◎是野兽被人动了手脚，还是…固定好的表演者出了问题？◎
梅莉娅还是第一次坐在这么拥挤的看台上。
前后左右挤满了人, 她不得不和艾蕾娜紧贴肩膀，免得撞到旁边的观众。
还好罗马人平时酷爱泡澡，城内甚至有免费开放的公共澡堂, 倒是没闻到马厩的酸味。
由于在街上逛了太久又没有提前占座，她们坐的位置很靠后。还好建筑物是倒扣式的圆环形，圆环外侧高度更高，低下头就能依稀看到底部赛场的战况。
“哼哼，这种时候就要靠这个啦~”梅莉娅发出自豪的鼻音, 从袖中摸出一只细长的铜管, 铜管两侧都卡着镜片，一端大一端小。
她学着后世某只蓝色无耳猫的语气, 吹了吹艾蕾娜的耳朵：“铛铛铛铛！简易望远镜~~”
艾蕾娜拎住她的脖子摇了摇，顺势靠到铜管边上：“这是什……真的能用！”嘴唇惊奇地分开, 这只铜管居然不是梅莉娅耍宝的新道具，真的很有用！
不知什么原因, 视线透过铜管可以看到很远的地方，连角斗士剑上雕刻的花纹都能看清。虽说她本身眼力极佳，但这小玩意肯定给予了不少帮助。
艾蕾娜捏着望远镜环视四周, 喜爱的心情越来越明显：“哪儿买的魔法道具，多少钱？”肯定很贵，不过多贵都值得。
如果给斥候配备上如此便利的魔法道具, 战争的天平上又能增添一枚筹码。
“魔法？不~是科学。”
“有什么区别？”
梅莉娅弹了弹铜管，贴着她的耳朵小声说：“成本价, 算上人工费用大概不到两金币。”主要还是打磨好的玻璃与铜管价格比较高，如果能大批量生产肯定可以往下压。
两金币？和魔法道具比起来连零头都不算, 四舍五入等于没有。艾蕾娜把望远镜对准赛场：“区别真大, 我喜欢科学。”
暖场赛正好结束, 场上的人收拾收拾从两侧洞开的铁门处离开。看台上没人鼓掌，反而响起稀稀落落的嘘声。
艾蕾娜并不惊讶，今天可是月神节，人挤人过来看表演，期待感拉满却只看到两组人你一下我一下的对练，肯定很失望。
不过……中心角斗场向来注重开场表演，他们会运来危险的野兽与明星角斗士对决。难道她们来得太迟，看到的不是第一场？
没等思绪发散多久，手臂上绕着的小手忽然一紧：“来了来了，快看看他们运的什么东西？”
艾蕾娜移动望远镜，仔细观察拉开布帘的铁笼：“看上去是某种狮子。”
“狮子有这么大？！”和场上的角斗士对比，趴着的狮子还要更高些！
“嗯，大概是哪里抓来的狮王吧。”
这只狮子的鬓毛接近纯黑，身体却是金橙色的。
奴隶们从铁笼上方拉开栅栏，狮子刚一解套他们便忙不迭地顺着绳索滑到场外，将手中的武器急匆匆丢回里面。
角斗士们将会空手上场，如何在猛兽的剿杀下拾取武器也是重要的看点。
不知是故意安排的节目效果还是巧合，大部分角斗士最擅长的刀剑与盾牌就丢在狮子脚下。把这猛兽激地更加暴怒，不断朝看台龇牙嘶吼。
看台上的嘘声终于停止，观众们用十倍、百倍的热情大声欢呼：“快放角斗士来！”
“我要看沙漠玫瑰玛蒂娜！”
“不不不，还是熔岩-罗妮更好！”
“呸，反正别是塔卡曼拉，我可在她身上压了10枚金币赌她下场必赢，让她和这只怪兽作战，我的钱谁来还啊？！”
艾蕾娜偏过头：热烈的气氛好像没能影响到梅莉娅，她怕冷似的抱住双臂，紧张地看着底下。
她没有用上望远镜，应该并不在乎底下具体是谁，只是单纯的……担心？
“艾蕾娜，如果角斗士输了…他们会让狮子吃了他吗。”
少女的声音有些虚弱，这让艾蕾娜斟酌了一下语言：“看情况，一般不会的，角斗士们都有投资人，在他身上下重金的富豪会保护珍贵的财产。但今天是月神节……死者会被当成祭品。”
梅莉娅慢慢抿起嘴唇：
角斗表演，在前世甚至表演开始前的那一秒，她都相当期待。
怎么能不期待呢，坐在近乎古罗马王政时期的圆环角斗场里，观看一场角斗士赌上性命的表演，怎么想都让人热血上头。
但是此表演非彼表演，角斗士们真的会流血死亡，他们等不到专业的医生或者病床前慰问的亲人，只会在狂热的“粉丝”面前咽下最后一口气。
甚至不能一刀毙命，还得忍受野兽长时间的吞噬。
看着那双悲伤的眼睛，艾蕾娜似乎读懂了些许情绪，她拍拍梅莉娅的手，小声安慰：“没办法，他们需要娱乐。”
虽然她本人并不喜欢这种无谓的牺牲，但艾蕾娜也能理解大家的想法：比起富豪们的高端享乐，角斗表演实在是一种相对廉价、亲民的享乐。
即使是穷苦的平民也能等来外围看台免费开放的日子，带上一点钱币押注或是什么都不带，单纯享受角斗士精彩的表演与壮烈的死亡。
尤其是死亡——看客们会在鲜血汩汩涌出时大声欢呼、喟叹，仿佛死的是他们自己，然后奇迹般地死而复生了。
假如没有角斗士表演，没有公共浴池也没有富人慷慨提供的流水席面，很难想象平民们要如何纾解平日的辛劳。
毕竟他们多数不识字，没法阅读书籍，忙于劳作无法享受音乐与绘画，更别说狩猎了——擅闯贵族的领地可是死刑。
“娱乐吗……的确，现在的娱乐手段太少了。”梅莉娅眨眨眼，悲伤的表情被沉思代替：“小说和漫画得等大家都识字以后才能普及，不过戏剧就没那种限制啦~”
“戏剧？”
艾蕾娜刚想说戏剧也不是平民能时时享受的，虽然眼下也有反应乡村生活的滑稽剧，但贵族们还是更推崇希腊式的悲喜剧。
剧作家和演员能从贵族手中收到高额报酬，自然不会走到乡村田野里演出，最多和角斗表演一样，每逢年节在剧院开放一两场。
看到恋人熠熠生辉的双眼，她实在不忍心泼冷水，刚想说两句鼓励的话，就被观众席巨大的声浪唤回注意力。
发生什么事了？艾蕾娜举起望远镜对准下方，不由一愣：“梅莉娅，你快看，罗妮在下面！”
“什么？！是她出场了吗！”
梅莉娅抢过望远镜，紧张地攥紧拳头：罗妮手持弯刀护在另一位角斗士身前，人类方有五个人，但是野兽方也并非只有一只老虎！
不知道角斗场具体怎么安排的，足足有七八条棕红色的野狼混在赛场里。它们倒是不和狮子打配合，但野狼彼此之间却形成粗略的阵型，让角斗士们不敢靠近。
梅莉娅咬住嘴唇：“搞什么啊……怎么能这样？狼群太危险了，其他人还没拿到武器！”
艾蕾娜默默看向下方，有几位奴隶主正焦急地和工作人员说话：恐怕事情不止是表面上看到的样子，今天的角斗场肯定发生了什么异变。
是野兽被人动了手脚，还是…固定好的表演者出了问题？
【罗妮还有几场就自由了~】
但凡顾点脸面，都不会在明星角斗士距离自由的最后几场战斗安排接近必死的比赛。
观众们却一无所觉，他们叫嚷着让罗妮赶紧劈开狮子的皮，千万不要躲懒耍滑！
对了，还有武器，让那些废物角斗士快点跑到狼群附近，捡起地上的长矛。
等拿起武器，那些巨大的野狼还有什么可怕的？一个滑铲过掉狮子，再用长矛把野狼们扎成肉串，多爽啊！
在众人的注视下，角斗士们开始缓慢地向狼群移动，走向盾牌与长枪。罗妮是唯一一个捡到武器的，她独自守卫着所有人的侧翼，时刻用刀对准狮子的爪与牙。
观众们的欢呼声越来越大，哗——欢呼的浪潮停住了，转变为质疑的“嘘”！
因为马里奥忽然冲了出来，他跳着脚大声向看台喊了些什么，可只有最前排的观众听得到。后排的观众只知道因为他的出现，居然有教官和工作人员拿着武器跃入场中，准备和那些角斗士汇合啦！
嘘——哪有这样的规矩！今天可是月神节！就算被野兽吃了也是女神的旨意！
观众们出离愤怒了，他们大声吼叫着：“退钱！！”“羞耻！！——”“去死吧，你们这群活该喂老鼠的蠕虫！”
坐在她们身边的人尤为激动，挥出去的手差点打中梅莉娅，被艾蕾娜一把拨开。
她皱了皱眉：“梅莉娅，等会说不定会乱起来，我们先走吧。”
“我想去看看罗妮和叔叔，今天肯定出事了……”
现在？现在过去搞不好会被观众一起打呢。
罗妮倒是和其他角斗士从小门先走一步，可怜的马里奥留在看台边，对着观众们拼命解释着什么，一个不好就得鼻青脸肿。
还好高大的教官们围在他身边，性命肯定无忧。
艾蕾娜牵起梅莉娅的手，爬上台阶，逆着人群往外走：“没事，你现在过去也帮不到忙，明天或者今天晚上再去拜访吧。”
“也是……”梅莉娅担忧地看了一眼，叔叔被教官们护在身后，顶着观众丢弃的垃圾拼命往后退。
噗，虽然不该笑，但他躲避的垃圾里有好多面包卷啊！还好她家的产品不是法棍，不然该算间接杀叔了。
……
两人越跑越快，等冲到教会区时，梅莉娅觉得自己的小腿都跑软了。
角斗场小小的纷争被抛在身后，她捂着肚子跌坐到路边的木桶上：“等、等等，我肚子疼…”
“怎么了？要不要回家？”
“不——慢慢走就好了，呼~”
艾蕾娜扶起梅莉娅，让她斜靠在自己的肩膀上，用清晨散步的步幅贴着街道走过去：没办法，众神殿附近实在太热闹了。
角斗场只是外围那圈免费看台站满了人，组成人墙挡住视野，众神殿附近的整条街都被信徒们围得水泄不通。
这个时候就得佩服一下宗教的威力，有些人从早上一直待到晚上，中途只吃了一点点教士们分发的黑面包。
他们根本不管角斗表演或是节日里异常丰盛的商品，连富豪们请来的免费戏剧表演都吸引不了一点目光。
信徒们安然地围绕着众神殿，不知在等待什么。
路过时梅莉娅忍不住看了一眼，小声问道：“他们在等什么啊？神殿最后会发放免费的面饼和鸡蛋吗？”
“…你是不是想吃鸡蛋饼了？你家的鸡蛋灌饼确实不错。”
两人嬉闹一会，梅莉娅用胳膊捣了一下艾蕾娜的腰，这才得到正经回答：“他们在等神殿选出戴安娜的第一女侍，这个职位每年都会留给一位纯洁、美丽的女性，今年肯定是奥菲利亚。”
“哦~难怪，奥菲利亚可是你姐。等等，这么黑幕不会有人抱怨吧？”梅莉娅往那边看了一眼，依稀看到有十七八个少女围绕在高台上，让她想起选美比赛。
艾蕾娜有些讽刺地笑笑：“她们会经过好几轮筛选，最后神殿会取出几只盒子让剩下的四个人挑选。不过奥菲利亚肯定知道哪个盒子才是正确的那个。第一女侍将会在夜晚和凯撒一起点燃戴安娜神庙中的圣火。”
只有未婚女性才能参加选拔，前几年的名额都被“让”给了其他朋友，奥菲利亚今年肯定坐不住了。以她爱慕虚荣的程度，保证作弊。
梅莉娅无所谓地点点头，她对选美比赛没什么兴趣啦。
“艾蕾娜，我们先去那边看看，我好像闻到了鸡蛋饼的味道！”
“哈哈，好。”
……
逛过大半个市集，夜色渐浓。
附近的店家纷纷点起灯火，让彩绘招牌在烛光下摇曳：自从某某面包卷风靡罗马，这种鲜艳的彩色木牌迅速代替了原本的带字木板，放在店铺最显眼的位置上。
梅莉娅拿着热腾腾的面饼，走一步就看一眼艾蕾娜的脸。
“怎么了？”艾蕾娜停下脚步，两人站在一棵巨大的山毛榉下，远离人群与喧嚣。
“你猜~”
还想继续装蒜吗？梅莉娅笑眯眯地仰起头，背着身子朝台阶跑了几步。
艾蕾娜将手伸入怀中，就在她低头的那一瞬间，不远处传来奇异的打斗声，仿佛有无数个战士从暗地里冲杀出来，扰乱了教会的秩序。
“梅莉娅，我们先走——”
扭过头，翡翠色的双眼瞳孔放大，梅莉娅的嘴唇被血液染得通红。
一支箭从腹部透体而出。
“等……我。”这是她最后的低语。