◎小白猫打着哈欠，舒舒服服地抄起爪爪垫着自己的肚皮，渐渐消失。◎
梅莉娅裹在被子里, 横竖睡不着。
她伸出手揉揉肚子，有种诡异的疼痛感：难道是死太多次，开始有幻痛了？别, 千万别。要是以后活着肉疼脖子疼，还不如两眼一闭不睁呢。
“唔……”嘴皮子动了动，想喝水吃东西。
天都这么晚了，把女仆们喊过来也挺过意不去的。又不是很饿，这种饿和肚子疼一样, 有点模糊。
两只小爪子在被子上划拉两下, 忽然被一把捉住。
“嘘，是我。”
艾蕾娜解开轻甲, 踢掉靴子，侧卧到她身边：“今天还好吗？有没有看过巫医？”
“呼~吓死我了, 你怎么不走正门哇~”梅莉娅翻了个白眼，咔叽一下栽回枕头。
不愧是女主, 走路都没有声音的，她身边的护卫都换了三批了，没一批能察觉艾蕾娜的潜入。
现在连塔菲都摆烂了, 看一眼是王女就蹲在后面的屏风里待命，不再跑出来挥舞武器。
严重怀疑《蔷薇王女》不安排女主暗杀每一位敌人是因为剧情太过重复，不够时髦！
“从屋顶跑下来更快, 要不要吃块苹果？父王那边多得很。”艾蕾娜从手中变出一只苹果，用匕首三下两下削干净果皮, 塞到了她嘴里。
“呜呜，呜呜呜呜！”梅莉娅把卡在嘴里的苹果拿下来, 递回去削成几块, 抱着一小块啃。
啃着啃着, 忽然一拍膝盖：“坏了！”
“怎么了？”
“啊——忘记用冰窖储存水果了！现在只来得及放苹果——我的钱啊！”梅莉娅痛苦地拍打被子。
在一大笔投资与凯撒的支持下，冰窖已经正式投入使用，她甚至还在影罗马偷偷挖了一个。
要是早点想到，就能把秋天的水果储存进去，到开春的时候卖超高价割贵族韭菜！
现在就只能收购苹果，放进去充当实验对照组了。看看放在干燥阴凉的地方和用东西封存起来，放在冰窖里的差别。
艾蕾娜想了想，安慰道：“你那时候也没冰，放不了多少。”
“哼哼，那可不一定~”
梅莉娅转了转眼睛：“有一些沙漠中的居民发现了不错的储存办法，他们会把葡萄——”
“晒成葡萄干。”艾蕾娜即答：“不是什么水果都适合晒成水果干，做果脯需要大量的糖。”
“哦？我说的不是葡萄干，是保鲜葡萄哦！”
梅莉娅说得有些兴奋，索性坐起来用两手比划：“他们会用干燥的泥饼包裹新鲜水果，特别是葡萄，封好后储存在阴凉干燥的地下室。据说半年后都能吃，有种半新鲜半干的特殊口感。”
折损率当然是有的，但罗马这里太多人喜欢吃葡萄了，说不定意外地有市场。
就算实验失败，到时候用冰沙拌葡萄，不信卖不出去。哪怕没有新鲜葡萄，把碎冰和水果干搅拌在一起，倒上牛奶与糖浆——怎么可能赚不到钱嘛！
看着梅莉娅神采飞扬的样子，艾蕾娜心中的郁气一扫而空。
她舒服地躺下，占据了半个枕头：“梅莉娅，有很多人提到你在寻找能够制糖的植物，现在进行到哪一步了？”
“唔……要看要求。如果只要求降低三分之一的成本，已经成功了，但如果要降低更多——那还有得忙呢！”
梅莉娅呜呜一声倒下，躺到艾蕾娜的肚子上：“现在制作出的糖果不知道为什么都是深红色，甜度还行，可以当零食空口吃，和白糖差异挺大的。”
可能和食品工艺有关。她虽然知道一些现代知识，却不知道具体怎么制作白糖。只能用制作麦芽糖积累的经验指导大家熬制糖浆。
这一点罗马人也会，不存在技术代差。麦芽糖与红糖大受欢迎，很多商家也乐于购买糖浆：他们要掺在葡萄酒里提高甜度。
梅莉娅依稀觉得如果没有现代设备的帮助，应该用某种溶液滤掉糖浆中的杂质，只留下白净的部分。
不过现在最重要的还是原材料。
有商人带来了野甘蔗，甜度差强人意，已经开辟出一座庄园进行育种了。
至于甜菜则有很多种选择：除了麦芽，梅莉娅把能够榨糖的蔬菜都叫做甜菜。她少说发现十余种“甜菜”，在里面选取了出糖量最高的一种。
在育苗大获成功之前，指望榨糖业突飞猛进有点不切实际。她的确能靠水力、风力代替大部分人力，提高效率，奈何奴隶制社会人力太贱、太卷！
“红色的糖？尝尝看。”
“自己拿，床头柜里有。”
黑暗中传来咔嚓一声，塔菲捧着糖果从床帏边伸出手，里面放着两颗糖果。
艾蕾娜拿了一颗，另一颗被梅莉娅捻起来塞到塔菲嘴里：“好了，吃糖吃糖，记得漱完口再睡。”
“这糖卖多少钱一份？”艾蕾娜咀嚼着嘴里的糖果：“有轻微的葡萄味，口感不错。”
梅莉娅骄傲地扬起脸：“是吧~我也觉得。现在产量太低，粗加工的糖浆卖5金币一小桶，糖果礼盒1——10金币不等。”
“挺公道。”
“记得刷牙漱口，用我放在浴池边的牙膏~”
黄金尚有无法触及的蛮荒之地，糖与盐则是世间通用的硬通货：尤其当它们经过提炼与加工，制作成易于保存的小方块时。
艾蕾娜一边走到隔壁浴池刷牙，一边思索刚刚吃完的糖块：小小的、切成方块状的甜食，品尝时让人身心愉悦。
她虽然没有学习过后世的知识，知道糖块是极易吸收、立即起效的供能食物，但直觉让艾蕾娜立刻察觉到糖块巨大商机外的功能：可以提供给军队，也许能提升士气与战力，必要时还能充当应急食品。
嗯……不能做得这么好吃，得难吃点，不然第一天就全吃完了。
她若有所思地走回床铺，把刚刚的想法告诉了梅莉娅，就看到她噗嗤一声笑了。
“哈哈哈哈，这有什么难的？要是能找到可可果…哦，不一定有。睡吧睡吧，再不睡太阳都升起来了。”
梅莉娅祈祷《蔷薇王女》的历史别学太好。千万认为可可果的原产地是非洲，那样能做出巧克力的时间会大为提前。
她松了松枕头，重新靠上去，两人几乎同时闭上眼睛。
等梅莉娅那边传出细微的呼吸声时，另一边的艾蕾娜则小心翼翼地掀开被子一脚，踩着地毯走到了阳台上。
虽然躺在恋人身边能够舒缓压力，但现在还不是放松的时候。
……
倏忽——风一吹，猫毛蒲公英似的左右摇摆。
虽然是妖精小猫，原本就足够蓬松的毛发还是在冬天变得更密实了，不知道沾了水是实心还是空心的。
“哈欠~喵呀呀呀？”梅莉娅撑着爪子伸懒腰，一个脚滑差点摔下去，还好艾蕾娜眼疾手快，捉住了她的小脚爪。
仔细一看，刚刚居然是在自家二楼窄窄的阳台扶手上打哈欠！
“晚上好。”艾蕾娜早就习惯了，手腕一抖就把小猫整个提了起来。
她略有些惊讶，原本这只精灵小猫很轻很轻，给人感觉像只飘乎乎的软垫。最近真的重了好多，有普通猫咪那么重了。
考虑到小白猫作为妖精的自尊心，她善良地避开了体重问题：“好久不见，又饿了吗？梅莉娅家有挺多好吃的，等等我替你问问蜜梨吧。”
啧啧啧，在你眼里我是只小饭桶吗？
小白猫哼咪一声跳到她肩膀上，两只爪子印上红红的爪印：“这么晚了还不睡啊？我、我说，她家的床超舒服的~”
“.……”
艾蕾娜抬头看向夜空，不论从什么角度欣赏，月神节的夜晚都有一轮明亮、圆满的月轮。
“在你们妖精眼里，梅莉娅应该比我可爱得多吧。”她轻轻感叹。
诶，你是用什么心情说这种话的？小白猫抖抖胡须：“算、算是吧，这和你晚上睡不着有关系吗，被她可爱疯了？”
嗖嗖，冷风呲溜呲溜吹过。
“嗤。”艾蕾娜捂住嘴唇，刚刚的忧虑不见踪影：“父王…父亲允许我自组军团了。”
梅莉娅呆愣着，几秒后拼命拍打爪子：“恭喜恭喜，好事儿啊！”
在《蔷薇王女》里，艾蕾娜直到凯撒死前都没有得到正式的、类似马库斯那样自组军团的权利。
自组军团这事儿吧，肯定不小，但短期内看不出多少回报。因为有权力做、能做和能做好互不相干。
马库斯身为长子储君，从出生起就自动拥有建立储君军团的权利。军团称号独立于其他罗马军团，自己出一部分钱，国家出一部分钱，父王母后补贴一份钱。
甚至有几位将军也有自建军团的许可，只不过他们的军团都是罗马正规军，需要对凯撒负责。一有战争就得猛力冲，得到赏赐也能大力分。
而艾蕾娜这种半路许可的王子王女，多半是嘉奖性质：你很好，可以试着自己组建军团啦，爸妈看好你哦。
说人话就是全自费。什么时候招，招多少人，建成什么样，全靠你自己安排。没有任何额外补助，也基本不会给你上战场捡漏镀金的机会…缺人和背锅时除外。
饶是如此，这也是个极好的消息，因为——
“是该恭喜我。”艾蕾娜苦笑：“我终于要进入他们的视野了，庆贺吧。”她终于有了被注视、被投资的权利。
如果没有属于自己的队伍，夺取那个位置只是空谈。她有信心建立起一个强大的军团。
小白猫的圆眼睛一眨一眨，良久，抬起爪子蹭了蹭她的长袍：“艾蕾娜，你该不会不想借助梅莉娅的力量吧？”
“...是，很可笑。”
早在半年…不，即使是今天早晨，她也想不到自己有不愿意利用某个人、某股势力的时候。
利益交换再正常不过，任何人任何事都有浮动的价码，只看别人出不出得起。
“艾蕾娜……”
“我明天还是会和她说。”
“诶~”小猫感动的表情瞬间拉长了，太消遣了吧！
“呵。”艾蕾娜用力揉揉拉长的猫脸：“因为她说过，希望做我的【盟友】。”
比婚姻更有力的盟约吗，稍微…有点期待。
她转身离开窗台，无声地走回卧室。
少女正躺在床上安睡，呼吸声又轻又浅。
簌……一层薄薄的粉蓝色头纱从怀中抽出，缓缓盖在梅莉娅额边。艾蕾娜细心地撩开侧面，将头带挪到枕头上，让它的宝石与丝线不要刺到恋人的脸颊与鬓边。
她取出一只精巧的木盒，打开确认底下绒白的毛皮垫与内里多彩的贝壳石，这才慢慢合上盖子，不发一点声音地塞到枕头底下。
沙沙，沙沙。她踩着毛毯倒退几步，将恬静的睡颜映入脑海。
“晚安，梅莉娅。”
【明天见】艾蕾娜无声地动了动嘴唇，印下一个吻。然后悄然推开窗户，融入夜色里。
哈欠~真是别扭啊。
小白猫打着哈欠，舒舒服服地抄起爪爪垫着自己的肚皮，渐渐消失。