连云弹的威力极大，云雾向着山头倒扣下来，弥漫在漫山遍野之间，久久无法消散。
这烟雾不仅模糊人的视线，身在其中久了，还会感到眼睛酸痛不适，有那么一刻，刘元乔以为自己大约要瞎了。
她觉得连云弹不仅是一种信号弹，本身还可以是一种制敌的武器，只是这种武器未免有些坑人，伤敌一千自损八百。
刘元乔用手揉了揉自己酸痛的眼眶，眼泪不自觉地顺着手指留下来，春芜急忙阻止她继续揉搓的动作，用帕子将她的眼睛蒙上，在脑后打了个结，“君侯前往别再碰自己的眼睛了，免得害病。”
刘元乔摸了摸自己脑后的结，不禁责怪起燕祁来。
这人将东西塞给她时，既不告诉她是什么，又不告诉她一次用多少，只简单地说了句“若遇到危险发射出去”，根本没说这东西连发几枚的后果，熏得她眼睛疼。
可她转念一想，这事儿也怪不了燕祁，或许燕祁就没料到她真的能用得上呢？而且既是信号弹，不制得夸张些，怎么能让远方的救兵看见？
说到底，都怪那些刺客。
好端端的，为什么要杀她？她有什么好杀的？杀了她，燕祁一定不会放过他们，他们也未必能活着走出雁城，对他们而言有什么好处？
刘元乔摇摇头，现在想这些还不是时候。
她扶着凹凸不平的穴壁，伸长脖子翘首以盼，“春芜，外头有动静吗？”
春芜以为刘元乔问的是刺客有没有发现这里，急忙安慰道，“君侯，此处隐蔽，外头的烟雾又还未曾散去，他们应当很难发现这里。”
很难发现这里？那岂不是燕祁来了也难以找到她们？
刘元乔开始担忧起来，燕祁会不会找不到她们，觉得她们已经死了，然后就放弃寻找，收兵回去了？
这样不成！
刘元乔扶着穴壁摸索着往洞外走，她得给燕祁留点暗号，免得他找不到。
“君侯怎么出来了？”春芜急忙迎上来扶着颤颤巍巍往外挪动的刘元乔，“此处有婢子就够了。”
“吾想给燕祁留点记号，这里视线不好，吾怕他寻不到我们。”
说着，刘元乔便要往外走，却被春芜及时扯住胳膊。
“君侯，此时在外头留下暗号，万一将刺客引过来怎么是好？”春芜想劝刘元乔打消这个念头，刘元乔犹豫了一下，她在纠结。
她担心若不留下暗号，燕祁便不能寻到此处。
春芜瞧见刘元乔还是一副跃跃欲试的神色，暗自叹了口气，“君侯，您即便出去留了暗号，王汗也未必能够看见。”
刘元乔倏忽转过头，明明她的眼睛被帕子蒙着，春芜却隔着帕子感受到了自家翁主不安的目光。
“他不会来吗？”刘元乔问。
春芜想说，“也许会的”，然而话到嘴边，她改口道，“婢子的意思是，王汗的援军很可能到了廓山以后会兵分几路进山搜寻，能够寻到此处的这一支未必就是王汗亲率的那一支，既未必是王汗亲率的援军，那么君侯给王汗留的暗号他们也就未必能看懂，岂不是做了无用功？”
“你说的也有道理。”刘元乔的神色明显缓和许多，“那便不出去了，你同吾一起在洞穴中待着，等候援军吧。”
往治伤寒之症的药方中添加了鼠回草之后，新药方虽不说有立竿见影的作用，但也卓有成效。
三日过后，吕阳县城中没有再多添一位病人，五日过后，县城中染了病的人惊讶地发现自己不知道从那一日开始，身上的症状渐渐开始消失了，到了用药的第八日，那些正当壮年，体魄健壮的病人已经痊愈，而小孩与老人也在慢慢好转。
刘遂手下偷偷带入吕阳县城的乡间神医说，至多再有一旬，还未痊愈的病人便能够大好了。
刘遂琢磨着已经到了合适的时机，在同刘元嘉商议过后，于第八日的傍晚，亲临吕阳官署的正门，在官署正门前一片宽敞平坦的街道上，向当地百姓公布了这一喜讯。
在这之前，官署每日向百姓发药，有一些稍懂医理的百姓在饮了新药以后，就已经觉察出其中的不同，当县城中陆陆续续开始出现痊愈的病人时，坊间便开始出现了一些传言，大家都在说，太子殿下以身试药，试出了一种能够治疗病症的新药，吕阳有救了。
如今大伙儿亲眼看见刘遂容光焕发地出现在官署前，亲耳听到他向大家宣布疫症有药可治的喜讯，这才相信，吕阳是真的挺到了“守得云开见月明”【1】的这一日。
安抚完百姓后，刘遂便回官署去寻刘元嘉。
“元嘉，你的方法很有效，”刘遂兴冲冲地告诉他，“孤按照你的建议，提前在坊间散布传言，今日孤再向大家宣布疫病有药可治的消息时，百姓们并未有怀疑。”
刘元嘉在荥阳时，经常混迹于市井中，自是知晓市井传言的厉害，若用得好，便可以成为他们的助力，帮助刘遂安定吕阳，“这下吕阳的百姓应当相信，阿兄当初封城并非放弃吕阳，而是下定了决心与吕阳共存亡了。”
说到这个，刘遂脸上的笑容消失了大半。
刘元嘉清楚刘遂变了脸色的缘由。太医令何来那么大的胆子敢暗中谋害太子，又假传太子之令封死了吕阳城，背后奉谁的命令，他们心知肚明，但却不能当真。
经此一事，刘遂算是彻底死了心，而他承认当初是自己下令封城，也是全了最后的父子之情。
“等吕阳事了，阿兄便要回到长安，对接下来的事，阿兄可有对策了？”刘元嘉问。
“此事便到太医令止吧。”刘遂说道，“太医令渎职畏死，故而假传孤的诏令。”
“那阿兄被人下药之事呢？”刘元嘉又问。
“孤总觉得此事不是同昌王那边的人所为。”
虽然人证招了自己是奉同昌王的命令，要太子无法活着走出吕阳，可刘遂还是觉得其中有些症结不大说得通。
“褐磺草是北边的东西，同昌王怎会知道它的用法，而且，孤不认为刘伉能够让太医令听命于他。”刘遂说出了自己百思不得其解之处。
“若不是同昌王，那么便是京中还有人在暗处对阿兄虎视眈眈，”刘元嘉背后一阵凉寒，“此人身在暗处，防不胜防，阿兄回京以后需得小心。”
刘遂深以为意，“不说孤了，说说你吧，元嘉，至多一旬吕阳便要重启城门，在此处耽搁了这么久，离大婚不足二十日，你对接下来的路途有何打算？”
刘遂的话一下子点明了刘元嘉当前的困境，这几日他同吉翁仔细算了一下接下来的路程，按照之前规划的路线，哪怕一路顺当，二十余日也绝对到不了王庭。
刘元嘉一脸愁容地叹了口气，“不瞒阿兄，臣弟同吉翁算过路程，除非从吕阳一路西行，星夜兼程，还有可能赶在大婚之前到达图勒，若按照之前的路线，北上借道，无论如何都是赶不及的。”
刘遂从腰间解下一枚玉佩，推到刘元嘉面前，“那便一路西行吧。”
“可若西行，必定要穿过润州，润州刺史是……”刘元嘉为难地看着刘遂，润州刺史可是乾武帝的心腹，走润州，风险太大了。
“孤明白你的担忧，但是孤让你走润州，必是肯定润州没有风险的。”
“为何？”
“你从吕阳出发，到达润州之时，润州刺史定已易人。”刘遂说了一句高深莫测的话，“现任润州刺史，与太医令是姻亲。”
刘元嘉竟听懂了刘遂的言外之意。
刘遂手中的证人咬死毒害太子一事为同昌王主导，而毒害太子的药物又来自于太医令，乾武帝可以默许乃至放任同昌王觊觎储君之位，但是绝对不能容忍同昌王将自己的人纳入麾下，而乾武帝生性多疑，一旦他知道太医令已经是同昌王的人，那么由表及里，绝不会允许一个可疑之人坐镇润州要塞。
“润州边陲要地，接替润州刺史之位的人，不能不对润州熟悉，润州余下的那些人中，有此资历的，只有州佐史曹伦。”刘遂笃定地说道，“若在润州遇到什么事，你找曹伦，他一定会帮你。”
“这曹伦是阿兄的……”
“他是汤公留下的人。”刘遂点到为止。
刘元嘉松了口气，汤籍的人便是刘遂的人，既是刘遂的人，他便能安心了，“如此，多谢阿兄。”
山间的夜晚不仅不热，还冷得紧，尤其在窜风的洞穴中。
刘元乔蹲在洞穴坑坑洼洼的地上，环抱四肢，冷得直打哆嗦。
但比起身上的冷，她只觉得自己的心更冷。
都过去整整一日，外面什么动静都没有。
燕祁是不打算来救她了？
春芜看着刘元乔的脸色/欲言又止。
“不救便不救，”刘元乔猛得从地上站起，由于蹲得太久，站起来时眼前发黑，差点栽倒，“他不救，难道我们还不能自救吗？”
说着便要往洞外冲去。
“嘶——”刘元乔一步都没有跨出去，就抱着腿瘫倒在地。
“君侯！”
“无事，腿麻了。”刘元乔又急又气，急得是想尽快下山，否则不被刺客杀死，也得被冻死，至于气的是什么，她就不知道了。
只觉得有口气堵在胸口，不上不下。
春芜蹲下帮刘元乔揉腿，忽然，外面响起了一声狼嚎。
二人双双僵住。
“狼……”刘元乔撑着春芜的胳膊哆哆嗦嗦站起来，“有……有野兽？”
春芜也慌了神，倘若有狼，极有可能是一群狼，那么她们根本没有任何还手之力。
“嗷呜……”
狼嚎声越来越近。
刘元乔方才还冷着，现下却出了一身汗，冷不丁地，有什么东西扑进了她怀中。
毛茸茸的，还发出一阵一阵叫声。
这叫声，有几分熟悉。
洞外响起急促的脚步声，不一会儿，洞外映出了火把的光亮。
刘元乔一把摘下蒙在眼睛上的帕子，借着光，她看清了自己怀中的东西。
“八两？！”
刘元乔大喜过望，顾不得腿麻，急忙从地上站起来，一瘸一拐地往外走。
“君侯！君侯在此处！”
山间的火把陆陆续续往这一处洞穴汇聚，刘元乔看到了几张熟悉的面孔，尤以站在前方的左大将巴彦最为醒目，她差点喜极而泣。
直到此时，她才有种劫后余生的放松。
刘元乔双手抱着八两，向巴彦走去，“吾害怕你们寻不到这一处地方，幸好，”刘元乔向巴彦身后看去，看着看着，笑容渐渐消失。
“只有你们吗？”她试探着问。
--------------------
注释：
【1】守得云开见月明：出自《水浒传》，作者是施耐庵