听完来龙去脉后, 琼光总算弄清楚了当下情形。
“难怪我觉得浑身轻飘飘的……筑基巅峰？”
他不可思议地翻看着自己的手掌，又掐了掐脸颊，“不是梦啊, 天下竟有这般不劳而获的好事？”
周霖也狠狠吃了一惊，要知道，她身负麒麟血脉, 天生该有修为，温养到今日也不过筑基后期，已堪称一日千里。
而琼光竟一夕之间追了上来？
她眼眸瞪大，不可思议地喃喃：“传承中可从未说过结契会有这般用处, 这究竟是……”
谢征心中掠过诸多猜测, 迟疑地望向无律：“师父？”
迎着数道或困惑或好奇的眼神, 无律沉吟了会儿，道：“我来讲个故事好了。”
说是讲故事, 可谁都明白这“故事”并不简单，纷纷围拢过来，安静地听着。
“很久很久以前，天地间有一位大能, 呼风唤雨、生灭万千，都不在话下，修士妖兽，无不服他。”
“大能麾下更是有三千门人弟子，每一人都对他异常孺慕, 渴望得到他的认可。”
“要知道，大能手中资源许多，稍稍倾倒，就足够令他们从三千之众里脱颖而出……”
“故而他们勤奋刻苦、兢兢业业, 只求大能眷顾一眼。”
无律声线清灵，诉说起来悦耳至极，丝毫不觉枯燥。
可她对这干瘪的叙述很不满似的，双眸一扫，瞟见傅偏楼肩头窝着的老贝壳，伸手拎来敲了敲它。
也不知传音说了些什么，老贝壳张开一道缝隙，蜃气涌现于半空，化作百态。
衣袂飘飘的大能与他的三千门人弟子，便伴随着无律的讲述，浮现在众人眼前。
大能很厉害，也很冷漠，对所有弟子一视同仁，奖惩严明。
三省吾身、心思澄明、行端立正的，就赏；偷奸耍滑、心胸狭窄、不择手段的，就罚。
在这样苛刻的规矩下，门人自然处处约束自身，唯恐哪里行差一步，惹来大能厌弃；期望表现得足够乖巧，获得喜爱，从而出类拔萃。
“然而，人心有偏。”无律顿了顿，接着往下说，“三千人中，有四位得他青睐，宠爱之重，几近亲子。”
蜃气变动，那数不胜数、面貌模糊的人堆里，陡然出现了四个精雕细琢的角儿。
“这四位，乃最初陪伴在大能身边的弟子；彼时人少，大能在他们身上花费诸多心血，莫说人人艳羡的好处，便是那些森严门规，偶尔耍一耍赖，也是可行的。”
“理所当然，这四位弟子之仙途一片坦荡，旁人即便奋力追赶，也不能望其项背。”
故事听到这里，若说别人还有些云里雾里，谢征和傅偏楼则已隐隐心惊。
“大能”与其偏爱的四位“弟子”……？
两人对视一眼，确定了和对方的猜测一致，面色都有了变化。
无律注意到弟子细微的动静，若有所思地递来一瞥，继续讲道：
“天下虽不公之事多矣，可这般明显的不公，于大能而言，着实有失偏颇，他自诩一视同仁，久而久之，便不愿再放任这个‘错误’。”
“可到底是牵挂疼爱过的弟子，当真要收回权柄，让他们从天骄沦为凡人，大能也于心不忍。”
“思来想去，他有了一个法子——”
谢征沉声道：“……限制后代。”
“不错。”
无律的声音愈□□缈，“大能座下三千弟子，而这些弟子又各有传承延展，荫蔽家族。毕竟一人只身，难达万古，唯有一代一代存续下去，血脉方才不断。”
“而大能勒令，不准那四位偏爱的弟子成家立业，绵延子嗣。若有违者，将其后人径直打杀，也并非罕见之事。”
“到后来，三千门人在经年累月中坐化，其后代则欣欣向荣；反倒是最受宠的四位，虽看在他们面上，大能对其后人多有照拂，间或怜惜，也会对违令诞下的新生儿睁一只眼闭一只眼，可到底一脉衰弱过一脉。”
周启、周霖以及蔚凤蹙起眉，这似乎……
他们的目光落在老贝壳吐出的蜃气上，许是察觉到探究之意，又或者终于到了揭露真相之刻，白雾聚拢成的那四道弟子身影，逐渐有了变化。
一者拖尾，一者生翅，一者长角。
最后一者虽外貌无所变化，身姿却孱弱下去，被身后众人拽入雾中，消弭不见。
“龙凤麒麟，无垢道体。”傅偏楼深吸口气，仰头看向空中，眸光闪烁不定，“天道曾有偏爱，却又为纠错，将其逼至绝路……”
无律果真也知晓这件事。
麒麟兄妹默默牵紧了手，蔚凤苦笑一声，被宣明聆安抚地顺了顺绷直的脊背。
“又许多年过去，四支血脉偌大一族，仅剩不到十指之数，眼看就要全盘覆灭。此时，忽然蹦出一个疯子、不，一群疯子。”
“疯子们说，大能做错了事，不配再立这山门规矩。他们要将大能拽下神坛，从此自己做主。”
在场之人，除却先一步得知的谢征和傅偏楼，无不抽了口凉气。
大能是谁？——天道。
将天道拽下来，自己做主？这是何等的胆大妄为、异想天开！
周启忽然想到和秦知邻的最后一面，那个瘦削的男人厉声质问着，天道有亏，难道就不要付出代价了吗？
代价？
他不由自主地打了个寒噤，他们的父亲，当年究竟参与了怎样一桩事？
说到此处，无律的声音已无比冷然，她像是想起了什么不快的事，眸中划过一道郁色。
但她到底什么都没说，潦草带过个中详细之举，只道：
“他们成功了一半。”
“大能未陨，却遭困缚。因此……天地灭法，奖惩不存。”
吐出这句话后，无律身形一僵，雪白面颊上掠过一丝潮红，唇角竟然溢出血来！
“师父！”
“长老！”
离得最近的谢征和傅偏楼一左一右搀扶住她，无律摇摇头，取出丹药吞服调息后，屈指擦去那缕血丝。
她望着天边，几乎是嘲弄地说：“到底是冒牌货，只要不直接说出口，也就到这个程度了。”
见她如此，谢征更为确信，从那个时代活下来的修士都受到了某种限制。
否则，也不必这样弯弯绕绕地以人喻物，讲些不明不白的故事。
“师父，不该提之事，不必勉强。”谢征道，“融天炉一行，弟子得知不少内情。曾发生过的事，再三缄其口，也仍会留下疏漏痕迹，一探便知。”
宣明聆颔首：“正是。有些秘辛，晚辈们虽不得知，却也心中有数。”
他顿了顿，才缓缓道：“无律长老。此有一惑，若不损身，可否首肯？”
无律道：“你问。”
“长老说不得，但于我们似乎并无挂碍，我便直言了。”
宣明聆问，“奖惩不存，所谓惩戒，可是——心魔劫？”
无律似乎想勾唇一笑：“你们知晓的，比我想象中要多一些。”
尽管没有正面回应，但话里含义很明白。
“那么，所谓奖赏……”眼神飘向因信息量太大，晕头转向、震惊难当的琼光，宣明聆又问，“可与琼光这番突飞猛进有关？”
蔚凤突然说：“悟道。”
琼光一愣：“什么？”
“妖族对道修知之不多，但为能与之相抗、或行方便，凤巢中转妖修者不算少。”
蔚凤往动弹不得的苍翎身上扫了眼，“故而，我也知晓一些东西。”
三百年前，他虽年纪不大，从未离过凤巢，却也听说过相关风声。
眼下从前的记忆全然复苏，自然能察觉到不对劲之处。
“大道万千、天骄频出，真正站在巅峰的风云豪杰，无不是道心澄明、内外贯通之人。”
“他们之中，不乏灵根驳杂者，可修为不下于天灵根、双灵根的修士，甚至犹有过之。”
“凭的，便是道上进境。”
照蔚凤的说法，天道无损时，修士行事多有顾忌。
别说什么随手覆灭凡人村镇——凡人因果，是最不好沾的东西，欠下孽债，就等着心魔天劫挨个来算账吧——有些道统严苛些的，忌贪嗔痴怨，忌口腹之欲，忌放纵贪欢，常有的事。
随意点的，只要不违逆道心，无挂无碍，执念浅薄，不生心魔就好。
灵根再好，修炼再快，心境跟不上也是无用；相反，若是一心求道，道心澄明，说不得会于机缘中进入一种玄而又玄的状态。
此之谓“悟道”。
拿无律的故事作比，那就是表现得好，被天道看上了，得到赏赐。
悟道者浸淫大道之中，无需吐纳天地灵气，修为自然水涨船高，一息抵得上十载苦修。
“所以，我方才是悟道了？”琼光怔忡地问，“可不是说，天道已经……”
“这也是我的疑惑。”蔚凤抿了抿嘴唇，“结丹后，我有了心魔。”
周霖似懂非懂，同时也莫名其妙：“话说回来，为何要我与他结契？”
问话一声连着一声，无律揉了揉眉心，手指往上一翘。
“他们成功了一半。”无律重复道，“别人在他们那一半；而那四位弟子的后裔，血脉与大能同根同源，仍在原本的那一半里。”
她从在场之人面上一一扫过，先是指向蔚凤：“凤凰。”
又指向周霖，“麒麟。”
接着是傻眼的琼光，“结契后，你与她同享麒麟血脉。”
最后，指尖定格在傅偏楼身上，浅浅一叹。
“白龙血脉，”无律垂下眼，“无垢道体。”
傅偏楼眼瞳一缩，接着干涩地扯了下嘴唇：“师父早就知道？”
无律则干脆地说：“不然，你当为师真那么好说话，随便一个天才都愿意收？”
她这样直白，倒令傅偏楼心中芥蒂去了几分。
想想也是，无律这样不爱受拘束的人，何必没事找事给自己惹俩徒弟？
“反正，”傅偏楼想通了，弯起眼眸笑道，“师父对我和师兄好可不止为了这个，对不对？”
无律戳了戳他的额头，没有承认，也没否认，只道：“你们为我弟子，”
她又望向谢征，这回沉默了好一段时间，打量，又仿佛思索。
琼光哭丧着脸，颤巍巍捂住胸口，弱弱道：“无律长老，谢师弟有什么身份，您一口气报完吧？”
天可怜见！他一介普普通通的问剑谷外门小修士，何德何能卷入这场风波？
出门历练捡到麒麟也就算了……交好的两位内门师兄，一个是凤凰，另一个是白龙？
还有刚刚听到的那些大事，什么天道残缺、心魔悟道……一口气砸下来，心脏差点没跳出嗓子眼儿。
难怪他总觉得师叔师兄师弟有什么事瞒着自己，还曾犹豫过要不要主动询问……问什么啊！
这等要事，他人轻力微，还是不知道为妙！
萧瑟地想着，琼光巴巴望着谢征，等待一个宣判。
无律却摇摇头。
“清规，为师看不透你。”她挑起眉，“你秘密诸多，我不欲过问。只是……你好似也是这边的人？”
【对哦，这样说来，宿主炼器大会上那番突破，就是悟道了吗？】
识海里，011思忖着，【可是，无律师父话里的意思，是只有上古大妖和无垢道体的血脉才会仍受天道庇护吧？宿主又没有，这是怎么一回事？】
谢征敛目道：“大抵，是因为你。”
他并非此界之人，是被不系舟带来的异端。
不系舟既然脱胎于混沌钟，也011在身，他遵循原本天道的规矩也无可厚非。
只是……他抬眼对上傅偏楼的眼睛，想到对方的真实身份。
人铸仙器一事，无律知道吗？
应当也是清楚的，否则怎会知晓白龙与无垢道体有子嗣。
初见便收傅偏楼为徒，是不是因为这张脸，因为她曾见过白承修？
那么，她究竟是谁？在当年的事件里，又扮演了怎样的角色？
这样想着，他不禁问了出来。
“……我究竟是谁？”
无律轻抚怀中长笛，幽幽答道，“我啊，问剑谷长老，合体期剑修，你与仪景的师父。”
“——过去与名姓皆被剥夺之人。”
这句话说得极轻，即便耳清目明，也差点忽略过去。
但谢征仍然听到了这声叹息，目光陡然复杂起来：“师父……”
“好了，此间事了。”无律的惆怅只一瞬间，很快恢复了原本的慵懒模样，“故事说完，该办正事了。”
她身形一晃，转眼到了两根木头桩子前面，迎着二妖惊惧痛恨的眼神，长笛在肩头轻轻敲了两下。
“明光，你过来。”
蔚凤依言走到她身旁，他还未忘记之前的险况，对凤宸再无半点血脉之情。
看到人后，俊美潇洒的脸上，立即浮现出一抹格格不入的阴郁。
无律道：“你乃凤皇，此为凤巢私事，我不过问。是生是死，由你定夺。”
听了这话，凤宸神情由屈辱愤恨几番变换，面若死灰。
蔚凤则转眼攥紧了手心。
“凤宸害我在前……死不悔改，还欲害我身边之人，差点令琼光师弟身死。”他咬着牙，一字一顿地说，“虽为同根，可我不愿留他。”
“至于苍翎，助纣为虐，死不足惜。”
“无律长老，多谢您来援手，不然后果不堪设想。”
蔚凤恭恭敬敬地朝无律鞠了一躬，接着背过身去，不再去看那二人神情，“还请斩草除根。”
他浑身都在轻轻颤抖，一时滋味难言。
除了憎恶，更有某种悲戚。
少时，他孤寂难当，千盼万盼过新的凤凰诞生。
双子出生后，更是纵容有加，谁想竟会落得如今的下场？
知他心中不好受，宣明聆也走上前来，轻轻揽住蔚凤宽慰。
被熟悉的气息萦绕，蔚凤双肩缓缓松懈下来，决意则更坚定。
他绝不能再让小师叔有任何闪失，其他师弟也一样。
为此，哪怕违背凤皇顾全大局的责任，从此世间抹去一只凤凰，犯下同族相残的大过……在所不惜。
无律刚执起玉笛，耳边就响起一道尖锐啁啾：“手下留人！”
她恍如未闻地扬起手，无形剑气穿心而过，苍翎眼眸一下子灰暗下去。
神魂俱灭。
耳旁的呼吸骤然终止，一旁的凤宸终于感到了害怕，他瞪着无律，懊悔得肝肠寸断。
这女子，当真会杀了他！
但无律没有急着对他动手，而是仰起脸，望向空中极速俯冲来的鸟雀。
“手下留人！手下留人！”
一行鸟妖叽叽喳喳，盘旋在凤宸头顶，丢下一块灵石。
灵石落于地面，现出一道人形虚影，那是位面色忧郁的少女。
耳鬓生羽，背后火翼，容颜之艳丽难以言喻，若凤宸的神情不那么扭曲，眉眼倒能看出七八分相似。
“真人，凤皇哥哥，诸位。”
她盈盈一拜，细声道，“凰祈请求留凤宸一命。”
蔚凤没想到她会差人过来，无言片刻，别过头去：“抱歉，我不能答应。”
他知道杀死凤宸会招来多大的风波，念在血脉同根和指责的份上，对方妄图谋害自己，他可以忍。
但千不该万不该，凤宸不该将矛头对准他身边之人。这无疑踩到了他的逆鳞。
“凤皇陛下！饶小殿下一命吧！”
“凤皇殿下！小殿下也是一时走了歪路……”
鸟妖们看到苍翎尸身，齐齐哀鸣，企图令蔚凤回心转意。
被它们喊得心烦意乱，蔚凤还未作声，宣明聆先怒了。
“好一个凤皇陛下。”他素来温和的浅色瞳眸里现出一分凛冬般的冷锐，眼神刀锋似的扫过那群鸟妖，“口口声声叫得这样尊敬，在你们的小殿下要杀陛下时，怎无人来喊一句饶命？”
“那凤宸勾结清云宗，意欲谋害他，你们知是不知？若不知，我现在说给你们听；若知，又何来的脸皮，在凤皇失踪的二十年里奉此子为尊？”
“他可曾对不起凤巢？对不起你们？堂堂凤皇，居然由兄弟欺辱不成？”
“要他担当尽责，却不拥戴维护。受此无妄之灾，还要他放下私仇宽心谅解？他究竟是你们的凤皇，还是捧到高位的傀儡棋子？”
蔚凤醒来后，他便问过凤宸的身份，也知晓了当年来龙去脉。
虽是因凤宸野心，他才会与蔚凤相识，可心里依旧替人委屈得紧，早有不满。
听得这番呵斥，鸟妖均讷讷不语，羞惭地低下头；虚像中，凰祈也目露悲哀。
“还请息怒，凰祈并没有替他辩解罪状的意思。”
她轻咳着，缓缓道，“凤宸沦落到这个地步，乃他咎由自取。只是，凤皇哥哥不在的这些时日，凤巢由他一手遮天。凤巢不可无凤，我还未操实权，倘若凤宸身死引起鸟妖纷乱，倒不美了。”
话里的意思，居然对凤宸的生死并不在乎。
凰祈又柔柔道：“凤皇哥哥若愿意回来掌权，凤宸如何，我也不欲过问。只是看样子，凤皇哥哥想必是不肯回来了。”
蔚凤皱了下眉，倒没反驳。
无律饶有兴致地望着那个少女：“你欲如何？”
“与各位做个交易，怎样？”凰祈说，“就看在当年……凤宸首次妄图谋害凤皇哥哥时，我出手相助过的面子上。清云宗知晓凤皇哥哥的身份，万一传出，对哥哥也不利，若愿意将凤宸交予我，这便由我来摆平。”
“原来是你……”蔚凤恍然，“把我变成妖修，抹去记忆丢在路边，是你的手笔？”
若当真如此，这个素来文弱的妹妹，也不得不另眼相看了。
凰祈露出一个浅浅的笑容：“当年我不曾将凤宸的话放在心上，等出事后，才发觉巢中有许多他的人。动作不便，为了保命，到底委屈了凤皇哥哥。”
说是委屈，若非如此，他哪里还有命在？
蔚凤并非不知好歹，摇摇头：“劳你费心，多谢。”
“那，”凰祈问，“那个交易？”
她看出蔚凤的犹疑，承诺道：“这次要他回凤巢，不过为稳定之用，定不会叫他再出来兴风作浪。待剪除他在巢中羽翼后，由凤皇哥哥处置。”
这就真要当凤宸是稳固凤宸用的傀儡棋子了。
蔚凤着实想不到她对自己的同胞哥哥这般心狠，莫非凤宸也哪里惹到过她？
他犹豫再三，还是没能断言。
琼光看出他的为难，上前笑道：“蔚师兄可是在忧心我的感受？总归我眼下无事，若是能掩饰一二师兄身份，何乐而不为？蔚师兄倘若觉得对不住我，回头给师弟几瓶丹药回回血就好。对了，还有我的灵剑，之前一役断成两半，免不了托宣师叔重铸。”
宣明聆道：“应当的。”
见状，蔚凤也不再踌躇，冲凰祈点点头。
这就算同意了。
鸟妖们依依不舍地看着蔚凤，见这位凤皇毫无动摇，不由失望。
它们叼起凤宸衣领，不再逗留，展翅回程；凰祈的虚像也在行礼后消散于灵石中。
蔚凤长吁口气，总算了结一桩心事。
他这边放下，那边，琼光却再度看向无律，肃容道：“长老，弟子还有一事相求。”
“嗯？”
“弟子……”瞥了眼身后的兄妹俩，琼光躬身道，“欲解契。这二人，还是交由长老管教得好。”
“哈？”
周霖差点没跳起来，感觉蒙受了天大的侮辱，小脸涨红。
无律眯起眼眸：“小明何意？”
“弟子与他们并非一路人。”琼光摇头，自得知麒麟兄妹都做过何事以后，他就再清楚不过，“周霖，你结契救我，先前欺瞒背叛，我便不再挂怀了，前尘种种，一笔勾销。”
“解契的苦，应是解契之人来受。”他深吸口气，“不会影响到你，且安心。”
“你……你……”周霖一时说不出话来，瞪圆了眼睛，“你是傻子吗？！”
经由先前一番解答，他们都清楚为何琼光能一步筑基——无挂无碍的天才，若非天道有缺，本就该如此进境、甚至更高。
可若无此契，不再有麒麟血脉蕴含的天道相助，往后此生约莫寸步难行。
无论怎么看，都是极可惜的。
若甘愿认下自己根基平凡，也就罢了，可知道其实他能和蔚凤、傅偏楼相提并论，还会甘心当一个外门小弟子吗？
周霖不信有谁会放过这份机缘。
琼光却无比坚定：“我不欲受此恩惠，再与你们有何瓜葛。”
周启嘴唇颤抖，像是想说什么，又泄气地低下头。
周霖则气得眼泪都快冒出来了——尽管她不知为何在生气。
“说得好听，你这一身修为，还不是承了我的情？”
她口不择言地说完，就被周启不赞同地拉住衣角，有些懊恼地咬住唇。
他们心里也清楚，就之前所犯下的种种过错，能活命已是这些人看在救下琼光的份上抬手放过了。
再怎么诡辩，孰是孰非，并不是一无所知。
琼光闻言，则抬手道：“既然如此，我废了这身修为，重修便是。”
说罢，居然当真要一掌拍碎丹田。
“等、等等！”
颤声喊完，周霖才发现他的动作被蔚凤眼疾手快地阻止了，一颗心才晃悠悠地落下来。
她知道对方无论如何也不想再度收留他们，默默低下头去，忍住抽泣，胸口酸涩难言。
“霖霖……”周启伸手来，握住她的手。
“我解……解就是了。”
两个孩子垂头丧气地靠在一起，嚣张跋扈不复存在，还真有点可怜。
琼光按捺下心中不忍，告诫自己不能再被外表所蒙蔽。
“小明啊……”无律抵着下颌，悠悠道，“依我看，这契，还是莫要解了。”
琼光困惑道：“长老？”
“此二子看来本性不坏，因遭遇性情扭曲，自私多疑。如今他们似乎对你有些孺慕之情，放在我身旁，还不知要熬多久才能放下心防。”
“既然遇上你，也是有缘，由你来管教他们，想必不会再走歪路。小明怎么看？”
琼光默然许久，注视着那对眸中透露出些许光彩的年幼兄妹，最后一叹。
“既然如此……我会管教好他们的。”
到此，一波三折，才算真正告一段落。
待周霖给傅偏楼解完咒术，尘埃落定，无律看没什么问题了，转身就欲离开。
她还没走两步，衣袖忽而被人拽住了。
回过头，瞧见小弟子仍不松手，怕她跑了一般，无律觉得好笑：
“怎么，仪景，你莫非也有事？”
“有也没有。”
傅偏楼一手拉着她，一手伸去扯住谢征的袖子，仿佛已然遗忘了之前的沉重话题，眉眼轻快地冲她一笑：
“我这回躺了好久，根本没好好逛过这边。先前说过，若是瞧见合适的饰品灵器，就给师父买上一件。此番师父既然来了，不若亲自挑选？”
这倒出乎无律意料，她微微怔住，只见向来寡淡冷漠的大弟子也开了口。
“师父，”他问，“炼器大会还在办，一起去吗？”
无律看看他，又看了看傅偏楼，脸上虽无笑容，眸中光彩却犹如棠梨初绽。
“好啊。”