清平元年, 冬。
大夏十万水师突袭大雍北境，北边战火燃起。与此同时，齐州这边的战事也悄悄拉开序幕。
赤凰军喊打喊杀、佯攻寄云城的同时, 崔昭昭亲率一支千人军队已经偷偷绕至齐州王都梧凰城外。梧凰城内，慕容九带着两千佯作伙计的赤凰军入了城, 一边采买货物，一边伺机配合崔昭昭攻城。
魏州瘟疫久久不见平息, 是以魏州的金氏举家搬至梧凰城。金氏的大哥与二哥皆在城中, 听闻九衢商行的慕容夫人入了城, 便递了拜帖，想要借机一探究竟。
慕容九等的就是他们。
她将拜帖放下, 端起茶盏，细细拨动浮沫, 淡声道：“回禀你家主子, 今晚我在府中设宴, 如若不嫌弃，今晚可来赴约。”
屏风之外, 送贴的小厮拱手一拜：“是，小的定把夫人的话转告家主。”
待小厮走后, 慕容九看向一边的伙计——她们都是赤凰军中的精锐, 是崔昭昭特别挑选出来的好手。
“准备准备, 我要金玉旗与金玉珩今晚有来无回。”
“诺！”
梧凰城内外一共三层, 最外层是瓮城, 王府在最里层。中间那层是百姓与商贾们的居所与市集，近日进了备战状态, 不论是城头还是巷陌, 巡逻的将士比平日多了两倍有余。
夜色渐深, 乌云漫天，天上零星地飘着碎雪。虽说齐州比其他州府温暖一些，可入冬之后还是会下雪，这几日无疑是齐州最冷的时候。没人能想到，崔昭昭会在这种时候发动战事，这也是崔昭昭的胜算之一。
离约定里应外合的时辰还有四个时辰，慕容九在落脚的小院中设下酒宴，静待两位兄长的到来。
酒壶搁在水碗之中，正在温着。水碗下的炉火烧得正烈，沸得水碗中的清水低低呜咽。慕容九身上罩着一袭黑裘，裘毛黑得发亮，她安静地坐在桌边，像是一头静待猎物的黑豹，悄无声息地散发着杀气。
院墙之外，马蹄声渐行渐近，最终停歇。
慕容九提起酒壶，给自己斟满一盏，小啜了一口。暖酒沿着喉咙直下，却暖不了慕容九的心。
金氏……本该是她的家人，该是这世上最可靠的后盾，可惜……
慕容九抬眼望向庭中的山石小路，四方商行已成绊脚石，主理四方商行的两位兄长自然也是绊脚石。
两盏灯笼出现在视线尽头，婢子引着金氏两兄弟徐徐行来，他们身后还跟着数名随从，皆被拦在了小院门外。
金玉旗与金玉珩相互看了一眼，示意随从候在院外。这里毕竟是齐州王都，想必慕容夫人也不敢闹出什么大事来。毕竟，他们两人在齐州可是上宾，慕容夫人只是个外乡女子。
当两人走入前厅，看见慕容九后，脸色瞬间变得苍白如纸。
“你……”
“你不是死了么？”
这句话刚出口，两人转身便想逃，却被拦在了门口。随从警觉里面有了异动，刚想冲进来，便被左右埋伏的赤凰女兵制服在地。
“二位兄长就这么走了？”慕容九提壶给两人斟满酒，“见到妹妹，不该说点什么？”
两人觉得事情是大大的不妙，怪不得他们的生意会被这位慕容夫人一再蚕食，原来遇上的是这个小魔头。若是九妹不是女子，四方商行的少主绝对是她，哪里能轮到他这个当大哥的。这点自知之明，所有金氏的儿子都有。
输在九妹手里，他们心服口服，可九妹明明被大长公主杀了，却在此处出现，其中定有蹊跷。这绝对不是一件小事，他们必须立即禀报二公子。他们的第一个念头没错，可瞧见来路已断，下一个念头便只剩下了“求生”二字。
“九妹说什么胡话呢。”
“兄长瞧见你是高兴，正想打发人去把你的两位嫂子请来，一起用膳。”
慕容九听着他们的蹩脚理由，冷笑道：“我与嫂嫂们不熟，何必请她们过来坐立难安呢？”说着，她将酒壶放回水碗里，不重不轻地故意磕响一声。
庭院之中忽然多了十几个持剑劲装女子，霎时将佩剑拔出，明晃晃的剑锋不住轻颤，剑鸣的余音尚在耳根回旋。
两人不敢硬碰硬，当即折返，乖顺地在桌边坐下。
大哥金玉旗举盏敬向慕容九：“九妹，你能活着，可真是大好！”
慕容九举盏与他碰了一下酒盏：“是啊，活着当是大好。”
金玉珩附和道：“你我终究是一家人，有话可以好好说的。”
“二哥且说来听听。”慕容九喝了一口暖酒，好奇地看向金玉珩。
金玉珩正色道：“崔伯烨那小子待你虚情假意，兄长们都知道，也懂你的委屈。既然九妹已经与他义绝，咱们自不会再帮他一分一毫。”
慕容九点头道：“是这个道理。”
“九妹还能活着，多半是弦清……”金玉旗的话说到一半，发现不该这般直呼女君的小字，“多半是陛下的手段吧。”
“不错。”慕容九顺着他们的话答道。
两人相互递了眼色，看来有些事还是可以商量的。
“一家人何必自相残杀？”二哥继续哄道，“九妹，你瞧，我们兄弟二人可是你最后的亲人了，我们两个有难，你可不能坐视不理啊。”
“你们在齐州不是上宾么？会有什么难？”慕容九故作疑惑。
大哥叹了一声：“若齐州还是崔叔泗当家，我们确实算上宾，可现下不一样了。”
“不一样？”
“二公子一直闭门不出，却月月打发主簿来商行索要银两。”二哥早就发现不对之处，“我总觉得，齐州现下的话事人早已不是二公子。”
慕容九进一步问道：“那是谁？”
大哥压低了声音：“许氏的家主……”
“许复？”慕容九对这个答案颇是吃惊。她本以为现下掌控梧凰城的，当是军中哪位将领，没想到竟是这位齐王至交，许氏家主许复。
两人重重点头。
“朝廷明明下了缉捕文书，崔叔泗也来了手书，命他们将崔淞与谋害贵妃的许犯交出来，却被他出面按下了。”大哥一直想不明白，一个小小幕僚竟有这样的本事，他说什么，二公子便从什么。
慕容九眸光微沉，不由得细细思忖。
二哥接话道：“九妹，你也知道的，爹爹在京中闯下大祸，得罪了陛下。我跟二哥也是为了活路，才不得已投靠魏州与齐州。如若有第二条路走，我们绝不会与朝廷为敌。”
大哥也跟着难过起来：“九妹，你想知道什么，都可以问我跟二弟，我们定然知无不言言无不尽，只求你看在我们是一家人的份上，给我们一条生路。”
慕容九苦笑着叹了一声：“我如何给你们生路呢？”
二哥急道：“我们愿意投诚朝廷，当朝廷的内应！”
“兄长，你们可是误会什么了？”慕容九故作惊疑，“我现下只是一介布衣，并不是朝廷的人。”
大哥双目通红：“陛下放了你，就证明她舍不得你这个阿娘。”
“可她已经是陛下了。”慕容九无奈叹息，“世人皆知，楚王妃已死，我拿什么身份去求她宽赦你们呢？”
两人静默。
慕容九又道：“你们本可举家投奔京畿，事到如今，商行银两大把流入齐王府，已经坐实同谋，你们让弦清如何放过你们？为君者若徇私枉法，谁还服她这位女君呢？”
“你们明明有选择，明明可以走生路，却偏偏还是选择了齐王，这是你们自己选的，可怪不得其他人。”慕容九抢先打断了大哥想说的话，缓缓站了起来，“正如当年，你们与金昊同流合污，利用我成为楚王姻亲时，你们可曾想过我是你们的九妹？”
那些所谓的逼不得已，在慕容九看来，都是假话。
四方商行经营百年，各地皆有人脉，当初韩州的兄长们可以安然逃往楚州，他们也可以安然逃往京畿。路是他们自己选的，走到最后却成了死胡同，这可怪不得旁人。
大哥与二哥想要解释，却发现根本解释不了。
他们与父亲本就是一路人，虽说自小宠爱这位小妹，可心底多少是嫉妒的。当知道这位小妹将成为他们金氏与崔氏联姻的棋子时，他们从未想过小妹愿与不愿，只想着他日小妹诞下皇族血脉，然后这个皇族血脉登基为帝后，他们金氏能鸡犬升天，成为皇亲国戚。
金盈盈从来都不是妹妹，她只是一件价值连城的货物，一旦卖出，便可以给他们换来无数的功名利禄。
“回答不了我，是不是？”慕容九早知是这种结果。
两人理亏心虚，双腿一软，便跪倒在地，重重叩首，连声哀求：“九妹，就饶哥哥们一回吧！至少……至少你的嫂嫂跟侄子侄女们是无辜的呀！”
“所以四方商行的产业留给她们，也是天经地义。”慕容九整了整裘衣，语气霜寒，“她们往后想做什么，便做什么，不必成日守着后宅大院，岂不美哉？”
“九妹！”
两人意识到危险的降临，下意识想去抱住慕容九的双腿，做最后的哀求。
慕容九往后退了一步，恰好避开了两人的拥抱，淡声道：“大嫂是个温婉性子，你欺辱她的那些事，旁人不知，我却一清二楚，这是你欠他的，大哥。”
“你！”金玉旗神情一愣，还没来得及反应，便有一柄剑锋穿入了他的背心，穿心而过，一瞬要了他的命。
“还有你……”慕容九冰凉看向了二哥。
金玉珩已经被吓得木立当地，此时不住打颤，结巴道：“饶……饶了我……九妹……你知道的……我与……我与你二嫂……是真心……”
“真心？”慕容九冷嗤，“她原有婚约，不是你见色起意，她怎会嫁入金府？她那位青梅竹马的郎君，死得可真惨，你敢将此事告知二嫂么？”
“我……”
“安心去，她们我都会照顾好。”
慕容九的话音刚落，金玉珩也被一剑了结。
她冷眼看着地上两具渐渐冰凉的尸首，冷硬的心没有半分动容。离开了这两个醉心权欲的夫君，她相信那两位嫂嫂能活得更好。若是不知如何活，她便教她们如何活。
天下女子，不是只有相夫教子一条路可走。
死了夫君并不是塌了天，只要她们愿意走出深宅大院，她们也当有独属于她们自己的道。
这是慕容九自小的夙愿，万幸世间并不是她一人的夙愿。她有弦清，有昭昭，还有夭夭她们一群女子，愿意陪她一起踏出这条道——愿天下女子，不为棋子，不为货物，就是个活生生的人，从心而活，活成自己最想成为的那种人。
天上的雪花下得大了起来。
慕容九拢了拢身上的黑裘，走至檐下，望向阴沉的天幕。这场大雪，终能过去，来日的暖日当空，大雍当是另外一番天地。
“昭昭。”她抿唇轻笑，默念那个人的名字。
就从今夜开始，她与昭昭成为这条血路的先锋，一路厮杀到底，荡平整个齐州。
“传令下去，全军着甲，准备血战。”
作者有话说：
更文~
先收官齐州=。=