唐恬带着廉哥儿吃喝玩耍, 两碗薄皮馄饨下肚，外加一叠新鲜香甜的果子和两份冰镇酸梅汁，两个哥儿撑得肚皮圆滚, 连出回香楼的门都是相互搀扶着才走稳的。
“啊.....我不行了，得找个地方先缓缓。临上街前小金同我说, 今儿他要上山打只野鸡做来炖肉香锅, 咱们吃的这样饱, 晚饭还怎么吃得下呀？”
廉哥儿也是捂着肚子直不起腰来：“都让你别喝那酸梅汁了，你倒好, 连喝两碗, 还是多加冰的, 当心回去肚子难受。”
“没事儿, 我夫君把我养的娇贵仔细, 现在已经很少胃疼了。”
唐恬本意是想表达他身子骨好, 不像刚嫁过来时那样营养不良容易生病。奈何廉哥儿让宋冬生欺辱的惨，听到这话不免有些暗自神伤。
“抱歉.....都怪我，惹你伤心了。”
“没有。”廉哥儿挤出抹笑意, 摇摇头道：“为这样的人伤心不值得，我更不愿费心恨他。我只想早点把官司打下来，让那一家子自食他们种下的恶果。”
“恶人有恶报，一定会的。”
唐恬拉住他的手轻轻摇了摇, 鼓励之意不消言说。
廉哥儿也冲他浅笑：“咱们不说这个了，你知道吗？小嫂子，今天是我来柳丰村最最开心的一天。街上的道路又干净又宽敞, 门坊楼牌有的华丽, 有的高大，和我想象中的一模一样, 要是以后有机会，能多来逛上几回就好了。”
“这有什么难的，等下次学堂放假，我再带你去几个别的地方。这边铺子里卖的零嘴儿都各有特色，我每样都买给你尝尝。”
“总这样吃你的我怎么好意思，今日有一回就已经足够了。小嫂子，你是除了我养父对我最好的人，我不受婆家看重，拿不出银钱进行答谢，只有这支楠木簪子是我亲手做的，还望你不要嫌做工粗糙，收下我的谢礼。”
廉哥儿从随身携带的小灰布包中摸出一只簪子来，那簪身打磨得光滑无比，色泽透亮，显然是用上好的楠木雕琢而成。
“你养父都拿你当物件四处售卖换取赌资了，你还觉得他对你好？不说咱们本就有着叔伯妯娌的亲戚关系，单说脾性投缘，请你吃点好吃的，玩点好玩的难道不平常？这簪子木料贵重，你若拿它当谢礼，我可万万不能收。”
廉哥儿见唐恬不肯要他的簪子，急得眼眶都红了：“小嫂子，我实在没有旁的东西能拿得出手了。你和宋大哥待我这样体贴，我无以为报，只这东西还能值点钱，你就不要再推辞了。”
“不是我要推辞，咱们这地方不宜生长楠木，看这木料的颜色似乎有些年头了，想必是你那养父外出打猎时用货物找人换的吧？他到底对你有养育之恩，这么有意义的东西，你不该送给我。”
廉哥儿没想到唐恬这么快就能推断出木料的来历，也被他拒收的理由所打动。
“我养父拿我当物件多次售卖，那是在他染上赌瘾之后，而在此之前的很多年里，他对我一直都很好。他把刚出生的我捡回去，又当爹又当娘的慢慢养大。他很有耐心，教我怎样清洗猎物，如何烧火做饭，每次他外出打猎，回来时都会给我带点小惊喜。”
“我们在那个低矮的破茅草屋里住了十多年，他不知道我究竟几时出生，便把捡我回来那日当作是我的生辰。十六岁那年我及笄，他用了整整一网兜猎物为我换来这块木料，说希望以后我出嫁时拿这木料制成簪子，带上欢欢喜喜的嫁给如意郎君。”
长发绾君心，向来簪子都有祈求夫妻恩爱，永结同心的美好寓意。
只可惜。
“他曾对我的好是真的，我待他一如待我那个薄情夫君，既不会过度伤心，也不十分恨他。我出嫁没多久就听人说他病死了，我想那是他的报应。对他来说，我跟他的过往是他上辈子的事了。尘归尘土归土，一支簪子而已，我赋予它什么意义，它就是什么意义。”
廉哥儿的诚心道谢唐恬明白，也正因为他明白，所以才不能要。
这只簪子是廉哥儿和他养父之间唯一的关联了，过去十几年的快乐时光都是养父带来的。尽管如今人已不在，可数十年的照顾陪伴，这份亲情怎会说丢弃就丢弃。
“你相送的东西贵重，我仍坚持我的原则不能要。不过这簪子打磨的是真好，你要诚心谢我和楚云，不如悄悄儿的，把雕刻簪子的手艺教给我？如何？”
廉哥儿还在为唐恬不肯要他的簪子而难过，恐怕是东西不合人心意，难以表达感谢的意图。
再听唐恬说要学他的手艺，当即又高兴起来：“当然好了，回去我就教你！”
-
-
两个哥儿在街边说了会子闲话才觉得胃里好受些，眼见天色不早，便相互扶着慢慢转回家。
那边宋楚云也和大金劳作归来，两个汉子双双挽起裤腿，衣袖撸到肩头，露出精壮结实的臂膀。
当弟弟的那个如约进山打来野鸡，仗着上头有大哥，鸡往人身上一丢就不万事管了。
“快点去烧水拔毛，记得下锅前先把内脏取了，不然焯完水再取肉会变腥的。主家不爱吃芸豆，夫郎不爱吃胡萝卜，这两样都别放，准备下盐时早点喊我来尝味道。”
小金一番指挥让在场众人都露出看好戏的神情来，唯独只有大金，又是气愤又是宠溺的剜了自家弟弟一眼。边数落着‘明知我不吃这个还全让我弄，怎么就摊上了你这么个没良心的小兔崽子’，边叹着气进厨房去起锅烧水了。
“小金这胆子还真是日渐变大，想当初刚来的时候什么都听他哥的。大金让他做什么他就做什么，兄友弟恭，多美好的画面呐。你们再看现在，啧啧啧啧....”
厨房的事轮不到宋楚云上手，他乐得在旁边煽风点火，盼着小哥俩打起来好瞧热闹。
小夫郎立马如他所愿，顶着一张无辜的脸来找麻烦：“你很闲？”
宋楚云：“！”
“哎呀，今天的衣服好像还没洗，柴也得劈了。甜甜，我昨儿装了包绿豆泡在井里，这会儿大金在杀鸡，我先把绿豆取出来，磨成粉了给你做绿豆糕哈。”
唐恬一个眼神宋楚云就知道自己该干什么了，当家的威严扫地，只能把满腔幽怨撒到无辜的骡子身上。
廉哥儿目睹刚刚还抱着手臂‘挑拨离间’的宋主家一个鹞子翻身蹿到骡棚旁，把正在啃胡萝卜的宋初八拖拽出来，强行拉到石臼旁开始上钟。
这些动作一气呵成，但凡有点犹豫，那都是宋楚云的夫君本分恪守的不到位。
“好厉害啊....小嫂子，你这治内手段，可真是十足高超呢。”
下午刚在茶馆听了书，说书老先生就是这么调侃戏文里那些耙耳朵丈夫的。
唐恬失笑：“你就别打趣我了，我哪有什么手段啊。再说手段只对愿意上钩的人才有用，要是他心里没有你，手段再高明也无济于事。”
这话宋楚云爱听，他和唐恬可不就是一个愿打一个愿挨么？
被小夫郎说到心坎里的宋主家这下算是来了精神，围绕石臼转的起劲，速度快到险些宋初八都要赶不上了。
大金在厨房一顿忙活，终于赶在夕阳完全落下前把热气腾腾的炖肉香锅端上了桌。山里的野鸡味道长，肉质也比家养的要有嚼劲些，几块大萝卜和豆芽菜垫底，哪怕汤汁少也不会糊锅。
“好香啊。”唐恬甫一揭开盖子就忍不住咽了下口水。
软糯的黄心土豆被焖得入味，豆芽菜熟的刚刚好，一嚼先咸后鲜，满口都是热烫的香味。
小金到底是心疼他哥，知道大金不吃鸡，特意给他做了道爽口的凉拌豆腐。白嫩的豆腐裹上调好的酸醋酱汁，再撒上把葱花，一道家常拌菜也能下进两碗米饭去。
大鑫闻着味来，没有他能帮得上忙的活儿干脆拿表妹晒的野菜豆干当添补。唐恬只扫了眼麻布兜里的东西，就知表妹是个贤惠手巧的姑娘家，那野菜洗净切段，再斥巨资用香油遭过。就算不拿大葱炒香，一口野菜一口豆干也十分劲道美味。
一顿温馨可口的晚饭就此拉开序幕——如果宋楚云这边没出岔子的话。
“糟糕，我忘了做糕点的绿豆要先滤去粗壳，不然吃起来口感不够细腻。这下已经被我磨成粉，甜甜，看来答应你的绿豆糕要等明日了。”
“这有什么糟糕的，没有饭后甜点，咱们还可以多做几杯绿豆沙吃啊。”
唐恬拍拍尚且还鼓囊的肚子，莞尔一笑。
廉哥儿机敏，不等他动手，先拿来瓢把磨好的粉浆舀进木盆里：“你们慢慢吃着，等不到两刻，熬好的绿豆沙就能有了。”
在场众人并没有因为有个刚到的小哥儿而产生任何的排外与不自在。
于是小院在满桌热腾的下饭菜肴里，又一次燃起欢欣松快的氛围。
廉哥儿下午吃的点心还没消化完，便只夹了一块土豆放在碗里当陪客。他听着宋楚云和大鑫胡扯吹牛，看着大金小金哥俩抢菜斗嘴，也因唐恬讲的笑话弯眼遮唇。
也许连他自己也没能提前预料到，这种浸入肺腑连呼吸都畅快的自由，竟是他人生中，最后一次了。