为家里人想过？
当年怂恿还是燕王的父亲起事时，就是要拿那些跟他们家没有任何关系的庶民作为理由，什么黎民疾苦、百姓水深火热，难道自己家人的命就不是命？若不是沈惊澜的话让一些探子听了，预备上报朝廷，沈家不会那么快出兵，他们完全就是被自己家的人逼着造.反。
后来她身为地坤，不肯替燕王联姻笼络其他势力，偏要自己去参军，初尝败仗，爹就迫不及待将亲卫给她，以至于后来的战场上受了旧伤，一直不好，即便是成了大宗的开朝皇帝，也是落了病根，受到大哥景王去世的消息所激，早早就走了。
现在呢？
她现在甚至都不是为了活人——
她要为了那些已经死在燕城里的冤魂，让他的朝堂四分五裂！
沈景明呼吸很重，胸口起伏许久，面上都出现几分薄薄的红，却是怒的，过了许久，才按捺下情绪，出声道，“你倒是一直惦记着我朝与大衹的血恨，这很好，不过朕听闻你此下江南，侧妃失踪了一段时间，那些天她与大衹人待在一块，你可有审过她？”
沈惊澜睫毛微微动了动。
她缓缓掀起眼帘，同不远处坐在上首的皇兄对上视线。
四目相对，花园里的风吹过来，带的再不是百花的柔和芳香，尽成杀花之肃杀气。
沈景明定定地看着她，“朕早说过，叶氏门楣不堪与皇族相配，朕会给你在永安挑更好的正妃，你若不喜江南世家，西北、关陇、蜀地，皆可任你选。”
明明更强势的是他。
可是跪在地上的那道身影却如同苍松劲竹，好像无论如何都不会被压倒，这让他觉出一股暴躁。
她喉咙动了动，很久，有些沙哑地出声问，“臣请查当年卷宗，得先交出夫人，陛下可是此意？”
沈景明直接把手边的杯子朝着她砸了过去，与她面颊擦过，直直绽在她身后地上，碎片落得到处都是。
“放肆！”
……
一场家宴，水深火热的气氛让前来的妃嫔都在心中叫苦不迭。
尤其是李贵妃——
她觉得自己家真的跟岐王八字不合。
父兄都跟她有仇，现在连她的生辰，岐王也这般不给陛下和她面子，这让她以后怎么在后宫里待？以后她是不是都不必过生辰了，因为只要想到这个日子，想到这件事，陛下就会迁怒她生的不是时候。
她紧攥着袖子，眼中带着几分怨怼，却不敢抬头。
而这两位沈家兄妹的对峙还未结束。
“沈惊澜，你是不是以为朕不敢拿你如何？”沈景明也没有任何再用膳的胃口，从座位上站了起来，居高临下地冷冷睨着跪在那里的女人。
沈惊澜眼睫很轻地动了动。
明明承受帝王之怒的人是她，可她现在却有些走神。
好像想起来很久以前的事情。
其实那件事她一直都没有忘，她觉得沈景明应该也没有忘，虽然对他们来说远得都像是上辈子了——
“二哥。”
她陡然开口，叫了一声沈景明很久很久都没听到的称呼，然后缓缓道：
“那年冬天我掉进王府偏僻花园的冰窟窿里，附近没有任何下人路过，只有你为了找父王的旧书房，翻进来看见，跳下去救了我，否则我早死在了那里。”而沈景明更是因为那次落水，冻坏了骨头，导致他在沈家的三兄妹里，愈发靠近文学，而不是触碰刀枪。
或许是最近跟她的小王妃呆久了，她居然也想问这样的话语：
“而今，你可后悔？”
他是不是也曾恨过，若非救她，他也可以像沈家每个顶天立地的乾元，在战场上名动四方？
作者有话说：
他们本就是血脉同源的亲人，甚至也曾为对方付出过生命。
啊……
好感慨哦，这就是皇权吧。
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