◎救命——怎么真有人叫马拉基斯啊。◎
在长榻上休息片刻, 梅莉娅重新打起精神。
是时候站起来了，她扶着扶手正准备用力——帘幕后忽然走出几位强壮的奴隶，他们一人抬起长榻的一只腿, 稳稳当当地往前走。塔菲脸色不变地跟在后面，显然是习惯了。
奴隶们顺着螺旋状的石阶往下走，很快便停住脚步，将长榻安放在银色烛台边。
梅莉娅挺直身板，往下看去：
螺旋平台倒扣在坑底, 造型近似罗马中心角斗场, 只是稍微小了点。外面的石屋原来只是休息室与通道，真正的卖场设置在地底。
以现在的建筑水平修建这么大一个地宫肯定耗资巨大, 不过她很快注意到每个拐角顶端都有一块雕刻反转莲花的石板。
应该是采用了特殊的建筑手段，至少承重问题被魔法解决了。
和罗马角斗场略有不同的还有“看台”。像梅莉娅现在所在的位置用彩色木板隔档, 还有手持点心、水壶与羊皮卷的奴隶在身后等待。
隔间内似乎预留了很大的空间给买主自带的奴隶，平台宽度足够伸直双腿。
当然, 为了保证客人们的视野，前方和后方自然是不设挡板的，有隔档的小房间错落而放, 每位贵客都能看到前后座。
比如梅莉娅的前座就是一位很油腻的胖子，他整个人都靠在奴隶身上，和没骨头似的瘫成一滩肉饼。
梅莉娅默默拉开距离, 没想到胖子倒是回头看了一眼：“呦，这不是梅莉娅嘛？”
噫……原主认识他？梅莉娅忍不住又往后缩了缩。
胖子顿时瞪圆了眼睛：“怎么, 和盖利乌斯那小子有一腿，就忘记我马拉基斯了？”
救命——怎么真有人叫马拉基斯啊——古罗马带斯的名字那么多, 您可真会起名。
梅莉娅下意识地翻动《蔷薇王女》, 双目巨震：这位马拉基斯还真有戏份！
在原著世界线上, 他有两次登场机会：一次是在原主被贩卖成奴隶后，这家伙一次性出了1000枚金币包了原主十个晚上。
第二次是在原主又又又失势后准备把原主弄到手，没想到王女快人一步，把原主吊死了。
顺带一提，马拉基斯也没讨到好处，作为和恶毒女配“同一阵营”的坏人，他没轮得到第三次出场，直接和一群手下被烧死在自家庄园里。
呕，虽然原主罪有应得，看到这些还是好反胃啊……梅莉娅完全绷不住表情，要吐了。
她捂住嘴巴：“盖利乌斯和伊利忒是一对，关我什么事？”
“呦，那我们——”
马拉基斯的笑容僵在脸上，一把弯刀恰好落在他喉咙口，随时可以推进。刀柄上金色的罗马鹰刺痛了眼睛。
艾蕾娜瞳孔微微收缩：“聒噪。”
“咕嘟。”马拉基斯浑身剧烈颤抖，好悬没漏出来，他被奴隶们搀扶着倒在长榻上。
他抖动嘴皮，直到有人拉起底部展台猩红的幕布，才缓过气儿放了句狠话：“呵、呵呵，七……殿下，你、你很、很厉害嘛。”
艾蕾娜连半个字都不屑回应：马拉基斯算什么东西？他的家族倒是有点价值，然而最有价值的祖父和父亲都在一年前去世了。
这玩意就是个继承了大笔家产的蠢材，名义上还有个上院元老身份，实际上连政敌都懒得管。反正过个十年八年就会被人啃个精光，一脚踢出元老院。
随着幕布拉开，场面喧哗起来，衬得后排隔间相当寂静。
一个又一个笼子并排叠放在一起，每个笼子上都挂着两个木牌。
主持人热情地向新老客户介绍规则：左边的木牌是卖家的底价，右边的木牌是卖家的预期价。
有意出价的客人可以将不同加价的陶片放到笼子前面的罐子里，后放的人必须比先放的人出价更高。一旦有人想放更多陶片，前面那个人的陶片就会被倒出来还回去。
这些陶片都是由各家奴隶代为投掷，只要自家奴隶抱着陶片走回来，就意味着要么加价要么放弃。
不想让奴隶反复跑动浪费时间也可以，直接举手示意卖场以预期价买下就行。
原来如此，梅莉娅看了一眼陶片上代表10的x：这种拍卖方式可以同时卖出很多件商品，还能激起买主之间的竞争欲，和现代拍卖有点相似。
再看台上，主持人打开第一个笼子，用带有尖锐前段的手杖戳了戳里面的人。看上去十分普通的女性卑微地低下头，漏出一对羊角。
“她来自希腊！生育过两个孩子，那两个孩子也有野兽的血脉。买一送二！”
底下的人反应并不大，马拉基斯还切了一声：“小孩更贵的，没把孩子放上来，肯定没特征还丑得很，卖不出去吧。”
主持人没有浪费时间，他抬起手掌奔向了第二个笼子。
打开后里面是两个年轻男人，主持人用富有煽动性的语言对着看台大喊：“正经的游牧野人！搞不好是哪位大酋长的后代。他们的骨头最适合做成辟邪符，一对双生兄弟的腿骨可以保佑一对情侣的爱情~皮肤上的刺青是他们自己刺的，很有特色。”
里面的哥哥趁着这个机会大声叫喊，可惜说的是土话，只有少数几个人听得懂：“我会放羊，我会打猎！我的弟弟比我更厉害！哪位好心的老爷夫人送我们回去，我们愿意每年都送羊过来！”
主持人根本顾不上阻止他的叫喊，直接打开第三个笼子，进行下一番介绍。两名强壮的奴隶从台后走出，表情麻木地往游牧人哥哥嘴里塞了一块布。
梅莉娅逐渐明白了：开局的这批商品各有特色，却只是开胃前菜。这些人会被剥夺最后一丝尊严作为价值展示给潜在买主。
他们当中不论是男人还是女人大多没有衣物，因为买家需要一眼看穿他们身体的优劣，有没有残缺或者吸引力。
只有少数外表更加动人、血统稀有或者掌握特殊技能的奴隶穿戴着类似装饰的东西，像包装一样提升价值感。
比如眼下正在被介绍的女孩，她脸上有鱼鳞般的纹路，但眼睛却比红宝石更加通透：因为它能反射物体的光芒。
主持人特意拿来烛台对着照，丝毫不管女孩痛苦的神色，捏着她的胳膊强迫女孩瞪大眼睛。
“可惜了，鳞片长在脸上。”马拉基斯故意咂咂嘴，挥舞厚厚的手掌：“要是下半身整个都是蛇身，少说能卖这个数！”
“呼~真是够了。”
梅莉娅扶着腰肢从长榻上站起来，塔菲连忙向桌案上的陶片伸出手。
然而，小姐与她擦肩而过，沿着台阶一步步走向底部的舞台。
“小姐…那些全都是……”塔菲咬住了嘴唇，她高贵的小姐正行走在一群疾步跑动的奴隶中间，不论是衣裙还是气质都和低着头的奴隶们相去甚远。
她是那么显眼，如同灰色中的一抹白，吸引了众多不怀好意的目光。
“啊！”有位粗心的奴隶不小心撞到了梅莉娅，怀里的陶片散了一地。
她原本脸色还好，看模样是受宠的小女奴，然而当她蹲下来，顺口感谢帮忙捡拾陶片的梅莉娅时，脸皮刷地全白了。
“小、小姐……”
“嗯？我不是你家主人，别怕。碎掉的就别碰了，会划伤手。”梅莉娅安慰地笑笑，把碎陶片剔出来交到旁边的侍者手上，起身继续前行。
“小姐！”塔菲追了上来，不敢和小姐并肩，她慢了半步跟随着，试图挡住更多不善的视线。小姐为什么要这么做？让她和主持人交流不就好了……这里的人，都比小姐低一等啊。
“塔菲？你在上面等我吧。”
塔菲还没反应过来，梅莉娅已然踏着台阶，走到最深处的舞台上。此刻就算是熟练微笑着的主持人也停止了针对第六个奴隶的介绍，礼貌地朝梅莉娅走来。
“尊贵的客人，您有何需求？”主持人深知梅莉娅残忍野蛮的个性。不过她可是这儿的大主顾，就算穆阿拉不在了，也肯定付得起区区几个奴隶的赔偿费。
“我都要了，这群人，我都要赎买。”梅莉娅抬起一只手，云淡风轻。
看台上刚刚还充满戏谑、嘲弄的眼神瞬间变化，混和了惊讶与艳羡：多么磅礴的财力！用扯犊子的预期价买这么些开胃菜？！
“您确定要用预期价买这么多吗？”考虑到梅莉娅向来无脑，主持人连忙确认。
“当然，怕我付不起钱？”
梅莉娅向看台仰起头，罗妮已经从台阶上走下，走到舞台边缘。
咔哒，钥匙轻轻旋转，最大的锁头应声而落。
绑在外侧的链条纷纷坠下，箱盖吱呀洞开——烛光点燃绚烂的金色，一丛丛一簇簇爆燃在众人眼中。
“那是——什么品质的金块啊？”高处的看台上有人站起来伸长脖子。
对，是金块，不是一枚一枚的金币。
罗马金币分为大金币和小金币，不论大小都难免有残缺的部分，毕竟黄金的流通也存在找钱这个步骤。
金锭和金块就更容易产生缺损了，会有专门的工具用来切割它们。由于熔铸时难免掺入杂质，金子的品质有所下降，所以一般来说大家更愿意收取金币。
可是、可那只箱子里的金锭是怎么回事呀！
它们大小相同，切面光滑完整，甚至四个角都有圆润光滑的弧度。很可能…用了魔法的手段熔铸！
梅莉娅想拿一块金锭掂在手里，结果咬牙举了两下没举动，只好用手指擦过它光滑的切面：“怎么样，要不要验验货？”
开玩笑，这可是在影罗马里用特殊力量重新熔铸的神殿珍藏，把大祭司拖过来都认不出。
“您……真的要用这么优质的金子购买奴隶？”主持人压低声音：“我们这儿不算品质的，只算本身的重量。”
切~要是拿次品金锭就不是这个说法了吧？梅莉娅笑容不变：“是啊，很公平。”
“是，我们保证公平交易！”主持人冲着台下做了个手势，很快就有专业人员拿来分割工具。
即使梅莉娅是优质客户，他们还是当着众人的面把挑中的几枚金锭切开。内部也和外面一样金光灿灿，不包铅心，毫无瑕疵。
整个流程运转飞快，主持人脸上的笑意起码真切了一倍：“高贵的女士，需不需要在他们身上烙好您上次预定的标记？”
“不需要，我现在不喜欢烙印。”梅莉娅皱着眉头走上台阶，又转回头：“找些干净衣服给他们，我会付钱的。”
“不敢不敢，衣服都是附赠的~”主持人鞠躬欢送，余光全在盘里的金锭上。
……
“呼~”梅莉娅坐回座位，整个人都好累啊。
“你——不需要这么做。”艾蕾娜终于挪动手臂，她刚刚看呆了。不为别的……梅莉娅真的是会做这种事的人吗？简直无法理解。
“嗯？不需要吗，很值得啊。”
眼神轻轻相触，艾蕾娜瞬间捕捉到了少女的想法：他们在意啊，那些奴隶在意的。不论是不是海域国国民，身为奴隶的人们也想活下去。
梅莉娅的确和她很不一样。
不论是曾经的梅莉娅，还是现在的梅莉娅。
一时之间，更加空阔的门扉在艾蕾娜面前打开：她所要拯救的并非海域国一国一民。这儿是罗马，贵族们是罗马的一部分，平民们是罗马的一部分，其实罗马的奴隶们，也是……罗马人！
此刻，她有生以来第一次产生想要了解对方的冲动，想握住梅莉娅的手，像朋友一般倾诉。艾蕾娜慢慢抬起手臂……
“喂，梅莉娅！”
胖子粗粝的声音在前排响起，他亢奋地翻动舌头，连口水都要吐出来了：“买这么多奴隶，你也收到消息了啊？”