朱雀门外，刘遂一马当先，与城楼上的刘伉四目相对，“阿伉，回头是岸，你已人心尽失，再无胜算，只要你开宫城认降，阿兄必定竭尽所能保你一命。”
“保我一命？”刘伉仰天哈哈大笑，“阿兄不觉得自己此言虚伪至极吗？你我之间的恩怨数也数不清，如今只能是不死不休，而本王有宗亲后妃在手，未必就如你所言毫无胜算！”
刘伉握紧手中长剑，稳稳当当地架在荥阳王的脖子上，“刘元嘉、刘元乔呢？有种从王府逃走，没种在此刻出现吗？本王耐心有限，若再不出现以死谢罪，本王只好令荥阳王叔夫妇为你们兄妹二人代罪了！”
刘伉俯视宫城下的士兵，他们整齐有序，并无一人出列。
“阿伉，元嘉和阿乔都不在此。”这话刘遂不止说过一次，可刘遂铁了心不信。
“他们不愿意以死谢罪也行，”刘伉注视着刘遂，“不如阿兄你来替他们。”
晋阳王世子刘元恪拍马上前，附在刘遂耳畔小声说道，“太子阿兄，刘伉已经杀红了眼，神志不清，只需再拖住他片刻，我们的后援就从攻破北面武功门。”
“他挟持宗亲后妃在手，孤只怕他是真的打算赶尽杀绝。”刘遂想了想，“阿恪，你去传孤的命令，叛军中凡是愿意拨乱反正者，既往不咎，凡是愿意援救人质者，救下一人孤赏金百两。”
“是。”刘元恪勒马上前，将刘遂的命令高声宣示众人，反叛的虎贲军皆是心中一动。
虎贲军跟随刘伉谋逆本是冒了极大的风险，其中很多人都是被校尉刘镖威胁所致，又有许多人是被事成之后的利益所驱动，事到如今，名正言顺的太子兵临宫城下勤王，刘伉一不占名份，二没有强大的援军，败象显露无疑，只是他们一直以为谋逆这条路是一条不归路，他们拿起刀剑的那一刻，胜则生，败则死，因为没有退路，所以他们只能一条路走到黑，而今刘遂给了他们一个退路，很多人的内心开始动摇。
宫城外的这些人还不知道宣政殿的情形，他们却是知道得明明白白。玉玺不翼而飞，而陛下又不知道被什么人劫走，生死未卜，除了玉玺和天子，眼下能够代表大魏正统主持大局的只有太子，若陛下回不来，太子就是天子，若陛下能够回来，那副风烛残年的身躯，大抵也管不了什么，能主事的还是太子，所以毋庸置疑，天下大权几乎已经被太子握在手中，太子的话眼下虽还只是储君之令，却已与天子诏令一般无二。只要不是愚蠢之极，都知道该怎么选。
刘伉也觉察到身后的军心动摇，厉声喝止道，“本王看谁敢动！真以为本王不会赶尽杀绝？！”刘伉手下的长剑偏移了半寸，忽然一支羽箭正正打在即将抽动的长剑上，荥阳王趁机挣脱了桎梏，而押解他的士兵有心放过，“堪堪”让他逃脱。
“父王！”刘元嘉急忙上前，身旁还跟着全副武装的关陇王世子刘元慎。
“王叔无事吧，”刘元慎关切荥阳王的间隙还不忘用长剑逼退押解荥阳王妃的士兵。
方才刘伉的全部注意都被刘遂和刘元恪吸引，压根没想得起来刘元慎，这时见了人才意识到不对，“你们是怎么上来的！”
“当然是走上来的。”刘元嘉晃了晃手中的符令，“传太子令，关陇、晋阳、邕州三方勤王大军的已攻破北门武功门，缴械投降者，从轻发落！”
迎着刘伉赤红的目光，刘元嘉慢悠悠地为他揭开真相，“同昌王兄，别用这种目光看着我们，是你自己蠢呐，谁告诉你勤王军只有底下这些人的？就不许还有后援吗？”
“刘元嘉！”刘伉现下已经完全失去了理智，跟个爆竹似的一点就燃，刘元嘉故意刺激他，他举着长剑便要上前，还没有迈开步子，就被人从身后捅穿了左胸。
变故就发生在眨眼之间，刘伉自己没料到，对面的刘元嘉他们也没想到。
那个捅穿了刘伉的人从他身后走出，红色宫装在一众黑漆漆的铠甲间格外瞩目。
楼下的刘遂和刘元恪显然也看见了朱雀门上的变故，“是梁夫人。”刘元恪道。
思及梁夫人的身份，刘遂生怕局面失控，急忙吩咐刘元恪，“全军入宫！”
刘元恪朝楼上打了个手势，刘元慎看见后点头回应，“元嘉，这里交给你，我带人去开宫门。”
“好。”刘元嘉正犹豫要不要立刻请个军医来抢救一下刘伉，结果梁夫人转到刘伉的正面后，又从正面补了一刀，“……”
刘伉全身都因剧痛而颤抖，梁夫人凑近了他，在他耳畔轻声说道，“想知道为什么，对吗？”
刘伉张了张口，说不出话，只听见梁夫人在他耳边笑了笑，用一句话彻底击垮了他的意念，她说，“吾乃前梁河邑公主，现在你明白了，刘伉？”
刘伉的身体急速下坠，“咚”一声倒在地上，双目圆睁，未曾合上的眼眸中有不甘，有疑惑，唯独没有悔恨。
确定人死透了，梁夫人这才笑意盈盈地转身，“世子，吾这算不算大功一件？”
刘元嘉背后发寒，眼前这个女人容色绝世，笑起来却比鬼魅跟可怕，他怕自己再多同她说一句话，就是下一个刘伉，于是赶紧将她打发走，“梁夫人，此事还需陛下定夺，您还是先回宫吧。”
“哦，陛下定夺……”梁夫人意味深长地看了刘元嘉一眼，而后款款离开了朱雀门。
人一走，刘元嘉便问，“她是怎么上来的？”
一名虎贲军上前回禀，“回世子，梁夫人一直在这里。”
“哦。”刘元嘉明白了，应是刘伉出于某种原因，将她一起带上了朱雀门，只不过刘伉已经死了，无人再知道原因了。
刘元嘉吩咐人将刘伉的遗体抬下去好生照看，还未来得及松口气，就听荥阳王着急地说道，“你妹妹不见了，赶紧去找。”
“啊？阿乔不见了？”刘元嘉怀疑地问，“是不是她自己离开的？”
毕竟依照他如今对这个妹妹的了解，她干出什么样的事都不觉得奇怪。
“不是！”荥阳王妃急道，“是被人从府中劫走的！已经许多天了！”
刘元嘉这才意识到事情的严重，“那方才怎么不赶紧说。”
“方才那样的情形，如何合适！”荥阳王妃推了刘元嘉一把，“眼下宫中没你什么事了吧，赶紧去找啊！”
刘元乔警惕地跟在乾武帝身后，只见乾武帝爬到石门边后，一刻也不停歇，喘着粗气在石门上左右敲了敲。
一开始不觉得有什么问题，可看着看着，刘元乔就发现乾武帝敲得格外有节奏，先敲哪一块，后敲哪一块，应是深思熟虑过的。
“门外不会有人，陛下敲了也无用。”刘元乔故意激他。
乾武帝敲完后，背过身扭曲地笑了笑，“已经敲完了，你故意激朕也无用。”
刘元乔有种不好的预感，“你做了什么？”
“朕告诉过你这处园子是朕赏给梁夫人的吧，在之前，这处园子的主人是前朝的杨秉。”
前朝杨秉，刘元乔听说过。前朝为楚，而杨秉是大楚的司徒，楚帝不知听信了谁的谗言，认定杨秉谋反，派人将杨秉下狱，然而奉诏押解杨秉的人到了司徒府才发现杨秉不见了。是凭空消失的。此事是前朝疑案，楚帝命人多方查探，都不能得知杨秉踪迹，后来民间有传言，说杨秉谋反是诬陷，上天看不下去忠臣受此诬赖，于是派下仙人将其救走前往海外仙山。
“你知道杨秉怎么凭空消失的吗？”乾武帝拍了拍地面，“他早知楚帝对他有疑心，便借着建造湖中水榭在水榭中铸这一间暗室，他就是躲在了这间暗室里，只要触发特定的机关，这一间暗室就会沉入湖底，朕也是偶然得到了前朝工匠的图纸，才发现了其中的秘密。”
话说到这份上，刘元乔不可能不明白。
暗室石壁里传来轻微的声响，而后声响越来越大，越来越刺耳，暗室在刺耳的机关声中缓缓下坠。
“你再也出不去了。”乾武帝说。
“真的？”乾武帝这般笃定，刘元乔反而不慌了，“暗室若是沉入湖底，陛下怀中的血诏不就永远不见天日了吗？”
所以即便沉入湖底，也一定有法子出去。
乾武帝面色未变，“就算有其他的法子，朕也不会告诉你，你活不了多久，而朕也活不了多久，只要我们死在一处，荥阳就是百口莫辩。”
“您对灭了荥阳这一件事还真是执着。”
“你父王的存在令朕担惊受怕几十余年，朕与荥阳不死不休，只要荥阳一脉尚存，对我大魏正统就是一个威胁，”乾武帝看着刘元乔，“或许你父王无心皇位，你阿兄无心皇位，可是谁又能保证荥阳世世代代皆无心皇位，朕一路从东宫走到宣政殿，费尽了多少心思，朕断然不会让大魏皇权旁落，皇位只能是朕之子孙所有。”
“咣啷”一声，刘元乔似乎听见了巨大的水声，乾武帝激动地大声呼喊，“入水了！暗室入水了！”
刘元乔稳住身形，迅速上前，循着记忆将乾武帝方才叩过的石砖倒着顺序重新叩了一边，在乾武帝惊疑的目光中，她知道自己赌对了。
“你如何得知……”
“猜的。”
话音一落，暗示外穿来了熟悉的声音，“翁主？翁主您在里头吗？”
是巴彦。
“在。”刘元乔使劲叩了叩石门，“巴彦，快把门打开！”
刘元乔听见外头的人兴奋地呼喊，“是翁主！翁主在里头！快，把这些都搬走，救翁主出来！”
趁着外头的人合力营救，刘元乔从乾武帝怀中夺过血诏，扔进了不远处的长明灯里，血诏顷刻间化为灰烬。
“你烧了又如何，烧了朕还可以……”
“陛下，”刘元乔抓住乾武帝的肩，告诉他，“陛下知道崇德殿之事的真相吗？陛下知道为何有人要杀太子阿兄，傅夫人又为何命丧于殿中吗？因为我发现了一个秘密，将它告诉了太子，太子又将那个秘密透露给了傅夫人。”刘元乔说，“那个秘密就是，您的宠妃梁夫人与您的爱子同昌王刘伉私通，因而，刘伉弑母。”
“不……不……不可能……是谣传！是谣传！”乾武帝双手胡乱地挥舞，想要抓住刘元乔，不让她“胡言乱语”，然而刘元乔按住他的双手，“陛下还不知道吧，皇后殿下自焚那一日，于仪正殿当着万千宫人的面道破此秘密，刘伉愤而射杀，与坐实此事无异，陛下，您啊，早就成了一个笑话。”
“你……胡说……咳咳咳咳……咳……”乾武帝面色涨得通红，刘元乔冷眼旁观，待差不多了，便惊慌失措地大声求救，“巴彦，你们快些，陛下也在此处，陛下受了重伤，再晚些怕是支撑不住了！”
“你！你！”乾武帝一手掐着自己的脖子，一手颤抖着指着刘元乔，“你会……”
“会遭报应吧？”刘元乔轻声说，“若诸神有心，那也是先降罪于您。”
“轰隆”一声石门从外头被打开，天光笔直地射进了暗室，乾武帝倒在了天光之中。
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