宾主尽欢, 散宴时夜色深沉，崔庸索性便在别业歇了一晚。
因次日要赶早到衙署举办行佛大典，驾车前往还需花些时间, 兼之又饮了许多酒，怕自己瘫在床榻上误了事, 崔庸特地嘱咐妻子孙氏早早将他叫醒。
天未亮，孙氏准时而至, 与仆从一道侍奉精神不济的崔庸梳洗更衣。
昨夜她虽未入席, 但郎君所谋为何也略有耳闻, 这件事她怎么想都觉得不对劲，屏退了仆从，忍不住道：“府君那样的人，五郎也信得过么？”
崔庸在同辈中行五, 孙氏说的府君自然是其族兄, 如今高居中书令的崔放。
崔放的父亲同时也是崔庸的叔父——崔解倒还健在, 但自从女儿崔嫋在后宫争斗中含恨而亡以后, 崔氏被帝王迁怒冷落，再度失去权柄, 以致阖族没落，中兴大业半途而废，崔解心灰意冷, 服食寒食散消极度日, 过不多久，便将家主之位传给了崔放。
“你一个妇人懂得什么？”宿醉使得崔庸的头脑不甚清醒，对孙氏也没有耐心, 他觑了眼孙氏, 烦躁甩袖, 脚步虚浮地走到灯架旁，低头仔细检查身上的衣物。
孙氏为他取来腰带，站在他身后，为其系带，又道：“郎君放心，这件公服浆洗过许多次，有些破旧，今日穿上最合适不过。”
“只是这些物件儿……郎君戴在身上睡觉没咯着么？昨夜是哪个粗蠢的婢女在服侍，竟如此马虎。”孙氏说着，将一应精致昂贵的佩饰解了下来，放在木盘上。
在糟糠之妻体贴周到的伺候下，崔庸莫名躁动不安的心情这才变得平和，他摩挲着拇指上玛瑙扳指留下的痕迹，慢慢道：“我晓得，你的顾虑不无道理。”
崔解膝下仅有一个嫡子，这个嫡子早年间离奇死了，余下五六个庶子都觉得自己有出人头地的可能，整日明争暗斗，为了些蝇头小利也能杀红眼。
崔放为了讨好父亲修习道学，不仅很快取得崔解欢心，而且装得一副淡泊名利的模样，借此消除了其他兄弟的敌意，鹬蚌相争渔翁得利，他就是这么得的家主位置。
这样的人城府不可谓不深，煽动百姓，意图谋反，弄不好是要被夷族的，假使事情败露，崔放必定断尾求生，崔庸这个区区族弟在他眼中又算得了什么？
况且，孙氏至今仍然觉得，以崔放惯会隐忍的性格来说，他怎么会这般急不可耐地棋行险着，其中会不会另有隐情，或许崔庸等人只是棋子而已？
“阿兄当上府君之前，我便在为他做事了，他没必要害我。”崔庸顿了顿，大概自己也难以被这个理由说服，面上浮起一丝无可奈何的冷笑，“再说了，他要我做的事我能不做么？”
“如若二者皆是死，我何不如选一条尚有生还可能的道路？”他负手一叹，“事成之后，荣华富贵更胜以往，或许我们全家人还可以迁居到长安。”
不是洛州不好，而是为官者谁不想进入中枢，受天下文人士子膜拜呢？利之所在，从来人人趋之若鹜。
孙氏抚着他衣服上的褶皱，想起族中秘辛，心中叫苦，不由感慨道：“我听说，李氏族中凋零，已大不如前了，但那是古怪的诅咒所致。似崔放这样戕害手足的却不多见，因是亲人，更防不胜防。”
“下毒害人，也不知道是不是从他妹妹那里学来的……”
崔庸突然喝道：“住口！”
孙氏吓得双肩一缩，后退几步，不敢再言。
五大氏族中其三业已式微，与一般的高门大族没什么区别了，先不说李氏，崔氏早年间因言获罪，没了几位高品大员，有如断了臂膀，在朝中的声威大不如前。
后来崔解使女儿崔嫋入宫为妃，哄得贞丰帝宠嬖，又诞育了皇太子，本来崔氏大有可为，哪知崔嫋从前毒害淑妃之子的丑事败露，立时遭了君王厌弃，被幽禁在后宫郁郁而终。
崔氏受了牵连，自然失去皇帝信任。
迫害宗室，这么大的罪名崔解哪敢背着，是以这事他并不知情，都是崔嫋私欲所致。
好在贞丰帝兴许念及旧情，也考虑到崔嫋毕竟是太子生母，传出去对储君来日继承大统也有负面影响，未将此事向外声张，故而知道的人不多。
崔庸才会如此讳莫如深，孙氏说了几句便暴跳如雷。
家令在外叩门，说车马已备好，该出发了。
孙氏嗫嚅道：“我命人备了些朝食，方便郎君路上吃。”
崔庸正了正帽檐，对她道：“为了准备宴席，你已熬了几日夜，辛苦了，在家中好好休息罢。”
登车时，崔庸问了问时辰，家令为他掀开车帘，答道：“约莫是四更天。”
崔庸点头，躬身入车内坐下，家令放下帘子，跳下车，向车夫示意可以出发了。
孙氏准备的食盒摆在车厢内的矮几上，里面装着刚出炉的胡麻饼与粟米粥，崔庸掰了饼子放进嘴里，却吃不出什么味道来。
就着粟米粥勉强吃了半块，他便不再吃了，沾了油渍的手捻着胡须，闭眼琢磨起即将到来的行佛大典。
本朝不主张信佛，但民间信徒甚多，不好明令禁止，行佛大典是佛家传统，皇帝与各州长官偶尔也会与民同乐，以彰显其心中有百姓。
洛州官方主办过几次行佛大典，即便这次是特办，各项流程底下人仍然清楚，不需要额外嘱咐什么。
崔庸要做的事情其实很简单，供奉着佛像的车辇队伍路过衙署时，他要在临时搭建的高台上散落鲜花与彩纸，向佛像虔诚地表示自己的欢迎与尊敬。
之后再向围观百姓念诵一篇文稿，呼吁百姓诚心向佛，切勿作奸犯科，多行善事好得善果之类，在欢呼声中宣告大典结束。
这样的文稿通常是由刺史府中的书吏负责书写，此次却是崔庸自己执笔润色。
崔庸吩咐了两名吏员去清泉寺迎接佛像，沿途照例有都督府兵士立筑人墙，维系治安。
至于昨日赴宴的那些个文人，有的答应来，有的模棱两可，但即便只有小半数的喉舌肯出力，也足够掀起舆论了。
明明万事俱备，可为什么心里总觉得不太安生？
都怪江尧平这匹夫，要是借兵给我，一定能将人找出来，何至于在这儿瞎猜。
崔庸想不通他，都已投诚多年，何以惺惺作态，事事都摆出一副与己无关的嘴脸，像是被人拿刀架在脖子上逼他做官似的。
崔庸更想不通的是天子特使一行人究竟去了哪里，生不见人死不见尸，小半个月过去了，没有半点动静，一介女流而已，总不能这么沉得住气，难不成人间蒸发了？
眉心突突直跳，崔庸狠狠按了按，不愿再多想，掀帘向车夫道：“快些个！”
天色仍晦暗，马鞭声如雷似电，在寂静的竹林间惊起一串飞鸟，河畔旁的灰顶马车一路疾行，差不多进城时，水面上日月轮替，朦胧的晨光渐渐透过云层铺洒人间。
还未到吉时，衙署周边被围堵得水泄不通，道路两旁摆设了行马，行马外又有兵士执枪驻守，但依然阻止不了人潮突破防线。
隔了几条街的百戏台不再人声鼎沸，百姓几乎都涌到了这里，他们要到行佛终点的寺庙里吃一碗免费的热粥，要向不容易碰面的长官讨一个说法，要质问皇帝是不是像歌谣里编的那样德行有亏才降祸于民。
人群中不乏衣衫褴褛脸色蜡黄的难民，与斥资筹办的典礼格格不入，仿佛在声称视民如子的官府脸上扇了一耳光，以往决计不会被允许出现在这样的场合，但崔庸这次却允许他们出现，甚至可以说是需要他们的出现。
崔庸登上高台时，防线被冲出了几道豁口，兵士未及阻止，便有一脸上沾满泥灰的妇人抱着女儿跪倒在道路上，她说些什么哭些什么，崔庸听不清，也不需要听清。
梵乐佛音愈来愈近，妇人身后，金轮宝盖从不远处的墙边露出一角，在天灾中不曾落难也不曾失去亲人者都跳起来观望，顿时掀起一片欢欣雀跃的声浪。
很快便将妇人嘶哑的哭声淹没。
几个戴着儒巾的士子似乎对周遭说了些什么，人群中尽是愤慨之貌，不管不顾地辱骂起了朝廷，士子中其中一人赫然是赴宴时大放厥词的邓姓贡生。
“女人当皇帝，世道可不是都反了！苍天怎会不怪罪！”
“是啊，这么大的涝灾，淹了农田屋舍，让百姓住哪里，种不了地，来年又拿什么给官府交税？”
“粮仓开了却没有粮，病坊治不了那么多病人，那等不到救治的活该死么？”
有人向高台上的崔庸啐了口：“狗官！”
邓贡生却道：“与崔刺史何干？我听说他将府中用度减少了一半，平日里也节衣缩食，一件衣服能穿十好几年。”
“依我看，要怪就怪女帝，她没有能力，却非要坐上这个位置，假使她继续当下去，老百姓的日子只会越来越难过。”
大家纷纷附和，不知谁高呼了一声“反了皇帝”，响应者众多，声音竟高过了近在咫尺的佛车队伍。
崔庸忽而弃了装着鲜花与彩纸的竹篓，跪地痛哭道：“某无能！对不起诸位！”
他一边哭，一边说着背得滚瓜烂熟的文稿，通篇下来都是在说自己已经倾尽所有，是朝廷迟迟不发赈济粮，长安那边不管洛州，将他杀了埋了也填补不了这许多空缺。
“天子口含天宪，是这世间最有权力的人，她若想管，岂会使得你们流离失所受苦受难？”崔庸哭得像是要背过气去，“我知道我这么说会引来杀身之祸，但我实在不忍目睹，我也想替诸位寻一寻公道何在！”
崔庸的文稿说得振聋发聩，诸人还没反应过来，却被几记响彻耳际的铜锣声敲得浑身震了震，一回头，只见替佛车开道的兵马分成两列，散到左右，请出了骑着高头骏马的两位大人。
身穿绯色袍服的女官牵了牵马头，马蹄轻踏，她靠近高台，仰头与瞠目结舌的崔庸对视，笑了一声：“崔刺史，很意外么？”
邬云心对这种出风头的事不感兴趣，牵着缰绳，望着庄晏宁有些清瘦的背影，目光盯得发怔，她愈发觉得奇怪，天底下怎么会有这么像的两个人呢？穿上官服就更像了，难怪京里都说陛下对庄晏宁不大一般。
周遭都是议论声，像邓贡生这样的儒生自然认得出庄晏宁身上服饰，吓白了脸，想跑，却连着适才起哄的若干人一道被拿下了。
崔庸仍在跪着，是根本忘了起身，他抖动着发紫的两片唇，两股战战，强撑着喝了一声：“你……你是何人？！”
底下的女官向他亮出天使符节，随即收走，庄晏宁转过马头，望向乌泱泱的人群，朗声道：“诸位安静！某乃天子所派巡抚赈给使，为何迟迟来到，个中内情你们倒是可以问问这位崔刺史。”
“我奉命至洛州检覆赈灾，若非奸人作祟，大绥的百姓本不该在我国土内挨饿受冻，陛下心系百姓，除去被崔刺史吞没的三万石赈济粮，已命毗邻地方就近送粮，你们有人管了。”
作者有话说：
1.崔嫋那段配上第八章食用
2.天使，天子特使的意思，不是头上顶环那个
3.口含天宪，比喻说话就是法律，可以决定人的生死。
4.行马，电视上官府门前用来拦人的那个木栅栏
5.本文所有地名有的是参考历史，有的是我编的，风俗也是
洛州结束，准备回长安啦，想槐树了
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