依照古礼，天子驾崩，七日而殡，七月而葬【1】，也就是说，天子驾崩以后需停灵满七个月才可入葬陵墓，然而事实上，并不会停灵长达七月之久，大魏立国之初对前朝礼法做了一些改动，依照魏礼，天子驾崩停灵满二十一日就要入葬。
乾武帝虽非一代明主，但年轻时也曾短暂地励精图治安边固赛过，所以新帝登基后才为其上尊号“宪”。孝宪皇帝葬入定陵的第二日，刘元乔带着新帝亲自盖上国玺的国书，告别双亲，在兄长刘元嘉的护送下自长安启程，前往图勒。
天下人的目光再一次被吸引到荥阳的身上。这是大魏两年内第三次遣嫁宗室，不仅嫁的同一个人，遣的也是同一人。嫁娶的双方一直都是燕祁与刘元乔，但是这二人却嫁娶出了四人之感。
第一回，还是莱阳公主的刘元乔代替兄长以承平侯的身份嫁与南图勒王燕祁，第二回，刘元乔以魏长公主的身份嫁与图勒王燕祁，第三回，嫁的还是刘元乔，但即将要娶她的那个人从图勒王变成了图勒女王。
刘遂将国书昭告天下后，无人不惊。但无论他人作何感想，魏长公主按部就班、不慌不忙地再次穿上嫁衣，登上了去图勒的马车。为表重视，新帝诏令长辈中齿序行三的广陵王担任正使送嫁，荥阳王世子领五千羽林卫随行护送，除此以外还有五千晋阳军和五千关陇军，皆由世子领军，可以说这一次送嫁的人数远远超过前头两次，不仅如此，新帝还亲自将魏长公主送上马车，并一直送到长安郊外，再驱车返回。
“阿乔，你出嫁三次，一次比一次声势浩大啊，”刘元嘉骑着马与刘元乔乘坐的马车并行，他回头看了看一眼望不到头的队伍，感叹道，“不知道的还以为咱不是送嫁，是打仗呢！”
刘元乔半个身体探出马车，使劲在刘元嘉手背上打了一下，“你能不能说点好听的，什么打仗！”
虽然刘元嘉说得也算实话，新帝命这么多士兵随行护送，就是怕国书昭示天下后，图勒各方有异动，届时晋阳军与关陇军这两支大魏最有作战经验的军队多少能帮得上忙，但是实话有时候并不怎么好听，别看刘元乔此刻镇定自若，其实许久见不到燕祁，她心中慌得很。
“好好好，”刘元嘉知趣地讨饶，“是我说错了话，此行定会顺利。”
刘元乔还想说什么，忽然被前方一阵琴音吸引，她伸长脖子望了望，“是何人弹琴？”
刘元嘉闻言打发了一个羽林卫前去查探，羽林卫归来回禀道，“回世子、翁主，是亭乡伯。”
“蒋公？”刘元乔与刘元嘉对视一眼，“他不是早就离开长安了吗？”
“看样子是专程在此处等你的。”刘元嘉问，“要去见见吗？”
“见，当然见，”刘元乔说，“前些日子皇兄还在念叨说早知道就多留蒋公一阵子了，送嫁这事儿论轻车熟路，还当是蒋公，他既送了我两回，又在长安变乱之中助我，我当谢他。”
队伍按照刘元乔的意思，在长亭附近停下休整，而刘元乔孤身一人去了长亭，见到了离京多日的蒋名仕。
蒋名仕身着一身简素的布衣，头上用木簪束着，通身上下再无一点装饰，身边也只有一名马夫，与他从前在京中穿锦佩玉、拥前呼后的样子极不相符。
刘元乔曾以为蒋名仕定是喜好权势荣华之人，京中许许多多的人也都有着与她一样的想法，蒋名仕汲汲于名利多年，直到他辞官离开长安，众人才意识到，这位喜好权势荣华的蒋丞相竟然无亲无族，无妻无子，所亲近之人只有多年前收的一名学生，名唤“安平”。现在想来，穿锦佩玉、拥前呼后大约只是表象罢了，如今这副打扮的蒋名仕，或许才是真正的蒋名仕。
“蒋公，一别多日，可安否。”刘元乔行以晚辈之礼。
蒋名仕停下拨弄琴弦的手，将刘元乔上下打量了一番，因着来见他，刘元乔没用绢扇遮面，蒋名仕还是第一回看见她穿嫁衣的模样，便赞了声，“翁主好颜色，难怪燕祁王费尽心思也要将你换回去。”
刘元乔笑而不语，从袖中取出一物，轻轻放在蒋名仕的七弦琴旁，“物归原主。”
这是一块石头，石头很普通，河邑走廊上到处都是，同时它很特别，因为石头上被人用刀砍斧凿之力刻了一个字，“潆”。
时隔二十余年，蒋名仕在刘元乔的手中再次见到了这块石头，他看到石头的第一眼，就认出上头的字，字是他亲手刻下的，石头作为信物送给了一个女人，代表着他欠她的一个承诺，这枚不算起眼的石头，是他帮刘元乔的原因。
蒋名仕将石头托在掌中，“我将它送出的时候，以为很快就可以再收回来，没想到啊，竟过了二十余年。”
“蒋公一诺千金，”刘元乔躬身道，“阿乔在此拜谢蒋公。”
蒋名仕将石头收回到袖中，挥了挥手，“谢什么谢，天色不早了，翁主还是快些赶路吧。”
刘元乔点了点头，转身走了两步，回头问道，“蒋公接下来要去何处？”
蒋名仕笑了笑，“陛下将亭乡封给了我，亭乡这个地儿好啊，山清水秀，安平那孩子被陛下留下去廷尉了，我如今孑然一身，正好去那地方清静清静。听说汤籍那个老家伙在亭乡隔壁种地呢，我打算啊去他对面种地，我长的东西一定比他的好，到时候，嘿嘿，气死他。”
“……”刘元乔方才还为这位前丞相感到老无所依的担忧，结果人家早就想好了怎么过，她还担心个什么劲儿，“那便祝蒋公，一路顺风。”
车队重新启程，一直等到车队离开，蒋名仕都没有要走的意思。
他盯着掌中的石头，许久未曾想起的遥远过去，再度浮现在眼前。
“公主饶命，我不是有意的，我只是太饿了。”
“你叫什么？”
“夏茗。”
“吾给你一袋钱，你去凉王府寻凉王，就说是吾让你去的，你日后不要偷东西了。”
……
“夏茗？吾记得你，你如何习得驯马之术？”
“那日蒙公主恩赏，凉王安排奴养马，奴才习得驯马之术。”
“你驯得很好，今日多亏了你，吾才免遭于难。”
……
“夏茗，听王叔说，你不仅驯马驯得好，骑术也很好，是个当大将军的料。”
“奴如何能够当大将军……”
“王叔说你可以啊，吾同王叔说了，你日后就去军中吧。”
……
“夏茗，父王已向苏莱曼王递交了和亲的国书，国书上是吾的名字，此事已成定局，不日后吾便要去图勒，你自己保重。”
“若公主不愿意……”
“夏茗，你是吾为数不多的朋友，吾知道你想帮吾，可你只是一小小士卒，帮不了吾。”
……
“公主，此石赠予公主，夏茗对公主立下承诺，有朝一日位极人臣，必竭尽所能帮助公主离开图勒。”
……
回忆戛然而止，蒋名仕背上陪了自己大半辈子的七弦琴，一主一仆一驴车，踏着夕阳向南而去。
送亲的队伍出了长安地界后，就连遭暴雨，原本短则一个月，长则一个半月的路程，他们走了足足两个月才到。
见到云朔城的城墙后，所有人都松了一口气。
来接亲的依旧还是图勒王的叔叔，日逐王阿鲁亥，阿鲁亥在见到刘元乔后说的第一句话便是，“大魏远道而来的公主，本王希望这是最后一次为你接亲。”
将刘元乔交到阿鲁亥手中，大魏这边送亲的任务便算是完成了。晋阳军、关陇军以及刘元嘉率领的羽林卫便在此告别，各自踏上归途。
刘元乔不是第一回嫁，并没有前两回心惊胆战、万般不舍的感觉，倒是刘元嘉依依不舍的，用说得一点也不利索的图勒语问日逐王能不能再随行一段。
日逐王为难地皱眉，“世子，您是独自一人随行，还是要带上您身后的五千羽林军呢？”
“不随，不随，”刘元乔连忙将刘元嘉拉到一侧，“这条路我不是第一回走了，不会有事的，你还带着皇兄的羽林军呢，赶紧回长安复命要紧。”
于是刘元嘉一步三回头地也离开了云朔。
到达日曜城的那一日，阴雨连绵多日的天一下子便放了晴。
日逐王比约定的日子提前了五日将人送到了日曜城，彼时燕祁正在皓城。大魏那一边的国书昭示天下后，南图勒这一头倒并没什么异动，北图勒那边截然相反，数个部族蠢蠢欲动，燕祁揪了几个冒头的恩威并施，再不济痛打一顿，其余的那些见现下在燕祁手中讨不到什么好处，便偃旗息鼓了。
按照燕祁的计划，她在皓城再多留一日处理善后之事，然后往日曜城赶，如无意外恰好能迎接刘元乔入城。
觉得没有意外的时候，便常常会发生意外。
刘元乔在日逐王眼中就是个很能折腾事儿的烫手山芋，恨不得在云朔接了人转头就将人交给燕祁，免得夜长梦多，途中节外生枝，哪知道他紧赶慢赶将人送到了，日曜城的城主克留西却告诉他，燕祁王不在。
阿鲁亥本想丢下人就立刻离开，反正他将人送到了，但是克留西说什么都不让他走，“王汗让您迎亲，您就得将人完好无损地送到王汗面前才算，王汗不在您就要将人丢下，这算怎么回事？”
阿鲁亥觉得哪里不太对，但是他又反驳不了克留西的话，因为燕祁的命令的确是要他将刘元乔完好无损地送到她面前，阿鲁亥无奈只好在日曜城暂留几日。
几日后，燕祁风尘仆仆赶回日曜城，在城墙下见到了旷别已久的刘元乔，顿时有些傻眼。
“你怎么到得这么快？”
“快？妾倒想问一问王汗，怎么回来得这么慢？”
全文完。
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注释：
【1】《礼记》记载，“天子七日而殡，七月而葬。诸侯五日而殡，五月而葬。”