这个消息一传出来，一时之间，举朝愤慨，人人恨不能将那群人渣得而诛之。
“荒唐！事情竟荒唐至如此地步！”
一向德高望重的李公在朝堂上气的胡子都竖了起来。
朝间议论纷纷，纷纷抗议：
“这干的都是什么事啊”
“奸人当道！”
陛下微抬手，示意安静，可还是压不住众人心底的那团怒火。
“今天他们敢杀朝廷命官，我看他们明天就敢杀诸位王爷！”
“谁说不是呢？”
“安静”
武皇终于开口，众人终于安静了下来，可还是愤愤不平地看向那个人。
“此事，朕会给诸位爱卿一个交代的。”
众人的脸色这才好看了些许，纷纷称赞陛下贤明。
她其实对这件事并不怎么上心，但众怒难平，必须要有一个替死鬼。
同时，她也意识到，这群替她办事的人其实也会欺瞒她，甚至仗着她的权力想要推翻她。
那么，就让他们狗咬狗好了。
率先被处理的是丘神勣，丘神勣被处死后，又有人告周兴与丘神勣通谋。天后命来俊臣审问。
来大人自然与周兴很熟，他接到武则天的命令后，若无其事地与周兴一起吃饭。
酒席之中，来大人意味深长地开口：
“如果一个囚犯态度非常顽固，死不承认谋反，周兄会用什么办法对付他？”
周兴满嘴酒气，嗤笑回答：
“这还不容易吗？取一个大瓮，用炭在四周燃烧。然后令囚犯进入瓮中，在这种情况下，什么事他会不承认？”
他说完，还很是得意，隔空朝来大人举了下酒杯。
来俊臣笑眯眯的，也不表态，只是过后令人按照周兴的说法布置了一个用炭火炙烤的大瓮。
才大摇大摆地来到周兴府上，这时才说：
“有内状告兄台谋反，请兄入此瓮！”
周兴他一向跋扈，向来都是他折磨的别人，哪有别人敢这么对他。
顿时面如土色，磕头求饶，承认自己谋反。
来大人心满意足地点了点头，回去禀告陛下。
陛下倒还留些许情面，将其流放到岭南，不取周兴性命。
陛下不取，自有人取，更何况周兴的仇家多的是，半路就被人取了性命，死因不明。
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混乱的时刻，太平并不在朝中，她也没出去躲避风头，而是义无反顾地投入了那无休无止的争斗中。
自她再次出嫁后，便恳求母后，搬出了长安城，来到了自己的封地。说是恳求，其实她们二人都清楚，清楚此行要去做些什么，要面对的，是怎样的豺狼虎豹。
“太平”
离别时，武皇并没有握着她的手，做些依依惜别状，只是又简简单单唤了她一声。
“行，我走了”她点头微颌并没有表露什么情绪，只是简单表示自己明白了，她知道母亲的意思，也知道肩上的重任。
风雨交加夜，而她再次启程，离开帝都，去往未知的远方。
武皇在原地站了许久，知道那身影彻底消失在自己的眼帘处。
“陛下这又是何苦？”旁边的老太监将暖炉接下，甚为不解。
陛下明明是担心公主此行艰险难测，想说些体己话，怎的到最后，却什么也不曾说。
“向明”
“诶，老奴在”老太监并没有丝毫惊慌，他是她的亲信，自然是清楚几分面前人的脾性的。
“她已经不需要，已经不需要朕的嘱托了”陛下声音渐低，此刻，她怕也只是一个担心女儿远游的母亲罢了。
老太监正想照常开口安慰几句，却见武皇毫不留情地转身。
“走吧”
她的目光深邃又冰冷
“还有很多事未做，不用花费精力在这等闲事上。”
“是”老太监赶忙低头跟上。
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“籍之”
孟昭骑着栗色的高头大马，陪同在太平身边。
他面露为难又揶揄道：
“情况怕是有些棘手，至少比我们预想的，还要糟糕”
“讲”
“西北的大多数游牧民族在十几年前接受了朝廷招安，只有黎埔等几部仍不顺从，游荡在边境外烧杀抢掠。朝廷几党本想彻底缴清这一余孽，还没来的及动手，前线却传来消息，说黎埔等异类已被简癸一部赶至清水河一带。朝廷听闻此事，大喜过望，当即又赏赐给简癸许多锦帛财物，以示我大唐实力强盛和对邻邦的慷慨友好。”
“这么顺利？”
孟昭笑了一下，接着太平的疑惑道：“当时朝中也不乏有人怀疑，但几番派人前去调查，确有如此好事，且至此以后，边境平安无事数十年。朝中对此也就不再追究，只当是政治权衡的自然产物罢了。”
“但....”孟昭眉头微皱，正打算继续讲下去时，前进的队伍却突然发生了骚乱，有人挡住了去路。
“你们是朝堂上派下来的人是吧？”一位衣衫褴褛的妇人，神志不清地挡在道路中间。疯言疯语的不知道在说些什么。
“救救我们，救救我们”
那妇人不管不顾地大声哀嚎着，哭天抢地地用头砸着满是沙石的地面，鲜血流落狼狈不堪的面颊，令人不忍直视。
“滚开滚开！再挡着路！就把你剁成肉酱！”
为首的将领，凶神恶煞地驱赶着眼前这只恼人的苍蝇，真是晦气，才刚到达目的地，就听见这么凄惨的哭声，那以后的仗可怎么打？呸呸呸，真是不吉利！
“为何事而长哭于野？”殿下伸手拦住了那位将领，关切问道。
那妇人闻言愣了愣，木讷地看了她几眼，继续痛哭，像是要把心中的委屈都倾倒出来。
哭声更加恼人了，随行的将士们都是一肚子气，本来行军就已经让人疲惫不堪了，现在还遇上这种倒霉事，真是晦气！
“籍之这样讲她怕是听不明白”孟昭适时地提醒。
“哦，绑上，堵上嘴，带回去”殿下干净利落地下达了命令，没有丝毫犹豫。
两名士兵顿时一跃而上，将此人五花大绑地抬在肩上，本以为这样就能消停些，不曾想那妇人却是更为惊恐了，挣扎了好一会，力气大的不像话，中途换了好几个士兵牵制才最终安稳下来。这妇人眼见没有希望，只能不停地流着眼泪。
“方才讲到何处了？”
殿下旁若无人地问着。
孟昭瞧了瞧四周，见大多数士兵都耷拉着脑袋，这才放心开口道：“但上官大人前阵子的消息，却发现有几个部落一直在积蓄实力，吞并周围势力，近来又几度骚扰边境护市，其用意，怕是昭然若揭。”
“此事定然谋划已久，但朝中竟无任何消息，实在是太过奇怪。”
“到了”
孟昭正打算继续讲下去，却被殿下打断。
巍峨的城池在一片荒芜中是那么的显眼，落日的余晖洒在城墙上，金辉蔓延了数十里而不绝，漫天鸦响，鸟儿振翅于长空，枯脉盘枝错节地朝天空展示它那狰狞的面目，向远方的来客展示它的利爪与獠牙。
城门处却是热闹的很，城中大小官员成排地列队迎接，他们用鲜花和彩绸装饰着单调的城门，穿着满是异域风情的服装，一切看起来都是那么的滑稽和古怪。
“孟将军不辞劳远，千里迢迢赶到这，着实辛苦了”
“麦城主？”
那名穿着大唐官服的中年男子连连点头，蓄起的胡须在风的戏弄下，让他的脸像是蝌蚪那般滑溜。
他又见孟昭身后跟着一位信中未曾提及的陌生人，装束颇为奇特，朝孟昭疑惑问道：“这是何人？”
“唉，不提也罢”
孟昭面带愧疚，自嘲道：“在下一介武夫，字认得少，只好在路上临时找了位教书先生，凑凑数。”
麦珏勒这才恍然大悟，连连笑道：“原来如此原来如此，还请孟大人见谅”他拱手行礼致歉，显得有些僵硬和生疏，怕是在这边远地方待得久了，礼数也有些忘了。
“既然如此，为表歉意和敬意，我已摆下宴席，还望孟大人和诸位将士赏光！”
麦珏勒不容孟昭拒绝，一把揽过孟昭的肩膀，就要把他往城里带。
孟昭着急忙慌之下，只得朝殿下暗使眼色，太平却熟视无睹，规规矩矩地跟在两位大人身后，领着队伍浩浩荡荡地进城去。
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宴席丰盛的不像话，大块大块的肉横亘在宴席中间，大碗里盛着的酒倒映着烛火和交错复杂的人影。
官兵们经过长久的跋涉后，终于敞开肚皮放开手脚，大吃大喝，食物的残骸渐渐堆满了整个桌子，可麦城主像是没有尽兴，不停地上着酒菜，和每一个官兵喝着酒，畅聊着天，属实是自来熟到了极点。
“珏勒！过来！”孟昭醉醺醺地朝人招着手。
“怎么就那么没见过世面？！”殿下大着舌头，虚虚地给了麦珏勒一拳。
麦珏勒憨憨地笑着：“这不是京官许久不来这了么？安兄弟你也知道，咱这地方偏的很，消息啥的也不知道，世面又见不着，自然只能从兄弟嘴里知道些新奇玩意儿”
“不是，你们那儿，真有高百尺的灯楼？和绵延十几条街条街的商铺？”
孟昭“啧”了一声，接着吹嘘道：“那算什么？我们那儿，可遍地是黄金，要啥有啥，啥也不缺”
麦珏勒面上浮现向往的神情，傻呵呵“嘿嘿”地笑着：“我那都是从我爷爷那听来的，我也没去过，不知道那有什么。”
“听着，往后兄弟我，带你去！”殿下举起大碗，和麦珏勒碰了一个响亮的杯，许下豪壮的誓言。
麦珏勒则兴高彩烈地连连点头，乐的眼睛都眯了起来。
夜已深，官兵们却还是在彻夜狂欢。
她则是在孟昭的掩护下，率先回到了营中。
傅阶一看她，刚要行礼，就被她拦住了，她拍了拍眼前人的肩，压着酒气：“辛苦你们在外扎营了，将士们可都安顿好了？”
傅阶点了点头，又言：“职责所在”，刚要扶着眼前人坐下，却见她摆了摆手。
“把那名妇人带上来。”
出发时，她便让队伍分成两路，一路前锋，一路后备，以备不测。
“呸！一路货色！”那名妇人已不再痛哭流涕，只是痛骂了她一声，尔后陷入长久的沉默，似是不想再言语和反抗。
“麦珏勒贪赃枉法，欺压.....”
“我呸！”那妇人突然就激动了，又唾了一口唾沫。
“傅阶，解绑，递水”
一旁的傅阶依言行事。
主座上的人目光沉静如水，根本就不像沾了酒的人，就这么静静地看着那妇人，那妇人终于再次失声痛哭，鼻涕和泪都混合到了一起。
“我那刚出生的孩子....孩子...作为交替品....卖给了部族...”
“多久了？”
“这种情况都持续数十年了！都没人管！我...本..本以为只要藏得好就没人知道的，可那天煞的东西还是把我女儿抢了去！”
一旁的傅阶闻言攥紧拳头，正想破口大骂，却被殿下用眼神制止了下来。
“麦...”还没等她开口说完，就被那妇人狠狠截断了，
“自然是那天杀的！狗东西！”
“你们...你们能对付他对吧？能对付他对么？”她激动到整个身子都在颤抖，笑得凄厉又绝望，她大叫道：“告诉我你们能对付他！快告诉我！”
她的精神几欲崩溃，像条恶犬狂吠着。
还没等她发话，傅阶就一手把那妇人敲昏了过去。面对殿下责备的目光，傅阶尴尬地笑着：“太吵了，暴露位置就麻烦了。”
“也好”太平垂下眼帘，不知在思索何物。
“过几日还要去会一会简癸的部族，夜已深，大哥也先下去歇息吧”
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几日后
荒漠里，一处水丰草茂的好地方可谓十分珍贵。草原人在此地扎了营，营内的人不是纵马驰骋，用狂风卷起水草。就是在拉满的弓弦，充满力量感的长臂上，汗水肆意地挥洒。旌旗在风中猎猎作响，营内好不热闹。
“孟将军真是当世豪杰！竟然带着这么几个人，就往我大营而来！”为首大笑的人是一位相当粗彪的汉子，满身的腱子肉，一抹刀痕从脸颊处延至耳后，更平添了几抹狰狞与不羁。像极了草原上未曾驯服的野马，桀骜的厉害。
“自然是信的过狼主！”孟昭翻身下马，笑得轻松自在。
“这位是？”
“我大唐公主！太平！”
关狼主又细细打量了几眼，也不再说什么，只是吆喝着部族人招待客人，推搡入座。
阳光明媚，波光粼粼，草原上自由的风将肉香绵延了数十里，酒香盘旋在营地之中，将原本热闹的场面推向了更高潮。
骑射向来是草原人的拿手好戏，一把简单的长弓，一匹马，就是一个机动性极强的个体。连发的箭矢，就像漫天的危险扑面而来，堪称是死神拿着镰刀在你脖颈间左右摇晃。
中原有剑术一流，称心剑合一。若是把这搬到草原上来，那就是人马弓合一。再高难度的马上动作对他们来讲仿佛都小事一桩，不值一提。
该吃的吃了，该喝的也喝了，聊天叙旧就免了，理应进入正题。
“孟将军此次前来，怕不是来找我这个老朋友叙旧的吧？”
关和怀里搂着娇小的女子，笑得自得，像是料定了对方有事相求。
孟昭无所谓地笑了笑：“到也不是什么大事，就是在朝廷清理杂草时，关狼主还是要记得自己的本分”
“不该管的事，少管。”话到最后，孟昭的眼里藏锋。
“那是自然，我巴不得亲自收拾那群破坏护市的家伙”
“那就希望我们的关狼主，信守承诺。莫要让我，白来一趟”
孟昭起身离去，关和属下正欲阻拦，却被关河狠狠地瞪了一眼，悻悻收手。
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“那是大唐公主！何不现下就拿下她！”那名下属抛却了那副唯唯诺诺的样子，正在大营中急得破口大骂。
“我要回去禀告单于，让他以部族的罪名惩治你！你就等着在众狼主面前被五马分尸吧！”那名下属恶狠狠地撂下话，刚要踏出营帐，却听见身后一声冷笑，接着传来男人粗狂的声音。
“只会打草惊蛇的蠢货！”
“你！”
“你见过哪个大唐公主见了外邦不示友好？你见过哪个大唐公主一入席就直接大快朵颐的？蠢货！连这都瞧不出来！”
“就算她真的是大唐公主又如何？你能奈何她？把她抓起来，作为人质，然后直接向大唐开战？让单于的造反更加名不正言不顺？”
“大胆！”
关和冷笑了一声，并没有顾及恼羞成怒的人：“官员们只要还有和平的余地，牺牲一个公主算不了什么。”
“还是？你当真以为我怕你们单于不成？”
关和漫不经心地走到那名下属面前，轻蔑地笑道：
“我们是有约定，但我不是他的狗！”
那名下属瞪大了瞳孔，急促道：“你敢！”
手起刀落间，已是人头落地。
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“殿下又何必多此一举？”
“没有多此一举的棋，阿昭，他们内部不和，我只是放大这种不和罢了。”
“你与关和自幼相识？”
“是”
“那有空，便与我讲讲吧。”
孟昭忽地沉默了许久，就连将士要把他手上的马缰接过去时，他仿佛仍在神游的状态。太平这才陡然意识到可能触到孟昭的伤疤了，刚想改口，却听见孟昭说了一句
“好”
直视着眼前人关切的眼神，孟昭耸耸肩：“没事，不过是一些陈年旧事罢了，再说知己知彼，才能百战百胜，不是么？”
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那年下着大雪，他是第一次遇见这兄妹俩，穿的倒还暖和，生怯地躲在他们的娘亲后面，不敢吱声。
兄妹俩的母亲是个青楼的娼妓，有幸被父亲宠幸，这才摇身一变，从麻雀变成凤凰。下人们管不住自个的嘴，一些下流话，自然分毫不露地灌进他的耳朵里，自然，也扎进那两兄妹的心里。
母亲自然是先哭了个好几天，当然，哭的是那个男人负心，还是那个男人败坏了家里的名声，他也不知道。
他父亲当初写得一手好诗，弹得一手好琴，让母亲倾心相待，甚至不顾家里反对，硬是与之私奔。
最终家里人投降，父亲也随之一路高升，到了如今人人都得称一句孟公的地步。钱权势都有了，自然就馋年轻漂亮的女人。
后来又娶了几个小妾，被京城的才人笑称为风流宰相。
家花哪有野花香？他的父亲倒还好，只是偶尔去光临个几次，也没惹出什么事来，毕竟这种事也不好放到明面上来讲。
只是这次，突然就领了个女人回来，还带着俩孩子，让人诟病不已。他祖父听说气的差点昏厥了过去，母亲也是天天在家以泪洗面。
父亲经常打骂母亲，刚开始时他还希望能够改变些什么，比如让自己的学业有所进步，比如劝说母亲反抗，比如将此事告知祖父等等，可等到该做的他都做了，却没有一丝一毫改变时，他就明白了母亲看他时的眼神，那里只有深刻的绝望和刻骨铭心。
后来他不再企图伸手求助外人了，每次父亲拿母亲出气时，他没回手，总是挡在母亲面前，承受着暴风雨式的的痛骂和雨点般砸下的拳头。母亲总是哭着喊着让父亲停手，没有丝毫用处
他不能总是时时在的，他知道，所以他尽可能到处惹祸，把父亲撒火的对象转移到自己身上。他既聪明，又混账，他知道的
习惯绝望，比绝望本身，更让人窒息
所以他一点也不关心，也不在乎，反正家里的几个兄弟会去关怀的，然后连带再暗讽几句他。他虽是府里嫡子，但自小生性淡薄，不像他那几个兄弟一般讨人喜爱，况且反正明天还要跟京城的同伴们去打马探花，饮酒作乐，哪顾得上这些
后来，在他再一次被罚跪在祖祠的青石板上后，在滂沱大雨中，关和给他撑伞，关禾给他们俩偷些东西吃
至于么？不就是从母亲手下救过一次他们娘亲么？真是的
可能是孤独使然，也可能是几个孩子的身世相似，又或许是那奇妙的血缘，所以他们逐渐相知，成为难得的至交。他们的娘亲待他也很好，跟他讲她从前的事，给他做好吃的糕点，把他当作亲儿子看
他那阵子开朗了不少，愿意与父亲虚与委蛇，愿意与族人交好，不得不说，他简直就是这方面的行家，一时之间，无人不称赞他。
但，出事了，正当他以为曙光来临时。
兄妹俩的娘亲死了，被分尸扔在了城郊处。家中仆人草草掩埋了尸体，父亲连一句过问也没有。一个活生生的人就这么死了，但所有人都不在乎，好像死的人还不如旁边的草芥
他记得那天他死死地按住近乎失控的关和，死命捂住关禾的眼睛，他感受到胸膛上和手心里灼热的泪，而他却无能为力。只能说会给他们一个交待的，可谁都清楚，他是最不可能给出交代的那一个
因为买凶分尸的人，是他的母亲
关禾比她兄长更疯，他应该知道的，在那件无可挽回的事情发生前。等到他赶到时，满屋子都是血迹，他的父亲倒在血泊中不省人事。而关禾，见是他来，笑得凄惨，她仍握着手中碎片，脸上全是血迹。
“哥哥，我弑父了！”
“关禾！放下！”
他扑过去，可是终究是晚了一步，鲜血喷薄而出，沾满了他的眼睛，让他如坠冰窟。
那年，他失去了四个亲人。
该死的人没死成，不该死的人不是死了，就是走了，都离开了他。
后来，关和离开了，而他越发受家中族长器重，或者说，他的手腕比他那虚伪的父亲狠辣的多，最后他接手了整个孟府。
他父亲，自然被他如废人般养在后院，死吊着一口气，也算是尽了孝道。
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“大概就是这般”孟昭面无表情地说完，又补充道：“直到后来我才听说了关和的消息，了解的，亦不是很多。”
“嗯”太平点了点头，却伸手拦住了转身要走的孟昭。
“辛苦了”
孟昭愣了一下，无所畏地笑了笑，回头转身便要离开，却又顿住，猛然转身，将头埋在殿下肩上。
“不是，借我哭会儿”
靠在肩上的男人没能哭出声，可后来逐渐失控，隐忍的抽泣声暴露了他全部的脆弱，像个无助的小孩，走了很久很久的路，跌倒摔跤了无数次，尔后靠在一棵树上无助痛哭。
“行吧行吧，本宫就当一棵没有感情的树。鼻涕别抹在我军服上！”
等到孟昭将情绪平复下来，他恢复到了那个无所不能，风流倜傥的孟昭了。
“谢谢”
“咱俩这交情，免了。”
“对了”殿下又喊住转身离去的孟昭，孟昭一脸无奈地转头。
“记得多派几个人，伪装成简癸部落族人的样子，去各部族勒索，或者搞点动静，强征赋税之类，都可。”
“知道了，是军资未跟上？上官大人那边.....”
“我没告诉她，省的她担心，不过放心，她靠得住。”
“不过是跟敌人耍些手段罢了”
“好，那我这就去准备”孟昭点点头，快步离开。
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改改改，这两章字数估计很多，因为补充的很多，看看能不能塞下