自初次与研究员见过一面后，乔榕就再也无法打听到任何消息，这里面若说没有施华玉作梗他是不相信的。
往日简洁的宿舍变得阴冷粘腻，密布的白色分泌物与吸附在墙上的细齿在眨眼间消失不见，一切又恢复如常。
但乔榕知道，他现在看见的正常或许才是不正常。
不知什么时候起，这位邻居愈发肆无忌惮，侵占范围扩展至整个空间，连夏日应有的阳光都不愿关顾这间屋子。
乔榕晚上睡觉时耳边响起的声音一遍又一遍固执的重复，呢喃细语，充满诡异。
这样的日子不知多久才会结束，他不去猜非正常生物想要做什么，最坏的结果就是他没有找到破局的办法被非正常生物当做口食吞噬。
又是一周过去，看在乔榕以往做事勤恳认真的份上，上级领导提出给乔榕转职，或许更换一下工作环境会让他恢复一些精神状态。
这个机会来得突然，等施华玉得知乔榕被提至研究员身边当保镖时已经是一天后。
这一天里，乔榕跟着新来的研究员一同熟悉研究中心的内部构造，包括但不限于实验室的布局分类、逃生路线、自救系统等，这让这份工作看起来很是危险。
晚上，他与研究员来到实验室B202。
B202实验室已经扩建重整，阻断层后是完全模拟的深海环境，海水是墨蓝至黑的颜色，海水的腥味扑鼻而来。
察觉到有人进入，平静的海面泛起波澜，最先跃入视线的一条巨大的银尾，鳞片锐利齐整，表面平滑剔透，在暗光下折射出荧荧光辉。
这是研究员与人鱼的第一次见面。
乔榕站在研究员身后，看着眼前这一幕，忽然记起系统跟他说起故事的开端。
很显然，这位研究员在对上人鱼那夺目耀眼的面容时有片刻失态，甚至可以说呆愣在原地。
乔榕观察到这一点后有些失望。
研究员尚且年轻，二十出头的年纪，他的脸色瞬间发红，接着意识到自己失态摸了摸鼻尖从柜子里取出观察记录本，红着脸慢慢走过去。
他们隔着一透明厚重的阻断层相望，人鱼的目光清冷至极，透过面前这个人类看向他身后的人。
“我听教授说你很聪明，可以与我们沟通，是吗？”研究员怯生生的问，声音是故作镇定的颤抖。
研究员根本不敢与人鱼对视，他迄今为止从未见过如此美丽耀眼的生物，这完全是造物主的馈赠。
人鱼没有对他的话做出反应，研究员抬手敲了敲阻断层，清脆的声音引起人鱼注意。
“你的编码是B202，我是今后负责观察你的研究员，彭教授受伤严重，现在还在休养当中。”
“你不用害怕，我不会对你做什么的。我主要研究的方向是非正常生物拟人的原因，研究过程中需要你的好好配合，我不会伤害你的。”说完，研究员抿嘴轻轻笑了下。
银色的鱼尾扇动，人鱼的目光停留在面前的人类上，缓缓伸手覆在阻断层上，与研究员的手隔着阻断层相贴。
人鱼偏了偏头，浓密细长的金发飘动，面容美丽非凡，天真的好奇与引人的诱惑在这张脸上完美流露。
乔榕面无表情心里想着这明显就是披皮食人鱼，然看见研究员匆匆忙忙撞到阻断层上的动作后他沉默了一下，阴郁许久的心情发生变化，如走在路边的狗却被突然踹了一脚。
这一天下来，乔榕对研究员的性情有了简单的了解，十分矛盾的一人。
在B202表现出的种种模样与在研究室中解剖同类生物时完全不一样，他的手很稳，即使血溅到了他身上，他也没有任何不适感，倒是乔榕看得有些不自在，太血腥的场面让他有几分窒息。
在外面呼吸新鲜空气的乔榕想了很久，或许这位研究员是个颜控，在面对他或者人鱼的时候反应都很腼腆呆滞。
为此乔榕特地在研究员从里面走出时主动接过研究员脱下的手套，即使手套很脏，乔榕还是没有错过研究员加促的那道呼吸。
看来猜想是正确的，这样两副性格的研究员才与系统所说的主角有了重合的身影。
乔榕今晚又陷入梦魇中，诡异的声音纠缠不休，抬手反抗都极为费力，身上仿佛压着重物，浑身湿黏难受，呼吸变得艰难，在他即将醒来的最后时刻，他感觉有道滑湿阴冷的黏液绕过指间，反复侵占流动，像是要狠狠擦去某种痕迹。
施华玉将乔榕约到食堂楼下的咖啡厅，这间咖啡厅仿木制打造，沙发是靠着透明玻璃那面的，蕾丝边淡黄色窗帘将明媚的阳光过滤，咖啡厅内的气氛祥和静谧，轻缓的音乐与独属于咖啡的苦香萦绕着不大的空间里。
乔榕来得有些晚，他过来时属于他的位置前已经呈上了一杯咖啡，黑咖层与椰浆层晕染扩散，玻璃杯外壁凝了层雾化水珠。
“坐。”施华玉对乔榕抬了抬杯子。
乔榕很少来咖啡厅，大学里的咖啡只喝过瑞幸，还从来都是逢有优惠券打包带回宿舍喝的。虽觉得施华玉今天不怀好意，但苦香的咖啡味让他一直紧绷的心弦松了不少，倒也能坐下来听施华玉说话。
“不知道你喜欢喝哪种，点了他们家的招牌，听说很不错，你可以试试。”
“有什么事吗？”乔榕问。
施华玉笑了下，“我没事就不能来找你了吗？”
抛开施华玉招人烦的性格，他生得阳光大气，笑起来渲染力极强，不在工作时间段穿着打扮极为时尚潮流，乔榕的目光在他耳骨上的银钉处停留一段时间。
“你知道我最近挺忙的。”乔榕回答道，新来的研究员性格腼腆害羞，但却是个实打实的工作狂，昨天加班到深夜，连带着乔榕都是半夜才入睡，偏还睡得不安宁。
施华玉双手交叉，身子前倾，“乔榕，我不希望我们每次见面都不愉快的。但是我必须得再次提醒，这位研究员的工作不简单，他日后是要接管SSS01实验体的。”
从SSS就可看出地下室那位非正常生物的特殊性，据乔榕已知，在此之前，实验室的命名编号也就截止到SS006。
乔榕没有说话，用吸管搅拌让咖啡液混合均匀，凝视着液面漩涡发呆。
“你让我来就是为了说这些？”他慢吞吞的问。
“不是，有更重要的事。”施华玉否认，视线紧跟乔榕，“你还记得零点酒吧闹事的那一晚吗？”
乔榕持勺的手一顿，零点酒吧闹事的那一晚他当然记得，自己就是被推出去的倒霉蛋。
“一直要谢谢你的，但是没有找到机会。”施华玉见面前的人终于记起，唇角的笑意越发明显，“当时我喝多了酒，心情不好，正巧有人想不开闹到我头上，就跟人打了起来，要不是你出手帮忙，我至少得在医院里躺半个月。”
“后来我……”
施华玉似乎将乔榕被迫劝架的行为当成了他在乐于助人，乔榕不愿引起更深的误会，打断他将要说的话，“你误会了，我是酒吧的保安，制止客人打架是我的职责。”
就这样，施华玉的笑容僵住，他就还没见过这么倔直的人，舌尖抵了抵上颚，也不绕圈子了，“乔榕，你性格长相挺和我心意的，我想跟你交个朋友。”
乔榕下意识问，“什么朋友？”
施华玉俯身，语气暧昧，“可以谈恋爱的那种朋友。”
咖啡厅里舒缓的音乐流淌，玻璃杯下已聚了小滩冷凝后的水，过了一会乔榕才消化完他这短短一句话，果断拒绝。
“为什么？”施华玉的心情虽然有沮丧成分，但也在意料之中。
“我不喜欢男人。”从始至终，乔榕都自认为自己喜欢女性，笔直。
“那真是有点可惜。”施华玉这样说，可那带有志在必得的目光却不是如此。