冬城大帐中，燕祁独自一人在十尺见方的沙盘前负手而立，身后的右手中握着一截九寸长的木枝。
这方沙盘本是打仗时制定作战计划的演示盘，西境平定后，沙盘一时派不上用场，便被燕祁拿来代替羊皮和木简，作写字之用。
羊皮、木简皆不易得，沙盘倒是好用，一些还未打算公之于众的想法写完便可随手抹去，也省的再额外烧毁。
沙盘上代表地形地貌的小旗帜尽数被拨到角落，剩余的大片地方被燕祁用木枝零星画了几个名字。
西境的右贤王须迷当投靠呼图赫特背叛王庭，呼图赫特伏诛后，燕祁并未斩杀须迷当，而是让他充当车夫，将呼图赫特的尸体送回瀚海部。须迷当不傻，罪犯谋反，是死罪，即便燕祁没有杀他，他也断然不敢再回南图勒。
昨日燕祁已经下令除了须迷当右贤王之位，位置空出来就得有新的人顶上去，但是燕祁却没有想好该让谁出任新的右贤王。
如今的南图勒行“四角”兵权制，东南西北分别由左贤王、右鹿林王、右贤王以及左鹿林王辖制，四角拱卫王庭。
燕祁始终觉得“四角”兵权制过于粗糙，不利于王庭集权。一则四境土地辽阔，一境只由一王辖制，未免有疏漏之处，二则，四境皆与其他邦国交壤，若这四王之中有任何一个生了反叛之心，很容易就能够与他邦勾结，致使南图勒一方门户大开，叛军进攻王庭。
须迷当放呼图赫特入境就是前车之鉴。
虽则须迷当一事是燕祁放任为之，她早知须迷当野心勃勃，继位以后故意将他封在与瀚海部接壤的西境，目的就在于给须迷当一个合适的机会反叛，从而能够师出有名，将西境的势力彻底握在自己手中。事情也如燕祁所料，须迷当果然上了勾，但是这件事也让她更加看清了“四角”兵权制的缺陷。
右贤王的位置是空出来了，可燕祁却没有立刻诏封新的右贤王，西境的军务大事现下是由她亲自代为处理，她不可能在西境长留下去，左贤王传信来说，荥阳王世子已至云朔城，西境的善后之事她必须快些决断。
沙盘上的四个人选有两个出自图勒贵族，但这两个贵族的根基都不在西境，而在东境左贤王部下，另外两个人选也是贵族出身，但是这两个贵族在济曼王时代一直被打压，早已没落，如今同平民别无二致。
燕祁手中的木枝转了转。这是她在长安太学养成的一个习惯，遇事不决就喜欢转笔，木枝权且也能当支笔了。
沙盘上的四个人选燕祁都不太满意，应该说，谁来当右贤王都不合她的意，她要的可不止是封一个右贤王，她想借此变一变图勒的“四角”军权制。
燕祁熟读大魏史书，她知道大魏立国之初并不实行如今的行政制度。
大魏初年实行“分封制”，功臣宗亲分封诸王，在封地上建邦立国，各自为政。后来光平朝发生“八王之乱”，光平帝深感“分封制”对皇权的威胁，在平定“八王之乱”后，光平帝除八国，以此为契机逐渐取缔“分封制”，改为“郡国制”。异姓王消失殆尽，宗亲王虽留有封地及建制，但是一国之内王与郡守并立，王享尊荣，郡守主政。
“郡国制”一出，除了戍边的那些个亲王还有些实权外，其余王权都已呈架空之势，到了乾武帝时期，除了荥阳国仍是诸侯国建制，其余诸侯国都已去国建郡。
燕祁在看到这些史册时，立时便想到了图勒的“四角”兵权制，这何尝不是另一种“分封制”。继位以后她就一直在琢磨该怎样改变这一兵制，但是她心知肚明，改变不是一朝一夕的事，不能操之过急。
光平帝当年的改革遇到的阻力不小，几乎耗尽了一生心血才变定了如今大魏的行政格局。
燕祁认为，如果她想改，只能慢慢来，骤然废止“四角”军权制是不可能的事。
既然无法一开始就达到革新的目的，那么改良一下总可行吧。
木枝在沙盘上圈了圈。
燕祁终于下定了决心，就从西境开始。
在长安城郊三十里的地方，就能够看见千秋宫高耸巍峨的朱雀门楼。
刘遂已经赶了四天四夜的路，风尘仆仆精疲力竭，但是他仍不顾臣下的劝阻，执意快马加鞭继续赶路。
半年前乾武帝接受蒋名仕的谏言，诏令太子刘遂出京巡视各地，深入民间考察民情，学习政务，为期三个月。
三个月前刘遂就应该回到长安，但是乾武帝看到他递上去的奏章，觉得他学的还不够，责令他继续在外巡视学习。
那时京中正在风云变幻，朝中为南图勒燕祁王要荥阳王世子和亲一事吵得不可开交。
刘遂得到这个消息倍感荒谬，荥阳王世子怎么能去和亲呢？正好三月期满，他便上呈奏章，请求回京。
没想到乾武帝不让他回来，让他继续在外面巡视，还在批复中暗示，非诏不得回京。那一刻刘遂觉得他不是出来考察民情的，他被他父皇变相流放了。
尽管心中焦急长安的情况，但是皇家向来先君臣后父子，君令难违，刘遂不得不继续在外奔波。
接下来的三个月，长安噩耗频出。
先是丞相汤籍病倒，乾武帝以“汤相年迈病苦，朕实不忍汤相再为国劳心”为由令汤籍致仕养病，而后乾武帝又以“国不可一日无相”为借口将御史大夫蒋名仕升任为丞相，统领百官，最后，乾武帝同意南图勒燕祁王之请，封荥阳王世子为“承平侯”，和亲图勒。
那时刘遂正在岭南，长安的消息传到此处的时候，荥阳王世子都已经启程了。
刘遂心急如焚，但迟迟收不到乾武帝召回的诏令，只好暗中传信给他的母亲王皇后。
王皇后给刘遂回了一封木简，木简上没有写一个字，只有一副画，画中是一只倾倒的酒樽，。
刘遂顿时明白，覆水难收，无论是刘元嘉和亲还是汤籍致仕，都不可能再挽回。
刘遂头一回真正开始审视起了他和乾武帝之间的关系。
父皇不喜欢他，也不喜欢他母后，比起他们，父皇更喜爱他的二弟，傅夫人所生的同昌王刘伉，以及梁昭仪。这一点刘遂早有感觉。他能够当太子，一是因为他是嫡长子，也是唯一的嫡子，二是因为汤丞相一干先帝老臣竭力推他上位。
汤丞相致仕，刘遂感到自己的位置摇摇欲坠。
其实他并不是很在意这个储君的位置，只是这个储君他当了十几年，若是被废，他身后竭力支持他的那些人，身家性命也将岌岌可危。
刘遂思虑再三，决定沉下心等待。这个关头，他不能被抓住一丝一毫的错处，否则早有夺嫡之心的傅夫人母子一定会趁机对他下手。
刘遂一等就等到现在。
十日前，乾武帝诏令太子回京。
刘遂一接到诏令就日夜兼程往长安赶，从南边到长安如此遥远的距离，他中途休憩的次数少之又少。
在越过黄河以后，刘遂更是一路不停，离开长安半年有余，连正旦都没在京中过，如今总算见到了千秋宫的朱雀门。
骏马在道路上掀起一路的尘土，快接近长安城门时，刘遂也没打算减缓马速。
随行在刘遂身后的护卫深谙太子殿下归心似箭，隔着老远就开始挥动东宫的旗帜，“太子回京，众人避让！太子回京，众人避让！”
守城的军士见状哪里还敢拦，早早除了路障。
刘遂一路疾驰至千秋宫的宣平门。
“孤要进宫面见父皇，开门！”刘遂大声疾呼。
“太……太子殿下？！”当值的宫人被倍感意外，陛下不日前才下的诏令，太子殿下的速度也太快了些！
宣平门忽然从里面被推开，一辆马车出现在门内，马车壁上用金粉绘着鸾鸟，马车檐下的六角彩绘宫灯上书着一个“梁”，是乾武帝的笔迹。
一看鸾鸟和宫灯，就知道车内的是梁昭仪了。梁昭仪盛宠，乾武帝将长安的一处前朝院子赐给了她当庄园，特许她每月可以出宫散心。
马车缓缓行过宣平门，停在刘遂身侧。马车窗被打开，姿容绝色的梁昭仪微微探出车窗，面露惊讶，“太子殿下？”
“梁昭仪。”刘遂坐在马上拱手。
他是太子，无需向昭仪见礼，但他又是乾武帝的儿子，得向庶母见礼。
“陛下十日前才下了诏，太子殿下这么快便到了，”梁昭仪笑得活色生香，“看来殿下归心似箭，皇后殿下也盼着殿下能早日归京呢。不过殿下回来的巧，汤公明日便要离京返乡，若殿下迟一日，怕是等不到汤公了。”
“汤公离京？”刘遂内心极为惊讶，他没想到自己的父皇连京城都不让汤相待着。
“是啊，殿下不知道吗？”梁昭仪恍然大悟，“殿下大约顾着赶路，并不知陛下已经下令封汤公为谢阳公，放他回乡颐养天年去了。”
“多谢梁昭仪。”刘遂当即调转马头离开了宣平门。
“哎殿下……”梁昭仪见刘遂早就跑没影了，无奈地缩回马车中，“我们走吧。”
马车也离开了宣平门，无人看见的阴影中，梁昭仪弯了弯唇角。
刘元乔来云朔第五天了，除了后院这方寸角落，她哪里都没去。
不是不想去，而是没法子出去。
院墙又高又厚，墙壁还滑，刘元乔试了几次，每次差一点就要翻过去的时候，就会前功尽弃，两日下来，将自己的身上摔得酸疼无比，若不是西北冷，还穿着厚衣裳，说不准身上早就变得青一块紫一块了。
翻不了墙，她也试过走正门大摇大摆地出去。
她还没走完中庭的院子，左贤王、左谷罕就收到了消息颠颠赶过来。
他们说君侯若觉得烦闷，他们可以陪君侯一起出去，但是君侯不能一个人出去，怕不安全。
刘元乔心想，我拿着个绢扇，又穿着大魏的服饰，外面的人能不知道我是谁？
然而左贤王说什么都不放她和春芜独自出门。
刘元乔不得已，只能待在后院。
“春芜，你之前在阿姐身边待了那么久，后来才到我阿兄身边侍奉，你在长安，在南阳的时候跟着阿姐真的没学过什么有用的吗？”刘元乔抛着核桃，“阿姐都教了你什么啊？”
“君侯，婢子跟着公主时，只学过认字写字，看账本，打理庶务这些，如今来了西北，情形与在中原不同，婢子所学恐怕用不上。”春芜有心帮刘元乔，但是她是真的帮不上。
“哎……”刘元乔重重叹了口气，愁眉苦脸地将核桃往几子上一拍，核桃本就有裂缝，她一用力便给拍碎了。
刘元乔捏起几粒核桃碎丢进口中，好愁啊，愁死了。
就在她发愁要怎么给自己开辟一条后路的时候，左贤王兴高采烈地给她送来了一道“好消息”。
“君侯，王汗传令，说冬城即将事了，后日他便能离开冬城回王庭，命我等五日后启程护送君侯前往王庭！”左贤王十分激动，也不知道是为他们可以回王庭，还是为了燕祁王打了胜仗。
刘元乔：“……”
她虽没真指望燕祁回不来，但是他平叛的速度未免太快了些吧！
--------------------