南越进贡的珊瑚宽约一丈，旁逸斜出四百余分支，通身火红如朝霞，在偌大的殿中摆着，蔚为壮观。
“好！好啊！”乾武帝对此株珊瑚赞不绝口，一连说了几个好，群臣中便有人进言，说好珠配好匣，此珊瑚如此稀奇，应当在上林苑中独辟一方天地来供养，乾武帝觉得很有道理，于是命司造室在上林苑内挖积珍池，专门用来放置珊瑚树。
群臣又是一通道贺，更有甚者当场书就《积珍池赋》，引得在场宗亲诸臣纷纷摩拳擦掌，跃跃欲试，一时之间，《珍珊记》《蓬莱宫序》《上林苑歌》等文章歌赋层出不穷，一场观赏奇珍的宴席，转眼就成了文争之会。
乾武帝龙心大悦，倍感天下文才尽收囊中，一时兴起，将众人所做各类文章评判定级，前三甲皆有封赏，而高居榜首的，便是吕绍清的《积珍池赋》，因其文采出众，又有谪仙之姿，乾武帝赏他白璧一双，封其为兰台待诏。
兰台是皇家藏书之处，但是兰台待诏虽只有正七品，却不仅仅是藏书阁的守书人，乾武帝常召兰台待诏对谈，这个职位若再进一步，便是能为帝王出谋划策的私人智囊团。
职位虽小，却不可小觑。
刘元乔意兴阑珊地看着殿中珊瑚，不可小觑的可不止兰台待诏，还有吕绍清，乃至她的皇伯父。
她原以为吕绍清经彩雁风波，短期内不会再进入陛下的视线，可风波才过去半日，吕绍清便能以一篇《积珍池赋》反败为胜。
陛下是在警告坏了他大计的所有人。
这就是天子，怒得迂回委婉，又宣示得明明白白。
可是凭什么，明明是算计她，还要她欢欢喜喜地接受。
刘元乔实在扯不出一个笑，刘元嘉忍不住走过来替她挡住众人的视线，“你再不高兴，也不该表现得如此明显。”刘元嘉压低声音，“陛下还在上头看着呢。”
刘元乔抚平衣袖上被自己攥出的褶皱，“看便看吧，我不过是被那彩雁惊着了，吓着了，回去我就请太医开方子，有什么大不了的。”
“你……”周围人多，刘元嘉也不好再多说什么，只提醒道，“此计不成，必有后招，陛下越生气，往后就越麻烦，你好自为之。”
好自为之？刘元乔将这四个字在心中掂量几下，自嘲般勾唇。她就不是个好自为之的性子，否则也不会代兄出嫁，如今要强迫她，也得拿出让她满意的东西来交换才行，一味让他们荥阳妥协，哪有这样的道理。
燕祁站在乾武帝的左下首，隔着人群瞧见了刘元乔嘲讽的唇角，心中一晒。
昆明池上宴一直持续到酉时才散，离开时，已有不少饮了酒的人步伐踉跄。
刘元乔没喝，所以清醒得很，而燕祁喝了不少，但是她的酒量远胜在场众人，也清醒得很。
宴上燕祁一直频频看向刘元乔，别人没发觉，但是刘元乔自己敏锐地捕捉到好几次，她不想再与燕祁有过多纠缠，宴一散便立刻逃之夭夭。
燕祁被喝醉的乾武帝拉着闲聊，一时走不开，等到好不容易离开，刘元乔早就没影了。
“燕祁王慢了些，人早就走了。”身后突然有声音响起，这声音犹如白绢上染上的重彩，华丽又妩媚，一听便知是位美人。
燕祁悠悠转身，不紧不慢地开口，“梁夫人。”
梁夫人站在距离燕祁三层高的玉阶上，宫廊下悬着的宫灯将一缕昏黄的光抛在她的鬓上、肩上、身上，她发间的金银，耳畔的珠玉，衣上的暗纹在光下熠熠生辉，那光辉与光辉之间主次分明，配在一起夺目又融洽。
梁夫人解释道，“陛下同太子殿下在殿中说话，吾不好在旁听着，”她又问“王汗这便要回去了？”
“夜深露重，夫人保重。”燕祁颔首，转身之时却被梁夫人唤住。
“王汗回去时可要小心些，今日宸极殿的宫人禀报说，酌园附近有棵树断了，夜黑难辨，王汗可别走错了路。”
燕祁回头，烛光下，梁夫人的笑意半隐半现，晦暗不明。
“多谢夫人提醒。”
燕祁乘不惯轿撵，便同孤臣一道步行返回，二人分明是往垂拱楼的方向而行，行至半途，燕祁趁四下无人，脚下一转闪进了假山背后，而孤臣恍若未觉，继续沿着原路返回。
诚如梁夫人所言，酌园曲径复杂多变，若不留神，当真会被倒下的树枝划伤，好在一入园中，便有宫人指路。
宫人没持宫灯，燕祁借着月色看见了她的脸，是梁夫人身边的兰欢。
“你们夫人倒是回得快。”燕祁跟随兰欢的脚步往酌园深处走。
“上林苑可行之路万千，夫人每岁都会来这里几回，自是熟悉。”兰欢走着走着便停下了，“夫人就在前方，王汗尽可放心前去，婢子会守在此处。”
燕祁顺着兰欢所指的路往深处又走了些，果然看见梁夫人婀娜玉立，站在一棵柳树下。
听见响动，梁夫人转过身来。
二人隔着三丈远的距离相对，一双相似的眼眸不约而同地在对方脸上寻找着什么。
最终，是梁夫人率先打破了沉默。
“离开长安这几年，你变化了许多，都长这么大了。”
“同以前长得不像了吗？”
“像，只是不像你的母亲，你应当更像你的父汗吧。”
燕祁闻言轻笑一声，“若本王同母亲长得相似，恐怕当年一入长安，便会暴毙，是吧，姨母。”
被燕祁称作“姨母”的人正是梁夫人。
梁夫人，名梁璧青，这是她在皇室玉谱上所留下的名字，其实不然，她真正的名字应当叫做梁清，乃前梁梁哀王嫡长女，河邑公主，同燕祁之母庸邑公主梁潆是同父异母的亲姊妹。前朝末年，天下豪杰并起，时任梁州太守的梁程拥兵自立为王，建国前梁。前梁占据河邑走廊这一地理要塞，疆域东与大魏接壤，西连图勒草原，依靠地利在大魏和图勒之间夹杂了近一百年，直至梁哀王时期。
梁哀王自继位以后，一直谋求版图东扩，为此结盟图勒，将其女庸邑公主梁潆献给当时还是图勒左贤王的苏莱曼为妻，想要借助图勒之力东进南下。哀王雄心壮志，可是所寻时机不对，那时图勒与大魏各有内忧，苏莱曼的弟弟济曼一直妄图取而代之，以至苏莱曼迟迟无法出兵相助前梁，而大魏这一边，虽然储君早立，但是因为大魏有异母双嫡，贪图拥立之功的臣子不断妄图动摇刘纮的储君之位，刘纮为稳坐储位，暗中联络当时的老图勒王，定计灭了前梁，将前梁的疆域一分为二，以石涧城为界，东南归属大魏，西北归属图勒。
前梁国灭，皇室几乎被杀殆尽，梁潆因为早先成为苏莱曼妻所以逃过一劫，而河邑公主梁清因生得貌美，以至刘纮铤而走险将其改换身份，以定陶王府属吏小女梁璧青的身份在定陶藏了两年，刘纮登基以后又迫不及待地将其纳入宫中，圣宠不衰，至今优渥。
梁夫人的真实身份只能是个秘密，否则乾武帝也不会大费周章为她改头换面，所以燕祁所言，不无道理。
梁潆与梁清同父异母，长相相似，倘若燕祁当真长得肖似其母，那便也肖似梁夫人，哪怕梁夫人不在意身份暴露，乾武帝也断然不会留下燕祁落人口实。
梁夫人听了她的话轻轻摇头，“令你来长安是姨母的主意，姨母怎会令你命丧于此呢，是你多心了。”
“为令本王来长安，姨母当真大费周章。”燕祁毫不犹豫地戳穿梁夫人的真实目的，“姨母借混迹在图勒中前梁遗臣之力散布传言，逼得母亲不得不同意将本王送往长安，长安为质十三载，本王连母亲最后一面都未能见上。”
梁夫人敛了笑，“所以燕祁王是在责怪吾吗？”
“岂敢，若非姨母暗中相护，本王在长安早不知死了多少回。”相护之恩，这一点燕祁还是承认的。
梁夫人脸色缓和了些，“你明白就好，当年大祭司被左夫人秦阿收买，下了‘月曜女降，日曜始衰’的谶言，若不将你当做男子，你必定活不成，而你母亲性子弱，她护不住你，姨母只能想办法将你带到长安，在长安，姨母才能护着你长大，事实证明，姨母当年做的是对的，”梁夫人欣慰地看着燕祁，就像看着一件倾尽了自己毕生心血才雕琢而成的物件，“你好好地长大了，还当上了图勒王，立下了一统南北的不世之功，如今就连大魏天子，也要忌惮你三分。”
梁夫人巧舌如簧，燕祁安静地听着，在梁夫人说完后，燕祁问了一个她早就想知道答案的问题，“姨母将本王送回图勒之前曾派人暗中告诉本王，说‘唯有强者才配谈论生存’，以此激励本王，如今本王已是图勒之主，那么姨母呢？姨母大费周章在图勒与大魏搅弄风云，是为了什么？”
“为了什么？”梁夫人笑着反问，“姨母且问你，你出兵北图勒是为了什么？紧紧是为了一统天下？”
燕祁不语。
“不，你不是，”梁夫人肯定地说，“姨母当年送你回去时，就知道你心中有恨，你不甘，想报仇，后来秦阿害死了你的母亲，你便更加想要报仇，你北征锡善，是因为秦阿，也是因为锡善同济曼一样，反叛了你的父汗苏莱曼，以至于你母女沦落至此，对不对？”
不等燕祁开口，梁夫人继续说道，“你想报仇，那么吾呢？”
“所以姨母是为了国仇家恨，那姨母杀了大魏皇帝不就行了？你在他身边几十年，机会难道不是多得是吗，还是说，”燕祁顿了顿，“你觉得杀了他还不够，你要以牙还牙，他灭了你的国，你也要灭了他的国？”
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